Они закивали головами и кинулись исполнять приказание. Вадима поразил их возбуждённо-радостный вид, ведь готовились они к жестокому убийству беззащитной девушки. – Костры горят высокие, котлы кипят чугунные, ножи точат булатные, хотят меня зарезати… – пробормотал он и пошёл прочь из дома. Кира очнулась от забытья глубокой ночью. Она открыла глаза и с изумлением огляделась по сторонам. В первое мгновение ей показалось, что она продолжает спать, настолько странной была окружающая обстановка. В комнате, где она оказалась, царил полумрак, здесь горел лишь небольшой светильник, стоящий на столике. Его мягкий свет, проходя сквозь матерчатый абажур, заливал помещение бликами оранжевого цвета. Девушка лежала на кровати, на которой могли бы поместиться несколько человек. Гладкое шёлковое покрывало, расшитое крупными цветами, сбилось под ней и частично спустилось на пол, а над головой у Киры раскинулся самый настоящий балдахин из тяжёлой бархатной ткани. – И где это я? – пробормотала она, спуская ноги с кровати. – Ой! Девушка вспомнила, как историк похитил её, обещая принести в жертву. «Да нет! Ну какая жертва? Бред полнейший! Это же не фильм ужасов. Неверное, мне это просто приснилось», – подумала она. Мысль о жертвоприношениях казалась ей столь абсурдной, что в неё невозможно было поверить. Но повод для беспокойства у девушки всё-таки имелся и довольно весомый. Ведь вместо того, чтобы, завершив семейный ужин, отвезти гостью домой, Вадим Глебович каким-то образом усыпил её и принёс сюда. Кира спрыгнула с кровати и заметалась по комнате, паника заставила сердце колотиться как бешеное. Девушка подскочила к двери, подёргала ручку и убедилась, что та заперта. Затем бросилась к окну, распахнула его и наткнулась на толстые решётки. Со злостью захлопнув деревянные створки, так что стёкла задрожали, она принялась искать другой выход. Заметив ещё одну дверцу в самом дальнем углу комнаты, пленница поспешила туда. За ней оказался небольшой санузел с крохотным окошком под самым потолком. Застонав от безысходности, Кира вернулась обратно и с размаха плюхнулась на кровать. В груди у неё зарождалось неприятное чувство страха, липкое и холодное, оно расползалось по телу, разбегалось мурашками, заставляло сердце сжиматься, а дыхание сбиваться с ритма. Студентка не могла до конца поверить в то, что чудаковатый препод действительно собирается проводить какие-то там жертвоприношения. Уж слишком нелепо это звучало, даже для него. Но как бы там ни было, Вадим запер её и неизвестно какие цели он преследовал. Девушка отчаянно пыталась придумать, как выпутаться из этой ситуации. Закусив нижнюю губу, она вновь обвела глазами комнату, ища хоть какую-то возможность сбежать. Первая мысль была о телефоне. Кира точно брала его с собой, положив при выходе из дома в сумочку, вот только где она? Девушка не могла вспомнить, где её оставила: в столовой, а может быть в прихожей. В любом случае до мобильника добраться не было никакой возможности. В помещении, в коротком оказалась заперта Кира, мебели было немного. Лишь гигантская кровать под балдахином, стол на гнутых резных ножках и пара стульев с изогнутыми спинками. На полу лежал ковёр с толстым ворсом, а в углу висело огромное зеркало в резной раме. Это всё, что находилось в комнате. Девушка подошла к двери и вновь принялась дергать ручку, но она и не думала поддаваться. Тогда Кира принялась колотить в неё кулаками, стараясь производить как можно больше шума. – Вадим Глебович! Немедленно выпусти меня отсюда! – кричала она. – К твоему сведению, я сказала своим подругам, что поехала с тобой! Думаешь, тебе это с рук сойдёт? Ответом ей была тишина. Кира кричала и стучала, но никто не подошёл к двери, никто ей не ответил. Выбившись из сил, она опустилась на пушистый ковёр, готовая разрыдаться. Вдруг девушка увидела, как из складок балдахина вспорхнула какая-то мелкая птичка и закружила по комнате, быстро махая крылышками. Кира вздрогнула от неожиданности и уставилась на крылатое существо. Приглядевшись, она поняла, что это никакая не птица, а большой ночной мотылек, коричневый с оранжевыми крапинками на бархатных крыльях. Насекомое металось по комнате, подлетая к предметам, как будто примеряясь сесть, но тут же вспархивало снова. – Как ты сюда попал бедняжка! – воскликнула девушка, поднимаясь на ноги. – Наверное, влетел, когда я открыла окно. Надо тебя выпустить. Как же это сделать, чтобы не навредить? Ловить и уж тем более брать мотылька в руки она не стала, боясь, что помнёт нежные крылышки. Кира подошла к окну и распахнула его, а затем отошла в сторону. Она вернулась на кровать и оттуда следила