– Родион Юрьевич. В чем-то угадал, сынок, в чем-то нет. Не из-за него девчонки-подружки соперничали, им и так Полина вертела как хотела. Он же старше ее почти на четвертак. Одурел от ее юных прелестей мужик. Враждовали подруги, по одним слухам, из-за зависти, а по другим, из-за парня молодого. Не нашего, приезжего. Наведывался он в летние сезоны к нам в Чурилов из Москвы. Но по делу об убийстве он прямо не проходил. Не зацепила его наша сеть… – Фамилия? – Не знаю. И как звали, не помню. Я им не занимался. – Незадолго до убийства Крайновых между Гарифой и Полиной драка разгорелась на тусовке арт-фестиваля, и вроде как Гарифа пыталась поранить лицо Полине доской с гвоздями. И кто-то их разнял еще до приезда ваших коллег. Парень, которого они не поделили? – Возможно. В деле эпизод драки не фигурировал. Но Гарифа тогда уже с одним глазом жила. Если раньше они и соперничали, то после травмы Гарифа проиграла Полине, – вздохнул старый опер. – Я ж реалист, не сочинитель детективов. Кому нужна изуродованная девчонка? Он помолчал – его опухшее лицо в красных прожилках излучало неподдельную печаль. – Хотя с подружкой одноглазой не все так однозначно было, – продолжил он философски. – В крови Полины алкоголь обнаружили тогда, причем в большом количестве. Старшая сестра была пьяной, когда смерть за ней с топором явилась. – В деле мы читали заключение патологоанатома о вскрытии, но там нет результатов биохимической экспертизы. – Катя решила вмешаться в беседу. – Впервые слышим от вас, хотя бутылки пустые из-под шампанского, конечно… – Биохимия позже пришла, подшили ее заключения в конце. В дело-то, несмотря на его приостановку из-за смерти главного подозреваемого, два тома бумаг мы насобирали. Сгорело все во время пожара, весь наш архив пострадал. – Старый опер покачал головой. – Я размышлял тогда – не стала бы Полина с Гарифой шампанское пить, если за несколько дней до этого они в кровь дрались прилюдно. Правда? Хотя девчонки молодые, кто их разберет… Могли и мировую выпить. Или Гарифа прикинулась, что хочет опять поладить с Полиной. У младшей Аглаи никто бы ничего уже не установил насчет биохимии, пила она – нет ли то шампанское. Труп ее в головешку превратился. А с бутылками не все так просто, некоторые факты нас озадачили. – Какие факты? – спросил Гектор. – Отпечатки Воскресенского лишь на одной пустой бутылке обнаружились. На двух других только пальчики Полины и Аглаи. Свидетели в салоне красоты показали, что шампанское именно Воскресенский закупал для презентации. Но кто знает – те бутылки или другие? Он брал все оптом в торговом центре. Мог и еще кто-то шампанское купить и принести сестрам, правда? Я имею в виду те две бутылки, где отпечатки Воскресенского отсутствовали. – Например, две бутылки мог принести Родион Пяткин – спонсор Полины. С ним бы она точно хлебнула винца, – заметил Гектор и собрался что-то добавить, но удержался. Катя поняла – насчет «связывания» он с деревенским полицейским говорить пока не желает. Возможно, ждет, что Купцов сам им сейчас выложит про Пяткина некие подробности. Но старый опер внезапно вспомнил совсем иное. – О, насчет Ивана Мосина! Он ведь женатый был, а сюда к нам зачастил под видом командировок, потому как амуры у него здесь тогда имели место быть. Такой жук… Я когда с ним беседовал, он меня все умолял: «Командир, только между нами, спрашивай меня о чем хочешь, но чтобы в Кашин в УВД не слилось, чтобы до супружницы не дошло». Любовница-то его молодая тоже ведь с Полиной дружила. – Медсестра в вашем фельдшерском пункте, – уточнил быстро Гектор. – Ага. И про нее прознали. Ну конечно, раз Мосин теперь покойник и дело уголовное в Кашине. Все наружу выплывет, все грехи стародавние. Фельдшерица его двоюродная племянница, он у ее матери – своей кузины комнату снимал, когда в командировку от МЧС к нам сам напрашивался – ну, так для жены легенда: мол, посылает меня в Чурилов начальство, а живу я у родственницы. Меж тем с племянницей он тайно сожительствовал, блудодей. – А как ее звали? – Гектор-лицедей состроил ошарашенно-наивную мину, словно дивился распутству бывшего пожарного. – Лариса. А фамилия их Шатровы… нет, Федоровы… да забыл уж! – Купцов с досадой поморщился. – Не помню я! Пятнадцать лет – такой срок! И нет их здесь давно, мать умерла, фельдшерица отчалила. А теперь и Мосин в ящик