Майкл повесил трубку. Он надеялся, что Робину удастся выяснить, где сейчас находится его Джулия. Может быть, тогда он начнет делать смелые поступки ради полюбившегося ему человека. Следующий день прошел тяжеловато. На помощь Майклу прислали стажера, который учился в институте журналистики. Главной проблемой было то, как Майкл трепетно относился к своей работе, и, как не любил посторонних на своей территории. Поскольку после проделанной работы он любил смотреть на труды своих рук. То теперь появился какой-то совершенно зеленый товарищ, который сам не особо горит желанием познать тонкости профессии, а контактировать с ним приходилось часто. Майкл впервые за долгое время поднялся к своему руководству, поинтересоваться, не нужны ли дополнительные руки в отделе военного информирования. Поскольку у них всегда кто-то оставляет работу, отделу безостановочно требуются новые люди. Но, к сожалению Майкла, студента закрепили именно за ним, а не слили из соседнего отдела, как он надеялся. После пяти минут объяснений, что он и самостоятельно справляется со всем объемом работы, и что кругом столько отделов, куда требуются хорошие специалисты, и в конце концов, что у него совершенно нет места для размещения еще одного лица в кабинете, который был даже меньше одиночной камеры. Единственной радостью для него было то, что стажера должны были оставить в Министерстве лишь на пару месяцев, пока не закончится практика. Майклу оставалось выдохнуть и продолжить работу. В его интересах было поскорее обучить этого товарища жать кнопки на компьютере и немного шевелить мозгами. Но, как оказалось, поначалу и это стало непосильной задачей для стажера. О чем мог думать Майкл, так это о том, что отучив себе замену, он сможет уйти в отпуск, и отправиться сначала на поиски Джулии, а затем вместе с ней в седьмой дистрикт. Вечером раздался телефонный звонок. Майкл снял трубку: «Да, слушаю?» — сказал он. — Майки, это Роб. Узнал? — спросил его Робин. — Конечно, узнал — ответил Майкл. — Ты хотел о чем-то спросить? — задал Робин вопрос. — Да. Ты где сейчас? — спросил Майкл. К несчастью Майкла Робин назвал дом, находящийся в другой стороне города, и даже бы если Майкл на всех парах успел прилететь туда, то обратно он уже бы не смог вернуться до отбоя. — Ты мог бы кое-что сделать для меня? — вдруг, решился задать вопрос Майкл. — В чем суть? — спросил Робин. — Не так давно я познакомился с одной особой. Но вся проблема в том, что ей пришлось резко уехать домой, но ни адреса ни телефона она не оставила — закончил он. — В теории я могу рискнуть — немного подумав, сказал Робин. — Я буду очень признателен тебе, Роб. Я твой должник…! — он опять не смог договорить. — Да перестань, разберемся. Как ее зовут? — спросил Робин. — Джулия — сказал Майкл. — Погоди, сейчас запишу. Так, Джулия? — переспросил Робин. — Да, Джулия Линицкая — продиктовал Майкл. — Хорошо, Майки, я записал — сказал Робин. — Спасибо большое! — начал было благодарить его Майкл. — Будь осторожнее. Я уверен, она — хорошая девочка. Но постарайся не вляпаться из-за нее в какую-нибудь ситуацию — на этом он закончил. — Еще раз, тебе огромное спасибо, Роб — сказал Майкл. — Не за что, удачи! — сказал Робин. Они попрощались, и Майкл пошел готовить сложнейшую в его жизни операцию. Спать было некогда, ведь впереди предстояло серьезная работа. Необходимо было подготовить наличные деньги, собрать в дорогу рюкзак с самым необходимым. Требовалось найти бэйджик журналиста, который должен был остаться у него еще с института. В голове зрел очередной коварный план. Майкл впервые был настолько решителен, но он даже не догадывался, куда могут завести желания. Спать лег Майкл только в час ночи, когда вдоль улиц колесили машины проверяющих. Глаза отчаянно не хотели привыкать к темноте, а тусклый свет от телевизора ничуть не помогал. Утро не