Видимо Ричард Стрейдж замечает это, нагло ухмыляется и, наконец, убирает руку. Я делаю глубокий вдох, возвращаясь к разговору с Левентом. Позже, я обязательно проанализирую случившееся. — Я соглашусь, но есть условие. — Какое? — Осторожно спрашивает мой босс. Левент переводит взгляд на меня — Алиса, поужинайте завтра со мной. Господи, только не это! — Исключено. — Бросает мой босс, спасая меня от ответа. — Это не профессионально, Левент, ты знаешь мое мнение в этом вопросе. К тому же, завтра вечером у нас самолет. Я выдыхаю, радуясь тому, что мне не придется отвечать отказом. — Ох, так скоро. — Левент игнорирует слова босса, кроме последних. — Но мы вот, как поступим. — Воодушевлённо говорит мужчина. — На днях я лечу в Нью-Йорк по делам, и мы можем поужинать там, там же я подпишу бумаги. Оба мужчины вопросительно смотрят на меня. Один в ожидании моего согласия, другой… другой не понятно, чего хочет. Ясно одно — идти я не хочу, но очевидно, эта сделка важна для «Strage Interprice», иначе мы не приехали бы лично. Мысленно, я пытаюсь призвать новую Алису. Что бы сделала она? Она была бы решительнее, это ведь просто ужин. К тому же, Левент производит впечатление порядочного человека. Я делаю вдох. — Конечно, буду рада встретиться с вами, Левент. Мистер Стрейдж прикрывает глаза, и от этого мне становится еще страшнее, чем когда он пристально смотрит. Левент наоборот сияет, будто ему подарили долгожданный подарок на рождество. — Прекрасно! Тогда я свяжусь с вами, мы поужинаем и подпишем контракт. Ничего страшного не случится, Ричард. Но моему боссу, кажется, это совсем не нравится. Он ничего не отвечает и даже не смотрит на меня. Неужели я сделала хуже? Что если Левент захочет прикоснуться ко мне? Если с мистером Стрейджем я каким-то образом справляюсь с приступами, неизвестно, что произойдёт рядом с другим мужчиной. Я могу не только произвести плохое впечатление, но и сорвать важную сделку. *** Оставшаяся часть ужина проходит в более спокойной обстановке. Мужчины говорят о делах, полностью игнорируя моё существование, и я должна быть рада, но, что-то не так. Мне почти не удается поесть и к тому времени, как Левент прощается, мой желудок начинает урчать. Как только я и мой босс остаемся наедине, он наконец вспоминает обо мне. Его поза расслаблена, пристальный взгляд изучает моё лицо, пока я ерзаю на месте. — Как так вышло, что от тебя стала зависеть сделка, над которой я работал четыре, чертовых, месяца? — Его голос убийственно тихий, и прямо сейчас, лучше бы они кричал. — Я… я просто… — Что ты? Ты должна была отказаться. — Я не знаю… Я хотела помочь. Это ведь просто ужин. — Он в любом случае согласился бы. Не сегодня, так завтра. Левент знает, что работа со мной принесет ему огромную прибыль, но он решил пойти ва-банк. — Мистер Стрейдж лениво проводит рукой по волосам и несколько темных прядей спадают на лоб. — Я не могу рассчитывать на кого-то вроде тебя в таких серьезных делах. Новая Алиса метаморфически расправляет плечи, когда я чувствую негодование. — Таких как я? Что это значит? Может я и не сильна в бизнесе, но у меня есть образование, я прошла все ваши дурацкие тесты на сто баллов. Ни с кем не спала, никого не просила помочь, я сама… — Достаточно. — Он останавливает меня холодным голосом, ставит локти на стол и протирает лицо руками. Я замечаю темные круги под его глазами. — Ты не обязана делать этого. Я разберусь. — Я делаю это не ради вас, а ради компании, в которой работаю. — Твердо отвечаю я, и мысленно даю новой Алисе пять. Мужчина убирает руки от лица и смотрит на меня. — Ты уверена? Нет. — Уверена. Он кивает и встает. ⁃ Ладно, пойдем. — Я хочу прогуляться. — Встаю, хотя планировала перекусить. Сейчас мне хочется выйти на воздух, после этого душного разговора. — Если конечно, мой рабочий день закончился? Одна его бровь поднимается в удивлении. — В таком виде? — А, что не так с моим видом? Меня уже начинают раздражать его намеки. Может, я и не ношу одежду за тысячу долларов, но это платье одно из самых лучших, что у меня есть. Мистер Стрейдж поджимает губы и еще раз пробегается по мне взглядом. — Не важно. Завтра в семь вечера выезд. Встречаемся в лобби. Он уходит, оставляя меня голодную и злую. *** Пока я гуляю по людным улочкам Сиэтла, то немного успокаиваюсь. Мои мысли вновь и вновь возвращаются к работе и моему боссу. Возможно, это глупо, но его глаза действуют на меня крайне странным образом. В один миг, они меня пугают, а в другой, я нахожу в них убежище. Я знаю, что он не причинит мне физического вреда, но вот эмоционального … Вполне способен. А эта новая Алиса… Она появилась буквально из ниоткуда. Словно Ричард Стрейдж своим дьявольским присутствием, призвал её лично. Будто она та, кто может найти с ним общий язык, в отличии от меня. Возможно, если она вырвется на свободу, то изменит мою жизнь. Может мне стоит вновь показаться своему терапевту, потому что это похоже на какое-то раздвоение личности, но я не хочу, чтобы она уходила. Тем более, разве она не я, только полная противоположность? Когда я возвращаюсь в отель, время почти час ночи, но как, ни странно, усталости не чувствую. Иду по лобби, когда моих ушей достигает звук музыки и смех людей, доносящийся из ресторана, в котором проходила наша встреча. Любопытства ради подхожу ближе. Часть столов из центра зала убрана, а на их месте образовался танцпол. Почти весь ресторан забит людьми, а свободное место осталось только у бара. Новая Алиса решительно делает шаг, затем второй, третий…И вот я уже сижу на барном стуле, осматривая пространство. Играет быстрая современная музыка, свет приглушен, а лица видны лишь благодаря стробоскопам. Как ни странно, мне нравится. — Что будешь пить? — Обернувшись, я вижу бармена. — Если честно, я не знаю. Я пила текилу один раз и мне не понравилось. До сих пор не могу забыть тот день, как на дне рождения Хелен, она уговорила меня выпить шот с текилой. Жидкость неприятно обожгла желудок, и меня чуть не вывернуло наизнанку. Больше я не пила. Официант округляет глаза и смеется. — Подожди, ты серьезно? — Я киваю. — Что ж, тогда стоит начать с чего-то легкого. Как на счет «Красного оргазма»? — Ч-что? — Это название коктейля. Там клубника, сок лайма, сахарный сироп и ром. — Звучит вкусно. — На вкус еще лучше. Пока бармен смешивает ингредиенты, я не могу сдержать улыбку. Я так горжусь собой. Возможно для кого-то это мелочь, но для меня огромный шаг к самоизлечению. Мужчина ставит передо мной коктейль розового цвета, подмигивает и уходит. Снова это подмигивание… Возможно, я преувеличиваю и это какой-то невинный жест, но мой бывший парень так не делал. И мой босс так не делает. Понятия не имею, сколько проходит времени, но эти сладкие коктейли, которые бармен ставит передо мной, делают этот вечер чудесным.