– Эш… – Я люблю тебя! Люблю, люблю! Глава 21 – Ты… Ты, правда, сделал ей предложение? – Мэл поражённо раскрыла глаза, отставляя чашку с давно остывшим чаем. Они разговаривали до глубокой ночи, сидя напротив друг друга и держась за руки. И Мэл знала, что так было всегда. Что они вдвоём провели не один такой вечер, когда Даниэль делился с ней самыми важными, самыми сокровенными моментами своей жизни. – Да, мам. – Ох, милый, это же так здорово, – вскочив со стула, Мэл заключила его в объятия, но даже с тем, что Даниэль всё ещё сидел, он всё равно был выше неё, и ей пришлось задрать голову, чтобы смотреть на него. – Только мы никому ещё ничего не говорили. Ты первая, кто узнал об этом. Мам, ну ты чего? – улыбнувшись, Даниэль вытер несколько слезинок, скатившихся из её мерцающих счастьем глаз. – Не могу поверить. Ты мой сын, и уже такой взрослый, что собрался жениться. Но я рада. Правда, очень рада. – Мам, а ты… Ты ничего не вспомнила из того, что я говорил? – он накрыл её плечи руками, а когда Мэл снова прильнула к нему, положил подбородок на её голову. – Нет, Дани… – Мэл разочарованно поджала губы. Но она чувствовала, как размеренно бьётся его сердце под её щекой, и сама успокаивалась. – Кажется, ни фотографии, ни твой рассказ не помогли. Заботливые объятия только сильнее сжались вокруг неё в попытке поддержать, но она знала, что её сын разочарован. – Я старалась. Правда. Но ничего… – Ладно, – Даниэль слегка покачал её из стороны в сторону. – Это ведь не так уж и важно, да? Главное, ты здесь, с нами. – Верно… И уже лёжа в кровати Мэл думала, что, наверное, он прав. Прошлое это прошлое. И хотя ей очень хотелось бы иметь свои собственные воспоминания, но гораздо важнее было то, что её семья её помнит. Что она присутствовала практически в каждом воспоминании, которым Даниэль с ней поделился. Что её любят, несмотря ни на что. А у них впереди ещё была целая жизнь, которую они смогут провести вместе. Но что-то её неуловимо беспокоило. Она ворочалась с боку на бок, то проваливаясь в полудрёму, то снова просыпаясь, и всё никак не могла понять, что же было не так. В итоге, проспав всего несколько часов, наполненная чувством тоски и одиночества, Мэл всё-таки решила встать с постели и занять себя чем-нибудь. Наскоро приняв душ, она подошла к полупустому комоду, чтобы взять нижнее белье, и обнаружила на нём банковскую карту. «Хорхе перевёл твои деньги», – было написано на крошечной записке, лежавшей рядом. Сухо и бесцветно. Казалось, даже почерк Алекса излучал его злость на неё. Чувство тоски внутри только усилилось. Мэл не видела его один день и уже жутко скучала. Это пугало. Особенно то, как её тело, да и она сама реагировала на Алекса. – По крайней мере он приезжал домой… А может, он и сейчас дома… Нестерпимо захотелось увидеть его, и натянув летнее платье, Мэл выскочила из комнаты, быстрым шагом пересекла гостиную и замерла перед кухонной дверью, пытаясь взять в себя в руки и успокоиться. «Да к чёрту, – мысленно шикнула она сама на себя. – Ты же и так уже сказала ему, что влюбилась. К чему скрывать, что он тебе нужен». Мэл дёрнула дверь и вошла. Но кухня оказалась пуста, а вчерашних кружек, оставленных ими с Даниэлем на столе, не было. Её плечи разочарованно опустились, а выглянув во двор через окно и не увидев красного Доджа, Мэл поняла, что Алекс снова уехал. – Доброе утро, мам, – зевая и пытаясь пригладить взъерошенные после сна волосы, на кухню зашёл полностью одетый Даниэль. – Ты чего так рано встал? – постаравшись забыть о своих эмоциях, Мэл поцеловала его в щёку и принялась готовить завтрак. – Отец разбудил. Сказал, что он должен проверить, как обстоят дела в баре, а тебе нужна помощь с вождением, – достав из холодильника жидкий йогурт, Даниэль залил им хлопья и отставил тарелку в сторону, с предвкушением наблюдая за тем, как Мэл нарезает всё необходимое для горячих бутербродов. – Было бы неплохо. Не могу же я всё время просить вас меня возить, – та растянула губы в улыбке, пытаясь скрыть за ней, что её расстроили его слова. Она всё-таки надеялась, что Алекс сам научит её. Или поможет вспомнить. – Я к твоим услугам. Научить-то я научу. Вот только если у тебя нет прав на имя Мэл, то ты всё равно не сможешь ездить по городу. Пока вы с отцом не разберётесь с твоими настоящими документами. – Я об этом как-то не подумала, – Мэл разочарованно постучала лопаткой по сковородке, на которой поджаривала бекон и ломтики колбасы, накрытые сыром, но тут же неунывающе пожала плечами. – Ничего, если мне куда-то понадобится, автобусы никто не отменял. Они же здесь ходят? – Остановка на шоссе в паре километров отсюда, – Даниэль нахмурился и почесал макушку. – Но это неправильно. Я или отец