Ухожу домой рано, пользуясь предложением Хелен, и ищу себе какое-нибудь занятие. В квартире порядок благодаря Джошу. Я просматриваю страницы с интернет-аукционами, не продают ли где смурфов, и пересматриваю свою коллекцию в поисках кандидатов на продажу. Сколько у меня фигурок Папы Смурфа? Заглядываю в пустой холодильник и вспоминаю радугу фруктов и овощей в холодильнике Джоша. Решаю приготовить чашку чая и обнаруживаю, что его нет. Я могла бы сходить в магазин, но вместо этого выпиваю стакан воды. Мне холодно, и я закутываюсь в кардиган. Теперь, когда я видела его квартиру, не могу перестать смотреть на свою новым взглядом. Тут такая тоска. Белые стены, бежевый ковер, между ними неопределенного цвета диван. Никаких ковриков с орнаментами или картин в рамах. Принимаю душ и делаю макияж, что глупо. Зачем прыскать духи в ложбинку? Или натягивать красивые джинсы? Тут нет никого, кто мог бы увидеть меня или ощутить аромат парфюма. Идти мне некуда. Давно уже в этом городе у меня нет никого, кому я могла бы позвонить. Сажусь, колено подрагивает. Внутри паршиво. Ощущаю себя магнитной стрелкой, которая дрожит и никак не может остановиться. Так чувствуют себя наркоманы? Я начинаю понимать, что происходит, но не могу признаться в этом самой себе. Пока еще нет. Было ли когда-нибудь столь жутким испытанием взять телефон и посмотреть на имя в списке контактов? Джошуа Темплман Лучше бы я сидела тут и смотрела на имя Дэнни Флетчер Мне нужно позвонить Дэнни, предложить встретиться и сходить в кино или перекусить где-нибудь. Мы могли бы обсудить проект. Он ведь мой новый друг. Дэнни приедет, куда я ни скажу, за двадцать минут. Могу поспорить, он это сделает. Я одета. Я готова. Но я не звоню ему. Вместо этого совершаю то, чего не делала, пожалуй, никогда. Нажимаю клавишу «Позвонить». Мгновенно нажимаю «Отбой» и швыряю телефон на кровать, как гранату. Вытираю влажные руки о бедра и выдыхаю со свистом. Телефон начинает трезвонить. Входящий вызов: Джошуа Темплман – О, привет, – удается мне ответить легким тоном. Основанием ладони давлю на висок. У меня нет ни капли гордости. – Я пропустил звонок. Он был всего один. На заднем плане слышна ритмичная музыка. Он, вероятно, выпивает в каком-нибудь баре в окружении высоких моделей в облегающих белых платьях. – Ты занят. Я поговорю с тобой обо всем завтра. – Я в спортзале. – В тренажерном? – В качалке. Тягаю штанги по вечерам. Ответ намекает на то, что в другое время он бывает и на тренажерах. Джош тихо хмыкает, после чего я слышу тяжелый металлический лязг. – Так в чем дело? Не говори, что телефон сам позвонил мне из кармана. – Нет. – Какой смысл притворяться. – Интересно. – Слышно приглушенное шуршание ткани, может быть полотенца, потом – звук закрывающейся двери. Противный музон становится тише. – Я вышел. Не припоминаю, чтобы хоть раз видел твое имя на экране мобильника. Что-нибудь произошло на работе? – Знаю. Я тоже об этом подумала. – (Повисает напряженная пауза.) – Нет, с работой это не связано. – Очень жаль. Я надеялся, у Бексли случилась фатальная закупорка сосудов. Я весело хмыкаю. Потом начинаю мяться: – Я звонила, потому что… Я не видела тебя сегодня. Все шло наперекосяк, и мне было очень грустно, и не знаю почему, но если я тебя увижу, это снимет странную тяжесть в груди. У меня нет друзей. Кроме тебя. Если ты не против. – Да… – Он не помогает мне ВО-ОБ-ЩЕ. – Я хочу есть, а никакой еды нет. И чая тоже, в квартире холодно. И мне скучно. – Что за тоскливая жизнь! – У тебя много еды и чая. И отопление лучше, чем у меня, и я… – (Снова ни звука.) – И с тобой мне не скучно. – Я обмираю. – Но я лучше просто… Он обрывает меня: – Тогда лучше приезжай. Меня накрывает волной облегчения. – Принести что-нибудь? – Что, например? – Могу по пути прихватить какой-нибудь еды. – Нет, не надо. У меня есть из чего приготовить. Ты хочешь, чтобы я забрал тебя? – Я лучше сама приеду. – Может, так безопаснее. Мы оба знаем почему. В противном случае мне будет слишком легко остаться у него на ночь. Я уже держу в руках сумку, пальто и ключи. Ноги успела сунуть в туфли. Запираю дверь и трусцой бегу по коридору к лифту. – Ты покажешь, какие мышцы накачал? – Я думал, ты хочешь меня не только из-за этого. Слышу, как заводится машина. По крайней мере, не я одна пребываю в нетерпении. – Погнали кто быстрее. Я хочу увидеть тебя взмокшим. Нам нужно сравняться. – Дай мне полчаса. Нет, час. – Он встревожен. – Я буду ждать тебя в холле. – Не выезжай сразу. – До скорого, – отвечаю я и вешаю трубку. Запуская двигатель и встраиваясь в поток машин, начинаю смеяться. Это новая игра – «Гонки», две машины из разных точек города мчатся к центру. Ужас, мне так хочется оказаться в квартире Джоша, на его диване, что на светофорах я от нетерпения дрыгаю коленкой. Могу поставить на кон что угодно, он делает то же самое. Когда я трусцой бегу по тротуару к входу в его дом, все мои жалкие оправдания, предостережения и разумные доводы оказываются практически исчерпанными, и нам уже не отвратить того, что будет. Я вбегаю в холл. Я не видела Джоша целый день и соскучилась. Над лифтом горит стрелка вверх. Я задерживаю дыхание. Лифт звякает. Он не может представить тебя ни с кем, кроме себя самого. Двери разъезжаются в стороны, а за ними – он.