– Какую штуку? – Катя снова была заинтригована. – По усопшему начальнику УВД Карапету Варданяну. Катя подумала: про Варданяна все уже, кажется, забыли. Но только не Гектор. – Тачка его, «Лексус», в которую на перекрестке фура въехала, стоит без малого шесть лимонов. – Гектор усмехнулся. – Сельский мент, полковник из Кашина, а на таком дорогом моторе разъезжал. Я прям весь обзавидовался! Ну и попросил по своим прежним каналам пробить хотя бы навскидку его материально-финансовое положение. Вот прислали отчет: у Карапета собственности в Кашине никакой – жил он, бедолага, все годы, пока УВД возглавлял, на съемной квартире. Однако, Катя… У его старшего брата две квартиры в элитном комплексе «Вестерхаус» в Москве. И у сестры апартаменты площадью двести квадратных метров на Садовом кольце у Оружейного переулка. И все было приобретено родичами полковника Варданяна в последние пять лет. Шлют мне сплетню, что Карапет разведен, бывшая жена его уехала от него в Армению. А Карапет вновь познал счастье любви с молоденькой особой из армянской столичной диаспоры. Танцовщицей в фольклорном армянском ансамбле. И в прошлом году купила она себе с каких-то барышей трехкомнатную квартиру на Мичуринском проспекте в новом ЖК. Катя слушала. Любопытно, конечно, но Варданян вот уже вторую неделю как покойник. И гроб его на самолете улетел в Ереван. – Карррапет мой бедный, отчего ты бледный? Я сегодня бледный, потому что бедный! – пропел Гектор, сильно грассируя и картавя, голосом Александра Вертинского. – Нехилый мужичок был начальник Кашинского УВД – родню золотую имел. Но сам… сам жил как простой трудяга на съемной хате! Гречкой питался. Ладно, примем к сведению, да? И со временем дадим оценку. В кашинской больнице, когда они ее достигли, уже закончился ужин для пациентов, и в терапии некоторые больные укладывались спать. Гектор, пустив в ход все свое обаяние, начал уламывать нянечку и медсестру, вставших грудью, упрашивая умильно и одновременно ласково грозя: – Вы что же, препятствовать намерены представителям правоохранительных органов в доступе к важному свидетелю? Не пререкаться! Ай-яй, как нехорошо, это ж чревато… Тихо, тихо, не пререкаться! Не отморозки к вам на ночь глядя ломятся в терапию, не бандиты, а гаа-аасударственные органы по срочному неотложному вопросу. А пациентов мы не побеспокоим. Пусть спят как сурки! Мы привааатно потрепемся. Вы Зарецкого из пятой палаты пригласите к нам вот сюда, кабинетик как раз, вижу, свободный! Озаряя ошарашенную пожилую медсестру несравненной улыбкой в стиле Джерарда Батлера, Гектор распахнул дверь ординаторской, оставил на пороге как сторожа места Катю (она махнула рукой на его больничную самодеятельность и не вмешивалась в препирательства) и вместе с медсестрой, полуобнимая ее за необъятно широкую талию, направился за тромбонистом в палату. Вернулся вместе с Зарецким. Тот, закутанный в розовое байковое одеяло, сильно хромал. Но выглядел гораздо лучше. Гектор захлопнул дверь ординаторской, скинул пиджак и прислонился к двери спиной. – Что-то жарко мне. Вечер какой душный. Окно бы открыть. Да простудить тебя, Женя, снова боюсь. Как чувствуешь себя? – Нормально. Завтра выписывают наконец. Я мечтаю отсюда выбраться – не больница, а мрак. Сегодня двух тараканов в туалете убил. Чуть не грохнулся – поскользнулся с протезом на мокрой плитке, пока с этой нечистью сражался. Не выношу насекомых! А почему вы так поздно вечером? – Тромбонист Зарецкий взирал удивленно на взволнованного взмокшего от испарины Гектора. – Что-то