за мотыльком, который продолжать кружить по комнате. Наконец, он выпорхнул в окно и скрылся в темноте. Девушка легла и закрыла глаза. Уснуть ей не удалось, тревога не давала расслабиться, но из-за сильных эмоций она чувствовала себя полностью обессиленной. «А я ещё жалела его! Вот сразу было ясно – дело нечисто! Уже по тому, что он на экзамене меня завалил, можно догадаться, какой это человек! А родственнички? Мумии какие-то!» – думала она. Внезапно смутные воспоминания промелькнули в голове. Кире показалось, что сквозь сон она слышала слова Вадима о том, как она опозорила его перед преподавателями и студентами. «Он мстит мне за то, что я ему отказала, а потом разболтала обо всём. Если это так, то у него явные проблемы с головой! Что же делать теперь?» – мысли её заработали с новой силой. Кира была из тех, кому нужен чёткий план действий. Попадая в любую затруднительную ситуацию, она быстро прикидывала, что делать дальше и скрупулёзно выполняла эти действия. Ей казалось, что таким образом она способна взять ситуацию под контроль. Вот и сейчас девушка усиленно соображала, как ей выпутаться из этого положения. Но в это раз ничего не получалось придумать. Опять попытаться соблазнить? Ну, надо быть полным придурком, чтобы в очередной раз повестись на это. Угрожать и драться? Покричать, конечно, можно, а вот одолеть мужчину в схватке у неё точно не получится. Кира помнила, какой беззащитной почувствовала себя в плену его рук. Профессор держал её без видимых усилий, а она с трудом могла пошевелиться, настолько сильным оказался Вадим. Промучившись несколько часов, Кира так и не смогла составить план действий. Измотанная переживаниями, она задремала, всего на минуту погрузившись в беспокойный сон. Глава 7 Кира пробудилась от тихого шёпота. «Ирка что ли болтает по телефону в своей комнате?» – подумала она, не открывая глаз. Девушка чувствовала, что вокруг темно. Она ощущала это телом, темнота обволакивала и убаюкивала, проникала сквозь ресницы, желая наслать сонную безмятежность. Вот только шёпот становился всё настойчивее, всё сильнее и сильнее. Эти звуки раздражали, не давая вновь провалиться в забытьё, вырывая сознание из объятий сна. Кира вздохнула и открыла глаза. И в тот же миг вновь зажмурилась, вспомнив, что всё ещё находится в плену у преподавателя истории, обманом заманившего её в свой дом. «Нет, только не это! Это не может быть правдой!» – билось у неё в голове. Девушка некоторое время лежала без движения, надеясь, что всё произошедшее не более, чем сон. Кира прислушивалась к своим ощущениям, с нарастающим беспокойством понимая – она действительно не дома. Во-первых, она чувствовала, что лежит вовсе не в любимой шёлковой пижаме, а в длинном платье с рукавами ниже локтя. А во-вторых, девушка спала в обуви. Именно так! На ногах у неё были тонкие балетки, в которых она приехала в этот дом. Историк, притащив её в комнату, даже не позаботился снять их, а сама Кира пребывала в такой тревоге, что тоже не обратила на это внимания. Теперь же она явственно ощущала дискомфорт в ступнях, ведь спать обутой ей ещё ни разу не доводилось. «Неужели он шизанутый маньяк и действительно принесёт меня в жертву?» – подумала она, открывая глаза и приподнимаясь на постели. Лампа, стоящая на столе, почему-то погасла, хотя Кира точно помнила, что не выключала её. В комнате царила густая непроглядная тьма, из-за которой девушка не могла рассмотреть даже свои руки, не говоря уже о том, чтобы увидеть, что делалось вокруг. Лишь немного более светлый силуэт окна выделялся посреди всепоглощающего мрака. Кира поёжилась, ей стало жутко в чужой комнате, окутанной темнотой. Здесь было жарко. Спёртый воздух разливался во мраке горячими волнами, всё нарастающая духота вызвала у девушки желание распахнуть окно и впустить в дом ночную прохладу. Она спустила ноги с кровати, намереваясь пересечь комнату, но замерла в нерешительности. Её охватил безотчётный страх, который не давал сдвинуться с места. Он растекался по венам, вызывая неприятное чувство в груди. Неожиданно девушка ощутила холодок, пробежавший по голым щиколоткам, и втянула ноги обратно на кровать. Кире вдруг показалось, что кто-то пугающий приготовился схватить её, как только она окажется на полу. «Что за детские страхи! Успокойся! Никто под кроватью не прячется!» – мысленно отругала она себя, но встать всё же не решалась. Вдруг откуда-то сверху вновь послышался шёпот. Кира вздрогнула и вскинула голову, безуспешно стараясь разглядеть источник звука. Эти едва различимые перешёптывания в темноте подействовали на неё, как ушат ледяной воды. Сильнейший ужас охватил всё её