Хотя сейчас не нужно было сдерживаться. Я дралась насмерть. Жалобный скрип кровати, когда на нее рухнули два крупных тела, сцепившись в смертельной хватке. Удар. Меня отшвырнуло в сторону, к самому окну. Шайра оказалась рядом, вцепилась. Я взмахнула крыльями, но их тут же скомкало в убийственных объятиях темной шаенки. Я вывернулась, вцепилась в ее лапы и рванула. Жалобно звякнула створка окна, когда мы вывались наружу. Снег взметнулся в воздух от падения двух тел. Шайра давила магией. Я пыталась вырваться. Рвала и кусала. Еще чуть-чуть, и злобное чудовище доберется до моей шеи. Рывок. Шайра внезапно взвыла и на секунду отпустила меня. Хватило секунды, чтобы вывернуться из-под огромного тела и увидеть, как десяток гариконов, появившихся из-за деревьев сада, кинулся атаковать темную шаенку. Они пришли по моему приказу. Одним богам известно, как миновали дворцовую стену и стражу. Я покосилась туда. У освещенного фонарями входа в замок скапливались шаены. Кто-то пытался разглядеть в ночной темноте происходящее. Наши рыки и вой явно были слышны. Дамы хватались за сердце и отступали подальше за спины мужчин. Те настороженно всматривались в тень замка. Нужно было уходить. Не дай нечистые, сюда заявится стража. Словно услышав мои мысли, на тропинке появилось десятка два охранников. Двое отошли к волнующимся шаенам, начали что-то быстро говорить. Видимо, успокаивая и настоятельно уговаривая войти в здание. Остальные стражники быстро приближались. Где-то позади кувыркалась, пытаясь побороть гариконов, Шайра. Я встала. Шаенка неплохо меня потрепала: лапы порваны, бока изодраны, голова кружится от тяжелых ударов, которыми он приложила меня о стену замка. Я попыталась сделать шаг и рухнула в снег, теряя силы и кровь. Снова постаралась встать. Необходимо уйти, пока сюда не добралась стража. Один из гариконов прыгнул ко мне, лизнул в окровавленную морду. С усилием протянула лапу, хватаясь за его холку, и влезла на лоснящееся темное тело. – Не уйдешь! – донесся до меня остервенелый хрип Шайры. Одним темным известно, как она вырвалась от гариконов и кинулась ко мне. В секунду огромные когти схватили меня за шкирку, и мы взмыли в темное небо. Но сил у Шайры оказалось не так уж много. Мы вылетели лишь за замковую стену, в ближайший лес. Шайра явно старалась подняться повыше. Я пыталась заставить свои крылья работать. Пыталась поднять то, о чем говорил Дарьер. Свою магию. И не могла. Слишком мало навыков, ничтожные знания и нехватка сил после борьбы с Шайрой. Гариконы сначала бежали следом, но потом отстали, нарвавшись на стражу. Шайра, хрипло дыша, зависла в воздухе, набрав достаточную высоту. – Что ж, прощай, сестренка! – выдохнула и распустила когти. Я пыталась ухватиться за ее лапы. Пыталась делать слабые взмахи крыльями. Дарьер ошибся: не в моих силах противостоять Шайре. Я слишком молода и неопытна… Я даже летать не умею! И не могу отстоять честь родов Лавон и Салтьер. Тоскливый горестный вой раздался издалека. Гариконы скорбели по моей участи, не имея возможности помочь. Из последних сил я хваталась за Шайру, пытаясь не соскользнуть в темную бездну ночи. – Астракар! – прозвучал в вышине ее хрипящий голос. Меня ударило магией и оторвало от темной шаенки. Словно беспомощный птенец, выброшенный из гнезда, я, кувыркаясь, полетела вниз. Обида, сожаление, страх. Вой гариконов. Я отчаянно пыталась делать неуклюжие взмахи. Знала, что сверху на меня с нескрываемым удовольствием смотрит Шайра. Земля стремительно приближалась. О боги! Взвыла от напряжения. В глазах побелело от замелькавших