– С какого еще склада она вернулась? – недоуменно спросил Гектор. – В то лето торговый центр открылся в Чурилове, где она потом арендовала место под магазин. Гарифа устроилась работать на склад. Она сказала вам? Нет? Работа тяжелая, дневная смена с шести утра до пяти. Через день. Но ей деньги требовалось зарабатывать для семьи, после того как мать Полины ее из-за глаза уволила из своего салона красоты. – Сочинил себе алиби сейчас на тот давний вечер? На ходу придумал? – бросил Гектор. – Если ты не виноват, чего же сразу, как расследование началось, ты сделал ноги из Чурилова? – Я оставался с Гарифой до конца августа. В сентябре в «вышке» в Москве начались занятия, я же был курсантом, следовало вернуться в казармы. Я вообще хотел тогда все бросить… Я влюбился в Гарифу. Несмотря на ее глаз. Так случается лишь в юности – сначала тянешься к красоте, жаждешь ее, но вдруг в один миг словно что-то замыкается в сердце, ты загораешься огнем… и твои глаза открываются широко. Иные вещи доступны взору, более важные, чем смазливая мордашка и точеная фигурка. Но Гарифа сама настояла, чтобы я уехал. Понял, Гектор? Или тебе не дано нас с ней понять? Она оберегала меня. В городе ее продолжали подозревать, шептались за ее спиной, хотя мне сразу было ясно, что полиция шлепнула во время погони как раз того, кого надо – сожителя мамаши сестер. Гарифа меня хотела спасти. «Если все же арестуют, – твердила она, – что станется с твоей учебой в “вышке”, с твоей мечтой работать в полиции?» Катя слушала Веригина – так-то он претворил свою мечту быть полицейским в жизнь? – Я уехал продолжать учебу в Москве, – продолжил Веригин. – Настала осень, зима, весной и летом у нас шли сборы – старших курсантов постоянно кидали на разные массовые мероприятия, охранять правопорядок… Отпуска не предвиделось. Мое чувство остыло. Так тоже случается в юности. Да мне было-то всего двадцать четыре! Жизнь только начиналась. – Нет, ты ее бросил. С глаз долой – из сердца вон. – Гектор кивнул. – Ты прожженный карьерист, Алекс. Ты юнцом смекнул, что с подозреваемой в убийстве в качестве жены карьеры в полиции не построишь. – Думай как хочешь, жизнь нас в молодости развела. Об убийстве Гарифы я прочел в сводке происшествий. Там значилось, что убийцу задержали по горячим следам, ее брат сотворил дикость в припадке безумия. – Которого ты когда-то спас. Да ей голову топором отчленили. – Гектор повысил голос. – Ты… ты хоть представил себе, циник, какой страшной смертью умерла твоя бывшая? Что же ты мигом не оказался в Чурилове, чтобы помочь коллегам, самому разобраться? Ради ее памяти хотя бы? – Марат психбольной, – ответил Веригин. – Ему не тюрьма светит, психушка. В чем мне разбираться? Ты, полковник, зациклился на том, чего нет. Что не существует в реальности, а лишь в твоих свихнувшихся в горячих точках мозгах. – Мои мозги не твоя забота, Алекс. Ты считаешь, что сестер Крайновых убил Павел Воскресенский, как я понял. Но Гарифа в разговоре с нами не была столь категоричной. Что такого она могла вдруг вспомнить? И ее тут же убили. Если это не ты и не ее брат… Ну, прояви свои способности. Окажи содействие расследованию – суд примет во внимание твой новый порыв. – Я не знаю, что она могла вспомнить через столько лет. В Чурилове тогда плодились слухи как мухи навозные. А сейчас все превратилось в городскую легенду, в страшилку. Единственное, что у меня в памяти осталось, – Гарифа упоминала про неудавшийся аборт. – Чей неудавшийся аборт? – спросил Гектор. И Катя вся обратилась в слух – снова, снова, снова… Возникают, как фантомы, в их деле обстоятельства, о которых они не имели понятия, хотя насчет беременности речь шла, однако лишь предположительно… – Шестнадцатилетней Аглаи? – нетерпеливо задал новый вопрос Гектор, потому что Веригин молчал, вроде вспоминал или же… придумывал на ходу, запутывая их все больше и больше? – Младшей Крайновой? Нет, кому она нужна была? Страшненькая. У нее лишь голос имелся, пела она громко, – поморщился Веригин. – Гарифа упоминала подругу Полины – Лару. Толстую девицу. Вы с ней пересеклись недавно, насколько я в курсе, она доктор в нашей больнице. Незадолго до убийства сестер Гарифа ездила к частному гинекологу в Шатуру, после того как мы с ней… Ну, я же у нее оказался первым. Ей потребовалась консультация и таблетки. Она рассказала мне, что в клинике видела Ларису, та приехала к другому гинекологу. А врач заболел. И Лара скандалила, потому что сдала все предварительные анализы платные, а ее некому оперировать. Она приехала сделать аборт, но ее переписали на другой день, и она шумно требовала пересдать анализы бесплатно, а врачи не соглашались, до лампочки им, что Лариса – коллега, фельдшер, медик. Они ждали, что Веригин выдаст еще. Но он замолчал. Кровь засохла на его подбородке. Кадровик Бородавченко застонал и пошевелился, сознание к нему возвращалось. Гектор отключил мини-камеру, снял ее с «Астон Мартина». По мобильному позвонил майору Арефьеву в чуриловский отдел полиции – именно ему, а не в Кашин, начальник УВД которого был пристегнут наручниками к автопризраку. Катя одновременно с ним позвонила своему шефу. А тот после ее сообщений, ошарашенный происшедшим, сам связался с приемной начальника главка и со службой собственной безопасности. Глава 30 Эхо. Аркадские пастухи Явилась полиция. Поздно ночью прибыла сводная оперативная группа из главка с представителями службы собственной безопасности. Вместе с группой приехало высокое начальство. Все находились в подавленном настроении. Нет триумфа, когда в роли убийцы – коллега. Александра Веригина забрали на допрос. Кадровик Бородавченко, придя в себя в присутствии полицейских, устроил истерику – орал, обвинял Веригина, ничего не собирался скрывать. Однако его сначала из-за травмы головы отвезли в больницу – не в Кашин, подвергнутый остракизму и недоверию, а в «нейтральную» Шатуру. Катю и Гектора подробно допросили (в который уж раз) и отпустили из полиции лишь в четвертом часу утра. По дороге в Чурилов, в отель, Катя задала очень важный для нее вопрос: – Если бы он не признался? – Катя, он в тебя стрелял. – Гектор глянул на нее – сразу понял, о чем она. – Он стрелял. А ты бы убил его? – Нет. Словно камень свалился с Катиной души. Однако рано она возликовала. – Не при тебе, – бесстрастно продолжил Гектор. – Никогда не допустил бы, чтобы ты стала свидетельницей чего-то подобного. И у него к тому же были руки скованы. Я бы его забрал, и мы с ним отъехали бы подальше. Я бы снял с него наручники и даже пушку-травматику ему швырнул. И мы бы один на один выяснили, что быстрее – его выстрел или мой удар. – Гек, полиция никого не казнит. – Сердце Кати сжималось. – Неужели? Скажи это духу покойного Паши Воскресенского, ликвидированного во время погони. Возможно, даже не виновного ни в чем. В отличие от Алекса, на руках которого кровь. Он ждал ее ответа. Наверное, даже гневно-патетическую отповедь, что, мол, «полиция так не работает, закон есть закон». Но Катя хранила молчание. И Гектор Троянский не выдержал: – Он бы признался. Подобные ему карьеристы-демагоги всегда ломаются. – То есть ты блефовал? – спросила Катя. – Он в тебя стрелял, – мрачно повторил Гектор. Так она и не узнала, как бы он поступил, если бы… Гектор припарковал «газель» у отеля, они разбудили звонком в дверь сменную горничную, дежурившую в гостевом доме ночью вместо хозяина. В номере Катя сразу сделала Гектору две инъекции – они еле успели по графику, хотя интервал увеличился уже до восьми часов. – Отбой и отдых. Катя, тебе надо выспаться, – объявил Гектор. Катя не перечила, она валилась с ног от усталости. Мысли ее путались – столько событий… Однако она ощущала скованность, видя, как Гектор на нее смотрит. И чувство это усиливалось, пока она принимала душ, переодевалась в шелковые шорты и топ. Когда она вышла из ванной, Гектор успел уже задернуть шторы, чтобы утренние лучи не развеяли полумрак в их номере. Он разделся, обмотался полотенцем. Покрывало с кровати он бросил на пол, расстелил простыню и положил одну из подушек. – Не переживай, – заявил он глухо. – Я на полу лягу. – Гек… – Что? – Он смотрел на нее. – Я же знаю, о чем ты думаешь. – Гек, вся гостиница пуста, давай снимем второй номер, я туда пойду спать, а потом вернусь делать тебе снова уколы. – Катя направилась к двери. – Горничной скажем и… Он одним прыжком махнул через угол кровати и преградил ей путь. – Катенька, нет, нет… подожди… Пожалуйста, останься со мной… Зачем нам второй номер, мы же вместе… Я на полу, у твоих ног… И ничего не страшись, волосу не дам с головы твоей упасть… Он, подонок, в тебя стрелял… Я