– Верно, – также прошептала я, – вас ждёт целая толпа девушек. – С ними сейчас развлекается мой друг, – усмехнулся мужчина. – Для меня всё это слишком. Устроили целое представление, порой чувствуешь себя куском мяса. – Мне это чувство знакомо. – Я бы хотел найти свою истинную сам, без всего этого… – дракон махнул рукой в сторону приглашённых гостей. – На севере, между прочим, так и делают. Ни один Ледяной дракон, не будет вести себя как цирковая мартышка. Я прыснула в руку от смеха. Настроение, как то сразу улучшилось, и я перестала думать о Клаусе. – Так, вы были у Ледяных! И как там? – Холодно! – рассмеялся дракон. – Но всё же там есть своя красота. – Мне можно не рассказывать, я сама приехала с севера. – Вот как, – мужчина многозначительно хмыкнул. – Неужели бежите от… Как вы там сказали? Проклятого дракона? Я поёжилась, когда зябкий холодок коснулся затылка. – Простите меня, не хотел вас огорчать. – Нет, нисколько! – я подняла голову и приосанилась. “Не позволю Клаусу испортить мне вечер, который, похоже, начинает мне нравиться!” – мысль пронзила сознание огненной стрелой. – Я приехала вместе с младшей сестрой. Она впервые в столице. – Свежая кровь! – рассмеялся мужчина. – И кто же на неё в вашей семье делает ставки? Отец? – Мама, – коротко ответила я. – Все хотят стать истинной дракона. – Ну, – я облокотилась на перила, – тут бы я с вами поспорила. – Неужели? – Что же вас так удивило? – я взглянула дракону в глаза. Если присмотреться, то в них можно было заметить оранжевые крапинки, точно искры от костра. – Ну, хотя бы то… – мужчина на мгновение задумался, но на его лице продолжала играть улыбка. – Хотя бы то, что драконы стоят на вершине пищевой цепи. – Какое интересное сравнение. Значит, прочие – люди, маги, орки, даже эльфы стоят ниже вас? – Вы не подумайте, я не придерживаюсь этой теории, но вот большинство… К примеру, мой отец, – дракон кивнул в сторону бального зала, и мне волей-неволей пришлось обернуться. Папа, граф Дэсай и Клаус по-прежнему стояли возле парадной двери, и что-то обсуждали. – Отец ни во что не ставит людей, маги ему не интересы, орков он презирает, а эльфов, – Александр хмыкнул, – попросту игнорирует. В этом, конечно, оба народа весьма преуспели. Хотя в последний год ситуация начала меняться. – Значит, людей ваш отец ни во что не ставит? – зацепилась я именно за эту фразу, потому что она напрямую касалась моего отца. И теперь мне стало интересно, какую такую услугу он оказал старшему Красному дракону? – Если я вас обидел, простите. Но… – мужчина окинул меня внимательным взглядом. – Я чувствую что вы маг. Верно? И к тому же целитель. – Вы очень проницательны. – От вас исходит характерная аура. Тёплая энергия, её с ни с какой другой не спутаешь. Вы позволите? – дракон протянул руку и слегка прошёлся ладонью по моей щеке. От этого прикосновения по спине пробежал табун мурашек, однако я быстро взяла себя в руки. – Что вы… – Жаль, – дракон тут же отдёрнул ладонь. – Жаль? – я подавила в себе нервный смешок. – Вы не моя истинная, – с печалью в голосе ответил дракон. – Не кажется ли вам, что это слишком? – эмоции внутри меня взбунтовались. Меня аж всю передёрнуло от возмущения. – Простите, но я не мог не проверить. – Беседа была весьма приятной, но пора и честь знать! – я резко развернулась, однако секунду спустя снова встала в исходное положение – лицом к саду. Клаус закончил разговаривать с отцом и хозяином дома и теперь, словно охотничий пёс шнырял в толпе приглашённых. – Вы передумали уходить? – Не в этом дело! – с заметным раздражением выпалила я. Мужчина напрягся, а во