Ник почувствовал прикосновение холодной маленькой ладони ко лбу. Он открыл глаза, его взгляд сфокусировался на лице Лизы. Было видно, что она недавно плакала. – Рита сказала, что бояться не стоит, ты просто поспишь здесь несколько дней. Но мне все равно грустно. Ник был так рад видеть свою дочь, у него даже навернулись слезы. Или это все побочные действия лекарства? Он пытался вспомнить, какие из них вызывают плаксивость, на ум ничего не приходило. Оглядевшись, он увидел, что на тумбе рядом с кроватью стояли часы взамен отсутствующих. – Где Рита? – он услышал свой осипший голос. – Она разговаривает с врачом, а я за тобой приглядываю, – Лиза снова потрогала его лоб. – Температуру ищу. – Есть? – Ты холодный. Нужен градусник… В комнату вошла Рита. Полы ее синего кардигана развевались как плащ супергероя. – Сегодня утром к вам домой пришла какая-то Клара, я ее выпроводила, – она деловито обошла кровать и села на кресло. – Я сама присмотрю за Лизой, пока тебя не будет. – Не говори глупости, – ответил Ник, говорить ему было тяжело. – Мне нужен мой телефон, ты его видела? – Наверное, в машине остался, потом найдем. – Мне очень нужно позвонить в клинику и отменить все приемы на ближайшее время. – Не волнуйся, я все сделаю, – отозвалась Рита. – Найди мой телефон, – настаивал он. – Лиза, – обратилась Рита к девочке, – ты помнишь, где детская комната? – Помню, – ответила та радостно. – Иди поиграй там. Как только Лиза ушла, Рита откинулась в кресле и закинула ногу на ногу, покачивая носком поношенной туфли, как тигрица хвостом. – Что-то еще важное есть? Может, еще кого-то надо предупредить? Может, ту женщину? Не смотри на меня так! Твой дом как на ладони. – Я не помню ее номер наизусть, – наконец высказался он и испытал облегчение от того, что хоть кто-то знает об Авроре, кто-то сможет ему помочь с ней связаться. – Не волнуйся, телефон найдут, – успокоила Рита Ника. – Наверное, завалился под сиденье. Я схожу на стоянку, где стоит твой автомобиль, и поищу. – Спасибо, Рита, спасибо, – облегченно выдохнул Ник. Рита посмотрела на него, сощурив припухшие глаза и поджав губы. Кисетные морщинки сделали очертание рта совсем некрасивым. – Она хорошая женщина? Мне стоит за нее волноваться? – в голосе Риты звучал вызов, словно она хотела задать трепку нерадивому муженьку. – Что-то твоим женщинам не везет, когда в их жизни появляешься ты, – начала она ненужную лекцию. – Опять этот взгляд, Ник! Ну давай уже не будем расшаркиваться друг перед другом, я слишком давно тебя знаю. А если учесть, что это я тебя спасла, тебе вовсе не стоит от меня что-то скрывать. Ник нажал на кнопку, подающую обезболивающее, несколько раз, он не собирался выслушивать старуху трезвым. – К чему ты клонишь? Мне нечего от тебя скрывать, – действие лекарств началось, и он немного расслабился. – Я про Анну Лева. Полиция ищет хоть какие-то улики, чтобы тебя сцапать, – усмехнулась женщина. – Детектив с каким-то животным рвением под тебя копает, просто как обезумевший кабан. Эта информация была совсем не новостью для Ника. Про таких, как Кауфман, говорят «рыльце в пушку», хотя никакого отношения к произошедшему он не имеет. А ленивые детективы только за это и цепляются. – Я знаю, что не ты отправил ее на тот свет, ты на такое не способен, – продолжила рассуждать Рита. – Ты трус. Поэтому и Веронику ты тоже не оставлял в ванной намеренно. Бедная девочка. Ты не говорил мне, что у нее было психическое заболевание. Ей наверняка было так страшно. Я очень часто о ней думаю, – голос ее чуть дрогнул на последнем слове. Она сжала подлокотники кресла. – Давай ты будешь распинаться в другом месте и в другое время. Ты видишь, в каком я состоянии? Иди найди мой телефон, – процедил Ник. – Раз уж начала делать доброе дело, делай до конца. – Не горячись. – И позвони Кларе, пусть она придет. Я тебе не доверяю, ты же алкоголичка. У тебя даже прав нет, их отобрали полицейские и теперь ты ездишь на велосипеде. Куда ты посадишь мою дочь, чтобы отвезти ее домой? К себе на шею? Не смотри на меня так, Рита! Твой дом как на ладони, – он скривился от боли. – Все, уходи. * * * Рита открыла входную дверь в дом Ника Кауфмана. Телефон прозвонил последний раз, и на том конце провода повесили трубку – ровно в тот момент, когда Рита притронулась к ней. Лиза казалась уставшей и сразу пошла в свою комнату. А женщина достала из сумки бутылку водки и включила телевизор. Как раз шло ток-шоу, которое она смотрела каждый вечер, а вчера пропустила из-за аварии Ника. «Боже, спасибо за повторы», – подумала Рита и закинула ноги на диван. После трех порций водки ток-шоу закончилось, и Рита стала вяло переключать каналы. Телефон снова зазвонил, но она не спешила брать трубку, она вообще никуда не спешила. Положение дел ее абсолютно устраивало. Ник Кауфман был ранен, а это значит, что она будет за ним ухаживать какое-то время. Это было прекрасно. Рита всю свою жизнь выхаживала кого-то из Кауфманов. И эта авария, которая поначалу ее напугала, теперь была просто манной небесной. Телефон снова зазвонил, но тут же перестал. Как будто кто-то взял трубку. «Лиза!» – осенило Риту. Она и забыла уже про эту девчонку. Рита выбралась из обездвиживающего уюта дивана и, пошатываясь, пошла в сторону лестницы, которая вела на второй этаж в комнату девочки. Когда она с громкой одышкой оказалась на втором этаже, Лиза уже положила трубку в комнате своего отца. – Кто это был, Лиза? – Аврора. – И о чем же вы говорили? – О папе. Я ей все сказала, она ответила, что едет. Только я не поняла откуда. – Ну вот, прибавилось проблем, – выдохнула женщина. – Почему? Рита молча посмотрела на ребенка и закрыла дверь в комнату. Спустившись на первый этаж, она снова завалилась на диван и начала переключать каналы, ожесточенно тыкая в кнопочки. Ее манна небесная оказалась на грани исчезновения за три минуты, пока она поднималась на второй этаж. Конечно же, не прошло и половины дня, как Аврора стояла на пороге дома Ника. Она позвонила в дверь, ей никто не открыл. Дом вообще казался каким-то пустым. Аврора не успела даже заехать к себе. Хорошо, что машину она припарковала в аэропорту, не пришлось тратить время на поиск такси. Поскольку она не знала, в какой Ник больнице, то поехала сразу к нему домой. Надежда встретить там кого-то взрослого и адекватного не увенчалась успехом. После несчетного количества раз, которые она стучала, дверь открыла плохо державшаяся на ногах Рита. За ее спиной на лестнице стояла Лиза с плюшевым котом в руке. – О, как быстро ты добралась, – сообщила женщина заплетающимся языком. – Было бы отлично, если бы и вы брали с меня пример и двигались быстрее. Конечно же, если бы не были так пьяны, – устало закончила фразу Аврора. – Я не пьяна, я просто хочу спать! – возмутилась Рита. – У меня вообще-то сахар низкий, мне отдыхать надо. – Лиза, привет! – крикнула Аврора через плечо Риты. – Где твой папа? – А ну, не разговаривай с ней, – приказала Рита и резко прикрыла дверь. Эпично ею хлопнуть Рите помешала нога Авроры, которой она придержала дверь. Лиза вытянулась в струнку, пытаясь разглядеть гостью в оставшуюся щель. Рита сильнее надавила на дверь. – Папа там, где была мама! – успела крикнуть Лиза перед тем, как дверь захлопнулась. – Хорошо, – крикнула Аврора в уже закрытую дверь и, прихрамывая, пошла к машине. Она хорошо знала эту больницу, там ей обрабатывали порез после пожара. Она завела двигатель и помчалась к Нику, сомневаясь, что он знает о том, что его дочь находится под присмотром пьяной няньки. * * * Больничные коридоры были пустынны. Аврора уверенно шла в сторону палат, которые располагались на втором этаже здания. Была уже половина восьмого вечера, посещения разрешены до восьми, так что она успевала. Как только Аврора приблизилась к посту медсестер, ее встретили недовольные глаза молоденькой девушки. – Кто вас интересует? – спросила она уставшим голосом вместо приветствия. – Ник Кауфман. Он меня ждет со вчерашнего дня. Медсестра кинула на нее быстрый взгляд. – Палата 213. У вас полчаса, – она указала пальцем на настенные часы. – Конечно, спасибо. Когда Аврора вошла в палату, Ник не спал. Увидев ее, он попытался подняться на подушке, его лицо скривилось в гримасе боли и радости. – Тебе все-таки позвонили, – обрадовался он и мысленно поблагодарил Риту. – Мне никто не звонил. Я сама позвонила тебе домой, трубку взяла Лиза. А Рита совсем неадекватная, хотя и говорит, что просто устала, по ней видно, что она пьяна, – затараторила Аврора.