— Нет-нет! — Я откинула одеяло в сторону и ловко вскочила на ноги, старательно избегая мыслей о том, как неприлично задралась во сне моя не самая длинная и целомудренная сорочка. — Я сейчас! Только оденусь и… Ай! Я успела сделать лишь шаг, после чего Тигран схватил меня за талию и привлек к себе. И так быстро, что по инерции мы рухнули обратно в кровать: Тигран на спину, а я на него. Растрепанные волосы каскадом опустились по обе стороны от моего лица, отрезая нас двоих от всего мира, и губы сами собой потянулись вперед. Туда, где их уже ждали. Все было невероятно нежно, ласково и восхитительно сладко. Ровно до тех пор, пока мужская рука не начала спускаться вниз и одновременно с этим поднимать сорочку вверх. Пока не коснулась попы и сильно-сильно не прижала к лежащему подо мной мужчине, чье твердое желание не вызывало никаких сомнений. Ох, силы небесные! Что же мы делаем?! Я замерла, и Тигран тоже замер. Отстранилась, заглянула в его напряженное лицо, нервно сглотнула и неловко пробормотала: — Я… пойду… Ведь нам… нельзя? — Последнее слово прозвучало вопросительно и немного жалобно, хотя в это мгновение я бы с легкостью подвинула в сторону любые принципы и договоренности, если бы Тигран ответил «можно». Но он качнул головой, убрал руку и напряженно выдохнул: — Нельзя. В ванную я сбежала. С пылающими щеками, костеря себя последними словами и путаясь в сорочке. Глупая! Какая же ты глупая, Злата! Ну зачем дразнишь? Ведь понимаешь, что играть чувствами и желаниями такого мужчины — последнее дело! Он все решил. И ты решила! Поступить иначе — и быть беде! Обиды, они такие. Легко возникают, а прощение еще надо заслужить! И вообще, что ты о себе возомнила, распутница? Тебе сказали: развод и новый брак, значит — развод и новый брак! Не фиктивный, не тайный под покровом ночи, а самый настоящий — по любви и обоюдному согласию! Все, выдыхай. Умывалась я долго. Приходила в себя, буквально высекала в мозгу слово «нельзя» и самую капельку трусила возвращаться. Когда тянуть и дальше было уже совсем глупо, я вышла. И тут же оказалось, что Тигран давно ушел, а меня ждет Майли со своими умелыми руками. Ужасно деловая и капельку сердитая. — Госпожа, ну сколько можно?! Когда вы наконец поймете, что я тут не для видимости, а для помощи?! — Майли, а когда ты поймешь, что я не госпожа? И не калека беспомощная! — Я показала ей в ответ язык, расслабляясь окончательно. — И у меня, вообще-то, имя есть. — А то мне неизвестно! — продолжала дуться служанка, хотя я прекрасно видела, что это больше напускное. Мы с ней спорили по этому поводу ежедневно, но каждая оставалась при своем мнении. — Супруга графа — госпожа! И точка! — А мы сегодня разводимся, — зачем-то сообщила ей, с интересом ожидая реакции. — Знаю, — кивнула девушка, разочаровывая своим спокойствием, и заставила сесть, чтобы снять с меня сорочку и заменить на свежую. — Господин Тигран уведомил. И правильно, я считаю. Где это видано, чтобы муж брал фамилию жены? Уму непостижимо! А ведь и правда… И почему я сама об этом даже не задумывалась? Ему, наверное, и перед знакомыми-то стыдно! Надо будет уточнить! — Зато на вашей новой свадьбе погуляем! — размечталась служанка, прикрывая глаза в предвкушении и счастливо улыбаясь. — Ох и славное это дело — свадьба! А господа-то как рады будут! Ух! После сорочки настал черед нового платья. Неделю назад, когда я сумела взять себя в руки, миссис Марп категорично заявила, что мне необходим новый гардероб. Мои старые платья, да и новые, если уж на то пошло, мало того что не подходили по сезону, так еще и откровенно болтались на фигуре — все же за эти недели я очень сильно похудела. Я отказывалась, как могла, обещая, что обязательно займусь этим вопросом, но чуть позже, однако целительница была неумолима и уже на следующий день принесла три платья. Она учла лишь одну мою просьбу: чтобы они были простыми и недорогими, потому что иное я от нее не приму даже в подарок. К тому же я рассчитывала немного поправиться, чтобы самой не пугаться своего отражения, так что вскоре они могли стать малы. Я просто не видела смысла тратить не такие уж малые деньги на вещи, которые проношу совсем недолго. Сегодня Майли выбрала самое нарядное из тех платьев: нежно-розовое, с легким персиковым оттенком, пышной юбкой, скрывающей мои исхудавшие ноги, и искусным шитьем на лифе. Рукава-фонарики и милое кружево вдоль скромного декольте. В свежих журналах, которые Майли приносила мне десятками, я видела фотокарточки дам в брюках и платьях до колена, но сама на такое пока не решалась. Наверное, это очень удобно, но мне милее более привычные модели, не выставляющие напоказ то, чем мне сейчас вряд ли стоит гордиться. Волосы Майли уложила в два счета, собрав их преимущественно сзади и украсив цветочными шпильками (цветы были мастерски выполнены из ткани). Вынесла мне туфельки из гардеробной, которыми меня также одарила вредная миссис Марп, дождалась, когда я их надену, и восхищенно сложила руки на груди. — Какая же вы все-таки красавица! Просто глаз не оторвать! И жестом предложила оценить себя в зеркале самой. Что ж… Уже не умертвие, что тоже неплохо. С красавицей Майли, конечно, слукавила, но в целом я выглядела вполне мило. По крайней мере, выйти на улицу уже не стыдно. В летнюю столовую, где, по словам Майли, мне накрыли завтрак и ждал Тигран, я спускалась в небольшом волнении. Почему? Сама не понимаю. Наверное, будь у меня больше времени, я бы обязательно разобралась в собственных чувствах, но сейчас я торопилась к мужу. Пока еще мужу, вскоре бывшему и одновременно будущему. Это так нелепо было произносить даже про себя, что невольно я начала улыбаться, а когда вошла в столовую и первым делом нашла взглядом Тиграна, поднявшегося из-за стола при моем появлении, не удержалась и заулыбалась вовсю. Он тут! Ждет меня! И столько восхищения в глазах, столько тепла! Кажется, еще чуть-чуть — и я просто растаю! — Ты прекрасна. Мужчина приблизился и взял меня за руку. Поднес к своим губам, поцеловал каждый пальчик, заставляя краснеть и смущаться, и лишь после этого провел к столу. Помог сесть, вернулся на свое место, и слуги тут же начали расставлять перед нами безумно аппетитные блюда. Какая-то минута, и мы одни. Мне каждый раз было неловко утруждать стольких людей, но вместе с тем я не прекращала поражаться и даже восхищаться их слаженной работе и отточенным действиям. Позавтракали мы довольно быстро. За чаем Тигран рассказал, чем планирует занять этот день, и я с удивлением услышала, что после храма мы отправимся по магазинам, салонам красоты, к стряпчему, в банк, снова по магазинам, в ресторан… — Стоп, стоп! Тигран говорил, не прерываясь, но я все же осмелилась его перебить: — Зачем нам к стряпчему и в банк? — Точно! А я думаю, что забыл? — Тигран немного наигранно шлепнул себя по лбу и широко улыбнулся. — Хотел еще вчера порадовать, но стоило тебя увидеть, и все внятные мысли вылетели из головы. Помнишь те кристаллы, которые мы изъяли у контрабандистов? Там были еще алмазы и прочее. Мы их еще сдали в банк в Варракше, чтобы гномы сами переправили опасный груз в столицу. Я настороженно кивнула. — Спустя неделю после прибытия в Лакшир я забрал их в местном отделении и передал начальству. А теперь самое главное и приятное! Тебе, как активной участнице тех событий, положено десять процентов от найденного. Естественно, в перерасчете на деньги. И это, поверь мне, очень неплохая сумма. — Мне? — Я растерялась. — А тебе? — А мне досталось куда более ценное сокровище. — Тигран хищно усмехнулся и сверкнул враз потемневшим взглядом, не оставляющим простора для догадок. — Я бы даже сказал — бесценное. И не спорь! — успел он произнести как раз перед тем, как я собралась это делать. — Это мое решение, которое уже занесено во множество протоколов и отчетов. Его уже не изменить, даже если тебе очень хочется. Так что поздравляю, будущая графиня, вы очень обеспеченная дама. Наверное, можно было бы и поскандалить, но я была слишком обескуражена свалившимися на меня незаслуженными деньгами, поэтому лишь спросила: — Насколько обеспеченная? — Ну, скажем, очень. — Очень-очень или просто очень? — не унималась я. — Просто неприлично очень! Я не выдержала и рассмеялась, а Тигран лишь добродушно улыбался, искренне радуясь моему хорошему настроению. Ну вот почему он не сказал мне об этом вчера? Ведь не просто так! Наверняка же специально утаил! Вот… шпион! Подумала и тут же едва не растеряла такое прекрасное настроение. Тигран моментально уловил перемену и напряженно уточнил: — Что-то не так? — А ты надолго вернулся? — В моих глазах моментально поселилась тревога. — Что с заговорщиками? В газетах ничего не пишут… — И не напишут. — Тигран тоже помрачнел, но с рассказом не спешил. — В этом деле моя работа завершена, но расследование еще идет, как и аресты. Слишком много влиятельных людей оказалось замешано в сговоре против власти. Кого-то взяли прямо