— Какие уж тут шутки, милая барышня? — добродушно развел руками господин Коргин. — Бумаги, заверенные самим императором, тут нет никаких сомнений. Вот, сами почитайте: «За проявленное мужество, самоотверженность и преданность короне наградить Злату Грэхем титулом баронессы и поместьем близ Уолшифра». Видите? — Вижу… Мне снова стало не хватать воздуха, и я уцепилась за первое попавшееся — руку Тиграна. Сжала, осознала и громко возмутилась: — Почему ты мне не сказал?! — Опасался, — честно признался маг с таким непроницаемым лицом, что, не знай я его лучше, не поверила бы. — А при свидетелях ты меня бить не будешь. — Я отвернусь, — с улыбкой пообещал стряпчий. — Сумасшествие… — растерянно выдохнула я и, закрыв лицо ладонями, помотала головой. — Настоящее сумасшествие! Я все никак не могла взять себя в руки, но ума не скандалить при посторонних мне хватило. Нет, ну каков наглец?! Заявлять такое при уважаемом стряпчем! Я? Бить? Вот специально ударю, чтобы больше на меня не наговаривал! — А еще я рекомендую вам открыть счет в банке, — продолжал знакомить меня с моим внезапно свалившимся богатством господин Коргин, когда понял, что я способна воспринимать дальнейшую информацию. — На него переведут все средства, которые положены вам за найденные мм… сокровища. Вот сумма, ознакомьтесь, пожалуйста. Ознакомилась. Помахала рукой перед лицом. Снова ознакомилась. Сглотнула. Покосилась на невозмутимого мужа и ехидно так прокомментировала: — О, да я стала очень богатой невестой! Просто неприлично богатой, как ты и обещал! Как думаешь, получится найти достойного моих богатств жениха, несмотря на хвост и возраст? Маг полыхнул сердитым взглядом, растянул губы в ответной улыбке и склонился ко мне, при этом произнеся в сторону стряпчего: — Господин Коргин, отвернитесь и заткните уши. Ни за что бы не поверила, что это возможно, но стряпчий так и сделал! При этом вел себя настолько невозмутимо, словно проделывал подобное каждый день! Тигран же, склонившись ко мне еще ближе, так, что наши губы почти касались, глухо произнес: — Я займусь поисками лично и подберу самого достойного. Обещаю, ты будешь довольна. И поцеловал так крепко и властно, что реальность помахала ручкой, окружающее меня пространство совершило кульбит, и в себя я пришла уже в крепких объятиях бывшего будущего мужа с бешено колотящимся сердцем и бессовестно счастливая. Так просто не бывает! Силы небесные, да так же и с ума от счастья недолго сойти! Но мне не дали. Как только со всеми формальностями у стряпчего было покончено, мы посетили банк, где я заполнила очередные необходимые бумаги и мне открыли счет. Подробно рассказали, как им пользоваться, сколько наличных я могу снимать за раз, как правильно выписывать чеки и много чего еще. Под конец у меня окончательно закружилась голова, и я с радостью покинула чересчур гостеприимные стены банка. Вышла на улицу, вздохнула полной грудью и закрыла глаза, наслаждаясь моментом свободы. Насколько же проще было жить бедной! — Устала? — Тигран заботливо приобнял меня за талию и помог устроиться в экипаже. — Немного, — призналась я. — Столько событий, столько новой информации… Чувствую себя неприятно потерянной. Словно от меня ничего не зависит и я могу лишь плыть в бурном течении. — Я тебя расстроил? — Ты? — Я изумленно распахнула глаза, взглянув на мага. — Нет, что ты! Просто я… Я не понимаю, за что мне это все. Это же столько денег! Баронство, поместье… Я их не заслужила. — А вот тут не соглашусь. — Тигран дал отмашку вознице, и экипаж тронулся, а он снова взял меня за руку. — Если бы не ты, я бы умер всего через несколько дней. А может, и раньше. Никогда не добрался бы до столицы, никому не передал очень важную информацию, и кто знает, может, уже сейчас