Алекс рассмеялся, утыкаясь носом в её щёку. Это была бы не она, если бы не было этого «но». – Студенты несколько раз в неделю. Пусть и не на таких скоростных самолётах, как Игл. Алекс хмыкнул и, развернувшись к ней, коснулся лбом её лба: – Лиса, ты не должна отказываться от того, что любишь, из-за меня. Я справлюсь со своими… Взяв в ладони его лицо, Жизель поцеловала его, заставляя замолчать: – Я не хочу, чтобы ты с этим справлялся. Я хочу, чтобы не с чем было справляться. Ты гораздо важнее всего этого, понимаешь? Я прожила три года без тебя и без любимой работы. А потом в один момент получила и то, и то. И теперь я знаю наверняка, что без этой работы я смогу жить, без тебя – спокойного и счастливого – нет. – А как же… – Райт, я всё решила. Ещё один поцелуй коснулся его губ, и Алекс, сдерживая улыбку, покачал головой. Он знал, как для неё это важно, и то, что она сама отказывалась ради него от своей страсти, возносило его куда-то высоко-высоко в небо, выше облаков и мерцающих над ними звёзд. – Спасибо… – проникновенно прошептал Алекс и на мгновение сжал её в горячих объятиях. – Но у меня для тебя тоже кое-что есть. Я хотел показать тебе в конце ужина, но раз так вышло, что мы его не закончили. В общем… – он отстранился и достал сложенный пополам конверт из заднего кармана джинсов. – Это пришло сегодня утром. Официальное приглашение вступить в состав команды «Буревестников». Для тебя и меня. Жизель перевела ошарашенный взгляд с Алекса на письмо и обратно. Нет, этого просто не могло быть. Их приглашали летать в составе лучшей пилотажной группы страны – демонстрационной эскадрильи Военно-воздушных сил США. – Но… Как… Они же в Неваде… – Они предлагают переехать к ним… – И ты понимаешь, что это невозможно, – Жизель мгновенно сникла, и Алекс закатил глаза. – Либо мы можем базироваться с тобой вдвоём у нас здесь, тренироваться самостоятельно и летать к ним на совместные тренировки, – и не успел он договорить, как над их полянкой раздался восторженный визг, от которого с ближайших деревьев, громко хлопая крыльями, взлетела стая птиц, а у Алекса заложило уши. И вот теперь он был абсолютно и безоговорочно счастлив. Слишком давно он не слышал этих звуков. Перед ним снова была его маленькая рыжая девчонка, радующаяся как будто первому полёту и обнимающая его шею так сильно, что перед глазами запрыгали разноцветные круги. – Лиса, задушишь же… – Господи, Алекс, но как вообще такое возможно? Как ты это сделал? Они же берут только своих, – выпустив его, Жизель забрала у него конверт, а развернув письмо, неверяще вчиталась в печатные строчки. – Это не я. Могу лишь предположить, что к этому приложило руку либо наше начальство, что, конечно, вряд ли, потому что им это невыгодно, либо твой отец. – Ты думаешь, он как-то повлиял на них? – в глазах Жизель промелькнули нотки разочарования, и Алекс снисходительно вздохнул. – Нет, лиса. Я думаю, он просто предложил им нас. А решение они приняли сами. Потому что Крис мне недавно говорил, что наши дела запрашивало руководство авиабазы Неллис[7]. Жизель на несколько секунд задумалась, а потом кивнула, и Алекс облегчённо выдохнул. Он уже успел пожалеть, что сделал предположение об её отце, и боялся, что она откажется, не желая принимать его помощь. – Они бы не пригласили нас, если бы мы им не подходили, ведь так? – сосредоточенно пожевав губу, протянула Жизель, и Алекс утвердительно качнул головой. – Так. – Тогда, ух ты, мы будем «Буревестниками»? – на губах Жизель снова заиграла озорная улыбка, и Алекс рассмеялся. – Да. – Летать вместе и никакой войны? – Вместе и без войны. – Это звучит лучше всего на свете. – Согласен. Но всё равно не так хорошо, как то, что ты всё вспомнила, – приподняв её лицо, Алекс притянул Жизель к себе и нежно поцеловал. – До сих пор не могу поверить. Расскажи мне ещё что-нибудь, – и его глаза засверкали в предвкушении, как у маленького ребёнка, держащего в руках запакованный рождественский подарок. – Ещё что-нибудь? – Жизель задумчиво прищурилась, а потом мягко коснулась пальцами его горла, полностью забитого витиеватым узором под чёткой линией щетины. – Этой татуировки не было. Но она мне нравится. Как и все остальные. – Я сделал её два года назад, когда… Не важно, – Алекс мотнул головой, отгоняя от себя воспоминания о том, как задыхался без неё, и погладил Жизель по щеке, нетерпеливо заглядывая в глаза: – Что ещё ты помнишь? – Всё, – рассмеявшись, Жизель обхватила его ногами и положила руки на его плечи, зарываясь пальцами в короткие волосы на затылке. – Как мы собирали вещи, чтобы переехать из казарм в новую квартиру, а потом, еле поместив все коробки в машину, в последний раз занялись любовью в твоей старой комнате и расшатали стол так, что тебе пришлось искать инструменты, чтобы скрутить его обратно. Как выбирали место для нашего дома и объехали весь пригород, потому что я хотела, чтобы на участке росло хотя бы одно большое дерево, а потом ты нашёл, где их было целых три. Как ты учил Мишель ходить, держа её за руки, а потом скрывал от меня боли в спине, потому что тебе приходилось сгибаться в три погибели для этого, так как она была совсем крошечной. Как мы все вместе ходили на первый футбольный матч Даниэля, а ты кричал громче всех болельщиков, поддерживая его. Алекс, я помню всё. Особенно то, что всегда чувствовала себя самой любимой и счастливой женщиной. И всё благодаря тебе. Господи, да я даже помню тот отвратительный пастрами-сэндвич в Гарлеме, когда мы ездили в наш с тобой первый совместный отпуск в Нью-Йорк. – Хотел бы я его забыть, – хохотнул Алекс. – Особенно ту весёлую ночку после. – Это было ужасно, – смешливо простонала Жизель, утыкаясь лбом в его щёку. – Мне никогда не было так стыдно и неловко. – Не тебе одной. Но после этого нам, кажется, уже было ничего не страшно. – Но лучше не повторять. * * * Через несколько часов после возвращения домой, убедившись, что и Мишель уже давно в своей комнате, Алекс, задумавшись, стоял в спальне в одних джинсах, опершись плечом о косяк раскрытой настежь двери на веранду и скрестив руки на груди. Этот вечер принёс очень много эмоций, которые он, всматриваясь в темноту сада, пытался сейчас разложить по полочкам в своей голове. – Капитан… – раздался тихий голос, и Алекс, вздрогнув, вынырнул из своих мыслей и обернулся. А потом порывисто вдохнул, окинув взглядом присевшую на край кровати Жизель. На ней был абсолютно прозрачный топик из чёрной крупной сетки, через которую торчали набухшие соски, тонкие чёрные трусики, визуально делающие её и так широкие бёдра ещё аппетитнее, и чёрные кружевные полусапожки на высокой шпильке. И этот вид был просто убийственным. Видимо, сюрпризы этого вечера продолжались. – Чёрт, лиса… – прохрипел Алекс, пытаясь справиться с мгновенно сбившимся дыханием, а Жизель посмотрела на него сквозь полуопущенные ресницы, смущаясь своей откровенности. – Да, капитан… Как и раньше. Когда она перевоплощалась в скромную развратницу, чтобы порадовать его и соблазнить. Когда ей хотелось чего-то особенного, когда она позволяла ему всё, чего бы он сам ни захотел. Широким шагом преодолев расстояние между ними, Алекс остановился между её разведённых ног и нагнулся, собираясь поцеловать, но Жизель откинулась назад на локти и упёрлась сапожком ему в грудь, не позволяя приблизиться к себе. – И что это должно значить?.. – Алекс заинтригованно наклонил голову набок, обхватив ладонями её тонкую щиколотку, а Жизель сверкнула глазами, закусив губу, но не ответила. – Хочешь открыть клетку с хищником, лиса?.. – он слегка наклонился вперёд, и её каблук вонзился в его грудь. – Да, сэр… – уверенно произнесла Жизель, гипнотизируя его лукавым взглядом, и Алекс ощутил, как начинает закипать кровь в венах. Ведь это было ещё одним подтверждением того, что она действительно вернулась к нему, вспомнила всё, что между ними было. Его ладонь заскользила вниз по её голени и дальше, исследуя нежную кожу, пока не добралась до тонкой полосочки трусиков, по которой Алекс, едва касаясь, провёл пальцами, и Жизель подавила вздох, откинув голову назад. А он двинулся в обратном направлении, не собираясь торопиться. Нет, раз уж она сама предложила поиграть, он растянет это удовольствие. Вернув ладонь на щиколотку, Алекс убрал её ногу со своей груди, выпрямляя её, и коснулся губами голой кожи. Исследуя её поцелуями и иногда слегка прикусывая, он опустился до колена и двинулся дальше по внутренней стороне бедра, мягко царапая её колючей щетиной, а Жизель вздрагивала от каждого прикосновения, как будто от лёгких ударов тока. – Капитан… – Что, лиса?.. – снова вернувшись к её щиколотке, Алекс плавно расстегнул молнию ботильона и, сняв его, отбросил в сторону. Не дожидаясь ответа, то же самое проделал и со второй ногой и, оперевшись на руки по обе стороны от неё, навис над Жизель, оставив между их губами несколько сантиметров. – Чего ты хочешь, Фостер?.. Увидев, как её глаза полыхнули, Алекс усмехнулся, прекрасно зная, что она почувствовала это. Не только она могла возвращать его в прошлое, называя тем, кем он уже давно не был. Но это было то, что им обоим нравилось – напоминать друг другу, как между ними всё начиналось. – Вы так давно… – дразняще начала Жизель, и Алекс скользнул ладонью по её шее, зарываясь пальцами сзади в рыжие кудри. Сжав в кулаке, он потянул за них, заставляя её откинуть голову, и тут же провёл носом по открывшейся ему шее. – Так давно… – её шёпот сменился чувственным стоном, когда он осторожно прикусил нежную кожу. – Не связывали меня… сэр… – М-м-м даже так… – Алекс мазнул колючей щекой по щеке Жизель и наконец-то завладел её губами: жадно и настойчиво. Но стоило только ей податься ему навстречу, он тут же отстранился и, полностью выпрямившись, отошёл от кровати. Остановившись перед комодом, он достал из своего ящика маленький ключ и отпер им другой ящик. Закусив губу, Жизель наблюдала за его действиями и, видя, как перекатываются напряжённые мышцы его рук и спины, как свет одной единственной горящей лампы мерцает на его татуировках, чувствовала, как её охватывает ещё большее желание. Когда же он вернулся к ней с аккуратной связкой верёвок, по всему её телу разлилось предвкушение. Слишком давно они не делали этого, и теперь внутри всё подрагивало от нетерпения. – Встань, – скомандовал Алекс, кинув верёвки на кровать, а стоило Жизель подняться, ухватился пальцами за край ничего не скрывающего топа и, стянув его с неё, отбросил его в сторону. Его ладони легли на её талию и поползли вниз, поглаживая бархатистую кожу, а, подцепив трусики, медленно спустили их по её ногам, оставляя Жизель совершенно обнажённой. Оказавшись перед ней на корточках, Алекс мимолётно коснулся губами её живота, заставив мышцы дрогнуть в напряжении, и выпрямился в полный рост. – Подними руки. Жизель сделала, как он сказал, и замерла. Она никогда не боялась его, точно зная, что Алекс не навредит ей, но в такие моменты её неизменно охватывало волнение, ещё сильнее разжигающее желание его близости, его прикосновений. Но как и всегда, Алекс больше ни разу не притронулся к ней, ни пока оплетал её верёвками сначала под грудью, потом над ней, оставив несколько больших красивых узлов в ложбинке, ни когда потянул свободный конец вверх. – Убери волосы, – внешне Алекс был совершенно спокоен и даже равнодушен, как будто и не делал с ней ничего, но хриплый голос с головой выдавал и его возбуждение. Как и внушительная выпуклость на джинсах, в которую Жизель упёрлась взглядом, стоило ей, собрав волосы, опустить глаза вниз. Алекс завёл верёвку вокруг её шеи и вернул обратно на тяжело вздымающуюся грудь, добавив ещё один узел к тем, что уже там были. И несколько секунд просто рассматривал своё творение, пытаясь обуздать буквально физическую потребность овладеть ей в то же мгновение. Настолько красива и желанна Жизель была для него сейчас. И всегда. – На кровать. На спину. Он не просил – отдавал чёткие приказы. И Жизель подчинилась, опустившись на мягкие простыни. Ему хотелось подчиняться, невозможно было сопротивляться, да и не имело никакого смысла, ведь он в любом случае сделал бы так, как задумал, а её покорность ему нравилась – она точно это знала – и всегда вознаграждалась жгучим удовольствием, от которого она теряла голову. Взяв ещё одну верёвку, Алекс обошёл кровать, а встав сбоку и опершись о неё коленом, согнул ногу Жизель, подтянув её щиколотку к бедру, и плотно связал их вместе несколькими витками, наслаждаясь тем, как кручёный джутовый шнур скользит по мягкой коже, заставляя её покрываться мелкими мурашками, а потом впивается в неё так, что следы на ней будут видны ещё несколько часов после. – Удобно? – строго поинтересовался Алекс, и Жизель едва заметно кивнула. – Да, сэр… Мысли постепенно улетучивались, оставались только ощущения. С каждым витком становящиеся всё острее и ярче, заволакивающие её сладостным томлением. Затуманенным взглядом она наблюдала за тем, как Алекс, крепко сжав её лежащую на кровати руку, оставшимся свободным концом обвязал запястье, приковывая его к её щиколотке. А потом, широко разведя её ноги, то же самое проделал со второй стороны, полностью обездвижив её. Это будоражило, заставляло её ощущать себя уязвимой перед ним, но в то же время позволяло полностью расслабиться, забыв о контроле собственного тела, который она полностью передала в его руки и верёвки. – Как ты себя чувствуешь, лиса?.. – Алекс нежно коснулся пальцами её лица, и Жизель прикрыла глаза, растекаясь густой патокой от этой ласки. – Чертовски возбуждённо и очень… открыто… – И ты просто не представляешь себе, как невероятно красива…