– Да. – Тёплый поток воздуха пронзает мою шею. – Высокомерный павлин ожидает вас в вашем кабинете, – и двери за спиной захлопываются. И мы обе с Ташей подскакиваем. – Твою ж … Ты почему не позвонила или не написала? – Эмоции захлёстывают. Я превращаюсь в оголённый кабель: осторожно, здесь опасно. – Прости, – жалобно лепечет помощница. – Я могу чем-нибудь помочь? – Иди уже. Сейчас всё равно мне вряд ли кто-то поможет. Ему мало равных. А отношусь ли ещё я к ним, сама не знаю. Время точно покажет. Глава 9. Маргарита – Что ты сказал моей помощнице? – Громко закрываю за собой дверь и прохожу к своему рабочему столу. Кидаю сумку на тумбу и сажусь напротив него. – Она как осиновый лист трясётся при виде тебя, – выпускаю злость. И попытки не было её скрыть. Таша мне как младшая сестра. И в обиду её давать не намерена. Она девушка молодая, неопытная. И вряд ли сталкивалась с подобными Максиму. Ей и позавидовать можно, и одновременно посочувствовать. Всё-таки иногда нужно уметь отстаивать свои границы, а не складывать оружие сразу при первой же атаке. – Ничего, что могло бы её так напугать, – закидывает ногу на ногу под углом, зафиксировав её руками. – По конкретнее можно? – Злость в голосе твердеет. – Просто обещал придушить, если не впустит в твой кабинет, – слегка потягивает корпус вперёд, будто я по-другому его не расслышу. Если бы. Но мы вдвоём в одном квадрате чуть ли ни метр на метр. Даже если уши прикрыть, звук всё равно просочится. – Я же нормально тебя спрашиваю. – Увиливание его от ответа будит во мне бешенство. Надо же. Как ему это удаётся?! Давно я над собой контроль не теряла. – А я нормально и ответил. Тебя моя правда не устроила? – Откидываясь назад, соединяет кончики пальцев рук в форме шпиля, указывая на своё превосходство. Вывод — мог, сделал и рад этому. – О, Господи…ты серьёзно пригрозил ей тем, что придушишь её? Ты больной? – Шепча, тычу указательным пальцем в висок. – Ревнуешь? – С ухмыляющимся лицом закладывает руки за голову. Его самоуверенность раздражает по самую глотку. Без своего позёрства никуда не ходит что ли? – Её к тебе? – Сначала посмотрела на дверь, а затем перевожу свой взгляд на Максима. – Нееет, – протягиваю, как можно длиннее. – Она девочка умная — подозрительных людей стороной обходит. – Причём тут она?! Меня, Рит, меня, – демонстративно устраняет языком сухость на своих губах. – Ты ревнуешь меня к ней! Он приобретает настолько самодовольное лицо, что хочется скорее его смыть. – Глупости не говори. – Надеваю узду на его бурную фантазию, которая слишком заигралась. – И вообще, с чем пожаловал? О своих визитах надо сообщать, вроде бы мы в мире преобладания сотовых телефонов живём, а не почтовых голубей. – Не пошла бы в обход меня, могли бы сегодня и не пересечься, – металлические нотки играют в его голосе. – Надеюсь, вчерашнее письмо моему юристу от тебя по вопросу расторжения договора было последним, – кладёт на стол копию документа, подтверждающего перечисление денежных средств на банковский счёт фонда, и встаёт со стула, не разрывая со мной зрительного контакта. – Не вынуждай меня, Рит, приходить сюда чаще, чем нам обоим этого хотелось бы. К тому же, из-за глупых выяснений не горю желанием откладывать свою помолвку, – разворачивается и идёт прямо к выходу. – И ещё, – оборачивается ко мне вновь и от чего-то выдерживает паузу, снимая с лица строгую маску, – если можно, то хотел бы узнать, где похоронена Света. Отцу передам. Уверен, он захочет посетить её, – а затем покидает мой кабинет. Оставшись в тесном помещении одной, я позволяю себе на несколько секунд прикрыть глаза, умоляя сердце утихнуть. Я так боялась, что его молотящие удары будут слышны за дверью кому-то ещё помимо