— Кёрст Форшер, у меня просто не хватит на это денег. Кёрст нахмурился и неторопливо продолжил: — Не отказывайтесь сразу, кёрста Элен. Когда я выяснял подробности, я подозревал, что ваши финансовые дела обстоят не лучшим образом и поэтому попутно обдумал пару вариантов. Например, такой — ваш дом принадлежит только вам, дети не являются наследниками. Понимаете? Дом находится в хорошем районе и не требует срочного ремонта, потому банк вполне может выдать вам неплохую сумму под залог недвижимости. Заметив, что я хочу что-то сказать и отрицательно трясу головой, кёрст продолжил: — Не торопитесь отказываться, не выслушав все! Есть другой вариант, сложнее, длиннее по времени и не такой надежный — вы можете нанять пару мастериц, сшить хотя бы сорок-пятьдесят таких игрушек и продать их в хороший магазин, а уж на эти деньги заняться оформлением торговой марки. Кёрст помолчал и добавил: — Это значительно более рискованный вариант, кёрста Элен. Придется действовать очень быстро и, возможно, доплачивать за скорость оформления документов. Если вы промедлите, кто-то достаточно шустрый может опередить вас и заключить контракты с магазинами на изготовление таких игрушек. Кто-то, у кого уже есть зарегистрированная торговая марка. Я сидела молча, обдумывая все что услышала. Рисковать домом мне было откровенно страшно. Случись что — дети окажутся на улице. Однако, партия игрушек, которые я могла продать одновременно доросла уже почти до семидесяти штук. Зато я рисковала не успеть оформить свою торговую марку. Крепко потерла виски, мне казалось, что есть, есть какое-то другое решение! — Кёрст Форшер, мне никогда не приходилось раньше продавать что-либо в магазины… Скажите, а при продаже партии игрушек составляется ли какой-то документ, договор или что-то еще? Удивленно вскинув седые лохматые брови, кёрст Форшер ответил: — Боюсь, кёрста Элен, я не слишком осведомлен, как именно оформляются торговые операции. Но, безусловно, какие-то документы при этом составляются. Ну, хотя бы для того, чтобы потом высчитать налог. — Кёрст Форшер, а нельзя ли будет в таком договоре прописать условие? — Условие? Какое условие, кёрста Элен? — Например — сроки поступления в продажу. Законник растерянно помотал головой, показывая, что не понимает, о чем я говорю, поэтому я пояснила: — Вот смотрите, кёрст Форшер… Допустим я привезу сегодня в магазин свою партию игрушек и там мы подпишем какой-то документ, где будет указана цена на них. — Ну разумеется, кёрста Элен, какие-то внутренние документы в магазине существуют. — Вот! Вы нашли хорошее слово — внутренние. А мне нужен не внутренний документ, а наоборот. Документ, в котором будет указано, что я продала партию игрушек, столько-то штук, по такой-то цене и что в продажу они поступят не ранее, чем через два месяца от момента подписания бумаги. На мгновение глаза кёрста Форшера стали какими-то стеклянными — он обдумывал то, что услышал. — Ага! — после значительной паузы он снова сказал: — Ага! Я понял! Это неплохое решение, кёрста Элен, совсем неплохое. Тут все упирается в одну тонкость — будет ли владелец магазина на столько скромен и честен, что сохранит вашу маленькую тайну? Вы же понимаете, он может и не пускать их в продажу в течении двух месяцев, а просто показать представителям торгового дома, с которым уже работает. Понимаете? Я приуныла. Кёрст был прав, а я не смогла предусмотреть все. Кроме того, почтенный кёрст слишком слабо разбирался в торговле. И тут меня осенило — мне нужен совет кого-то, кто хоть немного знает торговую кухню. Кого-то более практичного и приземленного. Мне нужен совет трока Суржа! Я забрала список со стола кёрста Форшера, сказала, что мне нужно подумать и собралась уже было уходить, когда кёрст начал торопливо выкладывать из ящика письменного стола мои игрушки — я про них чуть не забыла. — Кёрста Элен, — несколько смущенно заговорил он — а не могли бы вы считать заказом вот такую игрушку. — он подтолкнул ко мне маленькую серую мышь и вопросительно глянул на меня. — В каком смысле — заказом, кёрст Форшер? Я не поняла. — Ну, как будто это вы сделали Мисту на заказ для меня! — и глядя на мое недоумевающее лицо, добавил — Я просто хочу купить ее! Я засмеялась. Представить себе, что пожилой и солидный кёрст захотел иметь такой талисман, было почти невозможно. Но вот же — он стоит, смущается и хочет купить! — Кёрст, я охотно подарю вам эту безделушку просто в благодарность за вашу заботу. Пусть я слабо разбираюсь в законах, но я же видела, что вы делаете несколько больше, чем обязаны. — я подтолкнула мышку по столу назад, к кёрсту Форшеру. Все еще неловко пряча глаза, кёрст убрал мышонка в верхний ящик стола и почти шепотом сказал: — Понимаете, в детстве у меня была похожая… Конечно, не такая красивая, гораздо проще… Трока Суржа, к моему сожалению, на месте не оказалось. В конторе сидел какой-то хлипкий молодой человек, который снабдил меня листком бумаги и пером и клятвенно пообещал передать все троку сразу же, как он вернется. В записке я поблагодарила за отличную работу и спросила, не найдет ли он времени заглянуть к нам в гости сегодня или завтра, в удобные для него часы. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Может это было и не слишком правильно — приглашать в дом мужчину, но мне нужен был довольно длинный разговор и все советы какие только трок Сурж сочтет возможным мне дать. Втайне я надеялась, что среди его деловых знакомств найдется человек, с которым я смогу иметь дело. Рассуждала я просто — не с одними же старьевщиками трок сотрудничает? Проще говоря, я хотела воспользоваться его деловыми знакомствами. Может быть, это и выглядело не слишком красиво — бесплатно пользоваться знаниями другого человека. Однако, я точно знала, что ремонт второй половины дома я тоже буду заказывать у него, так что эти советы можно будет рассматривать как небольшой бонус. Если день не задался, то он не задался во всем! Не успела я выбраться из коляски извозчика, как меня окликнул кёрст Пужон: — Кёрста Элен, рад вас видеть! — День добрый, кёрст Пужон! — сухо ответила я. Попыталась пройти мимо, но кёрст загородил мне дорогу и начал нудно извиняться за встречу в парке. Я вынуждена была стоять, слушать и улыбаться, а кёрст все нудил и нудил… Наконец, видимо решив, что он все уже исправил, кёрст перешел к тому, что его действительно волновало: — Кёрста Элен, я понимаю, что наше знакомство с вами произошло как-то неправильно. Я арендую этот дом уже семь лет и всегда прекрасно ладил с прежним хозяином — вашим папенькой. Возможно, нам с вами стоит забыть неудачную встречу в парке и начать заново? Например, сейчас у меня дома стоит коробка прекрасных пирожных! Позвольте кёрста, пригласить вас на чашку чая, и мы сможем спокойно обо всем договориться. Понимая, что по местным меркам его предложение совершенно неприлично, я растерялась, не зная, как послать кёрста, а он посмотрел на мое ошарашенное лицо и, улыбаясь, добавил: — Я прекрасно понимаю, милая Элен, как тяжело вам приходится с такой обузой! Заодно, я смогу подсказать вам адрес прекрасного пансиона. Скинув с плеч та-акой груз, — слово «такой» он выделил голосом — вы ощутите всю прелесть свободы! Очевидно, что мое обалдение кёрст принял за колебания и удвоил количество «соблазнов»: — Только подумайте! Сейчас вы почти лишены и светских знакомств, и возможности проводить время по своему усмотрению. А вы молоды и привлекательны, Элен. И очень неопытны… Иначе бы знали, что молодость, как и красота, у девушек проходит оч-чень быстро. И юной кёрсте всегда полезно иметь рядом солидного и обеспеченного друга! Кёрст Пужон поймал влажными лапами мою руку и попытался поцеловать. До того, как у меня появилась первая машина, я много лет ездила городскими автобусами. Что делать с придурками, которые, пользуясь теснотой и давкой, норовят облапать, знала прекрасно. Я даже не стала вырывать руку, а напротив, шагнула прямо на кёрста Пужона и, когда он пошатнулся от неожиданности, со всей дури наступила каблучком на кончик его лаковых ботинок. — У-у-уй… — просипел на вдохе кёрст Пужон. Я ласково улыбнулась, похлопала ресничками и кокетливо сказала: — Простите меня, кёрст Пужон! Я такая неуклюжая! Выждала паузу, пока он не перестал морщится и глядя прямо в глаза добавила: — Пошел вон, старый козел! В следующий раз так просто не отделаешься! Глава 29 Трок Сурж нашел время навестить меня после обеда, на следующий день. Не слишком довольная визитом, а потому — особенно чопорная, кёрста Тиан помогла мне быстро накрыть чай. Эжен спала, Линк из-за легкого дождика остался дома и валялся с книжкой в своей комнате, а мы беседовали в гостиной под бдительным оком кёрсты. Нельзя сказать, что все мои вопросы разрешились легко — трок Сурж не имел, к сожалению, нужных связей. Зато он посоветовал мне к кому можно обратиться. — Сам он, как вы видели, кёрста Элен, предпочитает работать на себя. А вот его брат очень неплохо устроился — знаете магазин «Детская радость»? Так вот, младшенький его там — помощник управляющего. Эка скакнул! Магазин я видела, когда жила с детьми в гостинице. Заходить в него, правда, не стала. Даже по фасаду здания было видно, что не с моими деньгами посещать такие заведения, а расстраивать Эжен зря — мне не хотелось. Сестренка еще слишком мала, чтобы понимать фразу — «нет денег». Однако, для себя я решила — стоит посетить магазин одной, посмотреть ассортимент и цены. Возможно, кроме мягких игрушек я смогу подстраховаться еще чем-то? Например — более удобными моделями детской одежды. То, что носили местные дети, чьи семьи принадлежали к среднему классу, было дорого, но не удобно. Самое забавное, что, когда я объясняла троку Суржу, что именно мне требуется — пришлось продемонстрировать ему несколько игрушек. И закончился этот показ тем же самым, чем кончился в кабинете с кёрста Форшера — трок Сурж захотел приобрести игрушку для своего сына. Выбор его пал на ярко-рыжую зеленоглазую лисичку с белоснежным пушистым воротником. С удивлением потискав зверька, трок провозгласил: — Надо же — легкая какая! Да и в руках держать приятно. Пожалуй, кёрста Элен, я, попозднее, у вас для сына еще один подарочек закажу. Разумеется, я немедленно подарила троку игрушку — мне было приятно отблагодарить этого громкоголосого толстяка за его помощь. Днем мы с Линком нанесли очередной визит в лавочку трока Крипа. Грея, к сожалению, пришлось в этот раз оставить дома, и он проводил нас недовольным скулежом. На самом деле это была не одна лавочка, а несколько темноватых помещений, соединенных общим складом. В одной из комнат торговали ношеным тряпьем, мехом, нитками и прочим. Совсем уж рухлядь сдавали на бумажную фабрику. В следующей комнате — разрозненные фарфоровые сервизы, кастрюли и горшки, глиняные миски и вазочки со сколом. Тут, кстати, можно было найти и абсолютно целую посуду — главное было — хорошо поискать. Третий зал, самый большой, отведен под реставрированную мебель. Завидевший меня в окно Бурт, сноровисто выставил на прилавок мешки с меховой рухлядью, но сегодня я копалась в них значительно меньше. Отложив необходимое, я попросила пригласить самого трока Крипа. Привычно держась за поясницу и несколько демонстративно покряхтывая, трок Крип окинул меня подозрительным взглядом и сказал: — Ну, кёрста Элен, раз поговорить — пройдемте в кабинет. «Кабинет» представлял собой крошечную сумрачную комнатку, добираться к которой пришлось лавирую между ломаной и целой мебелью склада. Трое рабочих, переругиваясь, меняли обивку на когда-то роскошном диване. Линк рассматривал все это почти с восторгом — для него это было целое приключение. Умоляюще глядя на меня, он спросил: