Зачем?.. Усилием воли я выбросил этот вопрос из головы. Задать его Петеану можно при встрече. Ломать голову сейчас – нет смысла. Я разложил перед собой небольшую схему развилок под Библиотечной площадью, всмотрелся в путаницу пометок и аккуратно выписал: Эти куникулы тоже нестабильны! Запретить их все к чертовой матери, пока гильдейцы не сообразят, как с этим справиться. Наладить какое-то другое освещение во внутренних помещениях, темно же. На лестницу 16–28 направить реинкрементора. Сверху, наискосок, размашисто: Направить повторно, и на 16–30 тоже, две ступеньки совершенно разгвозданы. В общем, большая часть магических комментариев выглядела совершенно деловыми заметками, а меньшую я не понимал – переписывал по буквам. Никаких змей и единорогов, больше всего походило на то, что магически видимые заметки ставились чаще всего просто для того, чтобы не пачкать обычными карту. Да и стереть магическую метку проще, чем обычную. Я переложил из неоконченных в оконченные еще две карты (на фоне горы недоделанного они смотрелись довольно жалко), и тут ко мне пришел брат с еще более неприятным, чем обычно, намерением втянуть меня в приключения. – Бросай это дело, – сухо сказал он, и я внезапно понял, что на этот раз авантюра не вызывает энтузиазма даже у самого Ванга, – нас ждет наследник. Через полчаса в основной приемной. – Но… – Я неуверенно осмотрел себя – зимнюю мантию и митенки вместе с кляксами я сниму, но та, что снизу, – тоже не парадная. – Абсолютно ничего страшного. Специально решили тебя не дергать. А твои хламиды, ты извини, все примерно одинаковые, если тебя не знать, нарядную от ненарядной и не отличить. Подумав, я согласился. Я не видел наследника много лет – с тех пор, как мне позволили выбирать занятия самостоятельно, а не находиться под присмотром ясельных нянек. Он и до того со мной не водился, королевские ясли – достаточно большое место, чтобы дети с разным статусом могли не надоедать друг другу. Со мной, и то сказать, вообще мало кто водился, кроме Ванга. Вид у наследника был хмурый. На правом виске неожиданная в таком возрасте седина – немного, но в темных волосах видно. Очень похож на ее величество, в детстве это не было так заметно. Одет во что-то неопределенно-служебное, без шитья и всяких там золотых пуговиц. Королевская гемма, неснимаемый знак наследника, тускло поблескивала из-под воротника. Точнее, это знак короля совсем неснимаемый, с живого-то человека. Гемма наследника раскрывается, если на ту же шею надеть гемму короля. Мне всегда казалось, что идея достаточно мудрая. Как минимум ни украсть, ни потерять ее невозможно. Да и подделать медальон на круглом кольце-ошейнике из материала самого Моста – дело хитрое. Маленьким наследник на спор с кем-то из кузенов колотил по гемме молотком; ей хоть бы что, а сам сломал ключицу. Ух, и шуму было!… – Присаживайтесь, – махнул он рукой в направлении ряда стульев, сам вышел из-за стола и пересел поближе, в кресло. – Вангиун, ты вообще мог бы ко мне и так подойти, ты же у меня работал, как-никак. – Бывают ситуации, которые надо обозначить как можно официальнее, – мягко сказал брат, – просто чтобы важность подчеркнуть. Наследник осмотрел Ванга с головы до ног. – Да, я вижу. Ладно, принял. Теперь, если не сложно, познакомь меня со своим спутником? – Вы знакомы, – ответил Ванг. Наследник поднял бровь. – Точно нет. – Посмотрите еще раз, – тихо предложил Ванг, – а теперь посмотрите на меня… и скажите, какого у него цвета волосы? – Что?.. – Взгляд наследника метнулся между нами несколько раз. – Что? А-ах. Извините. Он встал, подошел ко мне, поколебался, протянул руку. Я тоже встал, наследник взял меня за руку, подержал ее в каком-то затруднении. – Раз мы видимся в официальной обстановке, хочу сказать, что не вполне одобряю решение, принятое нашими родителями. Но и не вижу возможности повлиять ни на само решение, ни на его последствия. Прости… Простите нас. Ванг открыл рот. Я собрался с мыслями. – Думаю, что решение, принятое их величествами, было самое разумное и милосердное из возможных. Иначе мы бы вообще никогда не встретились. Наследник посмотрел мне в лицо, не смог удержать взгляд, попытался посмотреть