сыграл. Кто ж их с женой убил-то? – Вопрос вопросов, отец. – Гектор моментально прикинулся многозначительным и серьезным. – Мосин ведь был тогда у вас в деле главный свидетель. Первым оказался на месте убийства и поджога. Мог что-то видеть, знать, а вам не сказать. Умолчать. – И пятнадцать лет скрывал? И через столько лет его грохнули вместе с бабой в связи с нашим убийством полураскрытым? – Старый опер покачал головой. – Это как дед в театре, во МХАТе, кричал: «Не верю!» – Есть одно обстоятельство. – Гектор понизил голос. – Тоже из области очевидного-невероятного. Секретное. Не уполномочен я пока о нем тебе, отец, докладывать. Однако оно, возможно, как-то на всю ситуацию кардинально повлияло и что-то изменило в давнем хрупком равновесии. Фамилия Зарецкий тебе, отец, знакома? «Наконец-то он задал тот самый вопрос, на который мне не успела ответить Гарифа из-за ненормального брата», – подумала Катя. – Нет, а кто это? – поинтересовался старый опер вяло и равнодушно. – Мальчик из детдома в Люберцах – Женя Зарецкий, ему в то время было всего тринадцать. – Из детдома? – Он инвалид. У него протез ноги. – Мальчишка с протезом? – Купцов снова заморгал. – Которому чеченской миной на войне ногу оторвало по коленку? – Да! Вы его знаете? – Катя снова вмешалась в разговор, чувствуя, что они выходят на нечто очень-очень важное… – Так какой же он Зарецкий? – спросил удивленно старый опер. – Он Пяткин. Женя Пяткин. – Пяткин? – Катя резко поднялась со скамейки. – Родственник любовника Полины Крайновой? Пожалуйста, расскажите нам о нем все, что вспомните! – А что рассказывать? Трагедия! Дальний родственник он был нашего Родиона Юрьевича по линии матери, седьмая вода на киселе. Та, бедная, сгинула в Чечне, как у нас тут говорили, а мальца в горах в плену держали, потом отбили его у бородачей. Пяткин сам везде об этом рассказывал в городе. Он взял мальчика из детдома не насовсем, а на лето – ну, чтобы тот пожил у него, освоился, и они к нему в семье привыкли. Вроде как усыновить он его планировал в будущем, потому что… Не из жалости, нет – он тогда все в депутаты мечтал пролезть. И родственник сирота-калека понадобился ему как предвыборный ход. Фамилия у пацана, как и у него была – Пяткин. Привез он его в Чурилов в июне, как в школе в детдоме занятия закончились. Своих детей они с женой сразу сплавили – куда-то на курорты заграничные. А пацана познакомил Пяткин с Аглаей Крайновой. Он же с ее матерью деловые отношения поддерживал. Ну и познакомил мальчишку с ее младшей дочкой, чтобы она паренька как-то опекала, что ли. Она его старше была. Женя тогда ведь из-за сестер чуть не погиб! – Как чуть не погиб? Что случилось? – Катя уже не отступала, оттеснив Гектора на второй план. – В колодец он провалился в Пузановке. Колодец там есть старый, сруб гнилой. Никто им давно уже не пользовался, даже подходить к тому месту боялись. А он в горячке, впопыхах, от страха, что дом сгорит, кинулся тогда к колодцу за водой. Сам мне потом рассказывал в областной больнице – хотел воды набрать в ведро, дом залить горящий. Мальчишка дурной! Разве тот пожар можно было водой из колодца залить? Земля осыпалась, гнилой сруб обрушился, и он упал в колодец. Как не утонул! К счастью, воды там оказалось не много. Катя вспомнила загородку сеткой-рабицей в Пузановке и гнилые бревна в крапиве. Старый обвалившийся деревенский колодец… – Женя хотел потушить пожар на террасе старого дома Крайновых? – уточнил Гектор. – Значит, он, как и Мосин, оказался в Пузановке в тот самый летний вечер? – Стечение обстоятельств. – Старый опер вздохнул. – Вы дальше слушайте – что приключилось-то с ним! Он ведь свалился в колодец, бревна на него сверху посыпались, оглушило его. Он сознание потерял. На помощь звать ни пожарных, ни наших из опергруппы не мог, потому что отключился. Протез у него отстегнулся. Позже он очнулся, но выбраться не мог с одной ногой. Да там бы и здоровый не выбрался из того погибельного места! Всю ночь он в колодце провел. Ослабел, замерз, от страха чуть не спятил. Захлебнулся бы парень! Но звезда, видно, у него счастливая, живучий он. И от мины не погиб, и в плену у сволочей держался, и в колодце выжил. Утром наши снова на пожарище явились – доделывать осмотр. Он заорал – мы его из колодца того и вытащили. Весь он был в ссадинах, с содранной кожей, аж заикался