– Добрый вечер, – сухо произнес господин Астеш. Мужчина тяжелым шагом прошел по комнате. Остановился. – Вы правда думали, что отсюда можно просто сбежать и что какой-то старик сможет закрыть от меня ваш путь? Промолчала. Он усмехнулся. – Это хорошо, что молчите. Я бы не хотел слышать, как вы изворачиваетесь, пытаясь оправдать себя. А сказать как есть у вас язык не повернется. О-о-о, как же вы ошибаетесь, господин! Теперь знаю, как вас зовут, мне есть что вам сказать, вот только я не желаю. И видеть тоже. Думайте, что вам заблагорассудится. А лучше – оставьте. Я знать никого не хочу, и вас – в первую очередь. Единственный, кого я хотела видеть и слышать, убит вами. Никогда я не прощу вам Дарьера. Никогда. Шаен пнул валяющуюся на полу тарелку. – Отказываетесь есть, – усмехнулся он. – Видимо, комната не располагает. Поднял стул. Со стуком поставил посреди комнаты и сел. Тот жалобно скрипнул. Я лежала, уставившись в стену и кусая губы. Чувствуя тяжелое дыхание шаена. – Надеюсь, от ужина со мной в зале для гостей вы не откажетесь. Это не было вопросом, и я не ответила. – Сейчас к вам придет мадам Сахли. Будьте добры привести себя в порядок, переодеться и пойти с ней. Я упрямо смотрела в стену. – Ваше молчание можно расценивать, как отрицательный ответ? Ненавижу «господина» всей душой. – Возможно, вас испугал мой вид в лесу. Я сожалею, что вам пришлось его созерцать. Но вы сами виноваты. Не нужно было сбегать. Вы сделали себе только хуже. Я предоставил вам лучшую комнату, выделил камеристку, в этом замке ни словом не упрекали и не обижали вас. И что в ответ? Чем вы отплатили? Неужели я настолько омерзителен вам? – пророкотало в комнатке. – Вы чудовище, – все-таки не выдержала и сказала в стену. Молчание стало тяжелым, а потом господин очень зло выдавил: – Мы все здесь чудовища, если вы изволите так выражаться. Снова скрип, возвещающий, что мужчина встал. – Сегодня вы будете ужинать со мной. Это приказ. «Нет!», – хотелось выкрикнуть мне. Но я промолчала. Не могла говорить. Не желала говорить с чудовищем и убийцей. Ненависть к нему комом стояла в горле. Застила глаза туманом. Нет, я не плакала. Да и к чему уже слезы. Я кусала губы и всей душой желала, чтобы Астеш Райен ушел, пропал, исчез из комнаты и из моей жизни. Просто взял и провалился сквозь землю. Он прошел ближе. Настолько, что я спиной ощущала исходящую от него силу. – Вы будете ужинать со мной, – повторил грозно. – Иначе… – Иначе что? – выдавила с ненавистью и резко повернулась. Уставилась в мрачные глаза шаена. Он выглядел вполне по-человечески. Только искорки в синих глазах бешено плясали. – Изнасилуете меня прямо здесь? У него напряглись скулы. – Прикажу казнить Дарьера, – выдавил скупо. Я ошарашенно села. Еще не веря тому, что услышала. – Дарьер жив? – Пока да, – холодом резанул Астеш. – Только пока. Но вы можете укоротить дни его жизни. Выбирайте, где хотите присутствовать сегодня вечером: на ужине со мной или на казни вашего верного слуги. Произнеся это, он направился к двери. – Стойте! – Я вскочила с кровати, неловко пытаясь прикрыться тонким холщовым полотном. Выглядеть гордо не получалось, но я старалась хотя бы не показать, насколько сломлена. – Я поужинаю с вами, господин Астеш. Только… Я хочу видеть Дарьера. Хочу точно знать, что вы не лжете и он жив. Генерал оглянулся, равнодушным взглядом скользнул по мне и сухо произнес: – Увидите. Жду вас через час. После чего вышел, закрыв за собой дверь. Глава 8 К приходу Сахли я была уже более бодрой. Хотя все складывалось не так, как я рассчитывала, сама мысль, что Дарьер жив, заметно подняла настроение. Дарьер в порядке, а значит, и я тоже. Я не одна в этом чужом замке. Сахли улыбнулась, увидев меня. – Очень хорошо, что вы пришли в себяе, леди. Я переживала за вас. Я вскинула голову и постаралась улыбнуться. – Господин хочет видеть меня бодрой и красивой. Не разочаруем его, Сахли. Женщина одарила меня добрым взглядом и открыла дверь, впуская горничных. Под строгим надзором камеристки я и правда стала красавицей. Платье в исполнении мадам Гошри было не столь вызывающим, как предыдущее. Нежно-голубое, с рукавами в три четверти, чуть спущенными плечами и не слишком глубоким декольте. Ко всему этому прилагалось жемчужное ожерелье и жемчужинки-заколки, которыми мне приподняли завитые в локоны волосы. Нижнее белье – просто выше всякого восхищения. Новые чулочки и туфли. Жаль, зеркала в комнате не было, и я могла только представлять, насколько хорошо выгляжу. – Вы очаровательны, леди. – Сахли поправила мне волосы и с каким-то странным выражением на лице добавила: – Просто на удивление. – На удивление очаровательна? – не поняла я. Камеристка встряхнула головой и постаралась отвести взгляд. – Вы просто красавица, леди Киара. Я пожала плечами и вышла. Если от меня зависит жизнь Дарьера, я буду лучиться красотой и доброжелательностью. Сахли проводила меня до двери гостиной залы. Я вошла. Восторга от вида не испытала, хотя восхищаться было чем. Высокие колонны, яркие люстры, тяжелые портьеры на многочисленных окнах, огромный камин с трещащими в нем поленьями. Шикарный стол. И всего два кресла с вычурными спинками из явно дорогого дерева. В одном из них сидел, положив руки на подлокотники, господин Астеш. Завидев меня, он встал и нарочито медленно приблизился. Протянул руку. Я подала ладонь. Губы мужчины лишь слегка коснулись моих пальцев. После чего он выпрямился и услужливо произнес: – Извольте к столу, леди. Яств на столе было предостаточно. От тюремного рациона я, мягко говоря, отказалась, и поэтому при виде тарелок ощутила, как неприятно потянуло в желудке. «Ни за что не покажу, насколько голодна», – решила уверенно. Села с гордо выпрямленной спиной в подставленное кресло, выдавила тихое: – Благодарю, господин Астеш. Владелец замка растянул губы в наигранно-вежливой улыбке и прошел к своему креслу. – Итак, приступим, – сказал он, с напряженным интересом смотря на меня. – Вы хотели увидеть Дарьера. Ваше желание исполнено. После его слов открылись неприметные двери у противоположенной стены. К нам вышел Дарьер, за ним выглянуло несколько слуг в белых рубашках, черных фраках, черных штанах. Я едва сдержалась, чтобы не вскочить и не кинуться навстречу Дарьеру. Но лишь одарила слугу ласковой улыбкой, в которую вложила всю радость от встречи с ним. Он тоже улыбнулся. Немного натянуто, но тепло. Да, побег не удался, но мы живы, и уже это вселяло надежду. Пока слуги крутились вокруг Астеша, наполняя его бокал и тарелки, все то же самое проделывал мой слуга для меня. – Я так рада видеть тебя в здравии, – все же не сдержалась и шепнула, когда он наклонился, наливая вино в бокал. – А как я рад, моя леди! Ведь мне сказали, что на вас напали дикие гариконы, а дальше отвечать на вопросы никто не пожелал. Сердце едва не остановилось, когда я услышал это. И только вечером меня освободили из-под стражи и велели обслужить свою госпожу. Вы не представляете, насколько я воспрянул духом. Думал, не увижу вас более, а вы живы. – Леди! – раздалось от Астеша.