– Дарьер, – ошарашенно выдохнула я и едва сдержалась, чтобы не кинуться ему на шею. Ох, мой Дарьер. Он прекрасно понимал, что пронести что-либо в комнату господина Астеша я не смогу, и помогал, как мог. Я быстро сунула травки в рот и, хотя те были горькими, проглотила, запила налитой слугой водой. Он ласково улыбнулся. – Пока я жив и мои руки способны делать зелья, я не оставлю вас, моя леди. Я с нежностью посмотрела на него, и вдруг до меня дошло. – Но где ты взял их? Он погладил мою ладонь. – В саду замка очень много трав. Не пропадем, моя леди. Ласковый взгляд окутал меня теплом. Как же я счастлива, что со мной рядом Дарьер! И сколько же в нем любви ко мне. Это греет душу. Я всегда была ему благодарна, а теперь… – Все готово. Вы поели, леди Киара? – Сахли подошла к нам и улыбнулась. – Я смотрю, вы успокоились… – Она смутилась под грозным взглядом Дарьера и, уже обращаясь ко мне, заплетающимся языком выдавила: – Идемте, пора одеваться. Я кивнула и поднялась, выпуская из рук теплую ладонь слуги. А открыв коробочку мадам Гошри, замерла. О все святые! Я не могла представить такое белье даже в самых смелых желаниях. Тончайшее черное кружево, будто сплетенное из крыльев уникальных бабочек. Все это я надела в смежной комнате и, накинув халат, вернулась в свою. Вздохнула, очередной раз смотря на платье. – А откуда в замке такие женские наряды? – спросила, с сомнением разглядывая ажурные чулки. – Вы не единственная девушка, приехавшая в этот замок, – отозвалась одна из горничных. – Тш-ш-ш, – шикнула на нее Сахли. – Язык прикуси. И та смолкла. Я же невольно усмехнулась. – И что же, бывшие любовницы быстро наскучивали господину? Сахли закатила глаза. – Не слушайте вы этих девчонок, вечно треплют невесть что. Девчонки-горничные мне больше и слова не сказали. Я же невольно задумалась. Куда делись те, которые были в этом замке любовницами генерала? Нужно расспросить горничных, когда Сахли не будет рядом. К моменту прихода Хайна я была в полном облачении. Правда, чувствовала себя совсем неуютно. Никогда так не одевалась. Я взглянула в зеркало. Платье было слишком открытым. Вызывающе и маняще сверкали на моей груди коралловые капли бус. Распущенные волосы играли золотыми локонами, отливая медом. Глаза ярко блестели, но это уже от волнения. По губам лорда Хайна скользнула восхищенная улыбка. – Да вы красавица, леди! Думаю, господин будет доволен. Ага, очень доволен. Не знаю, что там намудрил Дарьер, но сегодняшняя ночь явно не станет ночью моего полного позора. Я вскинула голову и гордо произнесла: – Идемте. Не будем заставлять господина ждать! Глава 5 Под неприязненным взглядом Хайна Дарьер за руку проводил меня до самых покоев господина. И только тут, отпустив мою ладонь, ласково улыбнулся и тихо проговорил: – Все будет хорошо, моя леди. Не бойтесь. Я ответила теплом объятий под раздраженный вздох Хайна. – Вы же ее не на плаху отправляете, – произнес он и замолчал, заметив крайне недоброжелательный взгляд Дарьера. – А я что? Я только выполняю приказ. – Вывелись настоящие мужчины, – буркнул Дарьер, бесстрашно смотря в лицо побледневшего Хайна. Тот скрипнул зубами. Раздраженно шагнул ко мне, рывком открыл дверь и втолкнул в комнату. – Вам пора, леди! И тут же ее захлопнул. По инерции я пролетела пару шагов и остановилась посреди спальни. Тусклый свет едва освещал ее, погружая в мрачные тени дрожащих огоньков свечей. За дверью послышалась тихая перебранка Дарьера и Хайна. – Что вы мне это высказываете? Вы бы спасибо родственникам сказали. – Им я еще скажу. А здесь с вами говорить буду. Вы еще услышите старого слугу, своими руками отведшего любимую госпожу на поругание. – Да какое поругание! Что вы надумываете… Голоса удалялись и вскоре стихли. – Так и будете стоять посреди комнаты? – спросили меня из тени балдахина, накинутого над кроватью. Огромной, широкой. Ну да, именно такая и подходит для любовных утех. В свете свечей было видно расположившегося на шелковых простынях мужчину. – Снимите туфли и идите ко мне. Не наклоняясь, я скинула легкие туфельки, но вопреки приказу невольно отступила и по стеночке пошла подальше от кровати, стараясь не смотреть на нее. Ведь, судя по всему, господин не был одет. – Далеко собрались? – голос шаена стал насмешливым. Я замерла на месте. – Мне что-то душно. Можно окно открыть? – едва смогла сказать. Одним махом мой будущий любовник оказался рядом. Опасения, что генерал не одет, оказались не совсем верны. В тусклом свете я заметила на нем длинную, до середины бедра, черную рубашку. Сквозь распахнутые полы обнажалась грудь, очень быстро оказавшаяся рядом со мной. Крупное тело прижало меня к стене. Тяжелое дыхание обожгло лицо. Руки сковали запястья. Губы коснулись кожи у самой мочки. Впервые. Чужие. Мужские губы. Обжигающим прикосновением, в котором чувствовались жар желания и пылкость страсти. Вот и не стоило меня наряжать. Генералу совершенно безразлично, в чем я. Могла вообще голая прийти. Поцелуи потекли по лицу. Легкие касания языка пронзали, словно иглами. Я неловко дернулась. Господин Астеш замер. Тяжело дыша, всмотрелся в мое лицо и вдруг тихо спросил: – Леди, у вас был опыт общения с молодыми людьми? Снова «леди»? Ему настолько претит мое имя? И о чем он спрашивает? Какие молодые люди? Какой опыт? Мне всего семнадцать. Я аристократка. «Нет!», – хотелось крикнуть ему в лицо. Но голос предательски сел. – Нет, – выдавила сломленно. Если бы меня можно было видеть, то стало бы заметно, как заалели от стыда щеки. Астеш ничего это не ответил. Но движения его стали более осторожными и бережными. Аккуратно отпустил мои запястья, скользнув к талии, и мягко прижал к себе. От частоты моего дыхания можно было задохнуться. – Вы меня боитесь? – спросил он тихо. – Да. – Напряжение сводило с ума. И близость шаена. Ведь я еще никогда и ни с кем не была так близко. Боялась поднять голову и увидеть в полутьме хищный темный взгляд с пляшущими в нем искорками. – Не стоит, я не столь страшен, как кажусь, – с какой-то горечью произнес генерал. Провел рукой от талии и выше, слегка касаясь моего обнаженного плеча. Очень нежно скользнул по нему и вниз, к ладони. На секунду сплел наши пальцы. И тут же отпустил, переводя руку к бедру, пока еще скрытому тканью платья. По телу пошел жар. В висках застучало диким пульсом. Дрожь уже невозможно было сдержать.