— Таня, пожалуйста… не так громко. — Что?! А ты видел, как они разговаривают! Через губу. Ну, ж-жлобье!! Да у них прошлогоднего снега не допросишься!.. — Таня, давай сейчас не будем это обсуждать, ладно? — Вот это, Артур, и есть «народ». Вот это, чтоб ты знал, настоящие, а не придуманные ушибленными литераторами «русские»!.. Мы стояли на внутриквартальном перекрестке. С противоположной стороны улицы донесся мужской голос: — Так их, этих русских! Мы с Татьяной обернулись на голос. На другой стороне авеню стоял некто, одетый как инопланетянин: весь затянут в кожу, на руках краги, на голове черный глянцевый шлем. Левой рукой он придерживает мотоцикл — тоже какая-то совершенно космическая машина, мощная, со стремительными обводами — я такие агрегаты только по ящику видел, во время трансляций мотогонок. В правой руке у него мобильный; видимо, он с кем-то разговаривал только что по телефону. — Ну, и что вам плохого сделали русские? — прозвучало из под шлема. — Если это не секрет, конечно. Мы с Татьяной переглянулись. — Ты его знаешь? — спросил я. — В первый раз вижу… Мы перешли узкую, так что на ней с трудом разъезжаются два легковых авто, улицу. — А вы, собственно, кто? — спросил я, вглядываясь в опущенное, подобно забралу, отзеркаливающее мой взгляд стекло черного мотошлема. — Хм… Человек. — Хороший ответ, — вяло произнес я. — Ладно, мы пойдем… у нас тут кое какие дела. — У вас, как я понял, какие-то проблемы? «Инопланетянин» сунул мобильный в карман. — Допустим. — Кто-то что-то говорил про двадцать фунтов… Или мне показалось? — Нет, вам не показалось. — Нужны деньги? — спросил он. — Вы издеваетесь? — процедил я. «Инопланетянин» снял крагу, вжикнул одной из многочисленных молний на своем комбинезоне. Достал из кармана небольшой стильный бумажник с эмблемой в виде крокодила. Раскрыл его… — Вот что, — сказал он, — двадцать паундов я вам не дам. Татьяна хотела уже подать какую-то реплику, но в последний момент передумала. — У меня одни «полтинники», — сказал незнакомец. Достав из портмоне пятидесятифунтовую купюру, он протянул ее мне. — Держите. — Эмм… — Я опешил. — Вы это серьезно? — Берите, берите… Я взял у него ассигнацию. — Но… — Я облизнул губы. — Но мы с вами даже незнакомы. — Этот пробел мы сейчас устраним. Мотоциклист снял шлем; он оказался довольно молодым человеком, максимум, лет тридцати. Протянув руку, представился: — Родион. Я механически пожал руку, и только после этого удивленно переспросил: — Что? Вас зовут Родион? — Ну да, — сказал парень, улыбнувшись. — Разве это такое уж редкое имя? — Нет, конечно… — Я покосился на его космический агрегат. — Меня зовут Артур. А это моя… моя лучшая половина. — Татьяна, — представилась жена. — А! — сказал мотоциклист. — Старушка-процентщица?.. Преступление и наказание… — Он слегка подмигнул. — Вы, наверное, думаете — «постой-ка, постой-ка… а где этот тип прячет свой топор»? Мы с женой переглянулись; первой захохотала моя благоверная, и тут же приступ смеха напал на меня. — Веселые вы, — сказал «инопланетянин». — Рад был познакомиться. Он уже намеревался надеть шлем, когда я задал напрашивающийся вопрос: — Родион, а как мне вас найти? — Как меня найти? — Ну… чтобы деньги вернуть, — сказал я. — С благодарностью, — добавила жена. — Да, спасибо вам огромное, — сказал я, пряча купюру в карман. — Мы в ближайшие несколько дней вам вернем их… но как вас найти? — А, вот вы о чем. — Он почесал подбородок. — Могу я вас попросить о небольшой услуге? Так… пустяк. — Конечно, — сказал я. Парень достал из нагрудного кармана небольшое фото. — Я ищу одного человека, — сказал он. — Его зовут Иван. Могут называть еще и на местный лад — Айвен… Может, видели его? Или что-то слышали? Я посмотрел на снимок, который он мне передал. На нем запечатлен молодой мужчина, по возрасту примерно ровесник Родиона. — Нет, не видел. — Могу я посмотреть? — спросила Татьяна. — Да. Жена несколько секунд вглядывалась в фото, на котором изображен мужчина славянской наружности. — Он мне не знаком, — сказала она, передавая карточку мотоциклисту. — Родион… как нам вас найти? — Нам могу выплатить зарплату уже послезавтра, — сказал я. — И мы сразу с вами рассчитаемся. Парень достал из другого кармашка шариковую ручку. — Артур, придержите, пожалуйста, байк… Пока я удерживал этот оказавшийся довольно тяжелым агрегат, его владелец сделал какую-то запись на обратной стороне фото. — Держите, — сказал он. — Я здесь проездом… вообще-то, в основном обретаюсь в Лондоне. Я перевернул снимок. — Это номер моего мобильного, — сказал Родион. — Если встретите этого Ивана… Айвена, скажите, чтобы сразу мне позвонил. — Хорошо, — сказал я. — Если встретим, обязательно передам ему вашу просьбу. Кстати… деньги вам в Лондон удобнее доставить? — Да ну что вы, — он рассмеялся. — Мне не к спеху… — Родион надел шлем и вновь превратился в форменного инопланетянина. — Мир тесен, еще увидимся. Все пространство городского квартала наполнилось звуками, изрыгаемыми мощным двигателем. Мотоциклист резво сорвался с места; уже через несколько секунд он свернул на другую улицу. Я изумленно повернулся к жене.