Молнией сбежав по лестнице вниз, укрылась за шкафом. Сердце отбивало просто невероятный ритм, кровь пульсировала в висках, ладони взмокли, а во рту пересохло настолько, что каждый вздох драл его как наждак. Я думала, что дракон спустится вниз, но он последовал наверх на третий этаж. Без размышлений пошла за ним. Сестра наверняка ещё не спит, если заявлюсь сейчас, она может поднять шум, тогда мне точно конец. Поднявшись на третий этаж, на минуточку замерла. Опасливый и надрывный голос дракона слышался в конце коридора. Скорее всего, там был его рабочий кабинет. Втянув носом густой тяжёлый воздух, направилась на звук. Дверь кабинета была чуть приоткрыта, поэтому у меня получилось разглядеть лицо дракона. Самуэль Дэсай, расположившись за столом, разбирал какие-то бумаги. Алекса, на которого подумала изначально, видно не было. От внезапно нахлынувшего бессилия я едва не рухнула на пол: к такому повороту событий жизнь меня точно не готовила. “Надо бы тебе уходить отсюда” – прошептал внутренний голос, и я была с ним совершенно согласна. Я сделала шаг назад, но тут в кабинете Самуэля Дэсай вспыхнул портал. – Райт, зайди, – сухо проговорил дракон, повернувшись к магическому окну. Затаив дыхание, я стала следить за происходящим. Мысли, что нужно уходить, отошли на второй план. На слишком важную зацепку я сейчас наткнулась. – Райт! – рявкнул Дэсай. – Демоны тебя дери, вставай! Нужно поговорить! – Милорд, ну что вы в самом деле… – ответили сонным голосом. Сомнений не было, в кабинете Красного дракона появился тот самый маг иллюзий – Энтони Райт, с которым меня познакомил Алекс. – Ты, похоже, забыл, с кем имеешь дело? – отчеканил дракон, грозно поднявшись с кресла. – Нет, милорд, – голос мага дрогнул. – Я ничего не забыл. – Как же, – Самуэль Дэсай прошёлся по кабинету и, достав из шкафчика бутылку с янтарной жидкостью, поставил её на стол. – Все забыли! Маги… даже люди. В ваших головах начали зреть идеи, что вы можете завладеть этим миром. Нет! – дракон ударил по столу. – Этого не будет. Миром правят драконы! – Точно так, милорд, – прошипел Райт. – Да… да… Вы стали слишком много думать о себе. Возомнили, что сможете победить нас? Что произошло месяц назад? Решили использовать истинных… – При всём моём уважении, – маг дёрнулся на месте, точно ужаленный, – я не принимал участия в этом деле. – Молчать! – вновь рявкнул дракон. – Нужно указать всем вам на ваше место. Особенно людям.Этим мелким навозным жукам. Как так получилось, что какому-то безродному торгашу решили дать место в Совете? А? Я тебя спрашиваю! Маг не произнёс ни слова. Он просто не знал в чём причина, а вот я догадывалась. Эльфы! Всё дело в них! Отец знал этот народ лучше любого дракона. Ему доверяли… А потом случилась кража. Интересно, папа догадывался, что для него припасено место в Совете? Наверное нет, иначе он обо всём бы рассказал. – Он ещё поплачется! Останется без гроша в кармане, и его любимой дочкой я с удовольствием займусь, – опасливо зашипел дракон. – Утоплю в таком скандале… Эртон никогда не отмоется. Эльфы – народ горделивый, никто более не захочет иметь с ним дело. – А что скажет ваш сын? – Александр ничего не узнает, он сейчас у своей матери. Свидетелей нет и быть не может. Так ведь? – дракон покосился на мага. – М-м-м, да. – Энтони, ты что-то от меня скрываешь? – Ничего, милорд. От людей и товара мы избавились, как вы и приказывали. Но за дело взялся один из дознавателей. – Он всё равно ничего не найдёт. – Но… – А если, – дракон вплотную приблизился к магу, – дознаватели всё-таки что-то разнюхают, ты возьмёшь всю вину на себя. Не забывай, Райт, я могу стереть с лица земли не только тебя, но и всю твою семью. Ты понял меня? – Да, – кадык мага дёрнулся. – Вот и отлично. Теперь ступай вниз и сделай то, о чём мы с тобой договаривались до этого. – Милорд, – мужчина поклонился, и я увидела, как изменяется его лицо. Он наложил на себя иллюзию, и теперь в кабинете стояло два одинаковых на вид Красных дракона. Глава 32 Стоило