заговорщики приступали бы к завершающему этапу своей операции. Народные волнения, гражданская война, не исключено, даже и с гномами, — ты даже представить себе не можешь, чем грозил нам всем этот чудовищный заговор. Мы успели очень вовремя — днем позже, и было бы уже поздно. Так что поверь, титул и деньги — мелочи по сравнению с тем, что тебе положено на самом деле. Я скептично качнула головой, впервые не в силах поверить Тиграну на слово. Ну правда! Что я сделала? В тюрьме два раза посидела? Об этом даже вспоминать не хочется. А остальное на моем месте сделал бы кто угодно. В общем, я осталась при своем мнении, но, чтобы не расстраивать Тиграна (а я видела, он расстроился), решила принять эти в общем-то незаслуженные подарки. Я еще не знала точно, как буду ими распоряжаться, но об этом можно подумать позже. Сейчас же экипаж остановился у входа в самый знаменитый ювелирный дом Лакшира. Буквально на днях читала о нем статью в газете. Там говорилось, что сам герцог Стравински является ценителем украшений этого дома, частенько балуя супругу и подрастающих дочерей шикарными гарнитурами из всех видов камней и металлов. И вот мы… Здесь… — Зачем? — Ты же не думала, что я буду затягивать с поиском жениха, — весело сверкнул глазами Тигран, ловко спрыгивая на мостовую и помогая спуститься мне. На мгновение прижал к себе и ворчливо закончил: — Тем более после того, что ты заявила у стряпчего. — Я же пошутила… — А я нет. Идем, будем покупать тебе самую необходимую вещь. Наверное, в его глазах я выглядела слишком наивной дурочкой, потому что мне требовалось уточнение. — Какую? Мы уже вошли в шикарный холл, отделанный мрамором и позолотой, нам навстречу поторопился представительно одетый сотрудник, сияя улыбкой во все тридцать два зуба, и только тогда Тигран склонился ко мне вновь и доверительно сообщил: — Самое красивое кольцо для помолвки с самой прелестной девушкой. Эти слова услышал и работник ювелирного дома, поэтому, пока я боролась со смущением и одновременным желанием расцеловать Тиграна, нас уже вели в уютную комнатку со столиком, мягким диваном и большим зеркалом, интересовались предпочтениями, причем в том числе и десерта к чаю, а затем начали демонстрировать кольца. Большие, маленькие, из всех возможных видов золота и таким разнообразием камней, что вскоре у меня просто рябило в глазах от их блеска и роскоши. Я смотрела, примеряла… Примеряла и снова примеряла. И когда окончательно запуталась в том, что уже смотрела, а что нет, что нравится, а что не очень, Тигран лично надел мне на палец очередное колечко. — Это. Мы берем это. Взглянула на него и кивнула. Все верно. Мы берем это. Спроси меня кто, чем оно отличалось от остальных, и сразу не нашлась бы с ответом. Просто оно было тем самым. Удобно село на палец, не выглядело вызывающе, и в то же время только глупец назвал бы его дешевкой. Просто не бывает дешевых варлийских алмазов. Даже самых маленьких. Этот же камушек был размером лишь чуть меньше моего ногтя и переливался настолько радужными бликами, что моментально завораживал игрой света на гранях. И стоит он, наверное… — Дорого, да? — Не дороже твоего счастья, — уверенно заявил Тигран и расплатился за колечко чеком, не позволив мне взглянуть на ценник даже мельком. Мы вышли к экипажу, и стало ясно, что время неумолимо близится к вечеру. Тигран что-то мысленно прикинул, покосился на меня и предложил: — Если устала, то, может, вернемся домой? — А если нет? — Если помнишь, я планировал посетить еще несколько магазинов, утром Майли жаловалась, что за это время ты себе практически ничего не купила и ей элементарно не во что тебя одевать. Признаюсь, мне было очень стыдно. Ну и о салоне красоты не забывай. Может, ты и привыкла обходиться