на горячем, а кому-то, к сожалению, удалось скрыться. — А твой… брат? — Ему тоже. Как и дяде. Я видела, Тиграну тяжело об этом говорить, так что не стала настаивать. Но все равно не удержалась от главного вопроса, который пришлось повторить, немного переиначив: — Ты скоро снова приступишь к работе, да? — Обязательно. — Тигран сурово кивнул. — Но я подал прошение о переводе на другую должность, которая не предполагает частых командировок. Пока повезло выбить почти двухнедельный отпуск, и его я проведу с тобой. Если повезет, прошение одобрят, и в глазах общественности я стану обычным клерком, а может, даже и при министерстве местечко найдется. Буду работать по будням с утра до вечера, а выходные посвящать семье и детям. — Ка… Каким детям? — Сердце моментально ухнуло в пятки. У него уже есть дети?! Силы небесные! От кого?! — Нашим, — удивился в ответ маг. — А ты что подумала? — Я… — Казалось, я покраснела вся. Стало невыносимо жарко и безумно стыдно за то, что я могла так о нем подумать. — Ничего. — И поторопилась возразить: — Но у нас же нет детей. — Будут. И столько уверенности было в его тоне, что жар стыда тут же сменился жаром смущения и абсолютной, незамутненной радости. У нас будут дети! У нас с ним будут дети! Ох, что-то мне душно… — Злата? Злата! — Нет-нет, все в порядке. — Я схватилась за кружку с остатками уже остывшего чая и залпом выпила его. — Просто я так волнуюсь… Столько новостей разом, а еще дети… — Ты не хочешь? — Что? — Я вскинула на Тиграна озадаченный взгляд. — Детей. — Вся его фигура дышала напряжением, а во взгляде скользила едва уловимая боль. Да что с ним? — Я очень хочу детей, — ответила я пылко, стараясь скрыть собственное недоумение, и повторила: — Я очень хочу детей от тебя. Просто это все так быстро… Я теряюсь. Не успеваю это осознавать. А тут еще заговоры всякие, работа твоя… — Ох, Злата! — С усмешкой качнув головой, Тигран поднялся, подошел ко мне и подал руку. Терпеливо дождался, когда я вложу свою ладонь в его теплые пальцы, и потянул на себя. Поймал в объятия, прижал к себе и уже куда счастливее выдохнул: — Моя Злата… А потом мы отправились осуществлять план Тиграна, озвученный чуть ранее. Посетили храм, где расстроенный священник подтвердил фиктивность нашего брака, но Тигран тут же обрадовал его новостью, что мы обязательно поженимся, только уже на слегка иных условиях. Священник пребывал в легком недоумении, зачем нам тогда вообще разводиться, но маг, взглядом попросив у меня разрешения, отвел служителя богов в сторонку и коротко объяснил истинную суть сложившейся ситуации. Я старалась не подслушивать, но до меня все равно доносились отдельные слова его рассказа, из которых выходило, что наш первый брак — вынужденный и не по велению сердец, а из-за обстоятельств непреодолимой силы, но сейчас все совершенно иначе. За это недолгое время мы смогли узнать друг друга ближе и осознали, что действительно желаем связать себя узами брака. Но не фиктивного, а самого настоящего. А церемонию хотим повторить для того, чтобы не только не гневить богов вынужденной ложью, но и заслужить их прощение и благословение в дальнейшей жизни. Мне было неловко открываться священнику, хоть и делал это Тигран за нас двоих, но мысленно я признавала правоту мага. Серьезные поступки должны идти от души, особенно брак. И начинать супружескую жизнь необходимо с открытым сердцем, а не со лжи, какой бы оправданной она ни казалась. После того как священник узнал вею суть дела, он подобрел к нам окончательно и в шутку даже сказал, что с таким ответственным подходом к браку нас непременно ждет только счастливая семейная жизнь. И вообще — он лично ждет нас на церемонию, так что затягивать с этим богоугодным делом — ни-ни! После храма мы прокатились в красивом открытом экипаже до одной из центральных улиц, где стоял популярный в высших кругах Дом моды, и там приобрели прекрасное бирюзовое платье на вечер, а заодно заверили хозяйку, что обязательно наведаемся к ней снова, но чуть позже. Сами отправились дальше, а платье с курьером поехало в особняк. Нанесли визит уважаемому все в тех же кругах стряпчему, которому Тигран передал кое-какие бумаги, при этом поглядывая на меня слишком уж хитро, и там же я порадовалась, что уже сижу. — Баронесса? Вы не шутите? Я переводила шокированный взгляд с одного мужчины на другого, но они оба были до безобразия серьезны. Что муж мой уже бывший, что стряпчий — приятной наружности седовласый толстячок.