Чтобы не сбиться вдруг с пути, Который проложил мечтой, Мечтой о море и любви. Не ожидал я встретить вдруг Того, чего никак не ждал: Что море будет полно бурь И что мечта прошла. Так замирает вечность вновь, Когда нет сил идти, А вдруг приходит та любовь, Что и не ждал найти. Светла моя к тебе печаль, К тебе — мои мечты. Средь тысяч лишь одну искал, В тебе нашёл весь мир. Следующим же утром в квартиру на набережной, которую снимали для жилья Гаспаро и Фабио, прибыл посыльный. Передав им письмо, он ушёл, а прочитавший послание Фабио удивился: -Погляди-ка, друг мой, нас ждёт сам Азарьев. -Дождались, - уставился в письмо Гаспаро. - Вот и разъяснит он всё... ...Когда же они шли по коридору дома Азарьева, провожаемые дворецким к кабинету, то заметили вышедшего навстречу слугу в белокуром парике. -Обождите здесь! - объявил тот, строго окинув их недоверчивым взглядом. - Вас позовут! С этими словами он без стука скрылся в кабинете, но ненадолго. Чувство, с которым друзья переглянулись, было обоюдным. Казалось, ничего хорошего от данной встречи ждать не приходится. Однако скоро дверь открылась, и слуга пригласил пройти в кабинет. Слуга ушёл, плотно закрыв за собою дверь, а стоявший у окна Павел Александрович повернулся к друзьям: -Я не буду задавать те же вопросы, как Марков. Он приходится мне давним другом, и мы помогаем друг другу во всём, чем можем. Так сложилось... Но прошу, господа, всё же подумать о своих намерениях к моим дочерям. Тем временем сложившая пауза насторожила прильнувших к дверям самих дочерей Азарьева. Беседа дальше происходила настолько тихо, что сёстры с разочарованием смотрели друг на дружку... Вернувшийся слуга с вопросом уставился на них, а они приставили пальцы к своим ртам в знак молчания... -Значит,... договорились? - донёсся до слуха довольный голос Азарьева. - Учить русский, менять веру и становиться гвардейцами?... Что ж, можете рассчитывать на мою помощь... Дальше сёстры побоялись дослушивать. Алёна дёрнула Юлию за рукав, и они убежали скорее наверх, в спальню, где ждала служанка. -Я уж хотела искать вас, барышни. Банька-то готова! - улыбнулась та. -Да, скорее, - ответили довольные сёстры. Только хотели переодеться, как на балкон кто-то запрыгнул. Испугавшиеся девушки вскрикнули, попрятавшись за ширмами и подглядывая из-за них, а служанка, гордо выпрямившись, вопросила появившегося в комнате Гаспаро: -Как вы осмелились?! Но её вопроса Гаспаро будто не слышал. Он смотрел на вышедшую из-за ширмы возлюбленную. Глядя в его глаза, полные такой печалью, она почувствовала сразу что-то, что нежелательно входит в судьбу... -Разлучают нас,... милая, - вымолвил Гаспаро. - На год разлучают нас. Не верят в чувства. Не верят в чистоту порывов. -Нет, - не хотела Юлия принимать вести о разлуке. -Уходите немедленно! Сюда сейчас придут! - волновалась служанка, и все оглянулись на дверь, в которую постучались. -Алёна? Юлия? - раздался за дверью голос Азарьева. - Мне доложили, что баня готова, а вы ещё не спустились! -Всё против нас, - высказал с отчаянием Гаспаро и снова встретился с грустным, как и его, взглядом милой. -Я дождусь тебя! - обещающе сказала она, а он, уходя спиной к балкону, чтобы исчезнуть, добавил: -Я ещё вернусь... Не прощаюсь... -Я верю, - улыбнулась Юлия на прощание, и милый исчез так же внезапно, как и появился. - Я буду ждать! -Скорее, - торопила служанка, стоя у дверей, чтобы открыть их. Покорно накинув на плечи халаты, сёстры поклонились стоящему в коридоре отцу. С довольными лицами они прошли за служанкой вниз, а скоро укрылись за дверью бани на заднем дворе. За ними, незаметно ни для кого, прокрались к бане и Гаспаро с Фабио. Они тут же подошли к окну и стали украдкой подглядывать, подслушивать. Тем временем девушки, уже стоящие в сорочках, расчёсывали волосы и глядели каждая в своё зеркальце... -Банник, банник, в дом к тебе прошусь, - молвила Юлия, убрав зеркальце на скамью и подойдя к двери, из-за которой чуть выходил пар. - От зла защищусь... Твои правила знаю, их заклинаю! -Гостя прими, - подхватила её речь сестра и встала рядом. - По чину да по совести. Нашли не беды, а благости! -С кем это они разговаривают? - вопросил Фабио у зачарованно следившего за милой Гаспаро. -Тише ты, - ответил тот. - Придётся подождать, пока вернуться к себе, там сам у Алёны и спросишь. -А она обо мне не спрашивала? - спросил Фабио и выпрямился, будто не желал больше подсматривать в окно. -Нет, - выпрямился Гаспаро. - Я не успел почти ничего сказать. Но ты бы сам посмелее... -Куда уж, - усмехнулся тот и махнул рукой. - У меня, как ты, не получается. Ну не могу я. Или сразу моя, или никак. Да и она, как вижу, особой симпатией ко мне не обладает. -О, - подглядел вновь в окно Гаспаро, и Фабио последовал примеру... Служанка приготовилась открыть девушкам дверь парилки и взяла стоящий в углу веник. -Помнишь, ребята на корабле рассказывали, что этими вениками бьют? - удивился Фабио. -Идём, - улыбнулся друг в ответ, уводя его от бани укрыться в ином месте и не видеть, как девушки скидывают последнюю одежду... Глава 29 Без награды добродетель Не бывает никогда; Ей в подсолнечной свидетель Бог и совесть завсегда. Люди также примечают, Кто похвально жизнь ведет; За невинность увенчают Девушку в осьмнадцать лет...*