– Синтию нужно отослать домой. Подальше от этих… драконов. Столичная жизнь может распустить сестру ещё больше! – Да-да, ты права. Найдём ей мужа на севере. В своё время, – добавил он. – Я подумаю над этим вопросом. – Я заперла Синтию в комнате и попросила Лили не выпускать её до нашего прихода, – протараторила, не поднимая на отца взгляда. Не знаю почему, но мне было стыдно. Применила магию против родной сестры… Небо, прежде такого никогда не случалось. – Ты всё сделала правильно, – папа поднялся с кресла. Он немного пошатывался, и я чувствовала, как гулко бьётся его сердце. Видно, что отец старался справиться с ситуацией и сохранить самообладание, но, к сожалению, это было не так просто. Напряжение сказалось на нас обоих. Не знаю, что было бы, если на месте отца стояла мама. Вполне возможно, она обвинила в случившемся меня. Но папа… Он был на моей стороне, и лишь это прибавляло мне сил. Взяв себя в руки, мы направились в дом Зелёных драконов. Я думала, что Синтия будет истерить, но нет… сборы прошли относительно тихо и без нервов. Сестра со мной, разумеется, не разговаривала. С папой обмолвилась лишь парой предложений. – Может, вам открыть портал? – за нашими спинами послышался голос Клауса. – Не стоит, сестра поедет в экипаже, – не оборачиваясь ответила я. – Твой отец любезно предоставил одного слугу для охраны. Этого вполне достаточно. Шеи коснулось горячее дыхание дракона, но я мысленно отмахнулась от него, как от назойливой мухи. Итак, одной проблемой меньше – сестра отправляется домой. Уверена, она сочинит какую-нибудь слезливую историю, скажет, что я всё придумала, чтобы остаться в столице одной. Однако мне было безразлично. Пусть говорит что хочет. Главное – Синтия будет в безопасности. – Не хочу вмешиваться не в своё дело, – Клаус приблизился ещё ближе, – но я видел твою сестру с тем Золотым. – Я тоже, – коротко ответила я, – поэтому Синтия едет домой. – И поэтому ты танцевала с ним? Он угрожал тебе? – дракон говорил тихо, чтобы нас не услышал мой отец, который в это время отдавал последние указания нашему кучеру. – Всё хорошо, Клаус. Как ты и сказал, тебе лучше не вмешиваться. – Но я могу помочь. – Здесь ты не сможешь помочь, – я опустилась на пару ступенек вниз и подошла к отцу. Синтия на нас даже не смотрела, а позже, когда карета сдвинулась с места, вовсе задёрнула окна плотными шторками. – Ну вот и всё, – папа тяжело выдохнул, выпустив облачко пара, которое мгновенно растворилось в осеннем холодном воздухе. – Теперь мы остались с тобой вдвоём. Не забывай, у меня есть три приглашения, – он обнял меня за плечи, чтобы приободрить. – Я осталась не для того, чтобы ходить на балы и искать себе мужа. – А зачем же? – Помочь тебе, разумеется! – со всей серьёзностью ответила я. – И чем же ты сможешь мне помочь? – усмехнулся папа. – Ну, во-первых, давай осмотрим склад! – я натянула на плечи шерстяную шаль, которую успела захватить из комнаты. Несмотря на то, что противная морось прекратилась, ветер и не думал затихать. – Я был там вместе с полицией. Ничего необычного, кроме того, что там открывали портал, не нашли. – Самое важное, что на складе применяли магию! – Селена, я совершенно ничего не понимаю. – Поймёшь, как только мы окажемся там. – Нет-нет-нет, – папа замотал головой, – я не позволю своей старшей дочери соваться в это дело. Полиция сама во всём разберётся. – А если нет? Как ты будешь расплачиваться с эльфами? – Что-нибудь придумаю, – отмахнулся отец. – К тому же они осведомлены о случившемся. – Надеюсь, эльфы дали