– Спасибо, что пришла. – Ну, ты вроде бы говорила, что у тебя есть для меня что-то интересное. – Альма взглянула на часы: – Через сорок пять минут у меня начинается смена, и у тебя, насколько мне известно, тоже. Вив расправила плечи. В тот вечер на ней была блузка с цветочным принтом, поверх которой она надела желтый свитер. Она думала надеть что-нибудь потемнее, чтобы выглядеть более серьезной, но желтый нравился Вив больше. – Я хотела кое-что с тобой обсудить. Мне кажется, тебе это поможет. – Очень хорошо, – вежливо сказала Альма, принимая у официантки чашку кофе, после чего добавила туда немного сахара. – Это касается Кэти Колдуэлл и Виктории Ли. Альма замерла. Открыв папку, Вив продолжила: – Ну, не только их на самом деле. Это… Ты просто выслушай меня, хорошо? – Вивиан, – голос Альмы стал почти ласковым. – Я всего лишь дежурная сотрудница полиции, которая к тому же работает в ночную смену. Я не занимаюсь убийствами. – Просто послушай. Должно быть, в голосе Вив послышалась тревога – возможно, даже страх, – потому что Альма вдруг закрыла рот и молча кивнула. – Кэти Колдуэлл убили в декабре восьмидесятого года, – начала Вив. – Ей был 21 год. Она работала секретарем в стоматологическом кабинете. Была замужем, шестимесячный сынишка… Муж служил военным. Она знала все эти факты наизусть. Пересказывала их с легкостью, словно они касались ее собственной жизни. Альма кивнула: – Я помню. – Как-то раз Кэти отправилась на работу и оставила сына с няней. В пять часов вечера она позвонила няне и сказала, что по пути домой зашла за продуктами и задержится на 15 минут. В полседьмого няня позвонила ее матери и спросила, что ей делать, поскольку Кэти до сих пор не вернулась. Мать сказала подождать еще час, а потом звонить в полицию. В полвосьмого няня позвонила в полицию. Вив взглянула на Альму и продолжала: – Полиция искала Кэти три дня. Ее тело обнаружили под эстакадой. Она была голой, а в области шеи сбоку – три ножевых ранения. Глубоких. По основной версии, убийца пытался перерезать ей артерию. И у него это получилось. – Вивиан, дорогая, – начала Альма. – Может, тебе не стоит… – Просто послушай. Ей нужно было выговориться. Целую неделю, пока она записывала в блокнот свои мысли, ее голова будто взрывалась от обилия информации. Альма умолкла, и Вив достала из папки нарисованную от руки карту. – В газете писали, что обычно Кэти ходила вот в этот супермаркет. Она ткнула пальцем в точку на карте ровно между двумя крестиками: первый крестик – работа Кэти, второй – ее дом. – В тот вечер ее никто не видел. Ее машину нашли на въезде в город, возле торгового центра, и тогда появилась теория, что она решила отправиться за покупками туда. Но на Кэти это совсем не похоже. И представляешь, все сходится. Бросил он ее вот здесь, – Вив указала на еще один крестик, – а потом доехал на ее машине до торгового центра, который оттуда всего в десяти минутах езды. Одно то, что ее машина была там, еще не означает, что там была и она сама. – Теперь я понимаю, – сказала Альма. – Ты играешь в детектива-любителя. Слова больно ужалили Вив. «Играешь в детектива-любителя». На игру это было совсем не похоже. – Ты скоро поймешь, к чему я веду, – ответила Вив, но Альма продолжала гнуть свое: – Мы понимаем, что иногда люди получают от этого удовольствие. Звонят в участок и рассказывают о своих теориях. Особенно много таких случаев было после убийства Кэти. Людям не нравится, когда подобные преступления остаются нераскрытыми. Им кажется, что убийца по-прежнему где-то рядом. – Потому что так оно и есть. Альма покачала головой: – Когда это случилось, я сама не участвовала в расследовании, но в полиции уже служила. До нас донесли оперативную информацию. Все версии были проработаны. Вив поняла, что Альму не убедить. – Просто выслушай меня, – попросила она. – Дай мне времени до начала твоей смены. И больше ты никогда обо мне не услышишь. Альма вздохнула: – Я надеюсь, что услышу о тебе еще не раз, потому что ты мне нравишься. Ты, похоже, умная девочка. Ладно уж, выпью кофе и послушаю. Рассказывай дальше. Вив глубоко вдохнула: – Насчет Кэти была такая версия. Выяснилось, что на одной из покрышек ее машины был отремонтированный прокол. Получается, он мог сам проколоть ей шину, а потом остановиться на дороге, якобы чтобы помочь, и похитить ее оттуда. Но в статье говорилось, что они так и не смогли определить, когда именно был проведен ремонт. Вив перевернула страницу, и на развороте оказалась еще одна партия аккуратных записей. – Я взяла справочник Фелла и обзвонила все местные автомастерские. И везде мне сказали, что никаких записей о Кэти у них нет. Конечно, дело было два года назад. Вполне возможно, что она к кому-то обратилась, а записей просто не осталось. Воцарилась тишина, и, когда Вив подняла глаза, она поймала на себе пристальный взгляд Альмы. – Ты обзвонила все автомастерские, – на вопрос это было не похоже. Вив лишь