– Ты сказала, что связалась с полицейским, который работал над делом твоей тети. С кем именно? – Ник бросил на меня беглый взгляд. – Карли, я знаю всех местных копов. Ах да, точно. Потому что его брата убили, и сам он чуть не погиб. – Его зовут Эдвард Пари. Он был начальником полицейского управления. Ник покачал головой: – Он тебе не поможет. Когда умер мой брат, он тоже был начальником и тем еще козлом. Сомневаюсь, что он изменился к лучшему. «Когда умер мой брат». Прозвучало так, словно тот скончался от естественных причин. У Ника же ни один мускул на лице не дрогнул. – Тогда ладно, – сказала я. – Видимо, Пари – это дохлый номер. Найду кого-нибудь еще. – Я знаю пару человек, которым можно позвонить. – Ник почесал затылок, размышляя. – Только меня не упоминай. У меня было много проблем в подростковом возрасте, и все эти люди обо мне невысокого мнения. – Что же ты делал? – Воровал, устраивал драки. Очень часто напивался. После убийства мне снесло крышу, я превратился в плохого парня. По-хорошему, тебе бы не стоило со мной связываться. – Мне очень жаль. Я вдруг поняла, что еще ни разу этого не говорила. Не самые подходящие слова, но уж точно лучше, чем вообще ничего. Ник взглянул на меня с любопытством, словно я сказала что-то странное. Потом спросил: – Ты звонила Альме Трент? Я покачала головой: – Кто такая? – Она когда-то работала в полиции в ночную смену. Очень долго – лет двадцать или тридцать. Сейчас уже, наверное, вышла на пенсию. Она была патрульной, но могла встречаться с Вив, если та работала по ночам. – Альма Трент тебя не выносит? От этого вопроса на его лице появилось подобие улыбки. – Пару раз она отдирала меня от пола на вечеринках, но относилась с пониманием. Мне даже пришлось выслушать несколько лекций о том, что я не должен прожигать свою жизнь. Альма никогда не давала мне спуску. – Его улыбка вдруг исчезла. – Боже, до меня только что дошло: я в Фелле уже месяц и за все это время почти не выходил из мотеля. Я понятия не имею, остался ли здесь кто-то из моих старых знакомых. Я опустила глаза и принялась вертеть в руках свой «Сникерс». – Пойдем со мной. Когда я буду разговаривать с этими людьми. Он замолчал, и, вскинув голову, я увидела, как его голубые глаза помрачнели. – Это не самая лучшая идея, – медленно произнес Ник. – Но ты ведь сам сказал, что приехал сюда, чтобы взглянуть в лицо своим демонам, так? Чтобы справиться с прошлым. Если все время сидеть в мотеле, ничего не получится. Может, стоит уже выйти? – Все не так просто. – Повернувшись к автомату, Ник закрыл переднюю панель и подобрал отвертку. – Может, для тебя – да, потому что ты не местная. Но не для меня. Я ведь знаю этих людей. Многие из них знали моего отца, знали Илая. Я встречусь с ними, когда буду готов, и ни днем раньше. В половине двенадцатого утра у меня зазвонил мобильный телефон. Я спала в темноте, завернувшись с головой в одеяло, и видела сон: что-то про дорогу и озеро, про слишком спокойную воду. Мне не хотелось нырять. Услышав звонок, я высунулась из-под одеяла и почувствовала на коже прохладную испарину. Затем взяла телефон с прикроватного столика: – Алло? В трубке послышался женский голос: – Это Карли Кирк? Я нахмурилась, по-прежнему плохо соображая: – Да. – Марни Кларк. Перезваниваю по вашей просьбе. Марни Кларк, в девичестве – Марни Махоуни. Фотограф, сделавшая тот самый снимок Вив, который я нашла в газете. Наобум я решила ее погуглить. В 1983 году она вышла замуж, но из Фелла не уехала, как и бывшая соседка Вив Дженни Саммерс. Казалось, из Фелла вообще никто не уезжает. А если и уезжает – как Ник, – то в конце концов все равно возвращается. – Привет, – сказала я, садясь на постели. За дверью было слышно, как на кухне Хизер чем-то гремит. – Спасибо, что перезвонили. – Не благодарите меня. – Голос женщины был не злым, но твердым. – Мне нечего рассказать вам о Вив Дилейни. – Я видела в газете одну фотографию. Под ней стояло ваше имя. – Милая, ну это же просто снимок. В те дни я работала внештатным фотографом. Делала много снимков. Некоторые из них покупали газеты. Другие покупали люди. Я так зарабатывала. – Не похоже, чтобы она вам позировала. – Ну да, скорее всего, она и не позировала. Или так, или фотография была постановочной. Я уже не помню. И ее саму я тоже не помню. Я запустила в волосы руку. – Может, вы меня не поняли. Вив была моей тетей. Она пропала в восемьдесят втором году. Ее тело так и не нашли, и… – Я знаю, что случилось. Знаю, что она пропала. Я читала про нее в газетах, а потом решила предложить им снимок, который у меня нашелся. Они его купили. Я обналичила чек. Вот и вся история. – Просто я подумала… – Милая, вы идете не по тому следу, – перебила женщина. – Что бы вы себе не надумали, этого не будет. И вы должны смириться. – Что? – Я пытаюсь дать вам совет. Прошло тридцать пять лет. Я прожила в этом городе всю жизнь. Пропала так пропала. Понимаете, о чем я? Это трудно принять, но порой, если кто-то пропадает, то пропадает с концами. И больше мне сказать нечего, ни про Вив Дилейни, ни про кого-то еще. – Послушайте. Может, мы могли бы встретиться и выпить кофе? Я просто хочу поговорить. Но на другом конце провода уже никого не было. Марни Кларк повесила трубку. Фелл, Нью-Йорк Октябрь 1982 Вив Пока Марни ехала по городу, дождь так и не прекратился, и в этом было что-то символичное. Покружив по улочкам в центре, они выбрались на окраину Фелла, где линия двухуровневых домов постепенно сменилась пашнями, затем полем, поросшим кустарником и утыканным складскими помещениями и обветшалыми автомастерскими, которые, казалось, стоят закрытыми уже целую вечность. Возле эстакады Марни свернула на гравийную обочину и заглушила мотор; сквозь лобовое стекло впереди за пеленой дождя виднелся черный тоннель. – Вот здесь нашли Кэти Колдуэлл, – сказала Марни. Вив подняла капюшон и выбралась из салона, хлюпая кроссовками по мокрой земле. Сверху то и дело проносились машины – по двухполосной дороге, которая через много миль переходила в магистраль. Вокруг – ни звука, лишь перестук дождя. Ни людей, ни других машин, ни зданий – насколько хватало глаз. Вив окинула взглядом эстакаду и темный бетонный тоннель под ней. Ничего необычного – по всей стране таких штук были тысячи: уродливый кусок бетона, украшенный парой-тройкой незаконченных граффити. Даже местные подростки предпочитали лишний раз здесь не появляться, и никакая скука не могла загнать их сюда. Под пасмурным небом зев тоннеля выглядел почти черным, как будто только и ждал, чтобы кого-нибудь заглотить. Дорога, укутанная дымкой, лоснилась от дождевой воды. Вив ступила в тоннель, и в ту же секунду по ее капюшону перестал барабанить дождь. Она откинула его и огляделась. По обеим сторонам дороги возвышались бетонные опоры, земля под ногами была усыпана мусором, битым стеклом от пивных бутылок и окурками. Взгляд девушки привлек валявшийся на земле сморщенный комок, в котором она с ужасом узнала презерватив – использованный. Моргнув, она отвернулась и почувствовала в воздухе застарелый запах мочи. Значит, вот где убийца Кэти выбросил ее тело. Столько мест, но он выбрал именно это. Именно это место. Вив с отвращением сглотнула, чувствуя, как внутри закипает гнев – от одной только мысли, что кого-то можно оставить здесь голым и мертвым. Она попыталась рассуждать логически. Почему он выбрал именно это место? Во-первых, тут нет лишних глаз. Это казалось вполне очевидным. С тех пор как Марни припарковала машину, мимо так никто и не проехал. Единственными потенциальными свидетелями были водители, но им пришлось бы высунуться из окон, чтобы хоть что-то разглядеть. За какое время можно избавиться от тела? За минуту? Может, за две? Вив и то уже простояла тут дольше. Во-вторых, под эстакадой было много темных закутков. Мертвую девушку могли бы запросто принять за спящего алкоголика или наркомана. По сравнению с канавой или чистым полем здесь появлялся шанс, что тело обнаружат не сразу. Но в итоге обнаружат – это тоже не вызывало сомнений. В-третьих, о подобных местах знают только те, кто уже бывал здесь раньше. Пьяницы, подростки и те, кому негде уединиться. Сюда не забредешь случайно во время утренней прогулки. Он выбросил тело здесь, потому что однажды уже проезжал этой дорогой. А может, и не однажды. Неважно, в какую сторону он ехал, главное – он точно здесь бывал. Кэти похитили, когда она садилась в машину по пути домой с работы – в тот самый момент, когда ее муж был в отъезде. И именно здесь бросили ее тело. Вив вернулась к машине и забралась внутрь. Марни ждала за рулем. Только тут до Вив дошло, что все это время женщина за ней наблюдала. – Ну и? – спросила она. Вив пробежала рукой по волосам: ее аккуратно уложенные кудри намокли от дождя, а красивый макияж уже давным-давно размазался.