случилось? – Мы сюда к тебе, Женя, прямиком из Чурилова. – Гектор наклонился к нему с высоты своего роста. – Знакомый городок тебе? – Да. – Тромбонист Зарецкий после секунды молчания кивнул и опустился на банкетку из клеенки. – Я так и знал. Вы же из полиции, хотя и не сказали мне сразу. Мне врачи сообщили. В общем-то, я вас ждал. – Зачем ты твердил, что вообще ничего не знаешь, в нашу прошлую беседу? А убийство твоих знакомых из детства, сестер Полины и Аглаи Крайновых в Чурилове? Катя внимательно наблюдала за тромбонистом. Его лицо потемнело, словно постарело разом. – Я абсолютно не помню, что говорил вам, полиции и врачам той ночью, честное слово! Но когда я со стороны все услышал от медперсонала здесь, они же мне в подробностях рассказывали, что я болтал, ну а потом и от вас… Я, конечно, осознал… Да, Чурилов, Полина и Аглая… Давным-давно… Всю жизнь я старался забыть чуриловский кошмар. Вычеркнуть из памяти. – Как и плен в Чечне у боевиков? – тихо спросил Гектор и сел рядом с ним на банкетку, предварительно подвинув Кате стул. – Жить тяжко, если постоянно обращаться к прошлому. – Лицо Зарецкого совсем потемнело. – После удара молнии в твой зонт и контузии с тобой что-то произошло, считай, что тебя на какой-то момент и вырубило, и закоротило мозги, и осенило внезапно. – Гектор подбирал слова. – Ты вспомнил то, что не рассказал в Чурилове полиции, когда тебя вытащили из обвалившегося колодца. Помнишь колодец? – Колодец гнилой… До смерти не забуду. – Ты видел момент убийства старшей сестры. Как Полину зарубили топором на твоих глазах. Младшая, Аглая, к тому времени была уже мертва. – Гектор снова медленно строил фразы, словно давая тромбонисту нить, чтобы тот опять не заблудился в лабиринте памяти и давних событий детства. Подобие нити Ариадны, пока еще лишь намеченной пунктиром. – Ты видел и пожар на террасе. Ты бросился к колодцу за водой, пытаясь его потушить. – Да, я тогда ринулся к колодцу за водой. Я стал на помощь звать, но никого не было. А насчет убийства я ничего не помню! Клянусь. Я добрался до старого колодца, что на деревенской улице, недалеко от их дома. Я не мог бежать из-за протеза, но торопился изо всех сил. Начал крутить ворот, но ведра в колодце не оказалось. А затем у меня под ногами провалилась земля, и я упал в сруб. И на меня посыпались бревна. – Ты так рассказал пятнадцать лет назад чуриловским полицейским. Но, Женя… Женечка… это ж конец истории. А ты воочию видел ее середину. А может, и самое начало. – Гектор словно внушал ему, почти гипнотизируя, стараясь помочь вспомнить и одновременно подавить его внутреннее сопротивление, которое ощущал не только он, но и Катя, не вмешивающаяся в их напряженный эмоциональный диалог. – Ты застал не только пожар – пламя, дым… Ты видел момент поджога дома. Ты кричал на дороге ночью: «Вспышка! В старом доме на террасе пожар». Вспышка – когда керосиновую лампу швырнули на пол, на труп убитой младшей сестры. И керосин выплеснулся на нее. Языки пламени… В тот момент на террасе кроме сестер находился кто-то еще. Тот, кто орудовал топором, как мясник, разрубая лицо Полины. В агонии, даже связанная, она рванулась из своих пут вместе с пластиковым стулом, задела головой или топорищем цепь с гирькой от старых ходиков, висевших на стене на желтых обоях в цветочек… Зарецкий молчал. – Ходики… Часы с кукушкой… они свалились на пол, – тихо сообщил ему Гектор, словно великую тайну. – И мертвая уже Полина рухнула, стул опрокинулся… Кровь… Женя, Женечка, ты видел, как ее зарубили и того, кто это сделал. Ты