– Он ее выбрал, – начала она. – Следил за ней. Знал, где она работает и что муж уехал по делам. Убив ее, он сознательно спрятал тело именно здесь. Он спланировал все заранее, и он – местный. – Черт, ну и ну. И все это ты поняла, постояв там пять минут? Казалось, Марни обдумывает услышанное. – Он из Фелла, потому что знал об этом месте, – сказала она, собирая по кусочкам общую картину. – Чужак бы точно не знал. Вив указала на эстакаду: – А что в той стороне? – Эта дорога ведет на юг, в сторону Нью-Йорка. Нью-Йорк. Вив вспомнила, как однажды хотела туда попасть, как хотела оказаться на этой самой дороге. Как планировала не задерживаться в Фелле и улизнуть именно этим путем. Было еще не поздно. Она по-прежнему могла уехать. Эту дорогу выбрал бы тот, кто был в Фелле только проездом. Кто-то вроде торгового агента. Вив повернулась к Марни и сказала: – Поехали дальше. Марни отвезла ее к обрамленной деревьями улице в районе, который по местным меркам считался пригородом и состоял из построенных лет двадцать назад бунгало. Вив родилась примерно в таком же месте, а потом ее отец сумел найти работу получше и они переехали в совсем новый дом в Гришэме, окруженный свежими газонами и недавно посаженными деревьями. Эта улица была ухоженной и тихой и летом, должно быть, смотрелась вполне симпатично, но сейчас тонула в сумраке утреннего дождя. Свернув на тротуар, Марни заглушила двигатель. – Что это за место? – спросила Вив. – Ты спрашивала по поводу Бетти Грэхем. Однажды она впустила в дом торгового агента. Вот этот самый дом, – Марни указала пальцем. Вив посмотрела наружу сквозь залитое дождем лобовое стекло. Дом оказался небольшим и опрятным, с аккуратной дорожкой и ухоженными кустами в палисаднике. Тут парадная дверь распахнулась, и на пороге показался мужчина. Лет примерно под шестьдесят, он был одет в клетчатый плащ и коричневую шляпу в тон. Посмотрев на часы – было начало девятого, – он сел в машину и уехал прочь. Где-то рядом залаяла собака. – Естественно, дом они продали, – сказала Марни. – Казалось бы, не самая легкая задача, но особых проблем не возникло. Может, потому, что Бетти убили не в доме. – Нет? Марни покачала головой. – В гостиной обнаружили разбитую лампу. Никаких следов борьбы внутри не было. Ни крови, ничего такого. Каким-то образом ему удалось вывести ее из дома. – С этими словами она указала на дом через дорогу. – А вот там живет соседка, которая видела торгового агента. И как он заходил в дом. Но никто не видел, чтобы кто-то из них потом вышел. – Как это вообще возможно? Марни пожала плечами, хотя ее поза выдавала напряжение. – Поди спроси его теперь. Известно только, что Бетти пропала, а потом нашлась в куче строительного мусора, которой в то время была «Вечерняя заря». Женщина в платье с цветами. Она жила в этом доме, но ее призрак обитал не здесь. Он обитал в мотеле. – Откуда ты так много знаешь обо всем этом? – спросила Вив. – Я иногда работаю на полицейское управление Фелла, снимаю для них места происшествий. Обычно это ограбления – разбитые окна, сломанные замки, обчищенные комнаты, следы обуви в саду. У них так мало людей, что нет даже собственного фотографа, и, если одновременно происходит два преступления, техники хватает только на одно. Тогда-то они меня и нанимают. Внештатно, конечно. – Марни снова завела двигатель. – Трупы мне снимать не доводилось, но с полицией я поработала достаточно. Слушаю, о чем они говорят между собой. Они ведь сплетничают, как и все остальные. И если никто не обращает на тебя внимания, можно подслушать разговоры. – Они не думают, что это сделал один и тот же человек, – сказала Вив, и это был не вопрос. – Да уж куда там. Управление у них маленькое и работает совсем не так, как в кино: нет никакого следственного