Покончив с ужином, они поплелись на второй этаж. Оказавшись в комнате с магическим зеркалом, Вадим в нерешительности остановился. После того, что между ними произошло, он не знал, как уместно вести себя с девушкой. Оставить её здесь, увести в избушку, лечь спать на одной кровати или уйти в другую комнату? Эти вопросы бились в его голове, и он не знал на них ответа, не понимал, как следует поступить. Кира же даже не сомневалась в том, как будет лучше для них обоих. – Где ляжем спать? Давай уж здесь, тут хотя бы есть ванная, – протянула она потягиваясь. – Ты только обними меня покрепче и не отпускай всю ночь, ладно? После всех этих ужасов мне нужна магическая защита… Ну ты понял! Вадим ничего не понял, но согласно кивнул. Бросить испуганную девушку в одиночестве он, естественно, не мог. Так что его проблема решилась сама собой. Точнее не решилась, а стала ещё большей проблемой, так как спокойно уснуть, обнимая столь желанное женское тело, у колдуна никак не получалось. Кира же со своей стороны сделала всё возможное, чтобы ещё больше разжечь его чувства. С притворно невинным видом она сильнее прижималась к нему, как будто невзначай касалась чувствительных участков тела. А когда она неловко повернулась и скользнула горячими губами по его шее, Вадим не выдержал и с жаром набросился на неё, осыпая поцелуями и стягивая одежду. Это была одна из самых счастливых и при этом горьких ночей в его жизни. Наслаждение от близости сменялось болью от ожидания скорого расставания, и эти чувства, причудливо переплетаясь друг с другом, погружали его попеременно то в пучину отчаяния, то поднимали к небесам, не давая передышки. Киру же подобным мысли не волновали. Девушка вся отдалась во власть своих чувств и желаний, искренне полагая, что когда все ужасы закончатся, им с Вадимом ничто не помешает быть вместе. Да и зачем им расставаться? Ведь им было так хорошо вдвоём. Даже слишком. – Вадик, скажи, ты приворожил меня? – шептала она ему в губы. – Почему я так остро реагирую? Почему так безумно приятно? Он не мог отвечать, лишь накрывал её губы поцелуем и в то же самое мгновение растворялся в ней, забывая обо всём на свете. На следующий день чародей принялся за работу. Он уже ковал оружие, и не раз. Причём изготавливал зачарованные мечи, не знающие поражения в бою. Так что теперь эти навыки ему пригодились. Своим заповедным словом колдуны дают бранному оружию победоносную силу и неизменную меткость и, наоборот, могут заговаривать его так, что удары делаются совершенно безвредными. Этими чарами Вадим владел виртуозно. Вот только ковать зачарованные мечи брался очень редко и только за особое вознаграждение, которое не каждому воителю было по карману. Да и оружие, изготовленное им, всегда использовалось в войне между людьми. Теперь же предстояло выковать особый меч и заговорить его против нечистой силы. А это задача непростая, требующая времени и мастерства. С самого утра Вадим отправился в свою кузницу и приготовил всё необходимое для работы. Кира увязалась за ним, пообещав, что не будет отвлекать и мешать разговорами. Девушка никогда в своей жизни не бывала в настоящей кузне и теперь с любопытством разглядывала необычное помещение. Вадим с гордостью показал ей кузнечный горн, который он сложил своими руками из огнеупорного кирпича. Горн это выглядел как большая печь с открытым верхом. Колдун провёл девушку по всему помещению, рассказывая и показывая инструменты и приспособления, необходимые в кузнечной работе: наковальня, клещи, подбойники, зубила и другие неизвестные ей предметы. Ловко подкинул и поймал одной рукой увесистый молот ручник, заставив Киру улыбнуться и захлопать в ладоши, аплодируя силе красавца-кузнеца. Теперь она сидела на большой колоде возле входа и наблюдала за тем, как ловко чародей управляется с клещами и молотом. На самом деле Вадим не просто ковал – он колдовал. Звонко стучал молоток, весело шумел чудесный огонь, который сам по себе разгорался в печи по одному лишь приказу колдуна. Разгорячённый мужчина сбросил с себя рубашку и теперь стоял голый по пояс, в штанах и кожаном фартуке, прикрывающем переднюю часть его стройного тела. Отблески огня поблёскивали на рельефных мышцах, упруго перекатывающихся под кожей при каждом его движении. И это зрелище заворожило Киру. Забыв обо всём на свете, она жадно разглядывала совершенное тело, любовалась ловкими и выверенными движениями. Слушала раскатистый голос, читающий заклинания во время работы. Рыжие волосы промокли от пота, но казалось, чародей не знает, что такое усталость, он вновь и вновь поднимал над головой молот и опускал на металлическую заготовку, придавая нужную форму. Иногда он прекращал работу, выжидая одному ему известное время между этапами ковки. Тогда мужчина подходил к девушке и усаживался рядом, развлекая её разговорами. В такие минуты она чувствовала себя на седьмом небе от радости и удовольствия просто быть с ним, вдыхать его запах, слушать голос. День пролетел незаметно и для Киры, и для Вадима. Каждый из них наслаждался одним лишь только присутствием другого рядом. Большую часть времени они провели в кузнице, но делали и перерывы, отправляясь гулять по лесу, прихватив с собой пироги и яблоки. Как и в первый день, когда чародей решил отвлечь пленницу от невесёлых мыслей, он делился с девушкой своими знаниями о лесных растениях, рассказывал о здешних обитателях, показывал тайные места и заповедные тропинки. Вот только в этот раз всё увиденное и услышанное вызывало у Киры неподдельное восхищение. В своей прошлой жизни она никогда не бывала в настоящем лесу и теперь с изумлением узнавала неведомые ранее тайны. Тем более, что этот лес был не простой, а сказочный, наполненный самым настоящим волшебством. «Вот бы остаться здесь навсегда!» – неожиданно для самой себя подумала девушка. И теперь эта мысль нисколько не смутила её. Кире казалось, что до этого момента она жила какую-то не свою жизнь, как будто бы притворялась тем, кем на самом деле не является. И что только сейчас совершенно неожиданно вернулась туда, где ей самое место, туда, куда всю жизнь стремилась её душа. Глава 34 Вечер наступил так неожиданно, что застал их врасплох. Разумеется, выковать меч всего за один день Вадиму не удалось. Да он не стремился сделать это, потому что знал – как только оружие будет готово, Киру придётся отвезти домой. Чародей надеялся, что сможет провести ещё несколько счастливых дней и ночей рядом с ней. Вот только мечтам его не суждено было сбыться. На ночь молодые люди решили вернуться в особняк. Кира, вдохновлённая прошедшим днём, пребывала в приподнятом настроении. Она без умолку болтала, то и дело прикасалась к Вадиму, с затаённым удовольствием наблюдая, как его тело реагирует на это. Как только они спустились на кухню, чтобы приготовить себе что-нибудь на ужин, раздался громкий стук во входную дверь. Кира и Вадим одновременно вздрогнули и переглянулись. Казалось, каким-то неведомым образом они оба поняли, что приход нежданных гостей готовит им неприятности. Поколебавшись, мужчина пошёл отворять, Кира же увязалась следом. На пороге стояли две весьма рассерженные женщины, и как только дверь распахнулась, они влетели в дом. – Всё-таки ты здесь! Неблагодарная! Мы с матерью ночей не спим, а она развлекается с взрослым мужиком! Как ты вообще докатилась до этого? – заорала одна из них. – Бабушка? Мама? – девушка растерянно уставилась на вошедших, узнав в них своих родственниц. – А ну собирайся! Быстро поехали домой, пока ещё не все соседи знают, как ты нас опозорила! – громовым голосом заявила вторая гостья. Кира нырнула за спину Вадима и, высунув голову из-за его плеча, ответила: – Никуда я не поеду! Чем это я вас опозорила? Мне двадцать три через месяц будет, почему мне нельзя встречаться с мужчиной? И Вадим приличный человек, профессор, между прочим! Но родственницы были неумолимы. Они наседали, требуя немедленно отправляться с ними. Незваные гостьи грозились вызвать полицию, обещали упрятать Вадима в тюрьму за то, что он посмел посягнуть на честь девушки из приличной семьи. Женщины кричали и отчаянно жестикулировали, что выдавало высшую степень волнения, ведь обычно и бабка, и мать были сдержанны и соблюдали приличия несмотря ни на что. Эта лавина эмоций напугала и расстроила Киру. Она понимала, что заставила поволноваться родных своим внезапным исчезновением, но глядя сейчас на родственниц, всё яснее осознавала – они переживают вовсе не за её благополучие. Нет! Их волновало мнение окружающих, беспокоили сплетни и пересуды, связанные с поступком девушки. Чародей смотрел на весь этот балаган с удивительным спокойствием. Он скрестил руки на груди и, слегка приподняв вверх брови, наблюдал за взбешёнными женщинами. Казалось, его нисколько не волновали их нападки и угрозы. Но, наконец, и ему это надоело. – Тихо! – скомандовал Вадим ледяным голосом. В ту же секунду женщины замерли на месте и захлопнули рты, с удивлением глядя на хозяина дома. Они не привыкли подчиняться кому бы то ни было, именно поэтому каждая из них в своё время рассталась с мужем. Грозный нрав и желание всё контролировать не позволяли им идти на уступки. Потому-то Кира искренне удивилась, что Вадим смог утихомирить их одним словом. – Вы правы, Кире нужно поехать домой, – сказал он, и голос его дрогнул. – Что? – девушка подскочила на месте. – Нет, только не сейчас! Колдун глубоко вздохнул. Он не хотел расставаться с ней, но выбора не было. К чему продлевать свои мучения, делая вид, что всё в порядке и их отношения ждёт продолжение? Этого не будет, ведь он совершенно не нужен такой девушке, как Кира. Да, сейчас она хочет остаться, но надолго ли? Он следил за её жизнью почти год и прекрасно знал, что его любимая мечтает о карьере юриста, любит быть в центре внимания, обожает комфорт и удобство. А разве мог он предложить ей всё это? Чародей видел лишь один способ заполучить девушку – приворожить её. Но одно обстоятельство мешало это сделать. Ведь сейчас неизвестно, чем закончится его битва с нечистью. Скорее всего, он не переживёт её, поэтому задерживать возле себя Киру было попросту нечестно. При мысли о предстоящем сражении Вадим передёрнулся, ведь на самом деле он даже не рассчитывал на победу. Кузнец он был неплохой, но воин довольно посредственный. И это ещё мягко сказано! На самом деле воевать ему ещё не приходилось, разве что привыкшие махать тяжёлым молотом руки некоторое время смогут удерживать меч и наносить удары, но на большее и рассчитывать не приходилось. – Идите на кухню. Мы поговорим с Кирой, и она поедет с вами, – обратился Вадим к её родственницам. Те вновь без лишних вопросов подчинились и послушно прошли в указанном направлении, чем вызвали повторное изумление девушки. Но сейчас ей некогда было размышлять над нетипичным для матери и бабки поведением. Гораздо больше её волновало желание чародея избавиться от неё. Глава 35 – Нет, Вадим! – девушка возмущённо топнула ногой. – Ты не можешь отправить меня домой сейчас, когда тебе предстоит такое! Я не поеду! – Милая моя, любимая моя девочка! Прошу тебя! Умоляю! Я не могу рисковать твоей жизнью. Моя родня тоже переедет отсюда к моменту ритуала, – заговорил мужчина, прижимая к её себе. – Но… – Кира подняла на него растерянное лицо. – Пожалуйста, послушай меня! Ты же не хочешь, чтобы от волнения за твою безопасность я проиграл? Ведь мне придётся всё время думать о том, что ты находишься в усадьбе и можешь пострадать. Отправляйся домой, это лучшее, что ты можешь сделать. Этим ты поможешь мне победить. Девушка заплакала. Она не хотела уходить и оставлять своего рыжеволосого колдуна одного. Но и предъявить убедительные аргументы, почему должна остаться, она тоже не могла. Ведь и на самом деле, от неё мало толку в войне с бесами. Кира ещё раз попробовала уговорить его, она плакала и умоляла не отсылать её домой, но мужчина был непреклонен. – Я не прощу себя, если ты пострадаешь. А за меня не беспокойся, бесам меня не достать, они мне не страшны, – продолжал убеждать чародей. Отчасти он не врал. Когда Вадим отказался от ритуала и не продал свою душу нечистой силе, он уберёг её от порабощения. Так что теперь бесы не имели над ним власти. Убить его тело демонам было под силу, но душа никогда не попадёт к ним в рабство, они совершенно бессильны завладеть ею. Кира умом понимала, что нужно уехать, вот только всё равно не могла с этим согласиться. Она чувствовала желание быть рядом с ним. Именно в эту секунду девушка поняла, что любит Вадима. И это осознание было настолько потрясающим, что она замерла как вкопанная, не в силах признаться мужчине в своих чувствах.