– Я один на твоей стороне. Ник приложил палец к губам и кивком указал на Лизу. Адвокат понимающе кивнул. Когда в дверь постучали, Ник подпрыгнул на своем месте и встал, вцепившись в стол. – Ох, Ник, твои нервы тебя доконают. Ник улыбнулся окоченевшим от страха лицом и не ответил. Вместо этого он прижал палец к губам, приказывая всем замолчать. В дверь снова постучались. Ник сделал первый неуверенный шаг в сторону двери, но его опередил Дерри. Он быстро подошел к двери и распахнул ее. На пороге стоял доставщик пиццы. Тощий парень в мокрой куртке и кепке набекрень. – Тут девчонка была, и она дала мне игрушечные деньги. Вместо пяти Томасов Джефферсонов6 у меня только четыре и конь, – он протянул Адаму купюру в два доллара с улыбающимся розовым пони посередине. – Мне не хватало на пиццу, – пропищала Лиза с кухни, дожевывая второй кусок «Маргариты». – Думаю, Александр Гамильтон7 сгладит недоразумение, – Дерри лучезарно улыбнулся и быстро сунул купюру в руки доставщика. Он не стал дожидаться, пока доставщик убедится в подлинности денег, и без церемоний закрыл дверь. – Влипать в истории у вас семейное. Ник молча сидел за кухонным столом, почти не слушая, о чем говорит его адвокат. Лиза снова пела в своей комнате. Слышались отдельные фразы, смысл которых был непонятен. – И поэтому их шансы засадить тебя практически равны нулю, – Адам посмотрел на немигающего Ника. – Ты как? Ник? Ник вздрогнул, опомнившись. – Извини. Последние сутки были такими безумными, я еще не пришел в себя. И вся эта беготня с полицией и Лизой просто взрывает мне мозг. – А почему она убежала? – Из-за глупости, – Ник развел руками. – Не хочешь – не говори. Адвокат встал. – Уже девять вечера. Я пойду, пожалуй. Встретимся завтра, если ты будешь себя лучше чувствовать? Ник облегченно вздохнул. – Конечно, – он пожал руку Адама. – Спасибо тебе. – Всегда пожалуйста. Я тебе советую хорошенько отоспаться. Впереди тяжелая неделя. Ник благодарно кивнул и выдохнул, когда машина Адама уехала с его подъездной дорожки. Он потушил свет везде, кроме комнаты Лизы, и проверил все двери и окна, но в безопасности себя не чувствовал. Ник поднялся на второй этаж, Лиза напевала мотивчик из детской песенки и рисовала. Она обернулась на отца и через секунду вернулась к своим занятиям. Ник сразу же подумал, что как только он избавится от Риты, нужно будет срочно налаживать отношения с дочерью. Потом подошел к письменному столу в своей спальне и выдвинул ящик: внутри лежали билеты на Кубу. Ребра ныли, Ник лег на кровать. Бумага не хрустнула. Он резко просунул руку под подушку. Сверток был на месте, Ник успокоился. Глава 36 2012 Аврора потянулась ногой к банкам. Одна из них упала и разбилась, обдав ее ноги брызгами. Девушка задержала дыхание, по комнате распространился запах формалина. Она аккуратно нащупала ногой самый большой осколок и пододвинула его ближе к себе. Потом задрала ногу, сняла носок, аккуратно перебирая ногой по мокрому полу, нашла осколок и зажала между пальцами ног, отчего ее лодыжку снова пронзила боль. Глаза резал запах плохо разбавленного формалина, Аврора задыхалась. Схватив осколок рукой, она порезалась. В рану тут же попал спирт, и руку начало жечь, но страх заставлял ее двигаться быстрее. Она резала веревки на запястьях окровавленными руками, в раны на которых попадал спирт, с таким остервенением, что не замечала больше боли. Веревки наконец поддались. Аврора упала на пол и поползла на четвереньках в сторону шкафа. Поднявшись на ноги, она ухватилась руками за бок шкафа и начала тянуть его к себе, отодвигая от стены, на которой некоторое время назад растаял свет. Шкаф казался слившимся с цементной стеной. Аврора закусила кляп, который так и не достала изо рта, и приложила все оставшиеся силы. Шкаф наконец-то сдвинулся. Это придало ей уверенности. Она толкнула его еще раз, и он отодвинулся настолько, что девушка смогла пролезть в отверстие между шкафом и стеной. Там действительно было окно, достаточно большое, чтобы Аврора смогла в него пролезть. Окно находилось на уровне ее глаз, и девушка увидела, как от дома Ника отъезжает автомобиль – красивый, черный седан плавно двинулся в сторону города. Она начала стучать в окно и одним рывком содрала со рта вонючую тряпку. Вдохнув полные легкие формальдегидных паров, Аврора размахнулась и врезала кулаком по стеклу с такой силой, что оно разлетелось вдребезги. Машина уже уехала, но в доме Ника горел свет. Аврора подтянулась на руках и наполовину пролезла в разбитое окно. Она наконец-то смогла дышать. – Помогите! – вместо крика изо рта вырвался сиплый выдох. Аврора перехватила руками траву и резко скрылась в темноте подвала. Рита навалилась на нее всем телом и, зажав в объятиях как в тисках, повалила на пол, задев плечом огромный шкаф. Он пошатнулся, как спиленный дуб, и с грохотом повалился на дерущихся женщин, развалившись на части. Первой из старого вороха одежды и книг появилась рука Риты, потом ее большое тело. Она медленно встала и огляделась по сторонам, прокляв тот день, когда Лиза сбежала из дома. Свет исходил только из распахнутой двери в коридор. Его хватало, чтобы разглядеть валяющиеся на полу разделанные трупики жаб, которых они вместе с Ником собирали почти все его детство. Рита любовно их хранила как сувениры от сына. Чьи-то дети дарили своим родителям рисунки и самодельные кружки, а у ее сына был свой вид творчества, который он ей преподносил. Вернее, он ей их отдавал, чтобы Рита выбрасывала тушки, но у нее рука не поднималась. То же самое она делала с трупами кошек и птиц, которые теперь стояли на полке. Она первая предложила четырнадцатилетнему Нику начать практику на кошках и даже сама принесла ему первый экземпляр. Красивый персидский котик часто приходил на крыльцо к Кауфманам. Она подняла глаза на лысую бледную тушку, скрюченную в слишком маленькой для нее банке. Глаз у кота не было, а бледные кишки окружали его как елочная мишура. Остальных животных Ник убивал и потрошил уже сам. И Рита не забывала вытирать пыль с этих банок. Она вышла из подвала, прикрыла дверь и тяжело опустилась на первый попавшийся стул в кухне. Пододвинула бутылку водки и отпила прямо из горла. В доме было темно и холодно. Женщина снова вспомнила своего мужа, который так и не построил в доме камин. Она сходила в спальню, принесла обогреватель и поставила его под стол. Уже через пять минут ее ноги были в тепле. Разморенная теплом и алкоголем, Рита начала засыпать, когда в ее дверь тихонько постучала маленькая ручка. Рита включила свет. На пороге стояла Лиза с куском пиццы в руках. – Я хотела сказать спасибо и принесла вам кусочек пиццы. – О, это так мило, – растрогалась женщина, – я как раз сегодня ничего не ела. Проходи. Лиза неуверенно шагнула в дом. – А чем это так пахнет? – Это средство от тараканов. Их так много развелось, приходится терпеть запах. – А еще долго терпеть? – Совсем скоро проветрится. Лиза села за стол. – Я хочу спросить про пианино: вы можете меня научить играть на нем? Я больше не хочу ходить на танцы. Женщина окончательно растрогалась. – Конечно, моя девочка. Мы можем начать с завтрашнего дня. Лиза похлопала в ладоши. Вонь становилась невыносимой, и Лиза встала со стула. – Я, пожалуй, пойду. А то папа потеряет. – Иди, конечно, но сначала дай тебя обнять, – Рита подошла к девочке и взяла на руки. – Ты такая хорошая, Лиза Кауфман. Я так рада, что мы с тобой друзья. Мы всегда будем друзьями? – Всегда, – прошептала девочка. Рита сжала ее посильней, Лиза пискнула, но вырываться не стала. – Отпусти ее, Рита. Женщина медленно разжала руки, аккуратно поставила Лизу на пол и подняла глаза. Ник стоял у двери и держал руки в карманах. Говорил он очень спокойно. – Папа, я угостила Риту пиццей, и мы договорились, что она будет меня учить играть на пианино. – Ты ж моя заботливая малышка. А давай ты пойдешь домой, а я обсужу с Ритой твою программу обучения, хорошо? – Ты скоро? – Пять минут, – пообещал ей отец. Лиза вприпрыжку направилась домой через сад. Как только ее шаги стихли за углом, Ник Кауфман шагнул в дом. Он сел напротив Риты на стул. – Ник, – прошептала она. – Что ты задумала? – Я ничего не задумала, – бормотала она, – я никогда… Ник достал оружие из кармана и положил перед собой на стол. Рита замолчала, не зная, как реагировать, и просто переводила взгляд то на сына, то на револьвер. Она была готова просить прощения, но знать бы, за что, ведь дело было уже не в том, что она уснула в гараже, а в чем-то большем. Рита сразу подумала про Аврору, которая сейчас лежала в ее подвале. Но как он узнал? Может, он услышал, когда она кричала? Рита устало прикрыла глаза. А может, дело в Анне, к которой посоветовала обратиться именно Рита? Ведь Ник только что из полицейского участка, и неизвестно, что они там обсуждали, но он догадался первым. – Почему? – прошептала женщина. У Ника нервно дернулся глаз. Как же она его любила, он был очень похож на Леонарда, одно лицо. Рита медленно потянулась к бутылке, Ник следил за каждым ее движением. – Как ты выжила?