сейчас боюсь глупостей натворить непоправимых, испугать тебя, оттолкнуть… Ты прекрасна, такой соблазн… Я могу сорваться. Я что-то сделал ведь той ночью, когда бредил… Я понял по твоим глазам утром. Что-то непозволительное. Ты простила мне. Но что больному прощается, здоровому – нет. А я могу контроль потерять… Поэтому я на пол. Я столько раз спал на полу, на земле, я привык. Главное, что мы вместе – пусть пока так… Что ты со мной рядом… здесь… моя… Катя вспыхнула, залилась краской. В душе ругала себя последними словами за неуместное кокетство, за чертов шелковый топ, слишком открытый, за шорты. Врач же ей говорил про его обостренную чувственность, уязвимость, израненную мужскую гордость… Он и сейчас точно в бреду, в лихорадке, хотя температуры у него нет. – Хорошо. Не нужен нам второй номер, Гек, – произнесла она. Они легли – она на широкую двуспальную кровать, он на пол рядом. Лежал на спине, повернув голову, устремив взор на Катю. Серые его глаза, меняющие цвет на ярко-голубой, затем на сапфировый. Он словно вбирал ее всю в себя взглядом. Катя решила, что в таких обстоятельствах ни за что не уснет, несмотря на дикую усталость. И… сразу провалилась в глубокий сон. Не видела ни колесниц, ни моря, ни кораблей, ни стен Трои. Ни страшной окровавленной головы Медузы горгоны… Пробудилась она от сигнала мобильного без четверти одиннадцать. В номер сквозь задернутые шторы заглядывало августовское солнце. Скоро осень… Гектор спал на своем спартанском ложе. Его дыхание было ровным. До инъекций еще оставалось время. Катя выскользнула из кровати, тихонько приготовила все необходимое – ампулы, ватные диски, антибактериальные салфетки, шприцы. И решила наскоро принять душ, вымыть голову шампунем. Вышла из ванной с тюрбаном из полотенца на голове – пусть видит ее такой. А-ля натюрель. А то он все про соблазн! Гектор был уже на ногах – в руках шприц с набранным лекарством. Он вручил его Кате, опустил полотенце, оттянул бинты, оголяя бедро и сбоку пах. И Катя увидела, что и там воспаление спало – цвет рубцов уже не багровый. После уколов он поднял, как фокусник, с кровати свою подушку, которую вернул уже на место, – и… под подушкой оказался фен. – Решил, что может тебе понадобиться, – объявил он. – После душа. Горничная шлепала по коридору, я ее попросил принести. Катенька, можно я сам сейчас тебе волосы высушу? Катя села на кровать, он устроился рядом, позади, забрал фен. Но сначала Катя проверила его пластырь на ребрах, прикрывавший осколочную рану, – и обнаружила только шрам, Гектор уже снял пластырь. Она, правда, и сама в эти дни не бинтовала руку, но широкий хирургический пластырь на свой шрам наклеивала. «Значит, у нас так с ним… Доктор предупреждал: не как у всех, иначе, намного сложнее, – пронеслось вихрем в ее голове. – Но это тоже не важно. Главное для нас с ним другое. А с этим мы справимся». Гектор включил фен, начал сушить ей волосы, перебирал пряди, не удержался и поцеловал ее в шею. Она обернулась через плечо – третья их ночь под одной крышей не прошла для Гектора даром. Он плыл, он жаждал… – Гек. – Катя, выспавшись и обретя новые силы, решила действовать немедленно. – Что? – Предположим, Веригин сказал правду – он не убивал ни сестер Крайновых, ни тем более Гарифу. – Что? Каких Крайновых… а, их… Да… Нет. – Он словно очнулся. Фен шумел. – Гек, горячо. – Катя испугалась, что, хотя имеет в виду фен, фраза звучит как-то двусмысленно… – Так лучше? – Он убавил мощность фена и… снова не удержался, поцеловал ее между лопатками. Провел ладонью по спине, по шелку топа, лаская. – Мы теперь точно знаем, что убийство Ивана Мосина не связано с делом сестер. Пусть фантастически невероятное, но это всего лишь совпадение. А так как убили еще и Гарифу, совершенно ясно и другое: не Мосин ее прикончил, некто другой, и поэтому не Мосин убил в Чурилове девушек. Пожарный действительно тогда оказался просто свидетелем – случайно проезжал мимо Пузановки по дороге, увидел дым и огонь и выполнил свой профессиональный долг, вызвал подмогу. Благодаря ему вообще что-то осталось на той террасе, а не сгорело дотла. Катя вещала, как пифия на треножнике, – намеренно настойчиво, монотонно, отвлекая его, настраивая на деловой лад. Слушал ли он ее – загадка, продолжал сушить… точнее, ласкать ее волосы. Фен гудел.