своими силами, но поверь, матушка мне точно сделает выговор, если узнает, что я не отвел тебя туда первым делом. Я расфыркалась, не поверив Тиграну ни на грош, но если уж именно мне предстояло выбирать, как провести ближайшие два часа до обещанного ужина в ресторане, то я остановилась на салоне красоты. Вещи можно купить и завтра, а в ресторане я хочу блистать, в этом матушка Тиграна права. И мы отправились дальше. Салон красоты мадам Булдини располагался практически в двух шагах от ювелирного дома, и вскоре меня уже уводили от Тиграна в заповедные недра салона. Самому магу предложили уютно устроиться на диванчике, милые девушки (излишне милые!) ловко заставили стоящий рядом столик тарелочками со сладостями, полагающимися к чаю, а дальше я уже не видела. Еще через пятнадцать минут я слезно умоляла отпустить меня обратно, но старшая мастерица категоричным тоном и железной рукой пресекла все мои попытки сбежать, и беспрекословно подчиняющиеся ей девушки продолжили экзекуцию. Это. Было. Больно. Эпиляция! До этого дня я даже слова такого не знала! Массаж! Прощай, косточки! Обертывание! Тут я чуть-чуть выдохнула. Но недолго длился отдых — за меня взялся косметолог. Мастерица подправила линию бровей, безжалостно выщипав все лишние, по ее мнению, волоски. Нанесла приятно пахнущую субстанцию на волосы, отчего они стали безупречно шелковыми, послушными и блестящими. Вновь переключилась на лицо, и еще двадцать минут я любовалась на себя в зеркало, изредка подмигивая своему зеленому отражению, пока другая мастерица приводила в порядок мои ногти. Маникюр, педикюр, освежающее омовение, придавшее невероятный заряд бодрости, увлажняющие тело масла, легкий макияж и элегантная прическа. К Тиграну я вышла немного уставшая, но безумно довольная результатом. Зеркало отражало настоящую красавицу, а если к этому образу добавить купленное нами чуть ранее платье… Мм! Кто принцесса? Я принцесса! — Ты прекрасна, — подтвердил мои мысли Тигран и жадно обласкал одним взглядом. Стремительно поднялся, приблизился и аккуратно поцеловал в щеку, хотя я забеспокоилась, что он сметет меня, как ураган. Но нет, его движения хоть и были порывисты, мужчина явно старался сдерживать себя и галантно предложил руку. — Баронесса. Позвольте проводить вас до дома. — Позволяю, — чопорно кивнула я, принимая руку и условия игры, предложенной магом. В колледже нам преподавали этикет, и сейчас я была этому очень рада. В последний момент не удержалась от шалости и склонилась чуть ближе, шепнув: — Как кандидату, одобренному моим бывшим мужем, вам я согласна позволить практически все. — Ох, с огнем играешь, Золотце! — глухо рыкнул в ответ маг и утащил меня прочь под завистливые взгляды работниц салона красоты. Усадил в экипаж, недопустимо крепко прижал к себе и горячо выдохнул практически в ухо: — Злата, не дразни! Я-то терпеливый, а вот мой демон — не очень. И сейчас ты так возмутительно прекрасна, что я сдерживаюсь из последних сил! Пожалей горожан, не доводи до греха! Наверное, я должна была проникнуться серьезностью его угроз, но пока могла лишь одно — быть бессовестно счастливой. ГЛАВА 18 На столицу мягко опускались роскошные летние сумерки, а я входила в первый в своей жизни ресторан. Под руку с самым замечательным мужчиной, в предвкушении очередного чуда и конечно же с прекрасным настроением. Роскошное платье и красивая прическа превратили меня в настоящую красавицу, и то, о чем умолчало зеркало, щедро рассказали глаза Тиграна. Когда в особняке я спустилась к нему вниз, где он ждал, пока я переоденусь, один-единственный обжигающий взгляд сказал куда больше слов. И пусть я еще не до конца поправилась, цвет лица неидеален, как и фигура, для него я — само совершенство. Он так и сказал: