– Сковородку возьми. – Обязательно. А ты баллончик свой держи в руке. Если что – в глаза брызгай! Мы спускаемся на первый этаж и осторожно выглядываем в окно подъезда. Белая машина припаркована у тротуара. Ее окна светятся, огоньки габаритов горят, а из салона доносится приятная музыка, но водителя не видно. Машка подталкивает меня в спину, мол, иди уже! Я открываю дверь, вглядываюсь в темноту вечера, и вдруг тёплые руки закрывают мне глаза. – Нет! – вскрикиваю и отпрыгиваю в сторону. И тут слышу глухой удар, стон, и сзади падает что-то тяжёлое. Оборачиваюсь: подруга стоит с поднятой над головой сковородкой, а под ногами лежит Тимур собственно персоной и держится за затылок. – Женя, ну, ты даёшь! – стонет он. – Прости! – присаживаюсь на корточки. – Прости. У меня инстинкт сработал. – У меня тоже, – Маша наклоняется к боссу. – Женька вскрикнула, ну, я и вмазала. Даже подумать не успела. – Можешь встать? – протягиваю руку. Мучительно хочу прикоснуться, погладить больное место, подуть на него и не смею. Раскаяние испепеляет душу. – Встану, куда же я денусь, – ворчит Тимур. Опираясь на стену, он поднимается на ноги. Убирает ладонь с затылка, и мы с Машей опять вскрикиваем: на коже багровеет кровавое пятно. Вот тебе и первое свидание! – Так, рану надо обработать! – решительно заявляет подруга. Мы возвращаемся домой, возимся с йодом, салфетками, пластырем. Тимур морщится от наших неумелых действий, но терпит. Наконец мы останавливаем кровотечение, даём таблетку от головной боли и замолкаем: что дальше? В воздухе повисает неловкость. Тимур резко встает, но его ведёт вбок, мы с двух сторон бросаемся на помощь. – Нет, так дело не пойдёт. Вдруг у тебя сотрясение! – волнуется Маша. – Надо вызвать скорую. – Все нормально. До свадьбы заживет, – улыбается Тимур и почему-то смотрит на меня. На что, гад, намекает? Какая свадьба, если я от одного прикосновения валюсь на пол. Хороша невеста из теста и без места! – Но ты не можешь в таком виде уехать, – виновато говорю я. – Предлагаешь остаться у тебя на ночь? – шутит босс. – Ещё чего! – А что, оставайся! – оживляется Машка, я толкаю ее локтем в бок. Но она не обращает внимания на мои жалкие потуги выпроводить гостя из квартиры. Подруга бежит к дивану, вытаскивает одеяло, подушку и второй комплект постельного белья. Мгновенно делает приличное спальное место и торжественно показывает на него Тимуру. Но тот смотрит на меня. Я вижу его пристальный взгляд, но отвожу глаза. – Женя, за тобой последнее слово, – наконец выдаёт он. – Вы за меня уже все решили, – поджимаю плечами я. – Делайте, что хотите! Разворачиваюсь, ухожу в спальню и демонстративно захлопываю дверь. Только здесь вдыхаю полной грудью. Рядом с Тимуром не могу нормально дышать, и вовсе не потому, что организмом овладевает очередная паническая атака. Нет, здесь что-то другое, чему пока не могу дать объяснения. Хлопок закрывающейся двери заставляет меня вскочить. Я бросаюсь в комнату, но там пусто. В кухне тоже никого нет, зато корзина с цветами стоит на столе и источает потрясающие ароматы. Наклоняюсь к ней и втягиваю в себя запахи. – Что, довольна? – Машка крутит на пальце ключи. – Выгнала босса! А если он в аварию попадёт в таком-то состоянии? – Оставь меня в покое! – Ну и ладно! Машка фыркает и падает на диван, а я опять скрываюсь в спальне. Мы ссоримся редко, видимо, сейчас именно тот случай, но слова подруги не дают мне заснуть. Я всю ночь ворочаюсь и перебираю в памяти опасности, с которыми может столкнуться Тимур, получив сотрясение головного мозга. Утром, злая и раздражённая, я несусь на работу. Ни пассажиры в автобусе, ни мужчина, прижавшийся ко мне сзади, не волнуют меня сейчас. Влетаю в холл компании, нарисовав в голове страшную картину, и словно спотыкаюсь о стену: босс опирается на стойку ресепшн и весело болтает с Ольгой. В сердце будто кол всаживают. Не могу понять своих чувств. Вид мило разговаривающего Тимура поднимает все дерьмо в душе. «Ах, вот, значит, как? – пулей проносится мысль. – И нашим, и вашим! Вечером цветочки одной, а утром кофеёк с другой!» Срываюсь с места и, не здороваясь, несусь к турникетам. – Мисс Суровость, – окликает меня сзади голос. – Куда торопимся? На пожар? Тимур догоняет меня, хочет взять за руку, но я прячу ее за спиной и шиплю: – Ещё раз назовёшь меня мисс, не знаю, что с тобой сделаю! Не оглядываясь, шагаю к лифтам, где столпился народ. Люди косятся и переглядываются. Внезапно кто-то выдёргивает меня из толпы и разворачивает к себе лицом. Даже сомневаться не приходится, что это босс. – О, да ты, кажется, ревнуешь! – громко говорит он. – Очень любопытно, что же ты мне сделаешь? Тимур дергает меня к себе. – Пусти! Люди смотрят! Сотрудники и правда вытаращили глаза. Даже сомневаться не приходится, что парочка перед ними выясняет отношения, как поссорившиеся любовники. – Пусть смотрят, – он подмигивает толпе, но та плавно перетекает в подъехавший лифт. – Мы же договорились, что будем вести себя так, словно у нас отношения. – Я не думала, что ты, мистер Непостоянство, так быстро перейдёшь от слов к действию. – Да, я такой, – хохочет Тимур, запрокидывая голову и привлекая внимание новой порции людей. – Хочешь, поцелую? – Сдурел? Я вырываюсь из его рук и влетаю в лифт. Буквально ввинчиваюсь в середину толпы и прижимаюсь к стене. От стыда горят щеки, пламенеют и кончики ушей. – Ну и новички пошли нынче шустрые, – слышу громкий шёпот за спиной. – Эта вон сразу в начальники полезла. – Ага! И в постель к боссу прыгнула. – Зачем вы врете? – разворачиваюсь к сплетницам. – Мы с Тимуром знакомы уже давно! – Да-да, слышали, знаем. Вот только у него невеста есть. Это тебя не смущает? – Они расстались! Лифт останавливается, и девушки вываливаются в коридор. Я плетусь следом. К сожалению, нам в одну сторону. Кажется, я видела их в отделе Вениамина. Быстро сворачиваю к туалету, не хочу больше ничего слушать. Сажусь на крышку унитаза и закрываю глаза, нужно собраться с мыслями и выдержать это испытание до конца. Сплетники поговорят и скоро переключатся на другую тему, а мне жить дальше. Сколько сижу, не знаю, но одиночество помогает успокоиться. Смотрю на часы: черт, меня уже потеряли на рабочем месте. Бегу в свой отдел, ни на кого не глядя. В конце концов, всегда можно сказать, что мы с Тимуром не пара. Издалека вижу, что вокруг моего стола толпятся коллеги. Сердце начинает колотиться где-то в горле. – Что случилось? – громко спрашиваю сотрудников. Они дружно расступаются: на моем столе лежит длинная коробка. Сквозь ее прозрачную крышку виднеются стебли роз, уложенные в форме красного сердца. Сбоку прикреплена табличка, на которой написано: «Моей любимой Жене». Я смотрю, не отрываясь на подарок, а в голове каша из разрозненных мыслей. «Со мной так нельзя! – выплывает самая шустрая из них. – Я же могу и поверить!» Вдруг нежные руки обнимают меня сзади за талию и притягивают к твёрдому телу. – Как тебе мой сюрприз, дорогая? – опаляет шею горячее дыхание. Громкие аплодисменты грохотом отдаются в ушах, а в висках по-прежнему стучит: «Со мной так нельзя! Нельзя!» Глава 21. Тимур