– Да откуда у меня власть? Я простой человек, даже не маг. – Ты единственный на всём Драконьем континенте, кто имеет дела с эльфами. Надеюсь, хоть это тебя убедит. – Ну, во-первых, я не единственный, кроме меня есть ещё пара человек, а во-вторых, скоро это не будет иметь никакого значения – границы откроют, и тогда торгуй не хочу… Папа привёл дополнительно пару примеров, но всё равно, я никак не могла выкинуть из головы то, что сказал герцог. У меня не было оснований доверять ему, но всё же я поверила словам Золотого дракона и, надеюсь, не пожалею об этом. За разговором я не заметила, как мы с папой оставили позади городскую площадь, прошли рынок и очутились на другом его конце. Логично, что складские помещения находились недалеко от рынка – это было просто удобно. Огромные каменные здания с коваными железными воротами возвышались точно гранитные скалы, а навесные замки были больше моего кулака. Возле некоторых помещений грозно рявкали сторожевые псы. – Я бы на их месте лучше защитила склад охранным артефактом, – поёжившись, я прильнула к папе. Один из псов, здоровенный чёрный кобель, так страшно клацнул зубами, что желудок от страха скрутился в тугой узел. – Не всем они по карману, – отец ободряюще похлопал меня по руке. – Кто-то справляется по старинке. Стены здесь крепкие… – И какой от этого толк? – парировала я. – Любой дракон может открыть портал и унести всё, что ему нужно. – Я первый, кому так не повезло, – усмехнулся папа. – Это ещё одна причина поверить мне! – я не теряла надежды доказать отцу, что под него начали копать, но он упорно продолжал всё отрицать. – Я просто не могу в это поверить, Селена. Мы простые торговцы и с нас нечего взять, а драконы… Они играют в политику. И здесь, – папа обвёл взглядом огромную территорию складов, – им делать нечего. – Портал был открыт драконом, – напомнила я ему. – Уверен, люди с которыми я работал, знали какого-нибудь дракона, заплатили ему, он открыл портал, а после они вывезли товар. Но это делалось из-за денег и только, а не для того, чтобы испортить мою репутацию. – Но… – Хватит, Селена, – в голосе папы появилось раздражение и усталость. – Выкинь эту мысль из головы, она очень опасна. – Почему ты так думаешь? – Вообрази, что будет когда обычный торговец решит пойти с таким обвинением против драконов! – Без доказательств, конечно, ничего не получится, поэтому… – Отчего ты их так ненавидишь? – Я не… – тема нашего разговора сменилась слишком резко, и я не смогла среагировать – папа увидел мою растерянность. – Я их не ненавижу, просто не доверяю, – на выдохе ответила я. – Тот парень, – морщинки на лбу отца сделались глубже, – он был драконом? Раньше я тебя об этом не спрашивал, так что спрашиваю сейчас. Я не знала, что ответить, мысли из головы словно вымели метлой. Сердце бешено колотилось в груди, точно ритм барабанов на военном параде. Мозг кипел от раздирающих эмоций, и я чувствовала, что моя неуверенность медленно, но упорно превращается в беспомощность. – Отвечай же! – строго скомандовал отец. Я так и не раскрыла рта, просто кивнула. – И о чём ты думала? Разве не знала, что им нужна только истинная? Или так же как твоя сестра стала бы второй женой? Разумеется, это сейчас законно – люди, маги должны жить по правилам, которые придумали драконы, но… – папа лихорадочно замотал головой, – мы не можем их принять безоговорочно. Вторая жена это… это. – Недостойно, – надломленным голосом произнесла я. Отец вздохнул, вытер ладонью со лба выступивший пот и произнёс: – Пойдём, – голос его хрустел, точно ветки сухого валежника в лесу, – почти дошли. Но я не знаю, что именно ты хочешь там найти. “Я тоже…” – мысленно проговорила я и, натянув повыше шерстяную шаль, поплелась вслед за отцом. Склад, где папа хранил товар, не был высоким, однако в ширину он занимал едва ли не четверть улицы. – Наш склад самый объемный, – папа достал ключи и принялся отпирать замок. Двери были тяжёлым, добротными, и требовалось немалое усилие, чтобы раздвинуть створки. – И аренда большая. Думал со временем купить площадь, но сейчас, – он развёл руками и в который раз тяжело вздохнул. – Не знаю, что сейчас делать. Все деньги пойдут на оплату товаров. По договору у меня есть ещё неделя… Я зашла внутрь. В нос тут же ударил ядрёный аромат специй и земляных орехов – повсюду на полу, на полках лежали полупустые мешки с чёрным перцем, кардамоном, корицей… – Полный бардак, – проворчал папа, подобрав мешочек с какой-то пахучей травой. – Ничего из этого уже не продашь. Тут и там валялись сломанные деревянные короба, бочки, ящики. Всё вокруг выглядело так, как будто недавно прошёл ураган – настоящий хаос. В углу склада лежали черепки эльфийского фарфора, отрезы ткани, нитки. – Портал открыли здесь, – я подошла вплотную к противоположной от двери стене. В этом месте явственно чувствовались следы драконьей магии. – Полиция сказала то же самое. Я сосредоточилась на магическом зрении. Потоки были едва видимыми и такими тусклыми, что я еле различила цвет. – Красный дракон, – выдала я спустя минуту раздумий. – Что? – здесь папа уже удивился и, отбросив мешочки с пряностями, подошёл ближе. – Как ты узнала? – Любая магия оставляет следы, нужно просто научиться видеть их. – Полиция не сказала к какому клану принадлежал дракон, – папа принялся ощупывать стену, будто это помогло бы выцепить ещё одну зацепку. – Не думаю, что кто-то из них вообще умеет видеть энергетические потоки, – мои губы дрогнули в смущённой полуулыбке. Зря папа говорил, что я ничем не смогу помочь. Видеть потоки магии – это не только избавлять людей от проклятий. Пусть я всего-навсего вычислила к какому клану принадлежал дракон, но даже этим можно было приблизить разгадку ограбления. По крайней мере, я теперь точно знала, что это были не Золотые. – И откуда же у вас такие знания? – за нашими спинами послышался звонкий, мелодичный голос. Мы с папой тут же обернулись. В проёме раскрытых дверей стоял высокий мужчина, светлые волосы которого были заплетены в длинную косу. Глаза яркие, светлые, цвета лазури, и уши… заострены. – Эльф! – ненароком вырвалось у меня вслух. – Неужели это так заметно? – мягко рассмеялся мужчина. Смех его был подобен звону серебряных колокольчиков. – Вэон! – поприветствовал эльфа папа. – Рад видеть тебя. – Очень жаль, что мы встретились с тобой при таком печальном стечении обстоятельств, – Вэон перешагнул через широкий железный порог и обвёл склад красноречивым взглядом. – Что произошло, Роберт? – Как видишь, – папа растерянно развёл руками. – Шелка, эльфийский фарфор, вина. Всё, что так ценится на нашем рынке… – Это сделали драконы! Красный клан, – в сердцах выпалила я, проигнорировав неодобрительный взгляд отца. – Увидела магические потоки? – хитро прищурился эльф. – Занятно. Я и не знал, что дочь Роберта Эртона владеет подобным умением. Кто тебя обучил? – Эльвин Эйр, – призналась я, – преподаватель в академии Драгхолл. – Так он стал учителем? Занятно, занятно. Ну что ж, он может гордиться своей ученицей, для этого нужен несомненный талант и, вполне возможно, в вашем роду, когда-то очень давно были эльфы. Однако я вижу ещё одну вещь, – зрачки мужчины расширились и запульсировали. – Ты что-то сделала с собой? У меня резко засосало под ложечкой, во рту пересохло, и вся влага сосредоточилась на вспотевших ладонях. Если он сейчас скажет при отце о том, что я оборвала нити истинности – мне конец. Глава 21 – Не понимаю, о чём вы, – я сделала над собой усилие, проглотив тугой комок, засевший в горле. – Что ж, – Вэон улыбнулся уголками губ, – эльфы не лезут в чужие дела. Но вот ограбление, – он еще раз оглядел пустое помещение. – На это закрыть глаза я не могу. – Я не нарушу договор, – отозвался отец. – Можешь не переживать. – О, если бы я переживал, мы бы с тобой разговаривали в другом месте. Я просто увидел, что склад открыт. Решил удостовериться, что всё в порядке. – Всё хорошо, – папа растерянно развёл руками, – это все лишь мы. – Всего лишь вы, – эльф перевёл на меня взгляд и снова прищурился. По позвоночнику прошлись ледяные мурашки, словно резко наступила зима. Я неустанно молила Богов, чтобы он ничего не рассказал отцу о метке. Ведь он обо всём догадался… Несомненно, эльф догадался, и для этого ему хватило одного короткого взгляда. – Роберт, – Вэон обратился к папе, – если уж мы встретились, можно поговорить с тобой наедине? Сердце забилось сильнее. Оставалось только надеяться на то, что сказанные им до этого слова – правда. Эльф не будет лезть не в своё дело. – Вызвать тебе экипаж? – прошептал папа, обратившись ко мне. – Или отправишься домой пешком? Правда, тучи почернели и вновь может пойти дождь. – Я пока останусь здесь, подожду тебя.