от потрясения. Счастливая звезда… Катя вспомнила тромбониста Зарецкого-Пяткина на ночной дороге. Трижды, выходит, судьба спасала его от смерти – при взрыве мины, в обрушившемся колодце и во время попадания молнии в его раскрытый зонт… Есть еще истинные чудеса на белом свете. – Он вам что-нибудь говорил об убийстве сестер? – Гектор слушал сосредоточенно, не выказывая удивления. – Про убийство нет. Сообщил лишь мне позднее, как оклемался, что пламя увидел в их старом доме и бросился к колодцу за водой. Потому что в Пузановке некого на помощь звать – и тогда вся округа пустовала, а строителей-шабашников, что у Крайновых работали, не оказалось в тот вечер. Сначала-то он вообще ничего не говорил, ни врачам, ни следователю. Из-за пережитого шока. Оно и понятно. Такие испытания выпали мальцу. Не всякий взрослый выдержит. – А почему он оказался в Пузановке в тот вечер? И как добирался? – продолжал Гектор. – Деревня близко от города, но он же одноногий на протезе, пешком идти трудно и тяжело. – Он приехал на автобусе – у нас тогда курсировал рейсовый по району – и в Пузановку, и в Жадино, а в дачный сезон и на Змеиный луг, где фестиваль. И маршрутки тогда ходили. Сейчас ничего нет, а тогда эту, как ее… инфраструктуру наши власти чуриловские развивали. Сообщил мне паренек в больнице – я его там навещал с оперативниками, – мол, он накануне с Аглаей виделся, и она позвала его на следующий вечер на концерт, на Змеиный луг, музыкантов каких-то волосатиков послушать. Рок-группу модную – «Мумий Тролля», что ли… Тогда видимо-невидимо этих троллей съехалось, на гитарах наяривали они круглыми сутками. Аглая ему рандеву в Пузановке на восемь вечера назначила. Она часто на их семейную стройку на велосипеде наведывалась – прокатиться с ветерком и на хоромы свои новые глянуть. Она и Женю Пяткина на велосипеде катала, гоняли они на Змеиный луг скульптуры страшенные смотреть. Девчонка его – одноногого калеку – на багажник сзади сажала и везла. Жалела его по-своему. Глава 17 Мясорубка Больше старый чуриловский опер про Зарецкого-Пяткина ничего не вспомнил, как ни морщил лоб-чесал затылок. Зато под занавес, уже провожая гостей до калитки, ответил на вопрос Кати о матери девушек – проверяли ли ее на причастность к их убийству? – Естественно, версию насчет матери отрабатывали. Мало ли случаев в практике, когда родители убивают детей? Я ее лично допрашивал в больнице, в кардиологии, где она лежала после инфаркта. И было это через три недели после смерти девушек и ее любовника Воскресенского. Она еще не оправилась, рыдала, оплакивала их. Алиби на тот вечер семнадцатого августа мы ее проверили, оно оказалось железным. Крайнова до самого закрытия салона красоты сверяла с бухгалтером отчеты для налоговой. А у хахаля ее не нашлось алиби. Он в салон красоты на работу лишь в обед заглянул ненадолго, и где тот день и вечер болтался, мы не установили. Работяг, что Крайновой дом строили, он незадолго уволил. Так что и шабашники ничего нам не поведали. На прощание опер доверительно сообщил непосредственно Кате, дыша на нее водочным перегаром: – Дело вроде раскрытое, а считай, что темное, мутное. Уж и так и так мы тогда прикидывали. И мобильники нам не помогли – это сейчас все с них считывают, все шаги и жертв, и подозреваемых, а тогда – увы. Мобильник только у Полины имелся, у Аглаи нет, не купила ей мать. Остатки его сгоревшие мы на полу нашли. А расшифровку звонков у оператора тогда еще не освоили. Да и связь в Чурилове была допотопная. Одно нам сразу прояснилось с подачи экспертов – первой убили бедняжку Аглаю. Труп ее лежал у входной двери. Может, именно она впустила кого-то в дом, потому что дверь никто не взламывал. А уж дальше какая мясорубка пошла с топором и веревками, когда он… или она с пьяной Полиной дрался и к стулу ее привязывал – один черт знает. Опер сам себе противоречил и не замечал. Потому что, бубня о «мясорубке», он словно позабыл об одной из главных улик – бутылках из-под шампанского. Когда они отъезжали, Катя в окно внедорожника заметила, как их собеседник, несмотря на осоловелость, извлек из кармана штанов мобильный и кому-то сразу позвонил. – До Кашина всего одиннадцать километров, – сообщил Кате Гектор, глядя в навигатор. – Как много интересного нам поведали о тромбонисте! Не зря мы с вами такой долгий путь проделали. – Вы с