Кариночка быстро подобрала ключ, а Воротыйло, явно втянувшись в одиссею поисков, заявил, рассматривая открытку и комментируя увиденное, однозначно переняв манеру у меня: – Блин, тут эта картина, что в кино про профессора. Я заметила изображение «Тайной вечери» Леонардо да Винчи и надпись: «Milano». Ну да, верно, «Тайная вечеря», сыгравшая центральную роль в самом известном романе Дэна Брауна, как известно, находится в Милане, в церкви Санта-Мария-делле-Грация. – Фреска, пупсик, а не картина! – поправила его Кариночка, и она была абсолютно права. – Мы что, тоже ищем Святой Грааль? А правда, что это не апостол Иоанн, а Мария Магдалена? Вот что меня ни капли не занимало, так это сексуальная жизнь Христа. Как, впрочем, и Леонардо. И я была уверена: «Тайная вечеря» размещена для отвода глаз. Или она в самом деле содержит зашифрованное указание на место тайника с «Моной Лизой»? Помимо этого на открытке имелось изображение крепостной стены, набор букв и цифр и уменьшенная копия портрета, который я сразу же узнала. На нем был запечатлен в профиль дородный властный мужчина в ренессансном костюме и высокой красной, явно не новой шапке по типу современного поварского колпака. – Портрет герцога Франческо Сфорца, основателя миланской ветви этого рода, – продемонстрировала я свои глубокие искусствоведческие познания. – Работа Бонифачо Бембо, находящаяся в Пинакотеке Брера в Милане, я сама ее там видела. Сфорца настоял на том, чтобы позировать в старой шапке, которая в военных походах приносила ему удачу, поэтому вверху даже видна то ли потертость, то ли даже дырка. Кариночка хмыкнула: – Если ты герцог, имеешь денег до фига и городом правишь, то зачем шляться в старой дырявой шапке и тем более позировать в ней гламурному художнику? Прямо нищебродство какое-то! Дискутировать с Кариночкой на этически-философские темы я не намеревалась. – И что нам это дает? – произнес, тупо пялясь на открытку, Воротыйло. – Ладно с этим герцогом в нищебродской шапке, но что за фигня – какой-то код! Рассмотрев непонятный набор букв и цифр, я вынесла вердикт: – Это может быть все что угодно: номер псалма в Библии, строчка в трагедии Шекспира, координаты геолокации. Думаю, надо все же обратиться к специалистам по шифрам… Кариночка же, надув губы, сказала: – А по мне, так на химическую формулу похожа! Все эти «це», «аш», «о». Как я с химией в школе мучилась, у нас химичка, Вера Игоревна, такая злая была! Меня она не любила особенно. А только она на пенсию вышла, ее вместе с внучкой в квартире бандиты все выходные пытали, насиловали и в итоге жутко убили, забрав деньги от продажи дачи или чего-то подобного – поделом! Оставив в стороне общечеловеческие аспекты античеловеческого заявления Кариночки (а также оставшийся незаданным вопрос о том, не имела ли она сама отношения к кончине своей столь нелюбимой химички, как и укокошившим ее бандюганам), я вдруг поняла, что она права: в химических формулах цифры идут подстрочно, а здесь они на одном уровне с буквами, это и сбило с толку. Пропустив через Интернет буквы и цифры, я радостно сообщила: – Да, это химическая формула: C22H20О13. – Яд какой? – захлопала в ладоши Кариночка, и я не отказала себе в удовольствии разочаровать ее: – Нет, не яд, а всего лишь карминовая кислота. Краситель красно-пурпурного цвета кармин – слышали же? – Мой любимый цвет помады! – пропела Кариночка, и в голове у меня вдруг что-то щелкнуло. Я поняла, что имеется в виду, но, с учетом ключа, явно приложенного к открытке, чтобы открыть тайник с «Моной Лизой», было бы неправильно ставить об этом в известность Воротыйло и Кариночку. Точнее, двух Кариночек. Но босс, заметив перемену в моем лице, избежать которой не удалось, угрожающе заметил: – Колись, Мона! Вижу, что доперла! И, зажав ключ в своем пудовом волосатом кулаке, добавил: – Не думай брехать, все равно ты его не получишь. Я вздохнула, а Кариночка, по моему примеру тоже используя мобильный, звенящим от волнения голосом оповестила нас: – Если ввести «Милан», «Сфорца» и «кармин», то выдается фото замка! Замка Сфорца в Милане! Ведь ты это хотела нам сообщить, Мона? Нет, не совсем это, но было уже поздно: Кариночка и сама доперла до правильной разгадки. – В Милане имеется замок Сфорца, или Кастелло-Сфорцеско. И одна из башен этого крепостного комплекса называется Torre Del Carmine, то есть «Карминная башня». Воротыйло ухнул, а Кариночка, взяв на сверкавшие бриллиантами руки свою четырехпалую тезку в бриллиантовом ошейнике и прижав ее к лицу, мечтательно произнесла: – Пупсик, мы ведь в Милан полетим не на чартере? Лиза Вблизи «Карминная башня» была не такой уж маленькой, какой казалась на фотографиях. Лиза и Барбара, прибыв после почти двенадцатичасового безостановочного путешествия из Парижа в Милан на старом автомобиле хозяйки антикварного салона (который она на время поездки оставила на попечение внука одной из подруг), сразу же направились к Кастелло-Сфорцеско. Час был еще ранний, но туристы уже присутствовали. К «Торре дель Кармине» можно было приблизиться как снаружи, так и, купив билет и пройдя на территорию крепости, внутри. – Думаю, имеет смысл осмотреть сначала снаружи! – предложила Барбара, и Лиза с ней согласилась. – Только вот как мы узнаем, что надо искать? – размышляла она, пока они, делая вид, что жутко интересуются старой кладкой, рассматривают ее вблизи. – Думаю, какое-то подобие замаскированной дверцы, которую мы сможем открыть ключом, что нашли в последнем конверте. Хотя никакой дверцы тут элементарно нет! Лиза успокоила: – Наверняка если не снаружи, так внутри! Барбара, задрав голову, посмотрела на уходившую ввысь стену башни. – А что, если внутри самой башни? Туда попасть можно или нет? А если да, то по какому принципу искать? Лиза не знала, что и ответить. Если исследовать каждый кирпич в кладке «Торре дель Кармине», то на это уйдет много недель, а то и месяцев. Если им, вообще, кто-то разрешит это сделать! Присев на траву и прислонившись спиной к башне, девушка, раскрывая рюкзак, сказала: – Давай хоть позавтракаем. Так, что у нас осталось? Два яблока, засохший багет… Барбара, что-то бормоча, вдруг приглушенно вскрикнула, и Лиза, выпустив из рук прихваченное еще из Парижа яблоко, в которое хотела впиться зубами, вскочив, спросила: – Что, нашла? Поманив ее к себе, Барбара указала на полускрытый в траве, под самым основанием башни, камень, на котором были выбиты литеры: «ML». Искательницы приключений переглянулись, и Лиза, заметив подкативший к замку Сфорца автобус, из которого высыпали туристы, конечно же китайские, произнесла: – Нет, сейчас мы достать его не сможем: привлечем всеобщее внимание. Да тут и охрана имеется. Барбара, на глазах помолодев лет на двадцать, заметила: – «Мона Лиза» ждала целый век, подождет и до заката! Думаю, если наведаться сюда часа в два ночи, то нам никто не помешает. И, заразительно зевнув, сказала: – А теперь в любой гостиничный номер – и спать на мягкой кровати. У меня от бешеной езды спина жутко болит! Шутка ли, без малого девятьсот километров за ночь проехать! И хоть Лиза хотела увидеть «Мону Лизу» прямо сейчас, она поняла, что Барбара права. Им надо подождать всего несколько часов, чтобы прикоснуться к тайне. * * * Часы до заката тянулись неимоверно долго. Пока Барбара, как сурок, спала, Лиза бесцельно копошилась в Интернете, размышляя о другом. Что они сделают с «Моной Лизой»? Ну да, себе оставить не получится, да и нехорошо это. А если они вернут ее Лувру, то дадут ли ей за это французское гражданство указом президента и Большой крест ордена Почетного Легиона? Ей и Барбаре, конечно же. Хотя французское гражданство у той уже имелось. Ну, с «Моной Лизой» более-менее понятно, а вот со Степой все было так запутанно… Она понимала, что не любит его. Да, была симпатия, с ним было забавно, во всяком случае вначале. Но она не могла представить, что станет его женой. Даже для того, чтобы ускорить процесс выздоровления. Но если она скажет ему, что они расстанутся, то это может повредить. Так как же тогда поступить? Так и не придя к окончательному выводу, Лиза заснула – и проснулась уже в потемках, потому что ее, задремавшую в кресле, тормошила Барбара. – Начало второго. Думаю, нам пора!