задалось с самого начала, когда в пять утра раздалась сирена воздушной тревоги. «Как странно» — подумал он. Кому нужна эта безопасность в пять утра, когда люди лежат по кроватям, представляя себя далеко от мест боевых действий. Например, где-нибудь на южных курортах. Те не особо отличались качеством обслуживания, а море то и дело становилось зеленым от очередного сезонного наплыва водорослей, но, тем не менее, это был чуть ли не единственный способ нормально расслабиться. Другие виды отдыха, по типу путешествий по старинным городам или ночевки в лесу, а тем более активный отдых, казались ему неправильными. Он искренне не понимал людей, которые где-то бегают или мерзнут, в то время как можно лежать под солнцем на горячем песке и слышать, как шумит море. Сирена стихла и можно было спать дальше. Через тонкие стены было слышно, как некоторые жильцы все-таки решили спуститься в подвал. Майкл достал из верхней полки тумбочки беруши. Теперь ему было плевать, что делают остальные соседи. Поправив одеяло, он приготовился красиво отойти ко сну на следующие полтора часа. Внезапно, в дверь постучали. Последнее что они хотел слышать это стук в его же дверь. Благо не работал писклявый звонок, который он специально вывел из строя. Теперь даже надоедливые коммунальщики его не доставали, так как уходили, думая, что хозяина нет в квартире. Но стук набирал силу. Кто-то колотил по железной двери. Накинув халат и найдя под кроватью тапочки, Майкл побрел к двери. Открыв ее он в недоумении обнаружил там соседку. Румынка по происхождению Мирча Луческу смотрела на него через свои огромные, как блюдца очки на все плюс пять. — Chomu vi ni vitkrili odrazy, ïak ïa postuchalas'28? — спросила она встревожено. Маленькую пожилую женщину настолько напугал звук сирены, что она включила телевизор, успела взять какие-то вещи и, было, хотела спуститься вниз, но ее удержала почему-то закрытая соседская дверь. Майкла ничуть не разозлила выходка старой женщины, напротив он подумал, что в этой ситуации она была единственной, кто попытался помочь не только себе. После того, как сирена замолкла не последовало ни одного удара, значит, системы ПВО сработали еще на подлете. «Удивительно!». Соседи по лестничной площадке разошлись, чтобы снова встретиться через пару часов, убегая на работу. Мирча работала в маленькой книжной лавке, с работой магазинчика она управлялась сама. Муж пострадал, работая на производстве роботов-пехотинцев. У одного из роботов при проверке функционала полетела программа, и он напал на бедного пенсионера. Врачи, приехавшие на место происшествия, лишь могли констатировать факт смерти. Это было не первым и не последним случаем, когда вручную проводилась проверка рабочего состояния боевых машин. Мирча стала призраком безмолвным и таким жутким. Все потому что слабое сердце пожилой дамы не смогло смириться с такой утратой. Майкл отчетливо помнил день, когда из увядающей старушки Луческу превратилась в ярого любителя этой жизни, который пытался уместить в закат жизни все, что не успела попробовать. Заснуть Майкл так и не смог. Оставшийся час он проворочался в постели. Беруши были уже ни к чему. Город постепенно оживал, за коном начиналось движение. Придя на работу, Майкл узнал, что сегодня его сменщика не будет, так как тот сдает какой-то государственный тест на повышение собственной квалификации. Впрочем, Майклу было все равно. Если этот остолоп не будет испытывать на прочность его нервную систему, значит этот день удался. Он окунулся в работу с головой, как хотел этого последние несколько дней. Никто не мешал его гению создавать новые сенсационные новости. Печатать свои колонки в известных газетах. И пусть внизу будет написано Новостной Отдел Министерства Пропаганды, зато он будет знать, что это его работа, а не очередная статейка кого-нибудь из его коллег, кто фактически