меня. Рука тянется к нему, ощущая его потребность в тепле и ласке. Вот тут и нахлынули на меня воспоминания о матери лавиной. И не из-за его упоминания о ней, а просто сейчас она нужна мне. Всего год назад я могла почувствовать нежность маминых рук, заботу в каждом слове, её безусловную ко мне любовь. Она всегда была готова утешить и поддержать в трудные минуты. За последние совместно прожитые годы, мы очень сильно с ней сблизились. Я увидела в ней то, что так долго отказывалась замечать — страх. Мысли о потери близких людей ничего другого и не вызывают, лишь страх и боль. Я была на её месте. Узнав о смертельном диагнозе матери, другие чувства и эмоции меня редко навещали, когда я пребывала в одиночестве. Она была моим всем. Слёзы наполняли мои глаза, и я позволила им беспрепятственно потечь. В них не было ни капли горечи, а только одна благодарность за то время, которое мы провели с ней вместе, за уроки жизни и невероятную связь, которая остается со мной даже после её ухода. – Я по тебе очень сильно скучаю, мам. Слыша звук открывающихся дверей, мои веки распахиваются. – Фух, он ушел, – Таша просовывает голову в кабинет. И сразу же выпрямляется, когда примечает маленький водопад слёз. – Марго, с тобой всё в порядке? – Потом. Я хочу побыть одна. – Видя, как Таша по-прежнему стоит у дверей, я снова к ней обращаюсь. – Пожалуйста. Двери закрываются. И взяв в руки телефон и пару минут смотрев на поле ввода текста сообщения, я подхожу к окну. В это время Максим уже спустился вниз, и сейчас направляется к машине. Я быстро набираю сообщение и нажимаю на кнопку «отправить». И продолжаю за ним наблюдать. Через секунду Максим достаёт из кармана телефон и смотрит в него. И кажись почувствовав за своей спиной наблюдателя, поднимает его верх, кивнув головой в знак благодарности. Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке и тут же вернулись обратно. – Помолвка значит… – Добрый вечер, Риточка! – Видя меня издалека, дядя Гена улыбается и машет рукой. – Давно ты сюда не заглядывала, вся в работе поди? – Так и есть, дядь Ген. Наконец получилось вырваться пораньше и прийти до тёмной ночи, – выдаю чуждую мне отговорку за свою и неуклонно продолжаю свой путь к нужному мне месту, расположенному около огромного старого дуба. – У мамы вашей сегодня праздник, вся цветами усеяна. – Я уже довольно далеко ушла, но все эти слова слышу, произнесённые в спину, вдогонку. И я бы ничего из этого не поняла, если бы через считанные секунды предо мной не предстала уложенная множественными цветами могила матери. Яркими и живыми. Взгляд молниеносно взметается вверх. Рот плотно прикрывается ладонью, и слезами наполняются глаза. Беззвучные крики глушат вырывающиеся наружу всхлипы. «Мне больше не больно» — ложь, которая перестала лечить. Я устала лгать всем и прежде всего самой себе. Мне не легче от слова совсем, лишь силы потихоньку покидают, и свет угасает в глазах. Ощущаю пустоту и вижу темноту. Даю волю своим эмоциям. Им необходимо выйти. Там, внутри им становится безумно тесно. Они душат меня изнутри, припирая сердце к стене и безжалостно сдавливая его ещё больнее. – Жаль, что ты всё это видишь, мам…Твоя девочка не смогла быть сильной. Вряд ли мне когда-то удастся построить счастье там, где его не может быть. Никогда искусственной неровности не приобрести природной красоты. Она либо есть, либо её нет. Вот и моё счастье вдали от меня. – Дочка, ты в порядке? – Дядя Гена по родному кладёт руку на моё плечо. Как же он вовремя очутился позади меня. Сейчас почувствовать чьё-то тепло для меня не менее жизненно важно, чем дышать воздухом. И я мягко прижимаюсь к его руке своей влажной щекой, умоляюще прося его остаться. – Пожалуйста, не заставляйте меня лгать. Разве может быть человек в порядке тогда, когда в этом мире ему одному придётся жить с горькой правдой, когда его идеальный мир рухнул всего-навсего от пяти несчастных слов, когда до твоего счастья рукой подать, но ты не вправе к нему прикоснуться. Ведь только ты виновница всего, что в этой чёртовой вещице под названием жизнь произошло, и потому лишь тебе с этим жить. С той безмятежностью, с которой рука дяди Гены покоилась на мне, я медленно сливалась воедино. И моё сердце нашло в этом моменте для себя покой. Так, молча, в тишине мы вдвоём простояли больше десяти минут. А после убедившись, что мне полегчало, он ушёл, оставив меня с ней наедине. Я подхожу ближе к могиле и присаживаюсь на корточки. Никаких удобств помимо своих ног здесь не найдется. Устанавливать беседку, ставить стол и скамейку я себе запретила. Дядя Гена правильно подметил, сказав, что я здесь стала реже появляться, но отнюдь не из-за работы. Просто спустя время со дня её смерти, я поняла — сколько бы я здесь не сидела, сколько бы слёз не пролила, сколько бы ей приятных слов не наговорила, она больше ко мне не вернётся, а останется глядеть на меня с высока материнскими пропитанными любовью глазами. Рукой провожу по мраморной плите, словно гладя её по волосам. Так, как она делала мне, каждый раз, когда я приходила и ложилась к ней на коленки. Ей многое было знакомо из того, что чувствовала я. Все мои ливневые ночи она провела вместе со мной бок о бок, приняв на себе часть грозовых ударов. Она безоговорочно разделяла со мной мою боль, будто иначе и не могла. Три года назад, в ту ночь, когда я пришла в себя, в маминых глазах я не увидела осуждения. Как не увидела его и потом. Однажды на мой вопрос «Почему?», она ответила предельно ясно: «Я дважды это пережила. Во второй раз всегда легче, чем в первый». Я была по отношению к матери не справедлива, ровным счётом, как и отец. Однако мне повезло больше, нежели ему: Я услышала мамино признание. Оно помогло взглянуть на свою прожитую жизнь под другим углом и найти объяснения её поступкам. В них всегда говорила безграничная любовь. Но воспринимались они нами, как преграды на пути к нашим мечтам. Мы оба переступали через её любовь, а она сумела её в себе сберечь. Порой быть любящими трудно: надо вовремя понять, когда нужно подойти обнять, поцеловать, промолчать или просто уйти. Случайно в моменте поглаживания могильной плиты я коснулась ярко-красного лепестка одной из сотни дюжин роз, оставленных им. Моё сердце пронзили воспоминания о том страшном дне и о том, как он последний раз держал меня в своих объятиях. Мне никогда не забыть тех глаз, наполненных одновременно ужасом и любовью. – Если бы я только могла вернуть всё вспять, … Испугавшись своих же собственных мыслей, я резко подскакиваю и тут же валюсь на землю. Ногу прожигает адская боль. Я сжимаю пальцы в кулак и крепко стискиваю зубы, всячески стараясь стерпеть мучительные ощущения. Считаю про себя секунды. Время шло, а боль всё никак не угасала, а лишь постоянно усиливалась. Мне ничего не оставалось делать, как позвонить Роме. И прежде, чем набрать его номер телефона, я от состояния беспомощности со всей злости ударяю кулаком об землю. Меньше всего мне хотелось, чтобы печальная истина подтвердилась вот так — одним днём. – Ну почему же ты меня не забыл… Глава 10. Маргарита – Тебе надо было сразу мне об этом рассказать, – с разочарованием в голосе говорит мне Рома. – Мы же проделали такую большую работу, Рит! – Каждым своим словом взывает к моей совести, между прочим, ни разу не сомкнувшей своих глаз за эти дни. – И я это ценю, ты же знаешь, – меня начинает потряхивать от возмущения, будто я нарочно утаивала события этих прошедших недель.