снежных вершин елей. Снег! Стихия! Вспомнилось, что та уже однажды повиновалась мне. «Помоги!» Отчаянный ментальный крик перекрыл хруст веток, ломающихся под моим тяжелым телом. В следующий момент я задохнулась, погрузившись с головой в чудовищно огромный сугроб, на глазах выросший у меня на пути. Рот и нос забило снегом. Впопыхах все же успела приказать: «Отставить меня душить!» Снег взметнулся легким вихрем и осыпался, оставляя меня на земле. Скрип зубов Шайры я не слышала, но уверена, он был. Шаенка прекрасно видела, что «любимая» сестренка не убилась согласно ее желанию. Я пыталась встать, понимая одно: во избежание повторного полета мне необходимо… бежать! Превозмогая бессилие, поднялась и кинулась к ближайшим деревьям. Лапы заплетались в сугробах, ветки кололи морду. Я стремилась убежать подальше и слышала за спиной злое сипение явно сошедшего с ума чудовища. Споткнулась, упала. – А ты живучая! – раздался позади голос Шайры. – Ага! – бросила я, придерживаясь за ствол дерева и вставая. Даже почти прощаясь с жизнью, не собиралась просто так сдаваться. Пусть из-за слабости и неумения я не могу поднять в себе тьму, что присутствует в темной шаенке. Но зато точно умею работать со стихией. – Ненадолго твоя живучесть, – нагло заявила сестра. – Я сильнейшая темная шаенка с магией почти всего рода. – Угу, – выдохнула я, смотря мимо Шайры. Туда, где в нескольких шагах от нее стояла ель. Скрип падающего дерева оглушил, земля, смешанная со снегом, вздыбилась и рухнула, засыпая растерявшуюся от стихийного вмешательства Шайру. – Ага, сильнейшая темная шаенка, – проворчала я, направляясь дальше, вглубь леса. – Знаем мы вас, шаенов. Темные, не темные… Самомнение такое, что только диву даешься, как вас до сих пор стихией не прибило. Мое отступление было прервано запыхавшимся елейным голоском: – Здравствуй, красавица. Я был уверен, что мы встретимся. Повернулась на звук. На меня смотрел взмокший от быстрого полета полный шаен с маслеными глазками, которые были узнаваемы даже в чудовищном образе. Как его тогда назвал Астеш? Лорд Ражерик. Приставучий толстяк. Видимо, плохо ему объяснили, что меня трогать не стоит. Придется самой это сделать. – Тебя только и не хватало, – выдохнула раздраженно, собираясь в этот раз точно хорошенько ему отвесить. Даже в своем состоянии я была вполне в силах дать обнаглевшему шаену взбучку. Но это осталось только в моих помыслах. Как оказалось, лорд Ражерик прилетел не один. На меня разом обрушился тройной удар. Магией – со стороны еще одного невесть откуда приземлившегося чудовища. Вполне физический, кулаком, – от неудачного ухажера. А сверху накрыло тьмой с ехидным: – Мы же с тобой одной крови. Меня тоже не так легко убить, сестренка! Глава 25 На некоторое время я потеряла сознание. Но быстро начала приходить в себя. Первым услышала голос Ражерика: – Зачем прямо в замок сунулась? Я же пообещал выманить ее с бала. Это хорошо, что ты смогла нас сюда вызвать, иначе неизвестно, куда бы она дальше пошла, что и кому рассказала. – Дурак ты, – злобно высказалась Шайра. – С ней Астеш. Он бы ее и на шаг не отпустил. Или тебе мало полученного в его замке? К тому же Горд проявлял к ней явное внимание. Шаен обиженно хмыкнул. – А она точно померла? Последний голосок поверг меня в шок. Ларейн! Значит, вот кто приложил меня магией. Дочь государя мне особенно хотелось придушить. Но я лежала, стараясь не дышать и вслушиваясь в разговор. – Не уверена, – протянула Шайра. – Хотя похоже на то. Живучая оказалась сестренка. Я ее цепями тьмы била, а она на защиту стихию подняла.