– Я ширнусь, ты мне оставишь ампулы и шприц. Катя, послушай меня – он… этот герой, которого ты защищаешь, не задумываясь пускает в дело все, что оказывается под рукой. Топор – зверски и страшно… Ствол… Он застрелил Кувалду, он пытался убить в Магадане любовника своей жены. Он законченный психопат и садист – что он сделал с Маргаритой, а как убил Гарифу! Если ты отправишься со мной, он сразу поймет, где мое уязвимое место, – первой его целью станешь ты. Я не могу подвергнуть тебя опасности. Ты – самое дорогое, что у меня есть в жизни. – В Староказарменске, когда вы с Вилли Ригелем брали стрелка, засевшего в доме с карабином, ты сказал мне – понадобятся все. И я участвовала. Тогда я еще не стала самым дорогим для тебя в жизни? – Катя глянула на него. – Уже стала. С первой минуты, как я увидел тебя в Староказарменске. – Он тоже смотрел ей в глаза, был очень серьезен. Непоколебим – как казалось в тот миг Кате. – Но тогда я понял, что на тебя можно положиться в трудный момент. – А что изменилось сейчас? Момент опять непростой. Снова стрелок с пистолетом. А ты меня – как балласт за борт. Но я не останусь в отеле, Гек. Мы вместе. Мы начали дело вдвоем, так и закончим. Он все смотрел на нее, оценивал степень ее решимости – колебался… – Хорошо. Но ты делаешь все, как я скажу. – Конечно! Ты командир, я подчиняюсь, не пререкаюсь! – Катя еще сильнее заволновалась и… увидела, что они по-прежнему направляются в Чурилов, точнее, уже подъезжают к гостевому дому. – Гек! Отвлек меня, а сам… – Нет, Катеныш. – Он улыбнулся ей мягко, почти печально. – Вьешь ты из меня веревки… Я и сам расстаться с тобой на полчаса не в силах. Мы в Чурилове арендуем сейчас тачку, «газель» Шапиро, хозяина отеля. Я ему заплачу. – Зачем нам «газель»? – Катя недоумевала. – Наш «Гелендваген» Веригин в момент засечет, если рванем за ним. Его надо брать в пути между работой и домом… где-то на дороге, где пусто и, если он устроит пальбу, не окажется случайных жертв. В Чурилове Гектор моментально договорился с владельцем отеля насчет его старенькой «газели». Заплатил картой за аренду, пояснив, мол, им срочно надо перевезти вещи на «снятую дачу». Катя поражалась: вот она не заметила, что у чуриловского отельера имеется грузовичок, а от Гектора ни одна деталь не ускользает. Отельер за щедрую плату даже не стал спрашивать, почему они собрались перевозить вещи на дачу на ночь глядя. Гектор забрал из «Гелендвагена» армейский баул. К задержанию он приготовился за пару минут уже по пути в Кашин. Достал из баула резиновые перчатки и наручники, сунул в карман брюк. Извлек ноутбук и свою микрокамеру. Время близилось к половине десятого вечера – Катя тревожилась: застанут ли они Веригина в УВД? Хотя при аврале нераскрытого резонансного убийства все пашут обычно с утра до поздней ночи, однако… – На месте Веригин, свет в окне его кабинета на первом этаже, – сообщил Гектор, когда они достигли наконец Кашина, медленно проехали мимо здания УВД. Гектор намеренно не остановился. – Делает вид, что ловит шабашников-мигрантов, на которых он убийство пытается повесить. Подождем, когда на хаус двинет. Он затормозил на углу соседней улицы. Выйдя из машины, скинул пиджак и установил микрокамеру на забор одного из неосвещенных частных домов. Вернувшись в «газель», настроил программу слежения на ноутбуке – так же, как делал в случае с поимкой нечистого на руку гаишника. – У камеры теперь максимально дальний обзор – как раз на полицейскую стоянку. Не пропустим мы Алекса, – пояснил он. И они ждали в «газели». Катя не пыталась сейчас вновь бросаться в спор о нестыковках. Не тот момент. Она занималась другим – приготовила ампулы и шприцы. До инъекций оставалось четверть часа. Гектор следил за камерой с экрана ноутбука, затем вывел изображение на мобильный. – Связь плохая, встали мы неудачно. – Гек, пора. Повернись и расстегни пояс, освободи мне место, я сделаю укол в бедро, в живот уже нельзя. – Катя набрала в шприц лекарство из первой ампулы. Гектор расстегнул пояс брюк и… – Вон он! Вышел, идет к стоянке, – объявил он хрипло. На экране ноутбука с камеры тусклая серая картинка – человек в штатском, не в полицейской форме. В темной ветровке и брюках карго. Александр Веригин. Он направился к черному внедорожнику на стоянке. – А вот и черный внедорожник, – хмыкнул Гектор. – «Форд Эксплорер», старичок – винтаж… Не то что «Лексус» Варданяна. Но внедорожник – вездеход! А мы-то, Катя, гадали, чью тачку засекли подростки возле улицы Октябрьской. Александр Веригин сел в черный внедорожник. Гектор включил зажигание. – Гек, укол… я не могу на ходу… трясет. – Катя кляла себя, что растерялась в столь ответственный момент, опять испугалась колоть его. – Инъекцию сделаем потом! Мы за ним. – Нет, уколы сначала! – Он оторвется, мы его упустим. Мне еще камеру забирать. – Если ускользнет сейчас, ты пробьешь его адрес. Для тебя пара пустяков. Мы дождемся утра. Ты его задержишь утром по дороге из дома на работу. Мы не можем пропускать время инъекций! Я не допущу! – Катя повысила голос и сделала ему укол. Гектор втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Помотал головой – ну, Катеныш… Катя сделала второй укол ему в бедро так быстро, как сумела. Гектор нажал на газ, доехал до места, где оставил камеру. Выскочил из «газели», застегиваясь на ходу, сдернул ее с забора, вернулся за руль и сразу рванул с места. «Газель» завиляла на дороге. Они увидели красные габаритные огни внедорожника Веригина далеко впереди. Гектор преследовал его, однако пока не приближался – не грузовичку, прыгающему жабой по ухабам, тягаться с «Фордом Эксплорером», пусть и старым. Он выбирал момент, когда придется выжать из грузовичка максимум и нагнать внедорожник в тихом безлюдном месте. Они ехали по улицам Кашина – огни в домах, частный сектор… Гектор прибавил скорость. Казалось, уже решился, однако… – Гек, а куда он едет? – Катя указала на навигатор. Они в тот момент уже оставили частный сектор позади. – Дальше нет домов. – Наверное, у него дом в деревне, он же кашинский уроженец. – Гектор еще прибавил скорость. – И деревень нет поблизости, и поселков. Лес, смотри. – Катя кивнула на подступающие к сельской дороге ели и сосны хвойного бора. – Построила его семейка дачку в лесу. – Однако Гектор колебался. – Ладно, пока у него на хвосте болтаемся, узнаем, куда его несет ночью. И они следовали за внедорожником Веригина. Лес остался позади, а подполковник все ехал и ехал. За окном потянулись темные поля – владения кашинских агрохолдингов. Веригин на своем «Форде» свернул с проселочной дороги во тьму. – На навигаторе вообще ничего. Никаких путей, – объявила Катя. Однако неуказанная навигатором дорога все же существовала – узкий, весь в ямах проселок, заросший травой. Гектор теперь намеренно сильно отставал – в подобном месте нельзя преследовать фигуранта вплотную. Маяк – красные габаритные огни «Форда». Впереди что-то темнело. Строения – низкие, приземистые, похожие на конюшни или ангары… Александр Веригин затормозил возле одного. Гектор моментально тоже остановился. – Дальше мы пешком, – объявил он. – Катя, твоя обязанность – ноутбук. Забирай его. Камера нам пригодится. Я его показания потом запишу. Ну, начали. Его задержание я посвящаю тебе. Увидишь сейчас. Пух и перья от героя-спасителя полетят. Катя созерцала иное: Гектор Троянский в своей привычной стихии. Она накинула на себя черную льняную куртку, в карман которой спрятала камеру, потащила из «газели» шопер, запихивая туда и ноутбук. – Брось сумку здесь! – велел Гектор. – Нет, наши лекарства не оставлю ни за что. – Катя вытряхнула из шопера все свое барахло прямо на сиденье, оставила лишь коробки с ампулами и ноутбук Гектора. Они побежали к строениям. Вблизи «конюшни» оказались полуразвалившимися ангарами-гаражами для ремонта сельскохозяйственной техники – место было давно заброшенным. Электричество отсутствовало. Лишь желтые пятна фар «Форда» Веригина. Ангары зияли, словно пещеры, ворота их давно сгнили. И только в одном строении, которого меньше остальных коснулись разрушение и время, имелись ворота – новые, крепкие, металлические. Веригин возился с замком, отпирая. Гектор и Катя достигли ангаров и спрятались за одним из них. Гектор приложил палец к губам – тихо. Ждем. Веригин открыл замок ангара. Катя вспомнила, как он убил чудовище – маньяка в заброшенном гараже в Одинцово, где к столбу была прикована цепью, словно Андромеда, его будущая жена. «Кого он держит в своем ангаре под замком? Кого он сам запер?! Неужели в этом страшном деле есть кто-то еще, про кого мы даже не слышали до сих пор? И он пленник Алекса Веригина?» – пронеслось в голове у Кати. Оставив ворота распахнутыми, Веригин скрылся внутри. – Оставайся здесь. Не выходи, что бы ты ни увидела. Я в гараж. Как раз то, что надо. Редкая удача. Я там его задержу. – Гектор уже хотел ринуться в ангар, как вдруг… Сразу одномоментно произошло несколько событий. Начал накрапывать мелкий дождик. В ангаре послышался звук заработавшего автомобильного мотора. А в темноте окрестных полей мелькнули желтые фары машины – она приближалась к ангарам по бездорожью. Кто-то еще спешил сюда. Гектор остановился. Из ангара медленно выкатилось роскошное авто. Цвета бургунди, сияющее лаком, с коваными хромированными дисками… – «Астон Мартин», – шепнул Гектор. – Ни черта себе… Его тачка? За рулем «Астон Мартина» сидел Веригин. Он выгнал шикарную машину прямо под моросящий дождь. Вышел и закурил сигарету, наблюдая, как желтые фары другой машины приближаются. Это тоже был черный внедорожник. Он подъехал к ангару, затормозил. Из него вышел невысокий полноватый мужчина в штатском. В свете фар сразу трех автомобилей его можно было хорошо разглядеть – лысый, лет за сорок… – Кто еще такой? – шепнул Гектор озадаченно. – Да это же кадровик их! – Катя (она отличалась хорошей зрительной памятью на лица) вспомнила, где видела незнакомца: в Кашинском УВД, когда она беседовала с девицами из отдела учета и регистрации, подчиненными Маргариты Мосиной. Начальник отдела кадров… Он тогда вышел из кабинета, едва услышав, как девицы упомянули, что Маргарита собирала «взносы на дни рождения и юбилеи» – а это были поборы с сотрудников полиции… Кадровик быстро заткнул болтливые рты. – Забирай ее, владей, – произнес Александр Веригин и протянул своему кадровику ключи от «Астон Мартина». – Только не светись. – Понимаю, Саша. Я в Ростов перегоню, потом во Владикавказ. Там оформим, у меня родственники, казачки, – ответил кадровик, обходя роскошную машину, любуясь ей. – И в Чечню. Покупатели уже есть. Жаль, конечно, что не нам с тобой, Саша, ездить на таких тачках. Но и не ему… Карапету. И не ей. – Да, – Веригин кивнул. Отдал ключи. Кадровик повернулся к нему спиной, намереваясь сесть в салон «Астон Мартина», чтобы опробовать его самому, завести и… Веригин выплюнул сигарету, сунул руку во внутрь своей расстегнутой ветровки. Быстро достал какой-то предмет – Катя в свете фар увидела, что это короткая дубинка с утолщением на конце – палица, нет… этакая мини-кувалда! Веригин нанес удар кадровику по затылку. И тот, даже не вскрикнув, осел мешком на землю. Гектор выскочил из укрытия и помчался к ним. Веригин его увидел. Разжал руки – палица-«кувалда» упала на тело поверженного кадровика, покатилась в траву. Веригин выхватил пистолет – он был у него за поясом под ветровкой. Из боевой стойки он, не целясь, дважды выстрелил в сторону Гектора. Тот рухнул на землю. Катя… у нее потемнело в глазах…