Я шла, слушала Сахли и с каждым словом все больше ей не верила. Глава 12 С утра я встала с твердым намерением вернуться в подвал. С нетерпением жевала яичницу. Сегодня Сахли с Дарьером все же отказались участвовать в совместном завтраке. И, может, к лучшему. Ела я торопливо, горя желанием снова увидеть ту самую картину. – Леди Киара, не спешите так, вы подавитесь, – покачал головой вошедший в столовую Дарьер. – Смотря на вас, можно подумать, что вы неделю не кормлены. Вы же леди! Я лишь отмахнулась и, пока отсутствовала Сахли, начала быстро объяснять: – Вчера, когда ты ушел, я наткнулась на странную дверь. За ней был подвал, и вот в нем я видела картину. Там была изображена я. Дарьер подошел поближе. С напряжением смотря на меня, сел напротив и глухо спросил: – Ваш портрет? Я пожала плечами. – Не уверена, что мой. Девушка все же немного отличалась. Волосы темные, взгляд другой. Но это был именно портрет. Однако Сахли, когда я ей рассказала, начала уверять меня, что это лишь старое зеркало, исказившее мой вид. Дарьер, ты когда-нибудь слышал о таких зеркалах? Слуга отрицательно покачал головой. – Вот, – протянула я, дожевывая последний кусок. – Я тоже ни одному слову Сахли не поверила. Думаю, она врет. Но зачем? Вытерла губы и отложила в сторону салфетку. – Мы это выясним. Судя по выражению лица Дарьера, ему вот это «мы» совсем не понравилось. Я же уверенно поднялась. – Ты пойдешь со мной. Хочу, чтобы ты убедился, что я точно видела портрет. И дамочка на нем очень похожа на меня. Слуга, хоть явно был не в восторге от моей идеи, послушно кивнул. Впрочем, как обычно. Еще ни разу Дарьер не отказывал мне даже в самых ненормальных моих предложениях. И всегда был рядом. Вот только едва я направилась к двери столовой, как вошла Сахли. Смерила меня быстрым взглядом, потом бросила косой взор на Дарьера и произнесла: – У нас есть кабинет живописи. Все леди Шаразара занимаются живописью. В замке даже есть преподаватель. Я попросила его, чтобы позанимался с вами. Господин Астеш будет очень доволен. Недовольна была я. Но все же попыталась улыбнуться и ласково произнести: – Ну если только ради господина… И очень нехотя последовала за Сахли. * * * Едва мы свернули в коридор, как к Сахли подбежал мальчик-слуга и что-то взволнованно шепнул на ухо. Лицо камеристки изменилось. Она побледнела и нервно закусила губу, хмуро глядя на мальчишку. Потом перевела напряженный взгляд на меня и произнесла: – Леди Киара, ступайте в кабинет, вас ожидает мастер Заргар. И поспешно направилась прочь по коридору следом за мальчишкой, оставив меня в полном недоумении. Что такого могло случиться, чтобы Сахли покинула меня, даже не удосужившись довести до двери? В задумчивости я вошла в кабинет. Здесь и правда ожидал мастер художественного дела. Весь его вид – взлохмаченные волнистые рыжие волосы, широковатая аляпистая рубаха, заправленная прямо в штаны – говорил, что он действительно человек творчества. – Леди! – воскликнул мастер, указывая мне на место у мольберта. – Чудный день! Ведь он и правда чудный! И сегодня мы будем творить. Творить прекрасное, замечательное, вечное. Осознавая свои навыки в живописи, в последнем я очень сомневалась. Как, собственно, и в «прекрасном», способном выйти из-под моей руки. Но высказать сомнения мне не дали. – Красавица, богиня, мы создадим шедевр! Мы… – раскрасневшись, возбужденно приговаривал Заргар, размахивая кистью у моего лица. – Мы сотворим нечто удивительное… – Обязательно, – аккуратно отодвигаясь подальше, согласилась я, прерывая его восторженную браваду. – И сотворим, и натворим. Только… И я шмыгнула за дверь под выкрик мастера: – Куда же вы, богиня? Как куда? Творить или вытворять, – уж как получится. Узнать, что же произошло в замке. И куда кинулась Сахли. Искать камеристку пришлось недолго. Я услышала ее возмущенный голос, удаляющийся по коридору, ведущему к башне кабинета Астеша. – Леди, господина нет, повторяю вам. Извольте покинуть замок. – Я желаю убедиться, – надменно прозвучало в ответ. – Вы не имеете права входить в его кабинет… – Вы не имеете права приказывать мне, что делать! – холод резал воздух. Я бросилась на звуки голосов. Свернула. Сахли быстрым шагом следовала за высокой темноволосой женщиной в черном плаще, скрывающем фигуру. – Остановитесь, или я прикажу страже выпроводить вас. – Никакая стража не имеет права останавливать меня, – зло бросила женщина. – Вы прекрасно знаете, кто я. А вы – всего лишь служанка в этом доме. И не смейте вставать у меня на пути. Пошла вон на свое место! От столь грубого обращения с Сахли у меня запылали щеки. Я ускорила шаг и, почти догнав нахалку, громко проговорила: – В таком случае, леди, думаю, что я имею право настаивать, чтобы вы покинули этот дом! Либо вас все же выпроводит стража. Женщина замерла. Плечи ее напряглись, и в воздухе ощутимо запахло угрозой. Может, я поторопилась со стражей? Какая разница? Я нахожусь в замке, который с недавних пор стал в некотором роде моим. И уж точно не позволю так обращаться с собственной камеристкой. Гордо вскинула голову, приближаясь и вставая между незнакомкой и Сахли. После чего строго повторила: – Как вам уже сказали, господина Райена Астеша нет в замке. Так что будьте добры покинуть этот дом. Черные локоны волос взметнулись и хлопнули по плащу от порывистого разворота. И в ту же секунду на меня посмотрели возмущенные, полные ярости глаза. Едва увидев меня, женщина застыла. Шарахнулась в сторону, и в искрящихся шаенских глазах появился неподдельный ужас, который испарился и уступил место удивлению, едва она присмотрелась. Некоторое время женщина просто созерцала меня. Я успела отметить необычайную привлекательность дамы. Миндалевидные темные глаза, алебастровая кожа, пухлые губы и чуть вздернутый носик. – Мне не хотелось бы, но я повторюсь, – произнесла я как можно строже. – Покиньте это дом. Дама не торопилась исполнять мое желание. Вместо этого она приблизилась. – Просто удивительно, – протянула с какой-то ехидцей. – Поразительное сходс… – Уходите! – тут же яростно воскликнула Сахли, не давая незнакомке договорить. – Господина Райена Астеша нет. И вам стоит уйти. Женщина даже не посмотрела на камеристку. Все ее внимание было сосредоточено на мне. Она медленно обошла меня, скользя взглядом с головы до ног. Остановилась напротив. – А ведь в первый момент я даже подумала… Однако… Очень интересно. Смотрю, Астеш не изменяет своим вкусам. – Она усмехнулась. – Теперь понятно, почему он отказал мне. Мне совсем ничего понятно не было. Зато с каждым словом незнакомки я все больше верила, что портрет в подвале все же был. И, судя по всему, изображенную на нем даму знали. А судя по реакции незнакомки, девушка с портрета играла не последнюю роль в жизни господина. И я бы поинтересовалась, кто она и с кем это меня перепутали, но не успела даже рта открыть. – Леди Ларейн, – прогремело позади нас. Я с неудовольствием отметила несвоевременное появление Хайна. – Удивлен видеть вас здесь. – Ах, лорд Хайн, вы, как всегда, вовремя, – наигранно ласково промурлыкала дама.