— Это ты. Привет. — Привет. Да, это я, к сожалению. Долго ждешь? Он помотал головой. И мне вдруг подумалось — а ведь всякий раз, когда нам с ним приходилось пересекаться, я приходила позднее. И на пары, и в буфет. Так что Пашка, как истинный рыцарь, парту нашу охранял. А в буфете даже пропускал меня вперед. — Нет, недолго. И поднялся с лавочки. Я, честно признаться, слабо представляла, как следует себя с ним вести вне стен института. Он наверняка запомнил меня вечно недовольной всем на свете и слегка зацикленной на бесконечных проблемах. Но сейчас — лето. Мечталось, чтобы меня видели легкой, — будто вот-вот взлечу, став еще одним облачком. Не хочется ничем Пашку сейчас грузить. Да и нечем. Не про Ника же ему рассказывать. Покрутившись на месте, я полюбопытствовала: — Как тебе мой образ? Немного клоунский, да? — Красивый образ. Тебе идет. Он будто размышлял о чем-то своем. И не желал раскрываться. Наверное, тоже в ускоренном темпе пытался придумать, как нужно вести себя со мной. И вот зачем тогда позвал… Еще и мыслишки в голове пляшут всякие сомнительные… Надо бы избавиться от них как можно скорее. Ибо почему нет? Почему Пашка не может позвать меня на прогулку? Я с ним в этом году общалась ничуть не меньше, чем с Полиной и Олей вместе взятыми, а то и больше. Мы столько вечеров провели в читальном зале, пытаясь осознать, в чем смысл жизни в целом и учебы на нашем факультете в частности, что Пашка вполне может считаться четвертым человеком по значимости в моей жизни. Мама-папа, Илья, а потом он. — Спасибо большое. Времени было много. А мне нравится твоя рубашка. Совсем как аристократ. Еще бы расчесался. И, не выдержав, я дотронулась до его волос. Пашка опустил взгляд. Я улыбнулась, но неловко, — и опустила руку. Каждый старается в меру своих возможностей. Он вдруг стянул с плеча рюкзак и вытащил пластиковый маленький пластиковый стаканчик, до краев наполненный красной ягодой и обернутый пакетом. — Земляника для Ники. Как обещал. Думаю, к тебе она поместится. Боюсь, что забуду отдать после встречи. Я осторожно приняла стакан. И разулыбалась: — Спасибо большое! Я про нее забыла. Земляника, здорово. Пашка улыбнулся в ответ. Было видно, что ему действительно приятно доставить мне радость. А мне теперь будет, с чем пить чай вечером. Главное, чтобы эта земляника не стала поводом поскорее сбежать со встречи. Пашка спросил: — Куда хочешь пойти? У меня есть несколько вариантов. Но я бы хотел сначала послушать твои. — Мне никуда не нужно, — пожала плечами. — Я так, впустую трачу драгоценное время, отведенное нам на жизнь. Ой, — если исходить из моих слов, можно было предположить, что потраченное на встречу с Пашкой время я считаю пустым. — Я в целом про лето. Говорила маме — пойду работать бариста, в кофейню. И замолчала. — А твоя мама что? Кажется, он все-таки не обиделся. Или не успел заметить мой косяк. А Ник бы целую трагедию уже закатил, я более чем уверена. Посмотрел бы, не тая превосходства во взгляде. И, насмехаясь, заметил, что время, проведенное рядом с ним — самые насыщенные и ценные мгновения моей жизни. — Посоветовала не позориться. Надеется, что я все-таки буду работать по профессии. Не зря же они на мое образование столько денег тратят. — После всего, что нам пришлось пережить, мы просто обязаны работать по профессии. Я рассмеялась невесело: — У тебя точно получится. А я в себе не уверена. Вдруг передумаю. — Можешь? — Я все могу. Так как у меня предложений нет, послушаю твои. И Пашка назвал все мероприятия, проходящие в радиусе трех километров от нас. Там выставка, сям сегодня эксклюзивный кинопоказ. А где-то недавно стену разрисовали дивной жар-птицей — и вроде как-то неприлично и осуждаемо это, разрисовывать стены, но все равно хочется посмотреть на красоту, потому что жалко, скоро ведь закрасят. И еще в магазин со всякими бытовыми безделушками завезли новую безделушковую коллекцию. И в соседнем сквере сегодня будет выступать местная группа, хотя Паша, конечно, музыку такую не слушает, но… К концу перечисления у меня закружилась голова. Я столько мероприятий за жизнь не посетила, сколько проходило одним-единственным сегодняшним вечером. Я спросила у Пашки, откуда он все это знает. И Пашка ответил, что следит за городскими новостными каналами. Каково их количество, я уточнять не стала. Все-таки, наверное, журналистами рождаются. Должно быть в человеке нечто, что заставляет его копаться во множестве источников, проверять последние новости как минимум раз в час и разговаривать с незнакомыми людьми, как со старыми приятелями. Мне кажется, это нечто большее, чем просто работа. Образ жизни, не меньше. А-то и целая жизнь. В общем, мы решили идти уже хоть куда-нибудь. И останавливаться по пути, если заметим что-то интересное. И мы пошли. Зря, наверное, Пашка наизусть выучивал программу сегодняшнего вечера. Хотя, вообще говоря, память у него неплохая. Куда лучше моей. Когда мы занимаемся домашкой, он очень легко и просто вспоминает то, о чем рассказывали на семинарах. А у меня будто бы существует отдельная личность, семинарская, и она всегда остается в кабинете, приклеенная к стулу, как бы я не пыталась унести с собой новые знания. А во время пар засыпает. Не считая шутовского вступления, большую часть времени я молчала. Спросила у Пашки подробности его поездки на дачу. И, слово за словом, он начал потихоньку разговаривать(ся). А мне оставалось только слушать и кивать. Чтобы добиться от меня высказанного вслух мнения, Пашке приходилось конкретно формулировать вопросы. «Ув. Вероника Георгиевна, а как вы относитесь…» — что-то по типу такого. Но, если честно, в большинстве случаев я не относилась никак. Пашка рассказывал мне про фильмы, которые я не смотрела. И про места, о которых не слышала прежде. Я давно, ещё на первом курсе, заметила за ним эту тенденцию — говорить о том, о чем никогда не говорю я. Но раньше эти рассказы были порционными и короткими, а сейчас сконцентрировались вокруг меня, одной-единственной. Ну, как говорится, угу. Мы все-таки дошли до стены… пока я слепо следовала своей интуиции, Пашка ведь наверняка придерживался определенного маршрута, такой хитрый. Впрочем, стена мне понравилась, даже очень. Два рыже-золотых крыла раскинулись на левой половине, хвост с рубиновыми искрами — на правой. Птица летела вверх, к небесам, к солнцу, к свободе, и чья-то жадная рука пыталась ухватить перья с ее хвоста, но не смогла дотянуться. А реальна ли была эта птица? Или представляла олицетворение чудесной мечты, до которой мы никак не можем дотянуться? Пашка предложил сфоткаться. Я встала рядом с лицом птицы — совсем невежливо называть его мордой. А Пашка слева от меня. В итоге на фотографии было целых три лица. И одна улыбка (я умею улыбаться, когда того требует ситуация) — Пашка лишь чуть приподнял уголки губ. Фотки он пообещал скинуть. Ну ладно. Будут хоть какие-то летние кадры. Раньше любила фотографировать все подряд — и даже себя. А сейчас в галерее одна скучнота, сплошь конспекты. На выставку и кинопоказ мы все-таки не попали. Мимо концерта прошли, но не стали останавливаться. Не Пашкин жанр, да и не мой тоже. Я вечно слушаю меланхоличную музыку, созданную для того, чтобы рассматривать стену. А здесь была бодрая, кто-то даже танцевал. Откуда у людей берется смелость танцевать посреди улицы? Зато на безделушки полюбовались вдоволь. Я, правда, ушла из квартиры без карты, со мной постоянно случается, что я забываю о существовании у меня головы — и, соответственно, возможности думать. Зато глаза у меня всегда с собой, на месте. Так что я умудрилась присмотреть себе нежно-лавандовую свечку. Пожаловалась Пашке, что сегодня вышла из квартиры без денег. И он предложил зайти сюда в следующую нашу прогулку. — А когда будет следующая? — полюбопытствовала я. Даже свечку как-то на автомате вернула на витрину. — Когда захочешь, — Пашка пожал плечами. — Можем в пятницу. Или на выходных, чтобы успеть друг по другу соскучиться, — и улыбнулся, такой довольный. А следом нахмурился: — Или ты не хочешь больше гулять? Я внимательно посмотрела на Пашку. И всего лишь одно слово сказала в ответ: — Можно. Видимо, у нас планировалось весьма много (точно больше одной) прогулок. Что ж, и то неплохо. Мои девчонки занятые, как и любые иногородние студенты. Это нам с Пашкой, местным, заняться больше нечем. Надо с кем-то общаться. Иначе я сойду с ума. Сколько времени мы потратили на прогулку? Часа, кажется, два или чуть больше. Вернулись в сквер и разошлись на том же перекрестке, на котором встретились. Пашке было в одну сторону, а мне в другую. Разошлись так, не по-настоящему, потому что знали наверняка, что скоро встретимся вновь. Не уверена даже, что все-таки успеем соскучиться. Обдумывая все сразу и ничего одновременно, я добрела до выхода из парка. И впервые часа за три зашла в сеть. Полистала ленту — ничего интересного. И, главное, никаких новостных каналов… А вот и Ник. Его безличный профиль. Отправила ему заявку в друзья. Мы ведь друзья?.. Не могу же я делиться своими стихотворениями с незнакомыми людьми… 2.4 Все-таки мы оказались друзьями. Стихотворение я отправила без десяти девять, когда от земляники уже и стаканчика не осталось. Во втором семестре у нас был преподаватель, который со всей дотошностью учил нас хорошим манерам. В том числе, интернетным. Так вот, по его правилам, нельзя отправлять сообщения до девяти утра и после девяти вечера. Стоило хотя бы на минуту опоздать со своим письмом (а задания мы отправляли именно в письме) — пожалуйста, выслушивай нотацию на всю лекционную аудиторию. Я тянула до последнего. И все же этикет не стала нарушать. А следом за стихотворением отправила мою любимую фотографию моего любимого куста сирени: через листья просвечивает яркое солнце, так что видно все прожилки. Отвлекла внимание.