взгляде полыхнули искры. – Вы с кем-то не хотите встречаться? С тем драконом! Я прав? Ответа не потребовалось – всё и так было написано на моём лице. – Возможно, я очень глупо себя веду, – втянула носом прохладный воздух, чтобы хоть как-то прояснить мысли. – Я ведь не знаю зачем он здесь, может быть просто зашёл в гости, – изо рта всё же вырвался нервный смешок, – а может… – Кто он? Я смогу помочь! – Александр Дэсай полностью вышел из-за занавески. Удивительно, но настроен он был довольно серьёзно. Наверное, мне нужно было отказаться от помощи. Любезно попрощаться и делать ноги, но… мне так не хотелось сбегать. Почему я вообще бегаю от Клауса? Чтобы не бередить прошлое, чтобы не испытывать боли, жгучей обиды… Вероятно, из-за этого. – Вы скажите мне? – мужчина навис надо мной как скала, вдыхал моё дыхание и наверняка чувствовал дрожь, потому что держал за плечи. – Всё это отголоски прошлого, – мой голос, как и тело, дрожал. – Не более. Глупые детские мечты. Вы не обязаны… – Селена? – густой бас Зелёного дракона прорезал сгустившейся полумрак, заставив меня замереть. – Клаус! – Красный обернулся первым. – Рад встрече! – Алекс, – я почувствовала в голосе Зеленого сталь, – ты вернулся? – Как видишь. А ты что тут делаешь? Разве не должен распутывать какое-то очень опасное дело? – Я закончил с ним, – прошипел Клаус. – Очень интересно! Надеюсь, как-нибудь ты поведаешь о своих подвигах. Селена, – Александр Дэсай мягко развернул меня к себе, – пойдёмте в зал. На балконе становится холодно, не хочу чтобы вы заболели. – Угостите меня чем-нибудь горячим? – мне удалось подвить хрип и прочистить горло. На Клауса я вообще не смотрела, однако кожей чувствовала его напряжение. – Разумеется! – просиял Красный. – Селена, – Клаус загородил собой выход, – мне нужно с тобой поговорить. Вот это новость! Хотя в глубине души я догадывалась, что он заявился на приём не просто так. – У меня нет никакого желания с вами разговаривать, – я с вызовом приподняла подбородок. Клаус смотрел на меня своими яркими изумрудными глазами, и в них плескалось явное недовольство. – Селена… – Клаус сделал шаг вперёд, но его остановила тяжёлая ладонь Красного дракона, которая упёрлась в его грудь. – Ты ведь слышал, – едко хмыкнул Александр, – с тобой не хотят разговаривать. Поэтому, будь добр, посторонись. – Ты не имеешь права препятствовать! – зрачки Клауса вытянулись в вертикальные полоски, а по щекам побежала рябь зеленоватых чешуек. – Почему это? – бровь Красного дракона взметнулась вверх от неприкрытого изумления. – А если Селена моя истинная? Нужно было видеть, как изменилось лицо Клауса в этот момент. Он был не то что удивлён – ошеломлён! У Зеленого едва челюсть не отвисла. Ноздри расширились, а явное напряжение украло красный цвет его губ и заставило их дрожать. Глава 11 – Нет, – Клаус как-то странно помотал головой, а из его рта вырвался судорожный смешок. – Что именно тебя удивило? – в лукавом прищуре карих глаз читалась издёвка. Александр Дэсай откровенно насмехался над ним. Сложилось впечатление, что Красный дракон недолюбливает Зелёного. И мне стало любопытно, почему? Клаус сейчас напоминал растерянного котёнка, которого оставили под проливным дождём. Однако мне его не было жаль, ну вот ни сколечко! – Если вопросы на этом закончились, – Александр крепко сжал мою руку, – то мы пойдём. Праздник как-никак, нужно веселиться, а твоя… кхм… постная физиономия этому не очень способствует. Всего хорошего! – Зря вы так, – прошептала я, когда мы прошли в бальный зал, и Клаус остался позади. – Про истинную. Он же поймёт, что это неправда.