– Прочитать мои мысли, вы ведь этого хотите? С самого первого моего появления в вашем доме вы только этим и занимаетесь. Дракон напрягся, жилка на его шее запульсировала сильнее. – Вы намного умнее вашей сестры. – Верно, поэтому в ментальном воздействии нет необходимости. Спрашивайте, и я всё вам расскажу. – Раз так, то… – Ороти Вэнс щёлкнул пальцами и возле меня появился высокий мягкий пуф, обитый прочной рогожкой винного цвета. – Присаживайтесь. На несколько минут повисло напряжённое молчание. Дракон не сводил с меня задумчивого взгляда. Мне показалось, что я его приятно удивила, но всё равно этого было мало… – Итак, – мужчина опёрся локтями на краешек стола, – давайте поговорим открыто и откровенно. Вы – Селена Эртон,дочь Роберта Эртона, торговца? – Да. – Кто ещё является магом в вашей семье? – Никто кроме меня. Магия передалась мне от бабушки. – Вы обучались в академии Драгхолл вместе с Лили? – Лили училась на бытовом, я – на факультете целителей. – Почему вы выбрали именно этот факультет? – Бабушка тоже была целителем, и при проверке на артефакте сказали, что моя магия больше расположена к целительству. – Когда вы учились в академии, знали моего сына? Я сделала глубокий вдох и, вспомнив известную цитату: "Лучшая защита – это хорошее нападение", выдала четко и уверенно: – Да, я знала Клауса, мы с ним встречались вплоть до его выпуска. В этот момент Ороти Вэнс поперхнулся воздухом и закашлялся. Уверена, дракон не ожидал от меня подобного ответа. Наверняка думал, что я впаду в ступор, стану отнекиваться, поведу себя как запуганная девчонка. Ведь именно это ему и нужно – запугать, надавить, сломать. Интересно, с Клаусом он поступал так же? – Что? – продолжая кашлять и хрипеть выговорил он. – Вы же это хотели узнать? И все вопросы, которые были всего лишь подводки к главному. Да, мы встречались, и Клаус меня бросил. Но с того момента прошло четыре года, так что я не понимаю, чем вызван ваш интерес. – Не понимаете? – дракон успокоил дыхание. – Нет, не понимаю, – мотнула головой. – Так я вам расскажу! – Прекрасно, я вся во внимании. Губы мужчины сжались в такую тоненькую линию, что почти пропали и если прислушаться, то можно было услышать, как скрипят его зубы. – Именно из-за вас-с-с-с, – прошипел дракон и потихоньку начал подниматься с кресла. – Именно из-за вас Клаус не хочет искать свою истинную пару! Я даже бровью не повела. Хотя мне и стало не по себе, дракон не должен был этого видеть. – Не понимаю, о чём вы, – я смахнула с платья невидимую пылинку. – Проблемы Клауса с его истинной – это только их дело. Не моё, – я приподняла подбородок и посмотрела дракону прямо в глаза, – и не ваше! Лицо Ороти Вэнса потемнело, а во взгляде вспыхнули недобрые огоньки. Магия соскочила с его пальцев так быстро, что я не успела среагировать. Толстые зелёные щупальца обвились вокруг моих ног и сжались. Не прошло и нескольких мгновений, как ментальная защита дала трещину. Она буквально рассыпалась на глазах, словно корка льда облепившая фонарный столб. Я слышала её хруст и скрежет. – М-м-м, – зажмурилась, когда ментальная магия дракона коснулась моей шеи. – Теперь я понимаю… – говорить было сложно, горло сдавил спазм, – … почему Клаус… – боль пронзила виски, и щупальца просочились под кожу. – Дракон, – Ороти Вэнс сделал шаг вперёд, продолжая давить ментально, – может быть только со всей истинной, это его природа. – А как же вторая… м-м-м, – снова боль, дыхание перехватывает, а лёгкие жжёт так, словно я наглоталась воды, но я всё ещё сопротивляюсь. “Он не должен узнать про метку… Только не так…” – мысли проносятся у меня в голове, но дракон не может прочесть их… пока… – Клаус никогда не возьмёт вторую жену. Я его хорошо знаю. – А мне кажется, вы его совершенно не знаете, – шепчу, открывая глаза, но я практически