– Но она кто-то еще. В этом я уверен. Кто-то еще. Я смотрела прямо перед собой, на уродливую парковку. В ту ночь мне довелось увидеть нечто такое, о чем все мои знакомые сказали бы: это невозможно. Но в темном салоне пикапа все это выглядело реальным. Не просто реальным, но вполне объяснимым. Может, даже решаемым. Мне жгло глаза, было тяжело дышать. Казалось, эта ночь слишком коротка и мне не хватит времени. И я, конечно, не смогу уснуть. И вообще больше никогда не почувствую усталости. Она – кто-то еще. – Можем начать с платья, – предложила я. – Узнаем, в какой период они были в моде. Посмотрим архивы местных газет. Она умерла – это мы знаем. Так? Ведь не бывает же призраков живых людей. Я взглянула на Ника. Тот наблюдал за мной. Потом отпил кофе из своего стаканчика и пожал плечами: – Понятия не имею, но думаю, что нет, не бывает. – Значит, она, возможно, умерла в 70-х. В мотеле. Об этом наверняка писали в газетах. Если она местная, то у нее здесь могла остаться семья. Мы могли бы с ними поговорить. – Я бросила на Ника еще один взгляд и добавила: – Я могла бы с ними поговорить, если ты не хочешь. И мальчик – он, наверное, тоже умер в мотеле. Я не видела, во что он был одет, но думаю, что если в «Вечерней заре» и вправду умер ребенок, то об этом писали во всех газетах. – Я полагал, ты хочешь найти тетю. – Голос Ника звучал почти мягко. Язвительный ответ так и вертелся у меня на языке, но я справилась с искушением. – Хочу. Именно этим я и занимаюсь. Ищу ее. Потому что мне кажется… – Глубоко вдохнув, я продолжала: – Что бы ни случилось с этой женщиной и этим мальчиком, то же самое могло случиться и с моей тетей. А это значит, что сейчас она может быть там, вместе с ними. Я откинулась на спинку пассажирского сиденья. В глазах по-прежнему чувствовалась резь, но слез не было. – И в следующий раз я могу увидеть ее, – подытожила я. Не думать о такой вероятности было невозможно, однако она с трудом поддавалась осмыслению: каково это – увидеть, как из номера в мотеле «Вечерняя заря» выходит женщина, чье лицо, чьи красивые глаза и широкая улыбка были мне так знакомы. Услышать шаги Вив, подобно тому как я слышала шаги других призраков. Увидеть ее сидящей на постели. Мысль об этом пугала, но все же. Все же… Ведь именно за этим я сюда и приехала, так? Она – кто-то еще. Я оказалась в правильном месте. И теперь пришло время туда вернуться. Только когда мы заехали на парковку, я вдруг вспомнила, что в ту ночь в мотеле был еще один постоялец. Джеймс Марч – его имя значилось в гостевом журнале. В «Вечерней заре» снова горел свет, и вывеска опять зазывала машины с Шестой магистрали. Лампочки над дверями сияли в темноте своим бледным светом. Мой телефон показывал время 01:23. Мы с Ником выбрались из пикапа на парковку. Со стороны «Вечерняя заря» выглядела как самый обыкновенный мотель, но мы-то знали, что это не так. Он просто… спал. Или, может, дремал. «Заходи, не стесняйся, – словно говорило это здание, подмигивая своими неровными огоньками и веселым желто-голубым неоном. – Отоспись как следует. Отдохни, пока не взойдет солнце. А если вдруг увидишь что-то странное на постели, не обращай внимания. Это всего лишь один из моих секретов. И раскрывать его тебе я не собираюсь». В номерах было темно. Знак над офисной дверью горел, и освещение внутри тоже работало, но то был единственный источник света во всем здании. – Номер 103, – сказала я Нику. Тот обошел пикап и повел плечами, словно стараясь поглубже спрятаться в свою фланелевую рубашку. Я снова вспомнила, что на нем не было верхней одежды. – Что? – переспросил он. – В номере 103 есть еще один постоялец, – объяснила я. – Мужчина. По крайне мере, он был там до того, как начался переполох. Ник проследил за моим взглядом и увидел номер 103, в котором так же, как и во всех остальных, не было света. – Хм-м, – протянул он и устремился через парковку прямо к двери. – Не стоит беспокоить его посреди ночи, – я поспешила следом за ним. – Если он слышал все, что тут происходило, его уже побеспокоили и без нас. – Думаешь, он все проспал? – Понятия не имею. Как раз и спрошу. Но когда мы постучали, ответа не последовало. Свет внутри тоже не горел. Тогда Ник ударил по двери сильнее, и та вдруг приотрылась, словно тот, кто ее закрывал, не повернул до конца задвижку. Я взглянула на Ника. Тот нахмурил брови. – Жди здесь, – сказал он и медленно двинулся внутрь. Чуть погодя он позвал: «Эй?» Через минуту он снова показался на пороге. – Там никого нет. И такое впечатление, что не было. Кровать не тронута, как и все остальное. – Но в гостевом журнале есть его имя, – ответила я. – Может, он уже уехал. Ник вышел на дорожку, опоясывавшую мотель, и окинул взглядом парковку, где в тот момент стояли только его пикап и моя собственная машина. – На чем он приехал? – спросил Ник. Я попыталась вспомнить. Какая-то машина была. Должна была быть. Но когда в тот вечер я заехала на парковку, мое внимание привлекла входная дверь, за которой горел свет, а людей не было. Тогда мне показалось, что все это очень странно. Потом я выглядывала из дверного окошка на парковку и видела только свою машину и пикап Ника. Как и сейчас. Развернувшись, я подошла к двери в свой офис. Она была открыта, и внутри горел свет. С тех пор как я ушла оттуда, ничего не изменилось; моя сумка по-прежнему валялась у стола на полу. Входя, я глубоко вдохнула, пытаясь уловить запах сигарет. Его не было. Сзади послышались шаги Ника. Я тем временем подошла к столу и открыла гостевой журнал на сегодняшней дате. Имя было на месте: «Джеймс Марч, 103». Почерк оказался смазанным и неуверенным – я его не узнавала. Обойдя стол, я открыла ящик. Порывшись в нем, я обнаружила, что все ключи, кроме ключа Ника, лежат на своих местах. Там же был и ключ от номера 103. Подцепив его за кожаный ярлычок, я показала ключ Нику. Тот сказал: – Он мог сам его вернуть. Дверь была открыта, ящик – тоже. – Никакой машины не было. – Как он выглядел? Ты его сама оформляла? – Не знаю. Нет. – А кто тогда? – Когда я приехала, тут уже никого не было. Дверь была открыта, свет горел, и в гостевом журнале стояло его имя. Вот и все, что я знаю. Ник пододвинул к себе журнал и заглянул внутрь. – Джеймс Марч, – задумчиво произнес он. – Если его здесь нет, то куда он делся? Фелл, Нью-Йорк Октябрь 1982 Вив У Северного шоссе, неподалеку от съезда на автостраду, располагался дайнер под названием «Карусель». Только там, на городских задворках, в вотчине ночных дальнобойщиков, можно было найти заведение, которое работало до полуночи. «Карусель» была довольно неказистым местечком, да и кофе там подавали неважный, но оказалось, что Вив это вполне устраивает. За три доллара она могла поужинать, а кроме того здесь собирались люди – настоящие люди, которые знали друг друга и время от времени встречались, чтобы поговорить о том о сем. Она уж и забыла, каково это: находиться рядом с людьми, которые никуда не спешат. В ту ночь она устроилась в кабинке и стала ждать, ерзая от нетерпения. С собой у нее были ручка и блокнот, а также набитая бумагами папка. Вив собирала все необходимое целую неделю и теперь была готова узнать, не напрасно ли потратила время. Ты не справишься. Нет, справлюсь. Сказать, что новости вскружили ей голову, значило не сказать ничего. С тех пор как ее соседка Дженни упомянула Кэти Колдуэлл и Викторию Ли, Вив мучило непреодолимое желание во всем разобраться – ей просто нужно было знать. К любопытству примешивалось что-то зловещее и таинственное, но Вив понимала: на самом деле все гораздо серьезнее. Ей казалось, что это ее призвание. Самой судьбе было угодно, чтобы она нашла ответ. Каждый день ранним утром Вив отправлялась в Центральную фелльскую библиотеку и копалась в старых газетах. Про Кэти и Викторию писали очень много: их убийства привлекли внимание местной прессы. Но спустя неделю материалы о девушках исчезли с первых полос, и за развитием событий, если таковое вообще было, приходилось следить по последним страницам газет, по заголовкам из серии: «ПОЛИЦИЯ ПОКА НЕ НАШЛА НОВЫХ ЗАЦЕПОК» или «ОСТАЮТСЯ ВОПРОСЫ». Официантка подлила ей кофе, и Вив с тревогой взглянула на дверь. Сегодня обещала прийти Альма Трент. И пришла. Через пять минут двери распахнулись, и она шагнула в зал, одетая в полицейскую форму, и вежливо кивнула официантке. – Как дела, Лаура? – Неплохо. Тысячу лет тебя здесь не видела. – Это потому, что тебе не приходилось вызывать полицию, – заметила Альма прозаично. – Но от чашечки кофе не откажусь. Усевшись в кабинку напротив Вив, она сказала: – Привет, Вивиан. Та кивнула. У нее вспотели ладони, но Вив твердо решила, что на этот раз она не будет вести себя как немая идиотка.