-Верно, - ответил сразу Гаспаро. - Но и Вы с прошлым господином похожи. Даже чем-то внешне. Выдержав паузу, во время которой прошёл за стол и не взглянул ни на кого более, Василий Петрович сел в кресло: -Готовы? - поднял он вопрошающий взгляд. -Видно, в России агентов мало, - слышно прошептал Фабио другу, и Гаспаро улыбнулся, глядя в ответ Маркову. -Как судьбина милосердна! Она старается соединить людей одного ума, - начал говорить тот, а Фабио добавил: -Одного вкуса. -Одного нрава, - кивнул Гаспаро. - Мы готовы на любое задание, дабы доказать верность и что не ради злого умысла находимся здесь. -Вы, оказывается, читать тоже уже начали. На русском языке, надеюсь? - удивился Марков. - С Фонвизиным знакомы, приятно... Следует познакомиться и с некоторыми иными, чужими,... деятелями. -Может помочь с поставкой зубной пасты? - предложил Фабио с улыбкой, и Марков и здесь увидел насмешку. -Поубавится сия резвость, поубавится. Я ж терпеливый. Задеть не получится. Итак, - сказал он и, медленно переставляя трость, встал перед глазами выпрямившихся во весь рост друзей. - С сим делом зубных паст Марвис из Италии мы знакомы, не бойтесь, и именно эту зубную пасту уже давно поставляют. Только, признаюсь честно, народ больше интересуется мясом, чем зубами. -Заставить желаете иностранных подданных действовать против воли? - стал более серьёзным Фабио, и Марков улыбнулся: -Ну зачем же заставлять их? Давайте представим, будто приглашаем поехать в одно путешествие. Развлечься с людьми, вполне подходящими для чудесной компании... Давайте вспомним ещё немного из недавнего прошлого? -Давайте, - улыбнулся Гаспаро, будто глубже интересуясь происходящим. -Вспомните деньги, что капитан вам дал, а они тоже от нас, от канцелярии, а у вас и вопросов не возникло... Да, и ещё... Сказано вашему капитану уже, что служить вы ему боле не будете. Так что... У вас два пути. Либо развлечёмся вместе, вернувшись с победой и доказательствами верности, либо я вынужден буду лично проводить вас домой. Ведь ваши родители так и не понимают, почему их сыновья вдруг поселились в России. -Вы что, посетили наших родителей? - с возмущением смотрел Фабио, переглянувшись с не менее встревоженным другом. -Многие считают, что я приведение, да не удаётся лично мне в кратчайший срок совершать столь дальние путешествия. Главное, многое объяснить вам сможет сам Азарьев, Павел Александрович. Даю вам сроку один день на раздумья. Завтра в это же время, минута в минуту, вы обязаны прибыть ко мне и сообщить о решении, - сказал Марков всё так же спокойно и вздохнул. Друзья поклонились, оставляя кабинет, но забирая множество вопросов и сомнений с собой... Глава 27 Тем ранним утром солнце только начало ярко светить в окно, как на дворе послышался топот копыт вскоре заржавшего коня. Будто не спала, Юлия вскочила с кровати и подбежала к окну. Радостно трепетала её душа в надежде увидеть милого человека, но прибывший к дому оказался кто-то другой. С печалью вздохнув, Юлия медленно спустилась в сад, обратив внимание, что из кабинета отца доносятся тихие мужские голоса. Быстро потеряла интерес к происходящему и улыбнулась первым лучам солнца, которые почувствовала. Неспешно бродила она босиком по траве. С наслаждением умывала она холодной росой лицо... -Что это ты вдруг в саду гуляешь в такую рань? - окликнул её задорный голос сестры. Алёна подбежала и села подле на траву. Так же умыв лицо росой, она улыбнулась солнцу и глубоко вздохнула: -А правильно! Хорошо-то как! -Хорошо, - улыбнулась Юлия. - Это я вчера в журнале новом прочитала, что босиком по траве да умываться росой помогает сохранить красоту и молодость. -Ой, да что ж это ты? Да разве стареешь уже?! - засмеялась сестра и, оглянувшись на дом, зашептала. - Слушай,... там какой-то господин явился от Маркова,... из канцелярии. Я услышала, что речь шла об итальянцах. Думаю, это о наших кавалерах. -И ты только сейчас сообщаешь об этом?! - вскочила Юлия и бросилась бежать домой, прямо к кабинету отца, где тот и вёл беседу с гостем. Алёна последовала примеру сестры и вскоре стояла, как она, прислонившись ухом к двери, подслушивать за беседой... -Вы думаете, мы не понимаем Вас? Ещё как понимаем! - раздался удивлённый мужской голос. -Ай, - выдохнул Азарьев. - Всю жизнь детям отдать хотел, воспитать достойными... Ах... -Не махайте руками, Павел Александрович, - улыбнулся ему собеседник. - У Вас теперь две замечательные дочери имеются. Общество лестно отзывается о них. Не всё потеряно. -Эти бедные девочки достойны того, - ответил тот. - А вот сын мой... Но как же быть с итальянцами? А не удалось ли разузнать о том, откуда они? Из каких семей? -Это офицеры. Не так чтоб и богаты родители у них, но живут в достатке. Но, милостивый государь, Италия ведь не Россия. Крепостных там нет. Достаток иначе рассматривается. Однако мальчишки сами решили строить свою судьбу. Характер горячий!... Отправились в армию, попали в плен к туркам, откуда удалось им бежать. Так попали на английский корабль, нанялись на службу обманом, а судно то вскоре было захвачено тем самым Скорпионом, о котором уже рассказал. Тот забрал их в рабство. Ну, а дальше... Наши русские герои их спасли*. Вы уже знаете... Теперь живут на квартире, которую снимают у набережной, - рассказал с улыбкой собеседник, а прогуливающийся по кабинету в раздумьях Азарьев кивал: -Да, да,... дальше знаю... -Неужто не позволят нам вместе быть? - вымолвила Юлия, глядя с тревогой на сестру, а та приставила руку к её рту: -Тише ты! В тот момент дверь кабинета резко открылась, и Азарьев, будто знал, что они здесь, улыбнулся: -Ай, какое безобразие учинили! Воспитанием-то вашим ещё заниматься и заниматься, а мысли ваши уже о замужестве! Ишь какие! - стал он вдруг строже и указал на лестницу, ведущую на второй этаж. - Ушли к себе! Там и сидите, пока не позову! Обед вам обоим принесут! Послушно уединились сёстры в комнате Юлии... Следом за ними, подглядев из столовой залы, хотел отправиться и сын Азарьева, Лев. Только вошедшая со двора служанка опередила его. Она и не заметила Льва, прошла мимо, прижимая к груди какой-то конверт. Нагнав её у двери спальни Юлии, Лев схватил за руку: -Что это ты собралась делать? -Ой, барин, - испугалась она, а руки уже протянули письмо. Льву хватило строго окинуть взглядом, как служанка тут же умчалась прочь. Развернув послание, он бегло прочитал и улыбнулся. Из спальни доносились голоса сестёр, и, как бы ни старался Лев прислушаться, не смог ничего расслышать. Приближающиеся две девушки с подносами обеда на руках, обратили внимание на себя. Лев любезно пропустил их пройти в спальню Юлии, а сам остался стоять в коридоре. Он ещё некоторое время стоял вот так и о чём-то думал, сам себе улыбаясь, после чего решился всё же на действия. Постучав в дверь, Лев не долго ждал. Служанка пропустила войти, оставив его с обедающими за столом сёстрами, а сама ушла... -Сидите, сидите, - улыбнулся скорее он, заставив сестёр оставаться на местах и не подниматься, чтобы поприветствовать его. - Я всего лишь хотел пригласить вас на бал, который состоится завтра в доме моего друга. Он только приехал из Англии. -К сожалению, - тут же отозвалась Юлия. - Я должна отказаться. -А я соглашусь, - улыбнулась Алёна, и её даже не смутило удивление сестры. - Почему бы и нет? -Что ж, - вздохнул довольный Лев. - Я так и предполагал. С этими словами, которые удивили Юлию ещё больше, он положил перед нею письмо и оставил спальню. -Что это? - подсела к ней Алёна, а та прочитала: -Гаспаро?! Это от него! - радостно воскликнула она. - Он навестит меня завтра же... Не может без меня, - прижала Юлия письмо к груди. Сестра любовалась, какое наслаждение та испытывает от ласкающей душу любви. Юлия же вопросила: -Как ты могла согласиться на приглашение пойти на бал? -А что в этом дурного? - удивилась та. - Ты видела, он даже передал тебе письмо Гаспаро. Может нам следует подружиться с братом, а не вызывать в нём отвращение. Представь, как ему может быть неприятно, что отец взял нас? А состояние вдруг делить с нами? -О чём ты? - поразилась Юлия, а сестра села обратно к своей тарелке и принялась наслаждаться обедом: -Я вот не бросаюсь в омут с головой, как ты с Гаспаро. Может зря допускаешь любовь к нему. Ведь он не русский. Всё верно, что папенька узнаёт о нём да Фабио больше и больше. -Мне страшно, когда ты так говоришь, - стала более грустной Юлия, а письмо милого спрятала в кармане платья. - Я замечаю, что твои чувства к Фабио не столь сильны, как мои и Гаспаро. -Зато не разочаруюсь, если вдруг случится что, - пожала плечами та... * - роман «Зов пустоты», Татьяна Ренсинк. Глава 28 Надеждой полон был одной: