– Рита? – окликнула ее Аврора. Женщина уже начинала ее пугать. – Анна была ничтожеством, она хотела разрушить чужую жизнь, – Рита начала вставать, не глядя на Аврору. Она пыталась убедить сама себя в том, что говорит. – Мою жизнь. Мы с ней работали, она хотела нам навредить. – О чем ты? Кому вам? – Боже, как у меня болит голова, – Рита приблизилась к Авроре. – Отдай мне телефон, я его выброшу куда-нибудь. Аврора так и не вставила батарейки в свой фонарик. Включить фонарик на телефоне было быстрее и она опустила голову, чтобы найти нужную кнопку. Они обе услышали крик. Женщины обернулись. Аврора рывком поднялась с колен и в следующую секунду упала лицом в мокрые, пожухлые листья. Рита как вихрь налетела на светящийся телефон Анны и начала судорожно бить по нему камнем. Успокоилась она только тогда, когда разбила его вдребезги. Потом села на мокрую землю и посмотрела на Аврору. Дождь барабанил мелкой дробью по надетой на девушку непромокаемой куртке. Рита прижала холодную ладонь к своему лбу – он был горячим. Голова ее раскалывалась с того момента, когда она проснулась в своей машине в гараже. Сначала Рита не поняла, где она находится. Ее окружала темнота, в нос ударил густой запах выхлопных газов и рвоты. Последним ее воспоминанием было, как они с Ником пили его «фирменный коктейль» – черт бы его побрал, – потом ее начало мутить. Она потрогала свою блузку на груди – судя по мокрым, холодным пятнам рвоты, мутило ее не один раз. Рита вышла из гаража на улицу и вдохнула свежий ночной воздух. Ее наверняка вырвало сразу, как только она уснула, и Ник Кауфман оставил ее спящую в машине. Хорошо, что хоть двигатель выключил, иначе задохнулась бы. «Какой джентльмен», – разозлилась она, но ей тут же стало перед ним стыдно. Закрыв за собой гараж, Рита прошла к себе домой, раскидывая по полу грязную одежду. Держась за стены, она дошла до спальни и завалилась поперек кровати. Рита проснулась только к вечеру и, полежав еще час не шевелясь, она испытала угрызения совести и стыд, что предстала перед Ником в таком виде. И все-таки решила извиниться перед ним. Как бы Рита ни напивалась, она всегда вела себя достойно. Поэтому, приведя себя в порядок, наконец-то вышла из дома и направилась к соседу. Ей просто было необходимо увидеть его и извиниться за то, что она так быстро отключилась. Наверное, это выглядело ужасно унизительно. Рита вышла на улицу, холодный ветер обдал ее лицо мелким дождем. Она никогда не любила спать на закате. Просыпаться, когда солнце уже село, было для нее омерзительно. Голова все еще раскалывалась, тело было вялым. Рита решила, что быстро проверит, как там Ник, и вернется ко сну. Не успела она дойти до калитки, ведущей в соседский сад, как услышала, что Ник истошно зовет Лизу. По его шагам Рита догадалась, что он бежит в лес. Она поняла, что Лиза потерялась. Женщина побежала обратно к себе домой, накинула теплую куртку и резиновые сапоги. Главное – действовать быстро. Вооружившись фонариком, она взялась за ручку своей двери и распахнула ее. На пороге стояла Аврора. Выглядела балерина прекрасно, лучше, чем сейчас. Рита посмотрела на лежащее рядом с ней тело и очень надеялась, что девушка уже мертва. Рита подползла на четвереньках к Авроре и протянула руку к ее шее. Девушка лежала лицом вниз, и под ее теплой, бархатной кожей чувствовался пульс. Ее нельзя было так оставлять. Рита сжала пальцы на ее шее, Аврора издала булькающий звук и не пошевелилась. Тогда Рита приложила вторую руку и сжала крепкие ладони вокруг тонкой шеи балерины. Рита сильно сжала руки, ей было неудобно, но переворачивать Аврору лицом к себе не хотела. Вдруг она откроет глаза? Это было бы слишком. От напряжения голова Риты просто раскалывалась, будто это ее ударили камнем по затылку. Она держала шею, пока не услышала среди темных деревьев пение. Мелодия напоминала Клода Дебюсси, у Риты пробежал мороз по коже. Разжав руки, Рита прислушалась. Пение доносилось из темноты леса, совсем близко. Она сняла с Авроры свою куртку и пошла на звук, светя фонариком перед собой. – Лиза, это Рита! Беги скорей ко мне, девочка. Она медленно шагала среди кустов и деревьев, водя фонариком из стороны в сторону, пока не увидела то, что искала. Рита протянула руку. – Не бойся, – прошептала она. * * * В кабинет к Давиду Вальяку ворвался дежурный