Грязная, потная и истощенная от подобного прилива адреналина, Эйвери направилась домой, чтобы принять душ и переодеться перед тем, как ехать в офис. Вода смыла всю грязь, но мысленно она все еще была сильно измотана. «У нас появился его портрет, – размышляла она. – Имя уже на подходе. Как только мы его узнаем, считай, поймали. Девочки из ВУЗа в безопасности. Что еще? Поезжай в офис, – сказала она себе, – убедись, что Томпсон отправил портрет и внес его в базу данных. Лично проверь списки из книжных магазинов. Проверь Роуз. Отвези ей ужин». Сменив одежду, Эйвери почувствовала себя как новенькой. Когда она вышла из дома, солнце уже заходило. Зажглись уличные фонари. Она припарковалась возле тротуара вместо выделенного ей места. Ее черная, полностью напичканная полицейская машина, которая была быстрее среднего спортивного автомобиля, стояла на том же месте, где она ее и оставила, с одной лишь незначительной деталью – на лобовом стекле лежало письмо. Спокойствие и уверенность, которые она ощущала после освежающего душа и смены одежды, быстро улетучились, и Эйвери внимательно осмотрела окрестности. Она оглядела каждый дом, каждый переулок и темный закуток. В половине квартала от Эйвери спиной к ней шел мужчина. Он был лысый и слегка загорелый, словно светлокожий латинос. Несмотря на теплую погоду, на нем была теплая куртка, джинсы и огромные ботинки. Его походка была не совсем твердой и Эйвери не могла сказать точно, был ли это эффект от травмы или он действительно хромал. Она схватила письмо. Записка была написана тем же почерком, что и предыдущее письмо от убийцы-астролога. Я всегда наблюдаю. Ты не можешь спрятаться Я вижу тебя даже в темноте, когда ты прячешься Я везде Смерть «Даже, когда ты прячешься, – снова прочла Эйвери. – Он знает, где находится Роуз? Он следит за ней?» Мужчина свернул за угол. – Эй, – закричала она. – Стой! ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ Эйвери побежала на полной скорости, достав пистолет и сняв его с предохранителя. – Стоять! – закричала она. – Полиция! Мужчина поджидал ее за углом. Он вытащил пистолет с длинным глушителем из открытой куртки. Оружие издало мягкий, еле различимый звук, когда он выстрелил. Ночь была тихой. Дул легкий ветерок. Словно во сне, Эйвери услышала, как из пистолета вылетают пули, и ощутила их силу, когда они пролетели мимо ее лица и руки. Она кувыркнулась за машину. Единичный звук раздался от соприкосновения пули с металлом и снова вернулась тишина. Где-то вдалеке зазвучала сирена кареты скорой помощи. В нескольких кварталах от них какая-то машина посигналила в пробке. Эйвери переместилась к передней части автомобиля. Мужчина сделал то же самое. Он в открытую подошел ближе и пригнулся так, что между ними не осталось помех. Они находились всего в тридцати метрах друг от друга. Эйвери встала и они оба выстрелили. Блэк попала ему в руку, которой он стрелял. Она дернулась вниз, но он продолжал нажимать на курок. Несколько пуль просвистели возле лица. Когда обойма кончилась, он закрутился, словно танцуя Капоэйру, уклоняясь от ответных выстрелов. Несмотря на небольшое расстояние и природную меткость, Эйвери ни разу не попала в него, также спустив всю обойму. Она потянулась за следующей, но нападающий бросился вперед. Блэк бросила пистолет ему в лицо и ударила ногой в пах. Он явно был опытным бойцом. Он успел поставить блок и ударил ногой ей прямо в живот так, что она упала на землю. Проезжающая машина посигналила. Убийца отскочил назад, а Эйвери откатилась. Не обращая внимания на драку посреди улицы, водитель вдавил педаль газа и уехал. Нападающий снова рванул вперед и пнул Эйвери по голове. Она откатилась. Он пнул ее еще раз в бок. Блэк пыталась увернуться и в следующий раз, когда он занес ногу для удара, она со всей силы двинула по ней. Мужчина упал на тротуар, Эйвери прыгнула прямо на него. В школе джиу-джитсу бои на полу были ее страстью. Существовали особые приемы, которыми запросто можно было отключить соперника. Это был словно другой мир для Эйвери, мир, который она обожала. Она попыталась нанести удар в горло, но убийца снова доказал, что является закаленным противником. Вовремя подставив руки, он уклонился от серьезных повреждений и, как только Эйвери попыталась перевести дыхание, атаковал в ответ. Он ударил ее в живот и, сделав вид, что собирается нанести еще один, крутящий удар, воспользовался весом своего тела, чтобы выбраться из-под нее. Вскочив на ноги, он побежал. Эйвери подпрыгнула и побежала за ним. Несколько человек, которые услышали звуки выстрелов или наблюдали драку, выглядывали из подъездов. Начался небольшой дождь. Капли воды смешивались с потом и стекали по лицу Эйвери. Она отлично бегала. Собственно, бег был основной ее тренировкой на протяжении многих лет. Хоть она и не занималась им уже давно, опыт не покинул ее. Ноги прекрасно помнили движения. Дыхание стало спокойнее, а руки вошли в ритм. Мужчина же явно не был готов к длительной борьбе. Споткнувшись, он упал прямо на улице. Ему трудно было дышать. Он метнулся через проход между зданиями. Эйвери умела управлять дыханием и быстро настигала его. Она была в двадцати метрах от него, в десяти, в пяти… Когда он был на расстоянии вытянутой руки, она схватила его, сделала еще два длинных шага и прыгнула. Эйвери навалилась на преступника всем телом и оба упали на землю. Она перекатилась на него, сжала ноги вокруг талии и надавила. Попытки ударов по голове были отбиты, поэтому она била его по телу и ждала, пока он откроется. Как только он попытался ударить в ответ, Блэк схватила его за руки и использовала их, чтобы добраться до головы. Она обхватила его вокруг шеи, получив полный контроль, перевернула на бок и сжала. Ее ноги блокировали его так, что он не мог двигаться. Убийца корчился и пытался бороться до тех пор, пока не потерял сознание от недостачи кислорода. Эйвери держала его еще около пяти секунд, чтобы убедиться, что это не уловка, а затем отпустила. Быстро откатившись, она подскочила на ноги. Согнувшись, уперевшись руками о колени, она медленно и глубоко дышала. Капли воды продолжали стекать по лбу и шее. Немного оправившись от погони и драки, она села на него сверху и сковала наручниками руки за спиной. Быстрый обыск позволил обнаружить лишь карточку метро. – Вы имеете право хранить молчание, – прошептала она. – Все, что Вы скажете, может быть использовано против Вас в суде. ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ Полиция прибыла довольно быстро. За ней приехала скорая. Подскочили два специалиста по оказанию первой помощи. Эйвери показала свой жетон и указала на руку преступника. – Я дважды попала в него, – сказала она. – Зашейте прямо здесь. – Пули вышли? Эйвери пожала плечами. Специалисты быстро разобрались, что металл прошел насквозь. Раны зашили и перевязали. Двое копов из D14 затащили преступника в машину и согласились отвезти в А1. Эйвери проследовала за ними. Хоть она уже и успокоилась, сердце продолжало бешено колотиться.