существо, заставляя сердце зайтись в бешеной скачке. Ледяной пот потёк по спине, а волосы приподнялись от мерзких мурашек, разбегавшихся по телу. – Кто здесь? – пробормотала Кира срывающимся голосом. В ответ раздалось сдавленное всхлипывание. Она не могла разглядеть, кто шепчется и вздыхает в её комнате, мешал густой мрак. От этого было ещё страшнее. Казалось, что-то зловещее готовится наброситься на неё и… Что оно будет с ней делать, девушка не знала и даже боялась представить. Она поджала под себя ноги и обняла руками плечи, стараясь унять дрожь. Кира боялась дышать, вслушиваясь в пугающие звуки. А они становились всё громче и отчётливее. Шёпот перемежался с негромким плачем и тяжёлыми вздохами. Звуки доносились сверху, оттуда, где раскинулся тяжёлый бархатный балдахин, а потом начали расползаться по комнате. Теперь они звучали отовсюду – из-под кровати, из каждого уголка и даже за спиной у окаменевшей от ужаса девушки. Сначала она не могла разобрать, что именно говорят спрятавшиеся в темноте создания, но постепенно начала различать слова. – Это наша комната… Теперь мы здесь живём… Уходи отсюда… Уходи пока не поздно… Кира не могла ничего ответить, всё её существо охватила паника, мешавшая говорить, думать, принимать какие-то решения. Она просто сидела и тряслась, не в силах пошевелиться или закричать. В это время на столе вспыхнула лампа. Это произошло так внезапно, что свет резанул по привыкшим к темноте глазам и на секунду ослепил Киру. Вспыхнув сам собой свет ещё больше напугал и без того встревоженную девушку. Она вскрикнула и зажмурилась, но сразу же вновь распахнула глаза, желая увидеть тех, кто пугал её в темноте плаксивым шёпотом. Кира ожидала чего угодно – призраков, чудовищ, а может быть, и живых людей, притаившихся по углам, но ничего подобного не обнаружила. Комната оказалась пуста. Ошарашенная девушка протёрла глаза, но никого не увидела. Здесь вновь царила тишина, как будто невидимые жильцы боялись показываться при свете. Всё ещё трясясь от ужаса, Кира вскочила на ноги и, подбежав к окну, распахнула его. В дом ворвался свежий воздух, одуряюще пахнущий цветущей жимолостью, а вместе с ним тысячи ночных звуков, которые можно услышать лишь в уединённых местах, вдали от цивилизации. Стрёкот ночных насекомых, пение соловья, шелест листвы, протяжный скрип растущих вдоль окон деревьев, раскачивающихся под порывами ветра. Вдохнув полной грудью прохладный ночной воздух, Кира резко обернулась и бросилась обратно к постели, которая казалась ей сейчас наиболее безопасным местом. Посидев немного и собравшись с силами, она решилась обследовать комнату и выяснить, кто пугал её в темноте. Преодолевая ужас, девушка внимательно осмотрела все уголки, заглянула наверх, на балдахин, стремясь рассмотреть, не прячется ли там кто-нибудь. Везде было пусто. С колотящимся сердцем она подняла покрывало, свисающее до самого пола, и заглянула под кровать. Но и там никого не обнаружила. Вдруг со стороны входной двери послышался негромкий скрип. Деревянная створка отъехала в сторону, открывая залитый тёплым светом коридор. Оттуда доносилось мерное постукивание и шёл странный запах жжёной травы и каких-то сильно пахнущих специй. Кира бросилась к выходу и замерла на пороге, не смея сделать шаг наружу. Она с изумлением разглядывала открывшееся перед ней помещение. Вместо узкого коридора она увидела просторный зал, устланный душистыми свежими травами. Мята, тимьян, шалфей, полынь, цветущая таволга – всё это разнотравье лежало на полу, распространяя вокруг удушливый запах. По углам комнаты стояли жаровни, в которых тлели сушёные травы, наполняя воздух ещё более тяжёлым ароматом. Посреди зала располагался деревянный стол, на котором лежала молодая девушка. Она была одета в длинное белое платье. Точнее это было не совсем платье, а скорее ночная рубашка с длинными рукавами, украшенная по подолу красной вышивкой. Девушка спала, а может быть была без сознания. Во всяком случае она не шевелилась. Лицо её, красивое и безмятежное, было белее мела. Длинные светло-русые волосы рассыпались по плечам, а тонкие белоснежные руки сложены на груди, как у покойницы. Губы спящей девушки были испачканы чем-то красным. Алые брызги были на её щеках, на волосах, на вороте рубашки. Приглядевшись, Кира поняла, что это густой ягодный сок. На эту мысль наводили гроздья красных ягод, разбросанные на столе и запутанные в волосах красавицы. Сока этого было так много, что он стекал со стола в широкое металлическое блюдо, стоящее внизу. Крупные капли падали вниз, отбивая размеренный ритм. Именно эти звуки были слышны в тот момент, когда дверь распахнулась.