видел тогда убийцу. Ну же… опиши его нам… или это была она? Некто с керосиновой лампой в руках, чтобы поджечь старый дом Крайновых и замести все следы… Вспышка! Зарецкий закрыл руками лицо. Катя замерла. Он вспомнил! Гектор его заставил вспомнить!!! Она наклонилась к Зарецкому, словно хотела уловить его слова, если он прошепчет имя убийцы… – Нет. Я ничего такого не помню. – Тромбонист резко отвел руки от лица и сложил их в буддийском жесте – ладонь к ладони. – В памяти – пламя и как я поспешил со своим протезом к колодцу, и как провалился в сруб. Бревном меня по голове стукнуло и… Тьма. Я в срубе в воде долго пробыл, как мне дядька полицейский сказал – до самого утра. Но я и этого не помню – из-за отключки! Когда очнулся, начал звать на помощь. – Удивительный ты феномен, Женечка. – Гектор выглядел явно разочарованным. – Может, и феномен. Мне сейчас говорят – тебя молнией чуть не убило. А я не помню – только то, как я вышел под дождем поправить дворники в машине и раскрыл зонт, – ответил Зарецкий. – Я не помню, как мне, маленькому, миной ногу оторвало. И что со мной потом было – где меня лечили террористы-боевики, помню лишь их аул горный и как я там ползал на карачках, бегал на четвереньках, словно пес, потому что ни протеза, ни костылей тогда у меня не имелось. Отлично помню, как мучился от боли месяцами в том ауле из-за содранной кожи на обрубке. – Он погладил ладонью покалеченную культю. – Сдирал кожу до мяса о камни… Позже, когда подростком жил у приемных родителей в Люберцах, наткнулся случайно в художественном альбоме на картину «Аполлон сдирает кожу с флейтиста Марсия». Картина стала для меня наваждением, Марсий тоже музыкант, он флейтист, а я трубач и тромбонист… И с меня кожа клочьями сходила… Болью… Я зубами скрипел, терпел… Гектор молчал. Потрясенная Катя тоже. Слишком много всего для одной жизни… одной судьбы. Для одного человека, которому нет еще и тридцати. – Ладно, давай с другого конца, – произнес Гектор после долгой паузы. – О том, что в памяти у тебя о Чурилове сохранилось, и о людях, с которыми ты тогда общался. Расскажи нам про сестер. – Про сирен? – Тромбонист Зарецкий поднял голову. – Они пели сладко, как сирены, их хотелось слушать и слушать. Особенно Аглаю. Она обладала истинным талантом – я сейчас оцениваю как профессиональный музыкант. Полина никакого таланта не имела. Лишь видимость. Что-то она пыталась имитировать. И внешне была эффектна, сексапильна, пользовалась своей привлекательностью. Вокруг нее всегда вертелись парни и взрослые мужики. Я с Аглаей дружил. Она меня приняла, покровительствовала мне, потому что я играл на фортепиано. А она на гитаре. Нас музыка сблизила. Фортепиано было в доме, где я жил. – У Родиона Пяткина, дальнего родственника? Твоя же настоящая фамилия Пяткин? Зарецкий, я так понял, фамилия твоих вторых приемных родителей? Зарецкий равнодушно кивнул и усмехнулся: – Пяткин для меня, безногого, слишком стебно, правда? Как пародия. А Родион Юрьевич мой троюродный дядя по матери, его нашли органы соцзащиты, когда я в детдоме оказался. Но он меня много лет игнорировал. Никогда не навещал. А в тот год я ему срочно понадобился – он пиариться на мне затеял. – Зарецкий скривился. – Ради депутатского кресла он решил меня – сироту-калеку – призреть. Тогда в Чурилове он представлял меня как приемного сына, хотя я просто жил у него тем летом с согласия детдома, чтобы привыкнуть нам друг к другу. С Аглаей и Полиной он меня познакомил. Приглашал Аглаю ко мне в их дом, чтобы музицировать вместе. Я уже говорил вам, что в музыкальной школе учился, у наших детдомовских шефов. Я на фортепиано играл, Аглая на гитаре, она песни сочиняла и мне их первому пела. Пяткин и Полину зазывал, но только когда жена его дома отсутствовала. – Зачем Пяткин ее приглашал? – спросила Катя. – Вроде как с сестрой – ко мне в гости. Социализация несчастного сироты. – Зарецкий снова мрачно усмехнулся. – Они детей своих отправили в международный языковой лагерь в Испанию, сразу как я к ним переехал, чтобы они со мной не контактировали, не травмировались психологически. Его жена утром уезжала в свой банк, сам он тоже по каким-то своим делам. Аглая являлась с гитарой. И Полина приходила… и моментально возвращался Родион Юрьевич. Они поднимались с Полиной в спальню. Она была его любовницей. Мне Аглая все про них выложила – якобы Полина с ним жила ради того, чтобы он ей подготовку к конкурсу на музыкальном телешоу оплачивал и будущую жизнь в Москве, если в шоу ее возьмут. – Вы за ними с Аглаей в спальне не подглядывали? – осведомился Гектор. – Только честно? – Нет. Вы что? – Тромбонист Зарецкий вспыхнул. – Мы с Аглаей музицировали и разговаривали обо всем. Меня тогда Полина вообще не интересовала. Она такая взрослая. И ей далеко было до Аглаи. У той редкий талант, голос, песенный дар… да со временем она бы лучше сестры стала и внешне. Особая красота, не такая пошлая и общедоступная, как у Полины, – губки бантиком, волосы крашеные, желтые, как подсолнух. И дома мы нечасто тусили, лето же на дворе. Арт-фестиваль в самом разгаре. Какие группы музыкальные там пели! Модняк. Мы с Аглаей ездили на автобусе на Змеиный луг, иногда на велосипеде ее, она меня возила на багажнике. А Полина занималась только собой, своим конкурсом на шоу и поклонниками. Она была очень эгоистична. И не отличалась разборчивостью и добротой. На фестивале она тоже постоянно тусила. Но у них компания была уже взрослая – много приезжих. – В тот вечер вы ведь тоже с Аглаей собирались на фестиваль слушать какую-то рок-группу, как нам рассказали в Чурилове, – продолжал Гектор. – Непонятно мне – зачем ты в Пузановке-то оказался? Приехал на автобусе? – От Пузановки до Змеиного луга пешком можно дойти, даже мне нетрудно с протезом. Меня Аглая позвала, мы накануне пересекались с ней. Самые крутые рокеры с восьми-девяти вечера начинали выступать, раньше только разогрев, новички. Арт-фестиваль ночной жизнью жил. Автобус же поздно вечером ходил с большими опозданиями. – А Пяткин не ругал тебя за то, что ты где-то пропадаешь? Все же девочки старше тебя были, а ты, мальчишка еще, зелен виноград для ночных гулянок. – Ему было на меня наплевать. Где я, что я. Кстати, он праймериз проиграл тогда. И сдал меня назад в детдом – я ему сразу не нужен стал. Мне плел – мол, не обижайся, не подошли мы, не притерлись друг к другу. Его жена против меня восстала – считала, что я после падения в колодец шизой стал в дополнение к моему уродству безногому. – Тромбонист Зарецкий повествовал спокойным обыденным тоном – словно само собой разумеющееся. – По официальной версии полиции, сестер убил Павел Воскресенский. Ты его помнишь? Общался с ним? – Видел его в городе. И в Пузановке, когда мы с Аглаей туда на ее велосипеде приезжали. Мать Аглаи с ним жила, он был ее гражданский муж. – Нам сказали в Чурилове, что он Аглае очень нравился. – Катя снова вмешалась в допрос. – Он? Тупица? У которого только тачки на уме, пиво да футбол? – Тромбонист Зарецкий внезапно вспыхнул, взволновался. – Нам даже больше насплетничали в Чурилове – что