двери открыться, я вжалась в стену за ней. Да так сильно, что практически растворилась в ней. Полог тишины ещё не рассеялся, но я всё равно сжала рот и нос ладонью, чтобы никто не услышал моего прерывистого дыхания. Коридор наполнился тяжёлыми шагами. Осторожно выглянув из-за двери, увидела только одного из драконов. Видимо, настоящий Самуэль Дэсай остался в кабинете. В ушах звенело, сердце билось в груди, как перепуганная птица в клетке. Так как дверь кабинета осталась открыта, мне каким-то образом нужно было пересечь полоску света. Глубоко втянув носом воздух, на секунду зажмурилась. Маг спустился по лестнице и перешёл на второй этаж. Моя бедная, несмышлёная сестра вот-вот могла угодить в его лапы. “У тебя больше нет времени на страхи!” – прошептали внутри меня, и я сделала шаг вперёд. Красный дракон в это время стоял спиной к выходу – меня он, слава небу, не заметил. Осторожно, на цыпочках, я пересекла коридор, а уже на лестнице рванула к сестре на второй этаж. – Куда мы идём? – голос Синтии был сонным. – У меня для тебя сюрприз, – вкрадчиво ответил маг. Небо, что они задумали с ней сделать? Страшно представить. А всё из-за пустой зависти дракона к обычному человеку! Как же это мерзко! – Сюрприз? – сестра хлопнула в ладоши, даже не представляя, чем этот сюрприз может для неё обернуться. И не только для неё, пострадает вся наша семья! Хуже всего то, что Синтия сама, по своей воле пришла к Красному дракону. На что она рассчитывала? То, что Дэсай защитит её? Возьмёт второй женой? Вспомнился разговор с Лили и её матерью. Леди Вэнс говорила, что Самуэль Дэсай обратил внимание на Синтию ещё на балу. Сделал определённые выводы. И вот что мы, в конце концов, имеем. В комнате в это время слышалось шебуршение. Сестра, видимо, одевалась. Итак, что мы будем делать? Мысли кружились в голове водоворотом и не все они были благоразумными. Одна из них и вовсе показалась мне дикой, однако за неё-то я и зацепилась. Сжав запястье, я попробовала послать импульс, влить в метку силу, оживить подобно тому, как целители запускали остановившееся сердце. Мне потребовалось примерно несколько минут, чтобы почувствовать едва заметное биение. Сконцентрировавшись, увидела магические нити. Изумрудные потоки начали виться вокруг моей руки. Совсем скоро они переместились на пол и поползли в сторону окна. – Клаус, – прошептала я, закрыв глаза, – если ты меня слышишь… Ты мне нужен. Нужен как никогда! Слова отдались эхом в пустом коридоре. Сжав руки в кулаки и сделав глубокий вдох-выдох, открыла дверь. С моим появлением в комнате повисла напряжённая тишина, даже сестра, казалось, прикусила язык от неожиданности. – Отойди от неё! – прошипела я, попутно вспоминая все заклинания, которые нам вдалбливал профессор с боевого факультета. На многое бы меня не хватило, но я была готова рискнуть! – Что ты тут делаешь? – Синтия вышла вперёд. Одетая в лёгкий халат, она выглядела совсем беспомощной, но вместе с этим в её глазах полыхала ненависть… ненависть ко мне. Мне было обидно и больно одновременно. Но отступать я никуда не собиралась. Если уж зашла так далеко: пробралась в дом дракона, подслушала разговор. Нет, отступать мне было просто некуда, а ещё в груди билась надежда… Надежда на то, что меня услышат. – Что ты тут делаешь? – повторила сестра. – У меня к тебе тот же вопрос, – я закрыла дверь, не собираясь никого впускать и выпускать. – Я уже взрослая! – гордо дёрнула носиком Синтия. – И мне надоело, что со мной обращаются как с ребёнком! – Неужели ты не понимаешь, что происходит? – Ты просто мне завидуешь! – сестра сделала уверенный шаг вперёд. – Я, в отличие от тебя, не стану прозябать в одиночестве! Выйду замуж за дракона, а тебе такое никогда не светит! – Скажите ей правду! – обратилась к магу. – Я всё слышала. Это вы подставили отца. Синтия ойкнула и повернула голову. – О чём она говорит? – Ни о чём! – жёстко ответил лжедракон. – Не переживай, сейчас я избавлюсь от этой занозы, – мужчина оттолкнул сестру и направился ко мне.