– О, беру свои слова относительно современной молодежи и знаний из Интернета обратно! Потому что без него мы бы ни за что не обнаружили этот дом! Лиза, уже задавая в поисковик адрес, по которому был расположен искомый особняк, пробормотала: – Думаю, нам надо нанести туда визит… * * * …К воротам особняка последнего графа Ашбернхэма, который располагался примерно в тридцати километрах от столицы, в городке Монтиньи-ле-Бретоннё, они прибыли уже под вечер. От идеи связаться с агентством и выдать себя за богатых, эксцентричных русских дам обе искательницы приключений (и «Моны Лизы») после недолгого совещания отказались. Вблизи особняк производил гораздо более внушительное впечатление: выстроенный из желтого камня, он походил на небольшой замок. Дотронувшись до ворот особняка, Лиза вздохнула: – Наверняка стоит многие миллионы… Барбара усмехнулась: – Если найдем «Мону Лизу», то сможем себе позволить. Хотя нет, придется ведь Лувру возвращать. Потому что связываться с черным рынком мира искусств не хочется! Лиза же изучила ворота, а потом, взобравшись на каменный постамент ажурного забора, быстро подтянулась и перелезла на другую сторону. – Я так не смогу! – запричитала Барбара. – Зачем нам туда, что мы будем там делать? И, вообще, здесь ведь камеры… Подавая ей руку, Лиза ответила: – Не думаю, что они работают. А если и работают, то просматривать запись будут, только если что-то случится! Когда Барбара наконец перебралась через забор и, вздыхая и кашляя, присела на начинавший желтеть газон, Лиза произнесла: – Твой вопрос справедлив: что нам тут делать? Не вламываться же в дом… Проследив за ее взглядом на особняк, который производил впечатление давно нежилого, Барбара ответила: – Ну уж нет, на старости лет снова в тюрьму мне не хочется. Тем более мы не знаем, что и где искать. Ладно, что – мы примерно имеем представление, причем даже не примерно, а точно: или «Мону Лизу», или очередную открытку моей бабушки. Но дом наверняка на сигнализации, и, вообще, не нравится мне все это… Помогая Барбаре подняться, Лиза ответила: – Мне тоже, но не думаю, что искомое спрятано в доме. За сто лет предметы интерьера сменились, поменяли место, в доме наверняка прошел, и не раз, полный ремонт. Да и твоя бабка не имела туда доступа – разве она зналась с аристократами, к тому же английскими? Барбара не без гордости ответила: – Мой прадед был известным теоретиком коммунистической теории! Конечно, бабка, зарабатывая на жизнь созданием портретов богатых клиентов, имела дело и с аристократами. Может, тогда она и вышла на этого самого графа Ашбернхэма? Но представить, что она тесно, да даже и нетесно, с ним общалась, я не могу! – И я тоже. Значит, как и в случае с Сент-Огюстен, она если и имела доступ, то к зданию снаружи, но не внутри. Значит, нам надо искать! – Что? – спросила, закуривая, Барбара, и девушка пояснила: – Знак! – А как я узнаю, что это знак? И, более того, что этот знак предназначен нам? Лиза и сама не знала ответа на этот обезоруживающий вопрос, поэтому просто сказала: – Уверена, что узнаешь! А сама же подумала – они что-то просмотрели. * * * Вечерело, сделалось прохладно. Лиза в который раз взглянула на открытку, опасаясь, что они проворонили какую-то важную деталь пазла «Моны Лизы». Да, место они отыскали верное, в этом она не сомневалась, и даже если то, что они ищут, спрятано снаружи, то как им отыскать знак? Они обошли вокруг особняка несколько раз, осмотрели большой, но запущенный сад, и когда они оказались перед центральным входом, Барбара в изнеможении повалилась на каменные ступеньки. – Знак, знак, знак! О, Леонардо, дай нам свыше знак! В этот момент произошло нечто смешное и обыденное: на ступеньку между Барбарой и Лизой с неба шмякнулась клякса птичьего помета. – Нет, даже спокойно покурить не дадут! – возмутилась Барбара, задирая голову, а Лиза, автоматически последовав ее примеру, увидела уносящегося в вечереющее небо едва не обгадившего их прыткого пернатого. И вдруг закричала: – Вот он, знак! – Где? Где? – забеспокоилась Барбара, смотря в небо, а Лиза, схватив ее за плечо, указала на высоченную входную дверь особняка, над которой виднелся массивный каменный барельеф: семейный герб графской династии Ашбернхэм. – Вот он, знак! Точнее, не знак, а герб! Он тут на территории поместья часто встречается, но всегда выбит в камне, то есть двухмерный. И это единственный герб, ну, то есть знак, трехмерный! Разве это не подходящее место для тайника? До герба было высоко, и Барбара предложила подсадить девушку, но Лиза поняла: это просто нереально. А потом, сорвавшись с места, ринулась в сад и вернулась оттуда с приставной лестницей. – Я ее заметила около неработающего фонтана, видимо, нерадивый садовник оставил. Ну что, рискнем? Барбара, по поведению которой было понятно, что ей бы очень хотелось самой прощупать каменный герб, отдала пальму первенства Лизе. – Зато я буду держать лестницу! По скрипящим ступенькам поднявшись наверх, Лиза наконец обхватила дрожащими пальцами каменный барельеф с изображением графского герба. Наверняка его тоже красили, как и весь особняк, за прошедшие сто лет, но он являл собой массивную вставку в стену, поэтому никто не снимал его и не скалывал. Она попыталась, как и в случае со статуей евангелиста Луки в Сент-Огюстен, нащупать трещину, но пальцы ничего не могли отыскать. Ну да, если сто лет назад трещина и была, то ее вполне могли загипсовать во время реставрационных работ. – Кто-то едет! – приглушенным голосом крикнула Барбара, но Лиза даже ухом не повела. – Мимо проехали! Я уж думала, не пожаловал ли сюда риелтор с клиентом особняк осмотреть… – Можешь дать твой брелок? Он, кажется, снова пригодится… – попросила она, твердо зная: кто бы ни появился, она не намерена спрыгивать с лестницы и прекращать поиски. Заполучив брелок, Лиза принялась осторожно поддевать им со всех сторон массивный барельеф. Неужели все бесполезно? Вдруг брелок за что-то зацепился, и Лиза поняла, что с одного боку имелась то ли трещина, то ли небольшой провал, заделанный крашенным под цвет стены деревом. Все быстрее и быстрее выковыривая дерево, Лиза наконец заметила серую, трухлявую вату, а под ней… Конверт. – Не шатайся ты так! – взмолилась Барбара, еле удерживавшая ходуном ходившую лестницу, но Лиза ее, казалось, не слышала, раздербанивая деревянную затычку и осторожно извлекая уже знакомый ей конверт из серой бумаги. – Ты нашла его! – возликовала Барбара. Лиза, вытащив его из трещины, долго тыкала туда брелоком и совала пальцы, желая стопроцентно удостовериться, что ничего там больше не спрятано. – Плотный какой! – произнесла она, ощупывая конверт. – И, кажется, там какой-то предмет! В этот момент (уже практически стемнело) блеснули автомобильные фары, и Барбара закричала: – Ворота открываются, кто-то приехал! Интересно, они нас уже увидели? Спрыгивая с лестницы вниз и одним ударом сбрасывая лестницу вбок от крыльца, Лиза потянула за собой Барбару, увидя белые фары в районе ворот. – Уходим. Туда, в сторону парка. Там и выберемся обратно… Они как раз завернули за дом, когда два дорогих автомобиля, подкативших к центральному входу в особняк, замерли. Так и не узнав, кто же прибыл, искательницы приключений углубились в сад и там, продравшись сквозь разросшийся кустарник, приблизились к ограде и перелезли через нее. Почти бегом удаляясь от особняка, женщины вдруг одновременно засмеялись. А Барбара взмолилась: – Нет, сил больше нет! Да и курить хочется… И, кивая на конверт в руке Лизы, спросила: – Разве ты не хочешь узнать, что там?