занимался тем же что и Майкл, только в меньшем объеме и с менее секретными фактами. У него имелись телефоны известных журналистов, он как раз собирался сам набрать кому-нибудь из них, чтобы спросить, не предстоит ли в скором времени какая-нибудь интересная работёнка. Но тут в дверь постучали, вошла Лизи с военными новостями на завтрашний день. Положив бумаги на приемный стол она подошла к Майклу. «Это и это должно попасть в сегодняшний выпуск вечером» — сказала она и передала ему конверт. Открыв который, Майкл увидел всю ту же старую инструкцию: "Dobrogo dn'a. Povedomluu Vas, sho ciu informaci'eu treba pererubit' na garniy lad, shos' zrobit' fashion news z ciɨmi pidkazkami, yaki mi u'yavlali Budlaska, budt'e duʑe obereʑnimi z cieu informaci'eu, ale instrukcɨɨ zrobleni na zakordonɨɨ – UVAGA!NEDERZHAVNEYmovi"29 Развернув листок, он увидел информацию о сегодняшнем срабатывании системы предупреждения. Как оказалось, сирена сработала не в аварийном режиме, и ракеты не были сбиты на подлете к кордону, как предполагал Майкл. В здание детского сада прилетело два снаряда, в результате произошёл большой взрыв. По данным Министерства Войны были уничтожены: склад с боеприпасами и оружием. Более 10 военнослужащих были убиты, еще 47 получили ранения различной степени тяжести. Был уничтожен пункт управления БПЛА, выполняющий разведывательную деятельность на границе седьмого дистрикта. Так же пострадали контейнеры с химическим оружием, смесь из хлора, иприта, зарина и хлорциана. Выжить в облаке, которое накрыло соседние с садиком микрорайоны, можно было лишь в полностью закрытых, непроветриваемых помещениях, те, кто находился на улице или в офисах с общей системой кондиционирования — погибли. Суть была такова. Информацию о том, что под детским садом размещался пункт дислокации нескольких родов войск, было нельзя. Взрыв и удушающее облако нужно было объяснить, как начинку самой ракеты, которая, естественно, намеренно угодила в здание детского сада, а до этого распылила смесь газов, от которой не имелось антидота. В какой-то момент у Майкла скользнула мысль: «Как может Министерство Войны передавать нам такие факты? Неужели они совершенно не боятся того, что правдивая информация может дойти до граждан. И тогда они узнают о том, что наступательные движения который раз захлебываются, нашей техники не хватает для того, чтобы прорвать позиции противника. Да что там его позиции, нам бы свои не оставить, ведь работа вражеской артиллерии ведется круглосуточно?!» — подумал он. Ему никак нельзя портить свою репутацию, иначе, дабы не рисковать такой обширной утечкой секретной информации, его могут просто убрать. В крайнем случае, вколют какой-нибудь нейролептик, отчего он сам не заметит, как у него поедет крыша. Кому тогда нужна будет правда из уст умалишенного? Когда рабочий день подошел к концу, Майкл по привычке привел документы на столе в порядок, сложил аккуратно письменные принадлежности, захватил сумку и направился к лестнице. Ему никак нельзя было сегодня задерживаться на работе, с часу на час должен был позвонить Робин. «Настоящий друг» — подумал Майкл: «рискуя своим же положением, если ни карьерой в Министерстве Войны, согласился помочь, толком не спрашивая, кто она? Зачем мне это надо?» — подумал он. Придя домой, он быстро переоделся, поставил нагреваться старый чайник, а сам уселся возле телефона. Время шло, а товарищ все не звонил. Майкл сходил на кухню за чаем. Успел наскоро перекусить, сходить в душ, с открытой дверью. Но звонка все не было, тогда он улегся на кровать и включил телевизор. Спустя полчаса раздался звонок. Майкл схватил трубку. — Алло. Лéон слушает — сказал он, чувствуя, как внутри разливается тепло. — Майкл, это Робин. У меня для тебя две новости — сказал Робин. — Ого! Какие же? — спросил Майкл — Во-первых, адрес твоей Джулии мне найти удалось. Однако, на месте того дома, где она была прописана, сейчас гора пепла… — сказал Робин. — А вторая, тогда какая? — спросил Майкл. — У нее есть младший брат, он находится в Хосписе Святого Николы. У них должна быть информация. Адрес или хотя бы телефон, на случай если ребенку надо будет вызвать родственника. Пока все — закончил Робин. — Спасибо тебе большое! Я не знаю, как тебя благодарить! — расплылся Майкл в улыбке. — Да ладно, теперь мы квиты. Адрес найдешь? — спросил Робин. — Да, конечно — ответил Майкл. — В принципе, да. Он там один такой. Улица Шевченко, прямо на углу стоит, разберешься — сказал Робин. — Я понял, Роб. Еще раз спасибо — поблагодарил Майкл. — Не за что. Бывай, дружок — попрощался Робин. — Доброй ночи — Майкл положил трубку. Слово «дружочек» холодно прошлось по телу, но Майкл не предал этому особого значения. Теперь предстояло изучить местонахождение, часы приема этого «медицинского учреждения». Майкл нашел бейдж с его практики в институте. «Да! А, хотя…» — раздумывал он: «Усы придется сбрить». Следующим утром он встал раньше будильника. На часах было всего лишь 6 утра, однако за окном давно было светло. Майкл стал собирать вещи. Багаж из самого необходимого поместился в один спортивный рюкзак. Оставалось проложить маршрут движения, придумать легенду для постовых и проверяющих. Он принял решение, что на работе возьмет больничный на ближайшую неделю. Одним словом, все складывалось наилучшим образом. Выйдя из подъезда, Майкл побрел к метро. Впервые за долгое время у него было хорошее настроение с утра. Хотя погода совсем не радовала — вот-вот должен был начаться дождь. Недосып, которую ночь подряд, тоже не портил его настроения. Поднявшись к себе в кабинет, он увидел, как в соседнем отделе за стеклянными стенами, копошится его сменщик. «Ладно, поработаем с тобой последний день» — подумал Майкл. Он открыл дверь, в кабинете все было так, как он оставлял день назад. Нет, у него не было паранойи, что кто-то может проникать в кабинет, без его ведома. Однако большую часть вещей он оставлял определенным образом, на случай, если зайдет непрошеный гость и начнет рыться в его компьютере, у него будут доказательства чьего-то постороннего присутствия. Так, например, мышку он всегда оставлял повернутой в сторону органайзера, ручка, которая с виду небрежно лежала на столе, была направлена на стеклянный стеллаж, и тому подобное. Очередной рабочий день начинался с одного и того же ритуала. Он осматривал каждую оставленную ловушку, не нарушена ли где-нибудь связь. Убедившись, что никого в помещении не было, он довольный своей игрой включал компьютер. Однако Майклу лишь казалось, что его кабинет никто не посещает в отсутствие хозяина. Стажер залетел, как всегда без единого стука. Майкла это выводило из себя. Но сейчас этот человек должен был временно заменить его на рабочем месте, поэтому колкости Майкл приберег на потом. Как оказалось, парень зашел не просто так, в руках у него была очередная инструкция от отдела военного информирования. В этот раз говорилось об очередном погроме, который к ужасу Майкла произошел в четвертом дистрикте. Он вчитывался в каждое предложение. Говорилось о десятках арестованных, среди них были старики и женщины. Место, куда залетела полиция, он определили по снимку со спутника. Это был тот же самый город, в котором находился Хоспис, правда, налет произошел в промышленной зоне. Сейчас он был не совсем уверен, что его Джулии не было среди этих несчастных. Действовать надо было скорейшим образом, он взял телефонный справочник, стал искать заветный номер. — Ага, 23–87 КОЛЛИНЗ! — сказал он, чтобы не забыть. По внутреннему телефону набрал номер и принялся ждать. Сначала в трубке слышалось молчание, затем проиграла какая-то мелодия, и наконец, послышалось заветное: — Коллинз слушает? — раздался женский голос.