снова. – Я рад, что вы так относитесь к этому вопросу. В детстве я вообще не знал и не задумывался, кто там играет в углу и почему этого ребенка никак не зовут. Я пожал плечами. Все это, в конце концов, уже не важно. – Так какой у вас вопрос? – На самом деле целый список, и все довольно неприятные, – вздохнул Ванг. – Ваше высочество, помните ли вы такого человека – Брана Навигена? – Помню, – кивнул наследник. – Мы бы хотели узнать, во-первых, о чем он разговаривал с вами и его величеством во время аудиенции, а во-вторых, что вы вообще знаете о нем и его делах. Наследник заметно удивился. – А почему? Ванг как будто в стену влетел. – Почему? Почему меня это интересует? А-а. Потому что я уже знаю слишком много, чтобы нервничать, но слишком мало, чтобы понимать, что предпринять. – Подожди, и в какой момент ты занервничал? Брат посмотрел на меня, нахмурился и ответил: – Это как раз легко сказать. Видите ли, ваше высочество, в день казни Локи Хромоножки мы двое случайно шли по Печальной площади. И мы видели все своими глазами. – Прости, Вангиун, но как там можно оказаться – случайно? – Шли от одного перехода к другому. – Что? Ванг беспомощно посмотрел на меня. – Я же занимаюсь старыми картами, – пояснил я, – а там есть… На действительно старых… Пометки, которые обозначают, что есть короткий путь откуда-то куда-то. Как раз от Печальной площади отходят несколько. – Насколько короткий? – уточнил наследник. – Прямой проход, под улицей? – Нет. От Библиотечной площади до южного съезда – сорок шагов, от Печальной площади до Адмиралтейства – около тридцати. Совсем короткие. – Ничего себе! – Наследник выглядел искренне озадаченным. – Почему я о них ничего не знаю? Мы переглянулись. – Их уже лет двести на карты не наносят. – А, – внезапно успокоился он, – тогда понятно. И они что, действуют? – Э-э. Некоторые. Наследник встал, подошел к книжному шкафу и не глядя вытащил потертый справочник. – Поищете обозначение? Черт, почему у меня не было такого справочника? Почему мне о нем никто не сказал? «Полный толковый словарь сокращений и обозначений». Сокровище. – Ваше высочество, а этот словарь в университетской библиотеке есть? – жадно спросил я, листая страницу за страницей. – Не знаю. Теоретически должен, но… Если не найдете, оставьте заявку моему секретарю, вам сделают копию, – тут же ответил наследник. – В общем, последовательность событий в итоге привела нас к тому, что Бран Навиген, м-м, маг-самоучка, имел какие-то идеи по поводу того, что происходит с Мостом и как это… попытаться изменить, – настойчиво сказал Ванг. – Что происходит – факт известный, – медленно ответил наследник, – Мост мертв. И его труп медленно разрушается. Вопрос в основном в том, сколько времени ему еще удастся продержаться и что нам останется в итоге. У Навигена была идея, как попытаться реанимировать Мост. Проблем в той идее было несколько. Он считал, что… если влить непосредственно на Мост какое-то количество магояда… хотя нет, не непосредственно, а… не помню. В общем, у нас все равно нет столько магояда, сколько, он считал, нужно. Он считал, что чистый магояд когда-то как-то приносили с Горы. – С Горы? – быстро переспросил Ванг. – Ну, в водопаде же всегда присутствует какая-то примесь магояда, – пожал плечами наследник, – уже сильно разбавленного и безопасного. – А что такое этот магояд? – Я точно не знаю, какое-то вещество… жидкое. Навиген приносил с собой пузырек, и отец брал его в руки безбоязненно, они… ну я помню, отец говорил, что знает, сколько магояда в гильдии, и что для целей Навигена надо раз в двадцать больше. Дело в том, что Навиген предлагал отобрать запасы гильдии и использовать для починки Моста. Как именно, при мне не обсуждалось. – Нашел, – сказал я, – куникула, вход. Стоп. «Куникулы нестабильны», я только днями пометку видел. – Где? – быстро спросил наследник. – На карте этажей под Библиотечной площадью. Ей лет двести восемьдесят, по моим прикидкам. – Прямо на карте или на обороте? – Прямо на карте, магическая надпись. – В смысле? Я схватился за голову. Ванг ахнул. – Не говорите мне, что вы вообще не знаете о том, что на большинстве старых карт куча пометок, невидимых немагическому зрению!