ничего не вижу, передо мной лишь зелёная пелена. – Перестань сопротивляться. Слышится стук в дверь или это стук моего собственного сердца? С каждой секундой он становится громче, отчётливей, яростней… Я почти потеряла связь с реальностью, связь с собой, меня практически не стало… как вдруг всё резко оборвалось, после чего меня подхватили и прижали к телу. В нос ударил запах шалфея и кедра. Втянув аромат и почувствовав такое знакомое тепло, я кое-как начала приходить в себя. Пелена спала, и взгляд сфокусировался на суровом, твёрдом лице Клауса. – Закончил свои дела? – язвительно произнёс Ороти Вэнс. – Почти, – прошипел в ответ Клаус. Оба дракона беспощадно буравили друг друга взглядами. – Как ты посмел? – О чём ты? Не понимаю! – Я прекрасно знаю твои методы! Решил снова порыться в разуме человека и, конечно же, всё это ради благой цели?! – Эта девочка не для тебя, я говорил об этом тогда, говорю и сейчас. У тебя есть истинная, Клаус! Ты должен бросить все свои ресурсы на поиски! – А если я не хочу её искать? – Дракону необходима истинная пара! – Кто это сказал? Ты? Я много лет слушал тебя, а теперь послушай меня… Хватит! Я по горло сыт твоими советами и нравоучениями. Я, возможно, потерял ту, что всегда любил, – Клаус прижал меня сильнее, я буквально впечаталась в его грудь. – Я не позволю тебе! – прохрипел старший Зелёный дракон. – Мой сын не свяжет свою жизнь непонятно с кем! В роду Вэнс не родится обычный человек. Никогда этого не было и не будет! – Ты думаешь, мне нужно твоё разрешение? – Клаус подхватил меня на руки и сделал шаг назад. За нашими спинами открылся портал, который, судя по очертаниям, вёл в другой более скромный кабинет. – Клаус, не делай глупостей! – взгляд Ороти Вэнса потух, дракон сбавил свой пыл. – Самую большую глупость я сделал четыре года назад! Портал за нами захлопнулся, тепло кабинета испарилось, и на месте него я почувствовала сырость. Клаус аккуратно опустил меня на жёсткий диван. Похоже, это был его кабинет в Департаменте Безопасности. Дракон что-то бубнил себе под нос, не обращая на меня внимания. Может, он думал, что я ещё не пришла в себя? – Клаус? – я подала голос. – Что произошло? Только после моего вопроса до него дошло, что я в сознании и могу соображать. И то, что я слышала их разговор с отцом. – Унёс подальше, – буркнул дракон. – Здесь он не доберётся до тебя. – Но… – Я сейчас растоплю камин, а то тут довольно холодно, – когда Клаус вышел в коридор, я встала, чтобы осмотреться. Это был самый обычный рабочий кабинет. На столе груда документов и папок, жёсткий диван возле стены, пара стульев, небольшой шкаф, судя по всему, для одежды, и огромный железный сейф. У нас дома стоял похожий, обычно папа хранит там важные бумаги и наличные деньги. Подойдя к широкому двустворчатому окну, я смогла разглядеть краешек городского парка и выбившийся вдалеке чёрный купол храма Великих Богов. – Ты хочешь есть? – прозвучавший в глухой тишине вопрос вывел меня из задумчивости. Обернувшись, я увидела, что Клаус держит в руках пару толстых поленьев для камина. – У меня… – он потупил взгляд, – у меня здесь ничего нет, но я могу сходить в пекарскую лавку, она недалеко. Сейчас! – дракон бросил поленья возле камина и вновь засобирался на выход, но я успела его остановить. – Не нужно. Спасибо. Я поужинала. – Хорошо… – Клаус выглядел рассеянным и растерянным. – А почему не применить магию? – я подошла ближе, увидев, что он принялся растапливать камин по старинке, используя простые спички и бумагу. – У нас тут существует негласное правило. Так, глупость, конечно, – Клаус усмехнулся. – Расскажи, – я сделала ещё один шаг вперёд. – Не использовать магию для таких простых вещей. Да и мне всегда нравилось смотреть на настоящий огонь, не сотворённый магией. Есть в нём что-то живое. – Клаус?