будем возить тебя. – Спасибо, конечно. Но я уже не маленькая девочка. Да и у тебя есть кого катать, – Мэл улыбнулась ему и подмигнула, намекая на вчерашний разговор, и Даниэль ухмыльнулся. – Мам, я на каникулах. Днём я совершенно свободен. А с Эшли буду видеться по вечерам. Она понимает, что после всего… я бы хотел больше времени провести с тобой, пока мы снова не уехали. Правда, завтра мы планировали поездку с друзьями. Но я останусь. – Не нужно. Встречи с друзьями не стоит отменять. А когда… когда вы уезжаете? – эта новость застала Мэл врасплох. Даже после вчерашнего рассказала мысль о том, что Даниэль учится в другом городе, а не в Монтгомери, как-то не осознавалась, пока сейчас он не сказал об этом. – Я бы очень хотел остаться здесь с тобой, – Даниэль взял её за руку, когда она поставила тарелку с сэндвичами на стол, и с обожанием и затаённым сожалением заглянул ей в глаза. – Но семестр начнётся через неделю. – Ох, конечно. Сентябрь. Кажется, я совсем потерялась во времени, – по кухне разнёсся немного нервный смех Мэл, а Даниэль понимающе кивнул. – Может, навестим Мишель, а потом всё-таки попробуем посадить меня за руль? С тем, как настроен твой отец, не думаю, что возня с документами затянется надолго. * * * Посвятив весь день своим детям, Мэл чувствовала невероятное удовлетворение. Первую половину дня они втроём провели в палате Мишель, а после обеда вернулись домой, где Даниэль выгнал из гаража рядом с домом её Тойоту RAV4 белого цвета с чёрной крышей. Та была в идеальном состоянии. – Ого… – Мэл с удивлением разглядывала намытые до блеска бока и натёртую полиролью панель. Да и сама машина ей очень понравилась, хотя она и думала, что водила что-то гораздо меньшее. – Кажется, папа привёл её в порядок. Она, конечно, стояла под чехлом, но последний раз, когда я её видел, всё равно была в пыли. – Почему он не продал её? – По той же причине, почему сохранил все твои вещи, – Даниэль пожал плечами, как будто ответ на её вопрос был очевиден, и подтолкнул Мэл к открытой водительской двери. – Давай, садись. Та забралась на удобное сиденье, и совсем скоро стало понятно, что и этот навык Мэл не утратила. Умение водить машину вернулось к ней практически сразу, и выезжая со двора на просёлочную дорогу, она уже достаточно уверенно держалась за руль. Ближе к вечеру Даниэль уехал к Эшли, и, закончив с приготовлением ужина, Мэл уселась в большое деревянное кресло на площадке перед домом, завернувшись в плед с одной из книг, найденных в доме, собираясь ни за что не пропустить приход Алекса. «Если он, конечно, придёт». Но Алекс не появился ни через час, ни через два. Уже давно стемнело, а Мэл практически заснула под треск цикад, обняв себя руками и подтянув к животу ноги, когда на подъездной дорожке остановилась машина, заставив её открыть глаза и прищуриться от света фар, которые, впрочем, тут же погасли. – Почему ты здесь? – Алекс устало плюхнулся на соседнее с ней кресло и откинул голову, поднимая глаза в чёрное небо, подёрнутое лёгкими облаками. – Ждала тебя… – Здесь прохладно. Нужно было зайти в дом. – Я задремала, – Мэл плотнее укуталась в свой плед. От его отстранённо-дружелюбного тона вся её решимость медленно таяла, и в итоге, дав себе ещё немного времени, она сказала совсем не то, что хотела бы: – Если ты голодный, я… – Спасибо. Я поужинал в городе. Он был такой непривычный, холодный, и Мэл не знала, как к нему подступиться. – Мы с Даниэлем заезжали к Мишель. Она значительно повеселела. Врач сказал, что через несколько недель отпустит её домой. – Я знаю. Был у неё днём. – С вождением тоже не возникло никаких проблем, – её голос с каждым словом становился всё более неуверенным. Мэл казалось, что Алексу вообще не нужно то, что она говорит. – Это хорошо. Я встречался сегодня с адвокатом. Понадобится несколько дней на подготовку всего необходимого, а потом нам нужно будет явиться в мэрию, чтобы подтвердить, что ты это действительно ты. И ты снова сможешь стать Жизель Райт, – безэмоционально произнёс Алекс, потирая пальцами глаза, и Мэл едва слышно выдохнула. – Спасибо.. Что делаешь это для меня… Он же наконец повернулся к ней, а его рука слегка дрогнула, как будто он хотел прикоснуться к Мэл, но передумал в последний момент. – Не сиди долго. Иди в дом, – Алекс поднялся и, разминая шею, направился в сторону гостевого домика, но Мэл окликнула его: – Алекс, я… Тот обернулся, но не дал ей сказать ни слова, качнув головой: – Спокойной ночи, Жизель, – и скрылся за мягко закрывшейся дверью. Мэл встала и удручённо поплелась в дом. «Конечно, он не хочет разговаривать с тобой. Он старается ради тебя, а ты просто взяла и обидела его. Как будто вся эта ситуация и так не достаточно сложная».