-Раз уж ты с сестрой такие любительницы кантов, то будете на вечере в честь дня рождения Императрицы нашей любезной, Екатерины Алексеевны, петь. Юлия тут же переглянулась с такой же счастливой Алёной, а в считанные минуты они уже стояли перед играющими на разных инструментах воспитанницами и выразительно, с нежным чувством пели: Крепкий, чудный, бесконечный, Поли хвалы, преславный весь, Боже! ты един превечный, Сый господь вчера и днесь: Непостижный, неизменный, Совершенств пресовершенный, Неприступна окружен Сам величества лучами И огньпальных слуг зарями, О! будь ввек благословен.* * - из канта «Крепкий, чудный, бесконечный...», 1744 г. Глава 3 Возвращаясь с очередного занятия в Кронштадте, Гаспаро с Фабио вновь проходили недалеко от усадьбы, где накануне подглядывали за гимнастикой девушек. Одна мысль промелькнула у них в голове... Ничего не говоря друг другу, только задорно улыбнувшись, друзья побежали, придерживая на голове треуголки, к воротам усадьбы... -Никого, - с недовольством хмыкнул Гаспаро, а Фабио рядом засмеялся: -Зато там есть, да как поют! Он указал на дверь открытого балкона, откуда доносились звуки различных музыкальных инструментов и звонкое пение нескольких девушек. -Красиво, - согласился Гаспаро и взглянул на друга. - А нам туда не попасть. Однако Фабио активно стал размахивать рукой, и Гаспаро тут же заметил, что выглядывающие на балконе девушки стали махать им руками в ответ. И они, и друзья смеялись сему радостному приветствию. Обе стороны, казалось, так и жаждали пообщаться поближе... -Охраны не видно, - скорее оглядев сад за воротами, молвил Фабио. Они прокрались к кустам и, спрятавшись за ними, перелезли через ворота. С таким же успехом удалось пробежать скорее к дому под балкон, откуда девушки с восторгом следили за их действиями... -Ой, они здесь! - пискнула от радости одна из них. -Девочки, пойте, чтоб она не услышала ничего! - просила другая тех, кто в зале продолжали петь и играть на музыкальных инструментах, но на мгновение затихли, желая так же выглянуть с балкона. Гаспаро же с Фабио не теряли времени. Они взобрались по низким толстым веткам дуба и приблизились к игриво смеющимся им в ответ девушкам. -Ах, какая красота бывает в свете! - с восхищением молвил Гаспаро, попытавшись протянуть руку к одной из них, но, пошатнувшись на ветке, оставил сию затею и продолжил держаться. -Кто же вы такие, молодые люди? - хихикнула одна из девушек. -Итальянцы, которые мечтают жить только в России! - с гордостью заявил Фабио, и девушки, переглянувшись друг с дружкой, тут же засмеялись. -И жениться, - добавил Гаспаро. - Только на русской красавице! Одной из вас! -Ишь какие, - игриво взглянула Юлия, глядя сбоку и подбородком коснувшись своего плеча. - А деньги есть, осчастливить таких, как мы? -Озолочу, - засмеялся Гаспаро, будто был уверен в сказанном. - Если имя твоё певучим окажется да будет литься с уст моих столь же нежно, как и с твоих моё имя... Гаспаро. -А я помогу тебе русским стать, если песню моему имени напишешь! - засмеялась Алёна в ответ, и Юлия, обняв её, кивнула Фабио: -А ты рисковать ради одной из нас сможешь? -Глаз от вас отвести не могу. Все звёзды с неба достану! - воскликнул тот восторженно и послал воздушный поцелуй. - Найдись же, желанная и самая прекрасная муза для Фабио, для меня! -И как же Вас звать? - подмигнул Гаспаро Юлии, и та назвалась, тут же представив и сестру Алёну, но столь весёлой беседе пришлось резко прекратиться. Девушки разбежались по местам снова играть на инструментах, поскольку воспитательница вошла и застыла на пороге, увидев собрание на балконе: -Что здесь происходит?! Вас нельзя оставить ни на минуту одних! Никакой ответственности к делу?! - лепетала она возмущённо, разводя руками и оглядывая каждую воспитанницу, спешившую схватить свой инструмент. - Скоро петь для именин государыни, бал устраивать, а вы?! Нет, нет, нет! Это уму непостижимо! Юлия с Алёной, покидая балкон вслед за подругами, только и успели оглянуться на кавалеров, но те уже покинули дуб и мчались скорее к воротам. С глубоким вздохом, но оставаясь довольными, сёстры вернулись к музицированию и с нетерпением ждали вечера, когда после общего ужина смогут вновь остаться одни в общей спальне и... шептать вдоволь о случившемся... -Вы спите? - обождав немного времени в темноте, когда воспитательница вышла из спальни, уверенная, что девушки приступят к отдыху, вопросила Юлия. -Хулиганки же вы, - засмеялась одна из девушек. -Замуж невтерпёж? - подхватила другая. -Да уж замуж бы скорее, лишь бы покинуть стены этой тюрьмы, - приподнялась Алёна на локте и поправила на голове съехавший чепчик. -Да откуда у мичманов деньги? Бедные они, - на полном серьёзе махнула рукой соседка. - На балу искать надо кого. Вот я присмотрю себе там какого богатого жениха. -Мечты, - усмехнулась ещё одна воспитанница. - Наша мадам красива, а так одна и осталась. Не каждой из нас повезёт. -Так если не жених, так может какой старик удочерит? - пожала плечами Алёна. - На балу и посмотрим! -А коль мичманы вернутся? - засмеялась соседка. -А кто мешает позабавиться? - рассмеялись сёстры, а за ними и остальные, позабыв, что лежат в постелях для ночного отдыха. Открывшаяся дверь показала на пороге воспитательницу, которая держала в руках подсвечник с тремя горящими свечами, и вновь настала тишина, а девушки медленно легли на подушки... Без слов, в кромешной тьме, каждая из них мечтала уже о своём... Глава 4 Без любви и без страсти Все дни суть неприятны: Вздыхать надо, чтоб сласти Любовны были знатны. Чем день всякой провождать, Ежели без любви жить? Буде престать угождать, То что ж надлежит чинить?