полицейский. – Детектив, на номер сестры Анны Лева пришло сообщение о том, что абонент снова в сети. Некоторые сообщение даже были кем-то прочитаны. – Вы определили местонахождение телефона? Дежурный полицейский кивнул. Давид, конечно, не удивился тому, что ближайшая к вновь появившемуся в сети телефону вышка была всего в километре от дома Ника Кауфмана. Вальяк схватил пиджак и вышел под дождь. Полицейские подъехали к дому Ника через двадцать минут. Фары осветили здание. Ни в одном окне не горел свет. Дом казался пустым. Детектив подошел к двери и постучал. – Ник Кауфман! Это полиция! Откройте! – крикнул он. Ответа не последовало. – Я обойду дом с другой стороны. А вы осмотритесь здесь, – приказал он двум полицейским. Вальяк обошел дом. В свете фонарика у двери дома, выходящей в неухоженный сад, блеснули осколки. Давид присел и присмотрелся, среди кусочков стекла темнели капельки крови. Из-за угла появился полицейский. – В соседнем доме какой-то шум. Похоже, кто-то дверями хлопает, проверить? – Это дом Риты Эбнер, они хорошо знакомы с подозреваемым. Возможно, он там, – Давид выпрямился, взглянул на часы, было одиннадцать вечера. – Нам нужна подмога. Прочесать тут все и найти Кауфмана, – Вальяк указал на разбитое стекло. Давид прошел через заросшую плющом калитку в сад Риты Эбнер. Тропинка вела мимо сарая. Небольшое сооружение стояло с распахнутой дверью. На фоне темного леса сарай, окруженный голыми деревьями, казался монстром из детских сказок. Заглянув внутрь, Давид осветил фонариком хлам, который там скопился. Сваленные в кучу вещи были похожи на груду мусора. В углу пылились рыболовные снасти. Рита Эбнер не была похожа на рыболова, скорее всего, остались от ее мужа. Холсты и мольберт Вероники Кауфман были навалены рядом. Детектив подошел ко входной двери дома Риты и громко постучал. Он стучал, пока дверь не отворилась сантиметров на десять. Сквозь щель в двери появилось лицо Риты. Она смотрела на детектива испуганно, придерживая полотенце на голове. – Простите, я в душе была, – она заглянула за спину полицейского. – Что-то случилось? – Николас Кауфман у вас? – грозно спросил Вальяк. – Нет. – Как давно вы его видели? – Вчера. Днем. – У вас все хорошо? – Вальяк посветил на нее фонариком. Женщина кивнула в ответ. – Вам нужна какая-то помощь? – Если только у вас есть волшебное средство от ревматизма. А если вы хотите найти Ника, то тут его нет, – Рита сняла полотенце с волос. Короткие обесцвеченные волосы торчали в разные стороны, седые корни уже порядком отросли. – Согласитесь, было бы странно, если бы молодой мужчина оказался в моем доме в одиннадцать вечера, – она усмехнулась. – Я уже ничему не удивляюсь, – произнес детектив. – Если он к вам придет, дайте знать. Вальяк быстрым шагом сошел со ступенек. – А что случилось? – крикнула ему вдогонку Рита. – Он может быть опасен. Звоните, как только его увидите. Давид Вальяк, стоя у своей машины, оглянулся на дом Риты. Свет в окне потух, и дом грозно чернел на фоне темно-синего неба. Детектив сел в машину и завел двигатель. Лобовое стекло было покрыто каплями. Давид включил дворники и сквозь чистое стекло увидел, как Ника Кауфмана ведут двое полицейских. Глава 30 2012 – В лесу моя дочь! – крикнул Ник в камеру видеонаблюдения в допросной. Он уже около часа сидел прикованный наручниками к столу. Наспех забинтованный порез на пальце снова начинал ныть. Корсет неумолимо сдавливал грудь, от духоты в комнате для допросов у Ника кружилась голова. Наконец дверь открылась, в комнату вошли двое полицейских. Ник сразу узнал Вальяка, а вот второго полицейского он видел впервые. Неприятный, большеголовый человек в сером костюме сел на стол и уставился на Ника. Он жевал жвачку, и его челюсть, покрытая светлой щетиной, ходила из стороны в сторону так активно, что Ник подумал, что ее вот-вот где-то защемит. – Мы с вами уже знакомы, – произнес Вальяк. – А это мой коллега, детектив Феликс Тодд. – В лесу моя дочь, – повторил Ник. Вальяк сел на стул напротив него. – Чью кровь мы видели на крыльце вашего дома? – начал допрос Вальяк. Ник продемонстрировал перебинтованный палец. – Кровь моя, – ответил он. – Я порезался о стекло, которое случайно разбила моя дочь. Она испугалась и убежала в лес. – Чего она испугалась? Вас? Ник вздрогнул. – Конечно, нет. Ее нужно найти, она там одна!