«Вот урод!» – мысленно бросила она в спину парню, который даже не заметил, что стал причиной её падения, и, дуя на счёсанные об асфальт ладони, поднялась. Как и всегда с самого раннего детства. Так учил её отец – падая, всегда вставать, верить в себя и не позволять ничему в жизни сломать тебя, как бы сложно ни было. Вставать и идти только вперёд. И она пошла, гордо вздёрнув нос. «Да провались ты, Джеймс! Попрошу кого-нибудь из ребят танцевать со мной». Вскоре, окончательно замёрзнув, она села в автобус и проплакала всю дорогу до дома. Даже несмотря на это решение, Мишель страдала. Она первый раз влюбилась, а он просто поигрался. И даже не сказал ей, что между ними всё кончено. Просто нашёл другую. Это было отвратительно. Выйдя на своей остановке, Мишель побрела через утопающие в грязи поля – так было короче, чем по дороге, но подходя к дому, увидела знакомую машину и Джеймса, сидящего на веранде. Сердце сжалось от тоски. Они не виделись весь день, и она безумно скучала по нему. Всё равно скучала. Мишель сделала несколько глубоких вдохов, успокаиваясь, и, обойдя дом через палисадник, прошмыгнула в заднюю дверь. Нет, она не готова была сейчас с ним встретиться. Тем более не понимала, зачем он вообще приехал. Объясниться? Так было уже поздно. Ей не нужны были объяснения. Или он думал, что она ничего не знает, и он сможешь крутить с ними обеими? – Мишель Райт! – разнёсся по дому громоподобный голос отца, и она подскочила на месте, пытаясь незаметно подняться по лестнице в свою комнату. – Ты ничего не хочешь мне объяснить? Стоя посреди гостиной, Алекс грозно взирал на неё, и Мишель съёжилась: – Пап, можно мне хотя бы переодеться? Я очень замёрзла. Но тот, казалось, не слышал её: – Уже почти двенадцать! Телефон выключен! Никто не знает, где ты! Мама вся извелась! Я уже собирался ехать искать тебя! И только после этих слов Мишель обратила внимание, что он полностью одет, а на его локте висит куртка. – Пап, прости, я… – Вдобавок ко всему Джеймс с обеда торчит на нашем крыльце, отказываясь даже зайти в дом. – Прости… Я просто… – но так и не закончив предложение, Мишель совсем поникла, не зная, как оправдаться. Ведь правду она не могла ему сказать. – Ты наказана на две недели. Никаких развлечений. Только школа и тренировки. Хотя и их надо бы запретить. – Нет, папа, пожалуйста… Ты же знаешь, что тренировки… – Мишель в ужасе подняла на него глаза, и Алекс, заметив, что она плакала, смягчился. – Знаю. Поэтому и сказал, только школа и тренировки. А теперь марш в комнату. Угрюмо кивнув, Мишель побрела наверх. Главное, он оставил ей танцы, понимая, как это важно для неё, а всё остальное она переживёт. Всё равно гулять теперь не с кем. Приняв горячий душ и хоть чуть-чуть отогревшись, она надела любимую пижаму и забралась в кровать, пытаясь избавиться и от мыслей, и от воспоминаний, а через пару минут раздался стук, и в комнату заглянула Мэл с кружкой горячего чая в руках: – Хочешь поболтать? Мишель села в кровати, опираясь на подушку, и приглашающе приподняла край одеяла. Да, она хотела. И если не поболтать, то хотя бы почувствовать поддержку. Мэл тут же забралась к ней и передала кружку, от которой пахло малиной. – Что произошло, детка? Вы с Джеймсом поругались? – Нет, мам. Мы расстались. И тут не о чем говорить. Просто посиди со мной, пожалуйста. – Ох, Миш, мне так жаль… – Мэл обняла её, удобнее устраивая в своих руках, а через пару минут, практически залпом выпив горячий чай, Мишель и сама уже обнимала её, не в силах сдержать вновь потёкшие слёзы. – Ш-ш-ш… Всё будет хорошо, родная. Это больно. Но это пройдёт. Я тебе обещаю. Через какое-то время Мэл поняла, что Мишель успокоилась и уснула, но выпустить её из рук и уйти так и не решилась. И пусть она не знала, как это – расставаться с любимым, особенно когда это первая любовь, но помнила, что чувствовала, когда Алекс ушёл от неё там, в Сальвадоре, когда поняла, что больше никогда не увидит его. И ей самой стало больно за Мишель. Стоило только подумать о нём, Алекс бесшумно приоткрыл дверь и заглянул в комнату: – Что происходит? И Мэл скорее прочитала это по его губам, чем услышала мягкий обеспокоенный шёпот. – Всё в порядке. Не переживай. Но я останусь сегодня здесь, ладно? – Он же ничего не сделал? – Алекс мог быть чересчур проницательным, и Мэл качнула головой, поглаживая Мишель по волосам. – Нет. Ложись спать, Ал. День был слишком насыщенный, – она осторожно сползла на подушке и, натянув одеяло поглубже, устало прикрыла глаза, баюкая дочь. Алекс ещё несколько минут понаблюдал за ними, хмурясь, а потом тихо закрыл дверь и ушёл. * * * Мишель проснулась, когда нежные руки переложили её на подушку, и открыла сонные глаза, тут же вспоминая весь вчерашний день. За окном только-только начало светлеть, а у неё в душе по-прежнему было черным-черно. – Спасибо, что осталась… – Уже лучше? – выбравшись из постели, Мэл присела на корточки перед кроватью и погладила её по голове. – Немного… – Поспи ещё чуть-чуть… Ещё слишком рано… Кивнув, Мишель закуталась в одеяло и, перевернувшись на другой бок, чтобы скрыться от проникающего в окно света, провалилась в беспокойный сон. Все выходные она провела в постели, чувствуя себя эмоционально разбитой и раздавленной. Не хотелось ничего. И даже есть она соглашалась через раз, и то только потому, что Мэл приносила ей еду в комнату. Но даже её любимые блюда, приготовленные с заботой и вниманием, казались пресными и безвкусными. * * * – Я готов разорвать этого мальчишку на мелкие кусочки, – окончательно вспылил Алекс вечером в воскресенье, расхаживая по гостиной и то и дело бросая взгляды на окно, за которым на веранде опять сидел Джеймс. – Алекс, не лезь, – Мэл подняла на него взгляд от одной из своих тетрадей и недовольно поджала губы. – Это только их дело. – Если он что-то сделал… – Успокойся. Он бы не причинил ей вред. Я не знаю, что между ними произошло, но они должны сами пройти через это и разобраться. А ты сделаешь только хуже. Но через пару часов, выслушав от Мишель тихие всхлипы вперемешку с пожеланиями, чтобы Джеймс оставил её в покое, Мэл сама не выдержала и вышла из дома, присаживаясь на лавочку рядом с поднявшим на неё в надежде глаза Джеймсом. Но увидев, кто перед ним, тот снова удручённо опустил голову вниз. – И что ты такого умудрился натворить? – ласково спросила Мэл, мягко подпихивая его плечом, а Джеймс удручённо взъерошил волосы. – Если бы я знал… Глава 35 В понедельник Алекс и Мэл отвезли более-менее пришедшую в себя Мишель в школу и отправились на базу, где их должен был встретить Коллинз. И пока у них было немного времени, припарковавшись в зоне для посетителей, они, не спеша и держась за руки, двинулись в сторону тренировочных корпусов, и Мэл с любопытством осматривалась, надеясь узнать хоть что-то. – Для меня здесь всё связано с тобой. Мы провели здесь столько времени вместе, что я даже не помню те годы, когда работал один и ещё не знал тебя, – с улыбкой сказал Алекс, и Мэл сжала его пальцы. – А теперь мы будем создавать новые совместные воспоминания? – Попробуем. Смотри, вон там проходят лекции, – Алекс махнул в сторону небольшого здания, куда как раз торопилась толпа курсантов. – Вон там стрельбища, а в том корпусе полётные тренажёры. Он провёл ей небольшую экскурсию, пока в конечном итоге они не подошли к медицинскому крылу, из двери которого им навстречу вышел Крис. – Ну что, готовы немного напрячься? – хохотнул тот, пропуская их внутрь, и Мэл с энтузиазмом кивнула. Сегодня она должна была проходить тестирования физподготовки, и судя по рассказам Алекса, это должно было быть даже интересно. Хотя сейчас ей интересным казалось всё, связанное со службой. – Шуруйте переодеваться. Крис указал на две соседние двери мужской и женской раздевалок, и Алекс нахмурился: – А мне зачем? Я же не… – Ты тоже проходишь тесты, – перебил его Коллинз. – И не спорь со мной. Это приказ. И раз уж ты теперь тоже работаешь здесь, будешь подчиняться. Алекс недовольно скрипнул зубами, считая это пустой тратой времени. – У меня даже необходимой одежды нет. – Есть, – обезоруживающе улыбнулась ему Мэл. – Я взяла и для тебя спортивный костюм. – Вот как, – хмыкнул Алекс, складывая руки на груди. – Значит, сговор.