отдела, чтобы все это внимательно изучать. Бетти и Кэти вращались в разных кругах, у них не было общих знакомых-мужчин. А за убийство Виктории осудили ее бойфренда, так что ее вообще нет в этом списке. Марни тронулась с места и не спеша поехала вперед; на лобовом стекле заработали дворники. – А что, если они правы? – спросила Вив. – Что, если всех этих девушек убили разные мужчины и по разным мотивам? – Тогда в Фелле нет убийцы, – ответила Марни. – Есть несколько убийц. На кого из них будем делать ставки, милая? На беговой дорожке, где убили Викторию Ли, в пасмурный день оказалось очень темно; с веток под тяжестью воды срывались последние мертвые листья, на земле толстым слоем лежали уже опавшие. Попасть туда можно было с боковой улочки – на входе стояло лишь невысокое ограждение, через которое, очевидно, все просто перешагивали. Никаких знаков Вив не увидела. – Виктория жила в той стороне. – Марни указала на ряд обнесенных забором домов, которые возвышались чуть поодаль на холме. – Она заворачивала в конце улицы и спускалась сюда по дороге. – Это место у всех на виду, – заметила Вив, оглядевшись. – Любой мог бы пройти мимо. – Только не тогда. В тот день шел дождь, прямо как сегодня. Даже с грозой. Никто не ходит по этой тропе в дождливую погоду. Вив перекинула ногу через ограждение и сделала несколько шагов по дорожке; ткань ее капюшона впитывала капли дождя. – Она пошла на пробежку в дождь. – После ссоры. – Марни перелезла вслед за Вив. В отличие от нее, женщина не стала утруждаться с бесполезным капюшоном; она просто мокла – куртка быстро впитывала влагу. – Далеко она не ушла, – продолжала Марни. – Ее тело обнаружили в тридцати футах отсюда, чуть дальше на дорожке. Под кронами деревьев шум дождя стихал, заглушаемый росшим вдоль тропы кустарником. Капли падали Вив на лоб и скатывались вниз, кроссовки хлюпали в грязи. Откинув с головы капюшон, она осмотрелась. Место напоминало храм – такое же темное, молчаливое и мрачное. Отсюда было не разглядеть дома и дворы в конце аллеи, хотя до них было рукой подать. Здесь казалось, будто стоишь посреди глухого леса, уходящего на много миль во все стороны. – Куда ведет эта дорожка? – спросила Вив. – Она чуть больше мили длиной. Это старая городская земля, на ней когда-то собирались построить железную дорогу, но так и не построили. Дело было лет сто назад. Власти долго спорили, кому она должна достаться, а в итоге она не досталась никому; этот участок – слишком узкий, с ним трудно сделать что-то еще. А местные жители из близлежащих домов тем временем протоптали здесь дорожку. Она кончается прямо за банком на Истерн-Роуд. Вив прошла немного вперед. – В газетах ведь не писали, что Виктория была спортсменкой, – заметила она. Там писали только о постоянных проблемах в школе, будто это могло послужить объяснением, почему бойфренд вдруг решил схватить ее за горло и задушить. Будто Виктория сама напросилась. Конечно, никто не говорил этого напрямую, но Вив умела читать между строк – как и любая другая девушка. Если ты плохо себя ведешь, если ты шлюха, то же самое может случиться и с тобой. Даже в статьях про замужнюю и чуть ли не святую Кэти Колдуэлл намекали, что убийцей может быть ее тайный любовник. Если ты закрутила интрижку за спиной мужа, то же самое может случиться с тобой. Интересно, что бы написали, если бы следующей жертвой стала изменница Хелен? – Она не была спортсменкой, – сказала Марни. – Просто пыталась поддерживать себя в форме – ради всех этих мужчин, с которыми якобы встречалась. То есть девушка, которая никому особо не нравилась, вышла на эту дорожку в дождь, чтобы немного пробежаться, потому что очень разозлилась и хотела выпустить пар. Сойдя с дорожки, Вив начала продираться сквозь мокрый