самого начала, как Зарецкий, он же Пяткин, появился на дороге перед нами ночью, предполагали, что он что-то и правда видел. – Катя кивнула. – Когда мы копию сгоревшего дела в архиве нашли, ваше предположение превратилось в уверенность. Но вы, Гек, все равно бы все раскопали про тромбониста и его детство, даже если бы нам не удалось попасть в архив МВД. Зарецкий вас сильно зацепил. – Сгоняем сейчас в Кашин, в больницу, а? – спросил Гектор. Он был словно в лихорадке. Катя, сама заинтригованная, в тот момент списала все на азарт поиска. – Конечно, поздно уже, но его могут завтра выписать. И тогда придется в Люберцах его искать. Мне не терпится с ним сейчас потолковать про чуриловские дела – в реале, а не в тумане его ночных истерик. – По-вашему, он нам врал, когда уверял, что ничего не помнит? О городе, где чуть не утонул в обвалившемся колодце! – Я не знаю. На лжеца он не похож. И выражался он не совсем так. Он утверждал, будто не помнит, что говорил ночью на дороге. – Гектор вырулил на шоссе и прибавил скорости. – Я прежде знаете, как о нем думал? А не провидец ли он – ясновидец? Мозги ему закоротило от удара молнии, и он стал события разные на-гора выдавать в трансе – только не будущее предсказывать, а из прошлого «постить» ментально… Типа медиума, которому духи на ухо шепчут. – И он, лицедей, процитировал загробным тоном: – Дух Наполеона, открой, когда же… – Серьезно? – Нет. Да. Нет. То есть, наверное, истина где-то рядом. – Гектор широко улыбался Кате и гнал «Гелендваген». Катя взяла его за запястье, глянула на наручные часы – сколько осталось до инъекций? Достаточно времени еще. И Гектор при ее прикосновении мгновенно затих. Выражение лица его изменилось. – О мальчике-калеке на одной ноге в Чурилове не забыли, несмотря на провалы в памяти у некоторых полицейских. – Катя сразу благоразумно поменяла тему: – Возможно, и Гарифе Медозовой он знаком, только она не успела нам об этом сказать. Но мы к ней еще вернемся, Гек. К ней много вопросов без ответов. Но все же, все же, все же… – Что? – Гектор внимательно посмотрел на Катю. – Слишком много времени прошло, чтобы мы с вами абсолютно точно могли воссоздать все события того августа. И дело даже не во вранье, хотя и с ложью мы наверняка столкнемся, но… пятнадцать лет стирают все грани. Нам расскажут одно в искренней уверенности, что все именно так тогда и было. А на самом деле ход событий иной. Проверить документально невозможно, потому что уголовное дело сгинуло – все первичные свидетельские показания, допросы, рапорты… У Крайновых нет родственников, не осталось семейного архива, даже фотографий сестер прижизненных мы не видели. Какими они были внешне… Сейчас свидетели того дела вспомнят какие-то обрывки… Кто-то забудет важные факты. Что-то всплывет, но другое не прояснится уже никогда. Я и нашего тромбониста имею в виду. Ребенком столько пережил. Такие страдания выпали на его долю… И в довесок в его зонт еще молния ударила! – Но он видел убийство Полины и Аглаи Крайновых воочию. И пожар, – подвел итог Гектор. – Я как про веревки, ходики и желтые обои тогда услышал от него, это сразу меня насторожило. Не выдумывают подобного. Слишком банально, не живописно для фантазий и видений. Если бы он не был одноногий калека, я бы дальше в своих выводах двигался насчет убийства и Жени Пяткина… – Каких выводов? – Что он сам причастен. Он же там был, понимаете? А это многое значит. Но его возраст малый… Хотя и подростки убивают. Нет, самое главное – его физическое состояние, он не справился бы с двумя старшими девицами. Никак. У него протез. Он без ноги на протезе неустойчив. От малейшего толчка, не говоря уж об ударах при сопротивлении, упадет. И целая проблема ему с протезом подняться с земли. Я калек в госпиталях повидал, Катя. Взрослые беспомощны порой. А он был пацан. Не мог он физически напасть на двух человек – молодых, сильных девчонок. Не сумел бы справиться даже с одной Полиной, привязать ее к стулу. Нереально для него. – Согласна. – Катя вздохнула. – Почему, интересно, он не остался в Чурилове у своего родственника? Выходит, Пяткин-старший тогда от идеи усыновления отказался? А по какой причине? В эту минуту у Гектора проснулся мобильный – пришло сообщение. Он прочел. – Новости – зашибись! – Гектор обернулся к Кате. – Не по Чурилову, а по Кашину. Пробил я там одну штуку.