Глава 22 Совсем скоро, после нашего разговора с Клаусом, появился отец в сопровождении какого-то неприглядного мужчины. Испещрённое морщинами лицо, сухое телосложение с длинными руками – я не сразу догадалась, что эта была искусно сотворённая иллюзия! Передо мной стоял тот же эльф, с которым ушёл папа. Невероятно! Ему даже удалось замаскировать магию, однако была одна небольшая деталь, по которой я распознала Вэона – это глаза. Они были такими же яркими и чистыми. Либо никакая магия не могла изменить их, либо… он сделал это специально. – Клаус? – удивился папа, стряхивая с кожаной куртки капли дождя. – Что ты тут делаешь? – Как и договаривались, – ничуть не смутившись отозвался дракон. – Я готов помочь вам с этим делом. После того как вы ушли, я позволил себе наведаться в полицию. Как и предполагалось, следствие, несмотря на то, что прошло достаточно времени, не сдвинулось с места. Пришлось навести там шороху, так что теперь главным буду я, – Клаус дёрнул подбородком. Да, несомненно, ему было приятно показать своё влияние… – Вопросы, которые у вас возникнут по делу, можете задавать мне напрямую. – Какой благородный дракон, – хохотнул эльф. – Простите, – Клаус напрягся, почувствовав неприкрытый сарказм, – мы знакомы? – Родерик Фриск, – эльф завёл руки за спину. – Помощник мистера Эртона. Так же как и вы озабочен его положением. – Может, вы что-то знаете? – Только то, что знает сам мистер Эртон, – пожал плечами мужчина. – Извините, но мне пора идти, до скорой встречи, мисс, – эльф поклонился и, подняв ворот плаща, вышел на улицу под проливной дождь. Я некоторое время колебалась, но оценив то, с какой озабоченностью эльф взглянул на метку Клауса, выбежала вслед за ним. – Мистер Фриск! – прокричала я. – Подождите! Дождь застилал глаза, крупные холодные капли стекали по щекам и шее. Вся одежда быстро промокла насквозь и прилипла к телу. – Мистер Фриск, подождите, – тяжело дыша повторила я, когда, наконец, догнала эльфа. Он обернулся. На его лице играла едва заметная улыбка. – Я был уверен, что вы меня узнаете. А вот ваш дракон даже не понял, что перед ним стоял чистокровный светлый эльф. – Он не мой дракон! – Ну, это с какой стороны посмотреть, – мужчина окинул цепким взглядом улицу и, удостоверившись, что поблизости никого нет, возвёл над головой прозрачный щит, наподобие небольшого зонтика. – Не будем мокнуть под дождём, – добродушно прошептал он. – Я слушаю вас, внимательно. – Вы же обо всём догадались? – О том, что вы и дракон из Зелёного клана истинная пара? Я едва заметно кивнула. – Лишь слепцы не заметят – Никто не понял. Даже Клаус. – Я же говорю – слепцы. А драконы не видят дальше собственного носа. Они очень зациклены на себе. Думаю, вы давно поняли это. – Связь, что я разорвала… – я сглотнула, пытаясь подобрать слова, но все мысли будто вымели метлой. – Хотите спросить, что будет потом? Какие последствия обрушатся на ваши головы? – тон, с которым говорил эльф о последствиях, мне не понравился, было в нём что-то зловещее, мрачное. – Неужели всё так плохо? – в горле застрял ком. – Я не могу ответить на этот вопрос, просто потому, что никогда с этим не сталкивался. Но… – эльф запнулся, словно раздумывая, продолжать начатое или же нет. – Подобный разрыв связи не принесёт вам обоим ничего хорошего. Это не болезнь и не проклятие, как считают некоторые. – Я… я не знаю, что делать. – Давайте поступим так, завтра днём приходите по этому адресу, – мужчина пошарил по карманам и, достав небольшой прямоугольный листок из плотной бумаги, передал его мне. – Скажите, что пришли к мистеру Фриску. Здание здесь, – эльф указал на соседнюю улицу, – недалеко. Увидите вывеску “Торговая компания ЭЛ и КО”. Там я смогу рассмотреть ваши потоки повнимательней и вынести свой вердикт. А сейчас, – он поднял голову и приосанился, насколько это было возможно, – мне действительно пора. Не успев сказать спасибо, я почувствовала как по лицу и шеи снова начали стекать тяжёлые, холодные дождевые капли. Магия эльфа рассеялась, а сам он истончился, словно туман перед рассветом, пропав из поля моего зрения. О его недавнем присутствии говорил лишь листок бумаги, который я сжимала в руке. “ЭЛ и КО. Сэвиль-Роуд, д. 5” – прочитала я название улицы. – И всё-таки что ты от меня скрываешь? – вопрос задали так неожиданно, что я подпрыгнула на месте, едва не уронила визитку. Задиристый дождь облепил лёгкую рубашку дракона, обнажив рельефные, напряжённые мышцы. Крупные капли стекали по его волосам, шее. Его глаза блуждали по моему лицу, в попытке найти ответы на только ему одному ведомые вопросы. – Ты чем-то болеешь? – продолжил он, не сводя с меня взгляда. – Если мы будем разговаривать под дождём, то я действительно заболею, – я обняла себя за плечи, после чего с пальцев Клауса слетели зелёные искры. Магия дракона пронзила пропитанный влагой воздух, закружилась вихрем и, словно плотное одеяло, упало мне на плечи. Сразу стало тепло, однако дождь и ненастную погоду магия Клауса остановить была не в силах. – Не думаю, что это мне поможет. – Расскажи, – не унимался дракон. – Я знаю много целителей! – Всё в порядке, – шмыгнула носом. – Клаус, мне пора – отец ждёт. – Его нет. – То есть как это? – Он запер склад, а я открыл ему портал. Твой отец сейчас у себя в гостинице. – Ну, тогда мне действительно пора, – я развернулась, но была остановлена драконом. – Подожди, – Клаус ухватился за краешек моей шали, – не хочу, чтобы ты ходила одна в такую погоду, – дракон повёл свободной рукой и на улице материализовался портал. Сквозь его зыбкую пелену я смогла разглядеть, что вёл он в мою комнату в их доме. – А ты? – сама не знаю почему поинтересовалась я. – У меня ещё дела. Нужно проверить теорию. Если говоришь, что твоего отца могли подставить… Я всё разузнаю. – Спасибо… Клаус, – потупив взгляд, я перешагнула сквозь портал, который очень быстро захлопнулся. В доме было тихо. Видимо, хозяева уже ушли на ужин к Красным. “Надеюсь, Лили не обиделась” – пронеслось в голове. Пусть меня пригласили вместе со всеми, но я была бы там лишней. Переодевшись в сухое, я попросила служанку растопить камин. Магия Клауса согревала лишь некоторое время. После того как я оказалась в своей комнате, она начала истончаться, пока совсем не схлынула, оставив после себя лёгкий флёр шалфея и кедра. Мыслей было много, но я так устала и продрогла, что не заметила, как уснула в кресле, однако проснулась уже в своей кровати. Угли в камине ещё слегка мерцали, когда я подошла к окну. На улицу во всей своей красе опустилась ночь. Дождь закончился, и земля покрылась сверкающим блеском влажности. Улицы города, что виднелись вдалеке, казались преображёнными под покровом ночи. Лужи превратились в стеклянные зеркала, отражающие неровности мостов и арок старинных зданий. Фонари испускали мягкое приглушённое свечение, которое расстилалось по тротуарам и создавало игру теней на мокрой мостовой. Открыв на секундочку окно, перевалилась через подоконник. В комнате справа горел свет. Значит, Клаус вернулся. Сперва я хотела наведаться к нему, расспросить, многое ли он выяснил по делу отца. Но потом подумала, что это не самая удачная идея. – Лучше спрошу завтра, – решила я и закрыла окно. Утро выдалось пасмурным. Густой туман накрыл город словно ватное одеяло. Здания и деревья исчезли в белоснежном море, а контуры улиц и мостов стали едва различимыми. Первой мыслью было то, чтобы немного повременить с походом к эльфам, однако я довольно быстро выкинула её из головы. Чем скорее я выясню о разорванной связи, тем лучше. Набросив на себя тёплый короткий плащ, вышла из комнаты и направилась к эльфам. Визитка, которую дал мне Вэон, лежала в кармане. Здание компании находилось в самом конце рынка. Пройдя склады, я очутилась на узенькой улочке, лужи здесь после дождя ещё не высохли, так что пришлось пробираться через грязный тротуар. – ЭЛ и КО, – прочитала на вывеске, что висела буквально в десяти шагах от меня. Серое здание выделялось благодаря своей ярко-красной крыше. Несмотря на раннее утро, народу внутри было достаточно. Служащие в белых костюмах метались с первого этажа на второй с какими-то бумагами, документами, папками… Мне с трудом удалось остановить одного из них, чтобы спросить о мистере Фриске. Услышав имя, мужчина недоверчиво прищурился, поёжился, словно в помещение задул ветер, после чего нехотя проговорил: – Второй этаж, кабинет двадцать пять. Сказать спасибо я не успела, так как служащий буквально испарился в воздухе. Нужный кабинет нашёлся в самом конце коридора. Постучавшись и услышав глухое “войдите”, дёрнула ручку двери и переступила через порог. Эльф сидел за широким столом в своём настоящем обличии. Серебристые волосы струились по его плечам, а сосредоточенный взгляд был направлен на документ, на котором я заметила золотую королевскую печать. – Извините, я, наверное, пришла не вовремя, – произнесла, неловко переступив с ноги на ногу. Глава 23 Эльф поднял на меня задумчивый вялый взгляд, будто видел впервые в жизни. Я уж подумала, не ошиблась ли дверью? Быть может, это был не Вэон, а кто-то другой, очень похожий на него? В кабинете повисло неловкое молчание, было слышно лишь монотонное жужжание осенней мухи, которая в эту минуту билась о стекло.