кустарник, оставлявший на ее джинсах ниже колен темные пятна. К этому времени ее обувь безнадежно промокла, а носки уже можно было выжимать. Она подумала: убийца действовал быстро. Виктория бежала, она злилась и в тот момент явно не была расположена к светским разгворам с незнакомцами. Ему пришлось применить немалую физическую силу, броситься на нее, повалить, прижать к земле. Заставить ее замолчать. Одной рукой он зажал ей рот, другой схватил за шею. Возможно, у него был нож или пистолет. Стала бы Виктория сопротивляться? По крайней мере, она могла бы закричать – жилые дома, включая ее собственный, были совсем недалеко. Наверняка кто-то мог находиться в пределах слышимости. Ей бы понадобилось крикнуть всего раз. Но что, если напавшим на нее мужчиной был ее парень, кто-то, кого Виктория знала лично? Стала бы она тогда кричать? Вив сделала круг. В голове у нее вертелась лишь одна мысль: как бы на месте Виктории поступила она сама? Ведь она и вправду могла оказаться на ее месте – восемнадцатилетняя девчонка, которая выбежала из дома, хлопнув дверью, после очередной ссоры с матерью. Она могла бы возвращаться домой с работы. Делать одно из тысячи обычных дел, которыми каждый день занимаются женщины. Это могло случиться прямо сейчас. Или завтра, или послезавтра, или на следующей неделе. То же самое касалось и Марни, и Хелен. И сестры Вив, которая осталась дома в Иллинойсе. Реальность такова, что подобные вещи случаются не только с кем-то другим. Следующей всегда можешь оказаться ты сама или кто-то, кого ты знаешь лично. Вив повернулась и окинула взглядом дорожку. Стала бы я кричать? Вряд ли. Скорее всего, пришла бы в ужас и от страха сделала все, что ей велят. Не вздумай орать. Ни звука. Подойди сюда. Ложись. И если бы он услышал, что кто-то идет, то просто схватил бы ее за шею – и все. – Думаешь, ее убил не бойфренд? – окликнула с дорожки Марни. – Не знаю, – честно ответила Вив. – Все, как ты и сказала. Если это и вправду он, значит, в Фелле несколько убийц. – Ты исключаешь еще одну вероятность – что он также убил Бетти Грэхем и Кэти Колдуэлл. Может, наш серийный убийца – это парень Виктории? Вив закрыла глаза, слушая, как с деревьев капает дождь. Она не могла отрицать: такая возможность существовала. И по времени все сходилось. – Получается, что начинал он с незнакомок, а потом убил свою подругу. – И с тех пор больше никого не убивал. Потому что его поймали. Настоящего убийцу. Дождевые капли холодили Вив кожу, но ей было все равно. Ее бросило в жар, в венах стучала кровь. – Виктории было восемнадцать. Парень был старше? – Двадцать лет. – Тогда получается, что на момент убийства Бетти он учился в старших классах школы. Но ему бы пришлось убедительно изображать торгового агента. – Если это действительно сделал торговый агент. Доподлинно никто этого не знает. Могло пройти много времени, прежде чем парень Виктории явил бы миру свою чудовищную натуру, убив к двадцати годам сначала учительницу, а потом молодую мать. Вив закрыла глаза. – Но ты ведь не думаешь, что это правда, – сказала она, обращаясь к Марни. – Иначе не стала бы показывать мне все эти места. Ты думаешь, что настоящий убийца все еще на свободе. Марни ответила не сразу. – Единственное, что я знаю точно, так это то, что нам пора уходить с этой дурацкой дорожки. У меня от нее мурашки по коже. Вив двинулась вперед сквозь кустарник. Чего уж таить – скорее всего, эта затея не имела смысла. Убийца Виктории сидел в тюрьме. Никакой загадки. Кроме разве что одной. Каким образом он сумел ее найти? Она ведь не была ни спортсменкой, ни даже бегуньей-любительницей. Почему же он пришел именно сюда? Если он набросился на нее в самом начале тропы, получается, он ее ждал? А если так, откуда он знал, куда она пойдет?