— Ты не любишь, не можешь положиться, он всегда выберет брата. Так зачем же, Агния? Просто, чтобы защититься от меня? Ты ведь знаешь… — короткий и пружинящий шаг навстречу. – Меня это не остановит. — Он выбирает брата, а ты себя? – парирую я и пытаюсь снова разорвать расстояние между нами. — Уверен, что это лучше? Что можешь предложить мне ты, Ян, чего не может предложить Кит? Кроме проблем и в очередной раз разбитого сердца. — Например, это. Я не сразу понимаю, что он собирается сделать. А когда до меня доходит, становится поздно. Парень оттесняет меня к стене. Судорожно делаю вдох за секунду до того, как его наглые губы сминают мои. И словно не было года. У меня так же кружится голова, и подгибаются колени, так же здравый смысл уступает место чему-то другому, первобытному жаркому и жадному. Ян зло прикусывает мою губу, но боли я не чувствую, только острую вспышку наслаждения. Ток, пробегающий по венам и ощущение полета. Да. Этого мне не даст Кит никогда, я год убеждала себя в том, что мне и не нужно. Страсть, сводящие с ума объятия, нежные ласки и торопливые движения. Колено Яна у меня между ног, бедрами чувствую, какой он горячий. Жадные руки задирают майку, и подушечки пальцев гладят ребра, поднимаясь чуть выше, до спортивного топика. Поцелуй становится жаднее. Я бы хотела сказать, что остаюсь безучастна, но нет. Я отвечаю. Сама не замечаю, как мои руки оказываются на его прессе. Я успела забыть, какая на ощупь его кожа – упругая, гладкая со щекочущими ладони волосками, полоской ведущими от пупка ниже под резинку спортивных штанов. Я хочу его до безумия. До рваных вдохов, до затмения перед глазами. Я словно вернулась домой и готова отречься от всех своих убеждений и обещаний. Данных и Киту, и себе. Это очень плохо, но не останавливает. То, что между нами — это пожар. Только вот, когда я нахожусь в его эпицентре, то не боюсь сгореть. А зря. Я слишком хорошо помню, к чему все это привело в прошлый раз. Мысли об этом немного отрезвляют. Но я чувствую, как язык Яна нежно касается моего языка, и снова пропадаю. Мы целуемся как бешенные, трусь затвердевшими сосками о его обнажённую грудь. Даже спортивный топик и свободная майка не снижают чувствительность. Я горю. Мы настолько увлечены друг другом, что не замечаем ничего и никого вокруг. — Фу, какая гадость! – прерывает нас Яриша, и я испуганно отскакиваю. Растрёпанная, с пылающими щеками, и встречаю презрительный взгляд сводной. — А еще что-то говорят про меня. Не боишься, что жених узнает? — Ты ничего не скажешь, — припечатывает, как ни странно, Ян. — Как скажешь. – Яриша пожимает плечами и проходит вглубь зала. — Не думал, что тебя заводят такие игры. Думала, ты собственник. Пока эти двое препинаются, я сбегаю, прижимая ладони к пылающим щекам. Что я, демоны забери, натворила? И как буду после этого смотреть в глаза Киту? Что это было за наваждение? Как Ян может на меня так действовать? Это ведь неправильно! Почему рядом с ним я не могу себя контролировать? Неделю я игнорирую Яна. Это несложно. Он почти не появлялся дома, а я веду себя, как мышка. Лирая загружает меня по самую макушку подготовкой приема, сказав, что это умение мне пригодится очень скоро. Я не хочу таких умений, но не спорю. Дела отвлекают от мыслей. Ян как всегда выбил меня из колеи один поцелуем, разрушил душевное равновесие, которое я восстанавливала год. Я почти ненавижу его за это. Приближается день «икс» и следующее за ним начало учебного года. А я даже не могу уделить время покупке учебных материалов, зелий и лекарских халатов. Конечно, все это можно сделать за день, но я рассчитывала неторопливо выбрать то, что мне нравится, наслаждаясь процессом. Но на меня объявил охоту какой-то сумасшедший, а Лирая может думать только о помолвке. Поэтому всю неделю, я кручусь, как белка в колесе и почти забываю произошедшее между мной и Яном. Мы видимся-то с ним пару раз. Один — за ужином, во время которого идет активное обсуждение предстоящего мероприятия. Ян не выдерживает, психует и уходит, сказав, что у него несварение от этой темы. Лирая и Дариус недоуменно переглядываются, я краснею, а Яриша глумливо ржет. Второй раз сталкиваемся в дверях, когда Лирая посылает меня проконтролировать доставку украшений. Я не знаю, почему мачеха решает проводить прием дома. Лирая смотрит на меня как на идиотку и отвечает, на ее взгляд, исчерпывающе – традиции. Традиции мне стоят поперек горла. Я сейчас жалею, что все это затеяла, но повернуть назад уже нельзя, маховик запущен. Кита я тоже практически не вижу. Он держится в тени, не навязываясь. Видимо, опасается, что я сорвусь и отменю все. Пару раз такие мысли возникают, но я убеждаю себя в том, что поступаю правильно. Нельзя идти на поводу у страсти. И мне стыдно перед Лираей, которая вбухала кучу денег и сил в прием, хотя больше всего мне хочется, поставить мир на паузу и подумать. Но времени на это нет. С Китом мы идем в ресторан накануне приема, где еще раз обговариваем планы на будущее. Я обещаю быть осмотрительной, а он внимательнее относиться к моим просьбам. На этом конфликт считается исчерпанным. А всю ночь я рыдаю. Так и не могу объяснить себе почему. К счастью, с утра меня спасает волшебная маска, которую подарила Лирая и моя магия. К завтраку я спускаюсь свежая, как утренняя роза. Но меня отправляют обратно. Лирая вручает чашку кофе, тарелочку с маффином и говорит, что бьюти-маг уже почти подъехал. Вот где-то тут я и понимаю, что простым этот день не будет. Робкая попытка заметить, что прием назначен на вечер, вызывает только раздраженный взгляд. Яриши тоже за столом нет, значит, и она уже в цепких руках бьюти-магов. Сестра сделает все, чтобы сегодня меня затмить. Мне все равно, а она этого не понимает. Пусть тешится. То, что я наивная дурочка, понимаю очень быстро, когда бьюти-маг оказывается целой командой энергичных девушек с чемоданчиками. Весь оставшийся день меня делают красивой. Еще более красивой. И к пяти вечера из зеркала на меня смотрит незнакомка. С черными и неестественно длинными ресницами и соблазнительными губами. Нежным румянцем на скулах и идеально уложенными темно-каштановыми волосами, в которые добавили немного золотого блеска. Платье переливается на складках, словно внутри ткани побегает пламя. В ушах сверкают рубины. Такие же вспыхивают на шее. Сидеть мне запрещено под страхом смерти. Поэтому я стою. Я и мои туфли. Которые тоже до безумия красивы и напоминают пыточный инструмент, поэтому стоим мы пока отдельно друг от друга. Иногда я бросаю на них взгляд и морщусь от мысли, что предстоит весь вечер отходить на этой нереальной высоты шпильке. Сначала замечаю отражение Яна в зеркале, а потом понимаю — это не призрак и не плод моего воображения. Парень и, правда, здесь. Черные, идеально сидящие брюки и рубашка в тон моему платью. Он издевается, своим видом словно подчёркивая, кто главный. Плевок в сторону Кита. Оборачиваюсь и возмущенно смотрю на него. А Ян медленно и уверенно входит в комнату, прикрывая за собой дверь. В желудке сворачивается холодный ком. Не понимаю почему, но мне страшно. Словно я вернулась во времени на год назад. И снова вижу того Яна, который обещал сделать мою жизнь невыносимой. И до сих пор у него есть все возможности, чтобы реализовать тот давний план. Ничего не изменилось. Он подходит ко мне со спины и, расстегнув, отбрасывает в сторону ожерелье. А я стою, словно парализованная его взглядом, который ловлю в отражении зеркала. — Ты что творишь? – возмущаюсь я, но не дергаюсь. Если ему придет в голову порвать платье, Лирая убьет нас обоих. Надеюсь, Ян это понимает. Парень молчит и вытаскивает сережки из моих ушей, таким же отточенным движением. — Тебе не идет этот комплект, — бескомпромиссно заявляет он и открывает передо мной коробочку – на черном бархате белое золото, словно покрытое туманным, черным дымом. И в переплетении тонких нитей заключены камни. Я не знаю, что это, но самоцветы пропитаны силой. Какой-то особый сорт рубинов или что-то измененное магией – они идеально подходят к моему платью. Пока ошарашенно молчу, парень уверенно надевает на меня ожерелье и возвращает сережки в уши, но из своего футляра. Берет мою безвольную руку и надевает браслет. Ян прав. Эти украшения смотрятся в сто крат лучше, чем те, которые выбрала Лирая. — Не хочу, чтобы на тебе были его подарки, – с болью говорит парень, а я зачем-то оправдываюсь. — Я не захотела, чтобы украшения покапал Кит. Это Дариус… — Тогда можешь оставить, – самодовольно хмыкает парень. Подходит ко мне вплотную и мимолетно целует в шею. — Что ты делаешь? – возмущенно шиплю я. – У меня через полчаса помолвка! И украшения я тебе потом верну. Ян не усложняй все еще больше. — Помолвки не будет! – ровно говорит Ян, как нечто само собой разумеющееся, а я только изумленно хлопаю глазами и в возмущении открываю рот. Глава 7 Несколько секунд просто молчу не в силах вникнуть в слова Ян. Или он рассказал Киту, о том недоразумении, что случилось в тренажерном зале? Нет. Это не похоже на Яна, да и Кит не стал бы полагаться на слова Яна. А пришел бы ко мне. Тогда… откуда такая уверенность? Что-то случилось? Разворачиваюсь к парню, оказавшись практически в объятиях. К счастью, Ян достаточно разумен и не сжимает кольцо рук. — Что? С чего ты взял? – потрясенно шепчу я. В черных глазах холод и древняя магия. — Агния, признай очевидное. Помолвки не будет… — Что ты такое говоришь? — Ты ведь, хорошая девочка, Агния… — Вкрадчиво начинает Ян, всматриваясь в мои глаза, и от пронзительного взгляда начинает кружиться голова. — Причем тут… — Я отстраняюсь, потому что хорошие девочки не стоят практически в обнимку с бывшими перед собственной помолвкой. Особенно, если бывший – это ее сводный брат. Боги, как все запутано, и совершенно точно, я лучшего мнения обо мне, чем есть на самом деле. — Посмотри на себя. — Он разворачивает меня к зеркалу, и я вижу наше общее отражение. — В кого ты превращаешь? Врешь, изворачиваешься и выдаешь желаемое за действительное… Ты хочешь такой быть? Ты сейчас так похожа на Яришу… — Я сглатываю, он знает, что меня заденет это сравнение. – Нет не внешне, — добавляет Ян. – Я неспособен неистово хотеть сестру. Но характер… совсем стервой Яриша стала только после потери сил. Такой, как ты сейчас, я ее помню очень хорошо. Ледяное сердце, целеустремленность и готовность быть с тем, кто не трогает сердце, просто потому, что это выгодно. Именно такие отношения были у нее с Рюком. Сглатываю и пускаю глаза. По щекам разливается кипяток. Не хочу признавать правоту парня, но и отрицать ее не могу. — Нет. Я знаю, ты этого не хочешь, – нежно шепчет он мне на ухо. – Последний шанс стать собой прежней. Не ври Киту и разорви помолвку. Ты хочешь меня, а не его… — Я не буду с тобой, — говорю с горечью, сглатывая слезы. Интересно, макияж устоит или придется поправлять. — И зря, — отвечает Ян, мрачнея. – А с ним быть сможешь? А, Агния? У тебя осталось не так много времени подумать. Сказав это, Ян отпускает мои плечи и отступает, а мне внезапно становится очень холодно. Через секунду остаюсь в комнате одна, наедине с собственными очень невеселыми мыслями и выбором. Чтобы решить, как поступить у меня осталось не больше часа. А я не понимаю, как правильно. Я так запуталась, что хочется просто сбежать ото всех. Слова Яна не выходят из головы, но я далека от мысли, чтобы сразу действовать по его указке. Я понимаю, парень очень умело мной манипулирует, нажимая на самые больные места. Но он прав. Я смотрю на дорогое платье в зеркало, на украшения, на туфли, которые стоят как годовая зарплата настоятельницы моего приюта, и хочется плакать. Но это моя жизнь. Теперь она такая, и с ней неминуемо меняюсь я сама. Шаг за шагом, принимая новые реалии и богатство. Я не делала ничего плохого, чтобы получить такие возможности и стыдится мне нечего. Даже в случае с Китом – наш союз обоюдное решение. Любовь – слишком жестокое чувство. Не хочу ее. Я никогда не говорила, что люблю его, и просила парня не разбрасываться словами. Мы удобная пара, и мне казалось это правильным. До того момента, пока проклятый Ян снова все не разрушил. Мне определенно нужно найти Кита до церемонии и поговорить с ним наедине. Вместе мы сможем найти выход. Боюсь, если я озвучу свое желание отложить помолвку, Лирая меня не поймет. Кит тоже не поймет, но не сказать ему я не могу. Вдруг мы, и правда, слишком спешим. Я пытаюсь убежать от Яна, не понимая, что, куда бы я ни бежала, мои чувства останутся со мной. И нужно признать, Кит не способен меня защитить от них. Рядом с ним я не горю, как рядом с Яном. Оплот спокойствия, который я так тщательно выстраивала, рушится. Теперь нужно понять, что делать. А на это не остается времени. Сегодня я хозяйка вечера и у меня нет ни одной свободной минуты. Лирая прибегает в мою комнату, пристально изучает и удовлетворенно кивнув, заставляет надевать туфли. — Мы должны быть внизу, – командует она. – Ну же, Агния, сделай чуть менее замученное лицо. Сегодня ты должна сиять. — А если я уже потухла? — ною я. — Неужели ты еще не поняла, что до этого никому нет дела? – Лирая сочувствующе качается головой, и я криво улыбаюсь в ответ. Спасибо, что напомнила. Как хозяева дома, встречаем гостей на пороге. Приклеиваю на лицо улыбку и готовлюсь сиять. Этот вечер обещает быть сложным и долгим. А я еще не решила для себя, как поступить. Ловлю настороженный взгляд Яна, который тоже здесь. Поверх рубашки, которую я уже видела, на нем пиджак, подчеркивающий идеально прямую спину и широкий разворот плеч. За этот год Ян сильно возмужал. Он все еще худощавый и гибкий, но мальчишкой его называть с каждым днем все сложнее. Изменился, прежде всего, взгляд — вместо шальной безнаказанности в нем холодная уверенность. Не знаю, что меня притягивает сильнее.