Аглая ему буквально сама на шею вешалась, целовалась с ним прилюдно, – подхватил Гектор. – Ей же шестнадцать всего. А он взрослый. – Вас ввели в заблуждение. Аглае он не нравился. Она кроме таланта обладала еще и вкусом. И вообще, он был ее фактический отчим. Да ее мать бы убила за такие вещи! – сухо отрезал Зарецкий. – Но в Чурилове убийцей сестер сочли не мать, а ее сожителя. И вроде как у Воскресенского имелись мотивы для убийства. И он сбежал от полиции, выдал себя. Нет? – Я не знаю, я был мальчишкой, не вникал в такие вещи. Мне колодца тогда хватило. – У Аглаи имелись подруги? – снова вмешалась Катя. – Нам в Чурилове назвали имена подруг Полины. И ничего не сказали про тех, с кем кроме вас дружила младшая сестра. – Она общалась со мной и… с гитарой своей. С приятельницами Полины тоже, но… там приключилась одна история… – С Гарифой Медозовой? – быстро уточнила Катя. – А вы с ней встречались в Чурилове? – вопросом на вопрос ответил тромбонист Зарецкий. – Мы с ней беседовали. – Она, значит, все еще в Чурилове живет? – Он покачал головой. – Ну да… куда ей деваться. Тоже калека, как я. – По слухам, глаза она лишилась не из-за несчастного случая, а из-за злонамеренных действий Полины, которая ее на стулья толкнула, – заметил Гектор. – Только не говори, что вы, подростки, «кривую», одноглазую девушку между собой тогда в Чурилове не обсуждали. – Болтали о ней, конечно. Мне любопытно было – отчего она калекой стала. Меня же спрашивали сплошь и рядом – где я ногу потерял и почему на протезе, – снова просто ответил Зарецкий. – Слухи городские слышал про Полину. Но все вранье. Мне Аглая выложила правду – она тогда в караоке-клубе присутствовала, когда они клип с песней на видео записывали. Полина пела, Гарифа ее на камеру снимала. Аглая там же ошивалась – конечно, она сестре завидовала… Что клип на шоу отправится. Что в Москве Полина зацепится. Может, и слава ее ждет, удача. Аглая мне сказала, девчонки случайно запутались в проводах и свалились вместе со сцены. И якобы это ее вина – она провод натянула, потому что софит передвинула, – ей показалось, что на сцене темно для съемки. Все произошло еще до моего приезда, весной, поэтому я только со слов Аглаи знал и ей одной верил. Ну подумайте сами, как можно так все рассчитать, предвидеть – специально толкнуть человека, чтобы он точно напоролся глазом на ножку стула, водруженного на другой стул при уборке? В словах тромбониста звучала уверенность и логика. Катя кивнула: новый взгляд на трагедию в караоке-клубе, имевшую такие последствия. – Гарифа уверена в обратном, Женя. Что вина за ее травму на Полине. – Гектор не сдавался. – Что сотворила все Полина из ревности. Вроде не поделили они парня приезжего, не чуриловского. Об этом что-то помнишь? – Они подрались при нас с Аглаей на арт-фестивале. Я помню – Полина кричала: уродка кривая! Глянь, на кого ты стала похожа! А Гарифа схватила доску с гвоздями и замахнулась. Только это было за несколько дней до убийства, а не весной. Я ж это сам видел. – Их разнял парень, из-за которого они подрались? – Гарифа с ним явилась на фестиваль. Он пришел с ней. Я его только тогда и видел и не помню. Могу лишь сказать то, что он был старше. И, наверное, тот самый тип… герой, спаситель. – Как понимать «герой-спаситель»? – Катя насторожилась. Что-то новое они сейчас услышат от тромбониста. – Ребята чуриловские на тусовке болтали и Аглая… этот парень раньше приезжал в Чурилов из-за Полины. Она ему нравилась. А потом в июле произошло это… – Что? – Гектор тоже насторожился.