тебе хоть какую-то отсрочку? – Договор, Селена, – тяжело выдохнул папа, – его нужно соблюдать. Что бы ни произошло. – Неужели ничего нельзя сделать? – Пожалуйста, не беспокойся. Я не хочу, чтобы ты забивала себе голову. Хватило того, что наговорила тебе твоя сестра. “Да уж, ко всему этому можно отнести и то, что случилось между мной и Клаусом” – мысленно проворчала я. – Простите, что вмешиваюсь… “Ну вот что за дела? Клаус будто чувствовал, когда я думаю о нём!” – … но не могли бы вы рассказать подробнее о вашем складе? – закончил дракон. Мне хотелось огрызнуться, сказать, чтобы он отстал, однако я засунула свою гордость и обиду куда подальше. Клаус – Первый дознаватель и работает в Департаменте Безопасности. Кто как не он мог бы помочь папе? – Его ограбили, – пояснила я. – Безопасники не занимаются подобными вопросами, Селена, – выговорил папа, почувствовав, в какую сторону может свернуть наш диалог. – Мы думаем, что к этому причастны драконы, – несмотря на косой неодобрительный взгляд отца я продолжала гнуть свою линию. – Ты уверена? – Клаус как-то весь напрягся. – Что именно тебя удивило? Неужели все драконы чистые и невинные создания? Воров среди них нет? – Есть, разумеется, но я просто не понимаю зачем… "Твой отец переступил чёрту…" – в голову острыми клинками врезалась слова Золотого, которые я едва не забыла. “Папа кому-то помешал! И склад могли опустошить не из-за денег или товара, а чтобы испортить его репутацию!” – данная мысль была настолько яркой, что перед глазами залетали изумрудные мушки. “Необходимо поговорить с ним… наедине” – я посмотрела на отца, который был всё ещё недоволен тем, что я рассказала Клаусу об ограблении, потом перевела взгляд на дракона. – Нам нужно идти, – сухо произнесла я. – Извинись, пожалуйста, за меня перед Лили, но я не смогу сегодня пойти на ужин к Красным. – Отклонять приглашение графа неприлично, – шикнул папа. – Моего отсутствия никто и не заметит. Уверена, они будут обсуждать предстоящую свадьбу. Мне там делать нечего, я-то выходить замуж не собираюсь, – сказав это, я увидела, как нервно дёрнулся подбородок Клауса, а уголки губ опустились. Подхватив папу под локоть, я потащила его в сторону городской площади. Клаус ещё какое-то время стоял на парадной лестнице, а затем, что-то сказав слуге, отправился в противоположную от нас сторону. – Ну и куда мы идём? – недовольно пробурчал отец. – На склад. – Селена! – Пожалуйста, послушай. Мне кажется, что эта ситуация гораздо опасней, чем ты предполагаешь. Глава 20 – Селена, кто тебе такое сказал? – папа застыл на середине дороги, и один из прохожих едва не врезался ему в спину. – Ты всё равно не поверишь, – я отвела его в сторону, ближе к зданию, чтобы никому не мешать. – Вспомни, кому ты мог перейти дорогу? Папа ушёл в глубокую задумчивость. Морщинки на лбу и вокруг глаз углубились, стали заметнее, а губы сжались в линию столь тонкую, что практически исчезли. – Да никому! – наконец резко выпалил папа. – Я прекрасно знаю, как вести дела с драконами. – А эльфы не могли пойти на такое? – Нет, они слишком благородны. Если им что-то не нравится, они скажут тебе это в лицо, а не будут устраивать подлянки. К тому же товар вынесли через портал. Эльфы не любят драконов, и вряд ли будут с ними сотрудничать… Даже в совершении преступления, Селена, – надавил папа. – Ни к чему строить глупые теории заговоров. Всё гораздо проще – деньги. Всем нужны деньги. – Не только деньги, – буркнула я. – Что-что? – Нужны не только деньги, но и власть. Папа рассмеялся.