отмахнулась, словно в этом нет ничего особенного. Она не собиралась признаваться, что в трех автомастерских вместо ответа на ее вопросы просто повесили трубку. – Я просто немного их расспросила. И еще кое-что: если Кэти ударили ножом в шею, она должна была потерять много крови. Целые литры. Но в газетах ничего не говорилось о том, что под эстакадой было столько крови. Альма вскинула брови. – Ты подозреваешь, что ее убили где-то в другом месте. – Я проверила метеосводки, – продолжала Вив, не обращая внимания на саркастический тон Альмы. – На второй день после исчезновения Кэти в Фелле была гроза с ливнем. Так что убийство могло произойти где-то под открытым небом, а дождь потом смыл все следы. Вив провела рукой по коротким волосам – она только что сделала новую стрижку. – Если бы ты захотела убить человека и знала, что будет много крови, где бы ты это сделала? Уж точно не под эстакадой. Там ведь постоянно ездят машины. Мне кажется, все случилось возле ручья, – Вив указала на отмеченный на карте ручей, располагавшийся в двухстах ярдах от эстакады. – В газетах ни разу не упоминалось, проверял ли кто-то ручей. Как и наличие следов грязи на теле Кэти. Но я уверена, что в полицейских отчетах все это есть. Была ли на Кэти грязь. – Ты и метеосводки тоже проверила? – Разумеется. Они все хранятся в библиотеке. Вив перевернула очередную страницу в блокноте. – Лично мне кажется, что прокол шины – просто совпадение. Если он похитил ее не с обочины и не из супермаркета, то остается лишь одно место, – она указала в точку на карте, отмеченную крестиком. – Работа Кэти. Он похитил ее, когда она садилась в машину. Альма отхлебнула кофе. Казалось, ее интерес потихоньку разрастается. – Неплохая теория, спору нет. Но пока что ты не рассказала мне ничего такого, чего бы я не знала или не смогла бы узнать в участке. – Виктория Ли. – Вив проигнорировала реплику собеседницы и достала из папки еще одну нарисованную от руки карту. – Ей было восемнадцать. В газете писали, что она имела связи с несколькими бойфрендами. То есть все считали, что она слаба на передок, так? Альма поджала губы, но ничего не ответила. – Так и есть, – подтвердила Вив. – У Виктории был парень, с которым она то сходилась, то расходилась. Между ними постоянно случались ссоры. А еще она ссорилась с родителями и учителями. У нее был брат, который однажды убежал из дома и больше не вернулся. Этим ее знания о Виктории почти ограничивались. СМИ писали о ней значительно меньше, чем о молодой и правильной красавице-маме Кэти. К тому же убийцу Виктории в конце концов поймали. И в отличии от Кэти, в случае с Викторией все решили: девушка сама виновата. – Август восемьдесят первого, – сказала Альма, нарушив ход мыслей Вив. – Я хорошо помню тот день. Та подняла глаза и кивнула. Указала пальцем на новый крестик: – Виктория любила бегать. Здесь она вышла из дома и отправилась к беговой дорожке вот сюда. – Еще один крестик. – Домой не вернулась. Родители заявили в полицию только на следующий день, ближе к вечеру. Сказали, что дочь и раньше часто уходила без предупреждения. Решили, что она, наверное, встретила каких-то друзей. – Поначалу мы долго топтались на месте, – призналась Альма. – Родители были совершенно уверены, что накануне исчезновения Виктория всю ночь провела на вечеринке. Мы ухватились за эту версию и стали расспрашивать всех ее друзей, пытались установить, на какой вечеринке она была. Прошли целые сутки, прежде чем мы поняли, что родители просто предполагали, на самом же деле никакой вечеринки и в помине не было. Пришлось выяснять, когда ее видели в последний раз: оказалось, что на пути к беговой дорожке. Вив подалась вперед. В газету эта информация не попала – ни единым словом. – В одной статье говорилось, что вам помогли собаки-ищейки. – Это правда. Мы дали собакам футболку, и они нашли Викторию по запаху. Она лежала в кустах, в двадцати футах от беговой дорожки. Моргнув, Альма отвела глаза и покрепче сжала пальцами чашку. – Судмедэксперт установил, что смерть наступила почти сразу. Как только она добралась до беговой дорожки, ее тут же убили и оттащили в кусты. И пока мы все валяли дурака, она там так и лежала. На некоторое время воцарилось молчание. Потом Вив спросила: – Это и правда сделал ее парень? – Без сомнений, – ответила Альма. – Между ними был большой скандал. Она долго его пилила, он назвал ее сукой. При дюжине свидетелей. После этого Виктория отправилась домой и устроила скандал родителям. У ее бойфренда Чарли не было алиби. Он заявил, что сразу пошел домой, но, по словам его матери, вернулся на час позже, чем сказал. Этого времени вполне хватило бы, чтобы убить Викторию. К тому же он так и не смог объяснить, что делал. В конце концов начал говорить, будто провел этот час с другой девушкой, но мы не добились от него даже имени. Мутная вышла история, и его признали виновным. Договорив, Альма нахмурила брови. Спросила: