– А где ваш босс? – ко мне подходит Ирэн и протягивает бокал с шампанским. – Будет через минуту, – улыбаюсь, скрывая откровенную ложь. Потому что не знала, где Эрик и когда он явится. Нет, пропустить это мероприятие он точно не может. Но и задерживаться вот так вот он себе тоже никогда не позволял. И ведь даже не набрал, не зашел за мной. Я уже себя за свой длинный язык корить начала. Ну какого лешего мне не молчалось? Оно мне надо было лезть в его личную жизнь? Да и еще придавать ее огласке прямо посреди магазина. Ох, т ж Лебедева и дура… Или нет? С нескрываемым удивлением смотрю на то, как Эрик появляется на веранде ресторана. Но не один, а в компании девушки. И откуда они такие длинноногие берутся? С завистью смотрю на ее фигурку и шикарные волосы, которые она изящным движением руки перекидывает на одно плечо и белозубую улыбку, которой она сверкает, глядя на Эрика. А этот хмырь… улыбается ей в ответ и что-то говорит, от чего она смеется. Надо же, мы и шутить умеем? Да еще и галантным можем быть? Это уже подумала, когда наблюдала за тем, как он помогает спутнице занять место рядом с собой. Мое место. На меня при это даже не смотрит, демонстративно показывая всем своим поведением, что его мало интересует где я и что я делаю. – У вас какие-то изменения? – Ирэн смотрит в их сторону. – Стоило бы предупредить заранее, мест четко по количеству гостей. – Все в порядке, – допиваю остатки шампанского и ставлю бокал на фуршетный столик, у которого мы стояли. – Я попробую организовать еще одно место, – деликатно не то просто говорит, не то предлагает Ирэн. – Нет, не стоит. Так задумано, правда. Он меня предупредил, что будет не один. У тому же, это мероприятие помечено для меня зеленым и мое присутствие не обязательно. Я просто заскочила поприветствовать вас и уже убегаю по своим делам. – Уже с кем-то познакомились и вас позвали на свидание? – многозначительно протягивает она. – Что-то типа того, – уклоняюсь от прямого ответа и оставляю ей пространство для домыслов. – Всего вам доброго. – И вам, Зара, хорошего вечера и не менее прекрасного утра, – как-то двусмысленно прозвучало ее пожелание. Я спешу покинуть это место поскорее, потому что противный ком подкатывает к горлу. Ну да, чудесный вечер, ничего не скажешь. Дергаю запутавшийся за куст полупрозрачный подол платья и чуть не отрываю его от основы к чертям собачьим. И зачем я так выряжалась, скажите мне? И тонкий голосок в моей голове услужливо напомнил ради кого. А ведь еще днем в номере мне показалось, что Эрик смотрит на меня несколько иначе. В его взгляде был интерес да и вопросы он задавал необычные и провокационные. Будто что-то пытался для себя выяснить. И ведь раззадорил же, зараза. Всколыхнул внутри непрошенные чувства, от которых я так тщательно открещивалась. Ну, подумаешь, начальник – красавец с замашками мудака. Я ведь не такая, я же не куплюсь на плохиша… И что в итоге? Вот эта « не такая» разодетая в пух и прах несется черт знает куда в совершенно незнакомой ей стране. Стягиваю туфли перед лестницей, ведущей на пляж и быстро преодолеваю ступеньки, ведущие вниз. Здесь многолюдно и почти каждый третий оборачивается мне вслед. Есть и такие, кто кричат мне что-то вслед и улюлюкают, пытаясь привлечь мое внимание. Но разве можно этого добиться, когда девушка находится в подавленном настроении? Нет. Вот поэтому я упрямо бреду вперед. Пока не оказываюсь на более пустынном участке. И только тогда опускаюсь на еще теплый песок и даю волю эмоциям. Сначала это была злость на саму себя и на те розовые очки, которые я так не вовремя напялила. Дать бы себе по башке, чтоб всю эту ванильную пудру из мозгов выбить. Ну да, где ты Лебедева, а где Громов. Потом пошли слезы. Но от обиды. Блин, все старания по наведению марафета оказались никому ненужными и бесполезными. А, главное, не оцененные по достоинству. Тут уж любая девушка расстроится. И вот после всего этого самоедства наконец-то накатило опустошение. Когда за спиной раздается голос, то я уже просто смотрела на волны и легонько покачивалась им в такт. В голове тоже пустота, даже сердце по привычке не екает. – Ты плачешь? – Уже нет. – Из груди вырывается тяжелый вздох. – Давно стоишь здесь? – Нет. – Врет он и это понятно по тому, с какой неискренней интонацией звучит ответ. – Как нашел? – делаю вид, будто верю ему. – Трудно не заметить девушку в вечернем платье, сидящую прямо на песке. Только ты так можешь несерьезно относиться к дорогим вещам. – Эрик усаживается рядом со мной. – Для приличия мог бы спросить разрешения, – даже не поворачиваю головы в его сторону. – Может я тебя видеть не хочу. – Обиделась? – Нет, упрощаю тебе задачу. Я жива, здорова, скоро пойду в номер. Не трать на меня время, иди к своей модели. – Ревнуешь? Я подвисаю на этом вопросе. Вроде бы и рассмеяться можно прямо ему в лицо. Но почему-то не хочется. Я грешу на расслабляющую атмосферу, иначе стала бы я вот так откровенничать с ним? – Я не знаю, – честно отвечаю. – А почему ты допытываешься? Почему тебе так важно это услышать? – Потому что я сам запутался. – Эрик набирает горсть песка в ладонь и медленно просеивает его сквозь пальцы. – И мне нужно, чтобы ты указала вектор, по которому мне нужно двигаться. – Что?– поворачиваюсь и смотрю на его профиль, освещенный лунным светом. – Я к тебе привязался, Лебедева, – как-то обреченно говорит Эрик и тоже поворачивает ко мне голову. – И это пиздец, как меня напрягает. Но, что еще хуже, я не уверен, что избавиться от этого чувства. Пытался пару раз, но выходила какая-то херня. Кажется, я даже тебя начал ревновать на работе. – Почему сразу не дал знать об этом? – Потому что сомневался. – Во мне? – И в тебе тоже, – кивает он, – ты не подавала ни единого знака, что я тебе интересен. Наоборот, вечно шипишь, как черт при виде креста. – Ну, знаешь ли, я от тебя тоже не видела какой-то особенной симпатии, – не остаюсь в долгу. – Даже каких-то особенных жестов ты не делал в мою сторону. Кроме как того спасения в клубе. – Зара, я не романтик, а прагматик. Возможно, ты была права и именно поэтому я и знаю, как строить отношения с девушками. Потому что не люблю всю эту мишуру и заморочки, которыми вы так страдаете. Мне надо, чтобы все было просто. – Тараканы в моей голове ярые противники простоты, – хмыкаю, – так что со мной так не получится. Да и исходя из всего тобою сказанного, я тебе уже не подхожу. – Я же сказал, что еще не определился, – парень вскакивает на ноги и начинает нервно топтаться рядом. – И ты мне не помогаешь в этом! – А что я должна делать? – тоже поднимаюсь на ноги, чтобы быть с ним на одном уровне. – Уговаривать тебя? Рекламировать себя, как удачную инвестицию? Да я сама не знаю, как поступить! – Тоже сомневаешься? – хмурится он. – Еще и как. – Скрещиваю руки на груди. – Ты далеко не подарок, Громов. И я не знаю, нужен мне такой геморрой в виде тебя или нет. Это знаешь, как «и хочется, и колется». Так что не ты один стоишь перед выбором. – И какой он? Этот твой выбор? – еле слышно спрашивает он меня. – К твоему счастью, – вздыхаю, – как ты и говорил, я то ли слишком доверчивая, то ли просто дура. Но я лучше попробую, чем потом буду себя корить. Но, Громов, предупреждаю: давай не строить заоблачных надежд. А то потом будет сильно больно от реальности. – Хорошо, – соглашается он со мной, – у нас есть три дня. Этого будет достаточно, чтобы определиться с тем, что будет дальше. Я сначала хотела возразить, мол, маловато будет. А потом поняла, что он прав. Психологами подсчитано, что первое впечатление формируется всего лишь за первые семь секунд появления человека перед людьми, а далее только закрепляется. И мы уже знаем, что первое впечатление всегда одно. А я, если меня не подводит моя же собственная память, была сражена Громовым. Остается только надеяться, что и он мною тоже. Глава 15. Эрик Я спокойно летал с парашютом, без единого колебания открыл собственную фирму, трижды поднимался с друзьями на горные вершины и прыгал с трамплина в пропасть, привязанный тросом за ноги. Но ни разу не испытывал такого страха, как сейчас, смотря на протянутую к себе руку Зары. А когда все-таки сжимаю ее ладонь своею, то ощущения такие же, как на крещенских купаниях. Ты по своей воле заходишь в ледяную прорубь и все внутренности сжимаются в один тугой узел. Тело окатывает волна дрожи, а потом в тебя будто впивается тысяча мелких и горячих игл. Это потом начнется отходняк и тебя будет трясти так, будто ты по своей тупости схватился за оголенный провод. Но пока ты ловишь этот адреналин, ты не задумываешься о последствиях. Во так и мы, делаем шаг, даже не представляя, что нас ждет впереди. – Честно говоря, – тяну ее с пляжа в сторону освещенной улицы, откуда слышалась музыка и оживленный людской гул, – я даже не знаю, что делать дальше. Все идет не так, как я привык. Есть идеи? – Хм, – протягивает Зара, бодро шагающая рядом, – если подумать, то из-за твоей выходки с той моделью, я осталась голодной. Так что ты просто обязан меня накормить. – Чтоб ты знала, я как только увидел, что ты ушла, тоже ничего не смог ни есть, ни пить. Почему ты так поступила? – Потому что мое место было занято, а они не рассчитывали на увеличение количества гостей, – грустно звучит ее ответ. – Черт, я об этом не подумал. – Я-то думаю, – она поджимает губы, – с такой-то спутницей обо всем на свете забудешь. Надеюсь, она эскортница и содрала с тебя огромную сумму за сопровождение. – Не угадала, – завожу ее на веранду первого попавшегося ресторанчика, – она не эскортница, а одноклассница. – Да ну нафиг, – Зара выглядит возмущенной, – скажи, что пошутил. – Нет, – отодвигаю стул у свободного столика и взглядом приглашаю его занять, – и наша встреча с ней имела исключительно бартерную основу. Она владелица медиа – контента с огромным количеством подписчиков. А нашей фирме не помешает лишняя реклама. Я же взамен провел ее на закрытый обед к тем, к кому она очень хотела попасть, чтобы наладить связи. Вот и все, Зара, ничего криминального в этом нет. – Все равно, я в шоке. У вас там в школе что ли кастинг какой-то был? Отбирали только самых красивых? И это возмущение заставляет меня засмеяться. Что, конечно же, мне не свойственно. Я никогда не любил проявлять эмоции при большом количестве посторонних лиц. Однако рядом с этой девушкой все изменилось. – Хватит ржать, как конь педальный, – она хватает меню со стола и яростно начинает его листать. – Может быть у меня уже гора комплексов появилась рядом с вами. – Зар, ну какие еще комплексы? Ты себя в зеркало видела? – стараюсь успокоиться, но выходи, мягко говоря, не очень. – Громов, я надеюсь, – она злобно смотрит на мен поверх меню, – что сейчас это была корявая попытка сделать мне комплимент. Если нет, клянусь, вот эта вилка сделает в твоем теле еще четыре дополнительных дырки для вентиляции. – Ты права, я не очень удачно выразился, – на смену смеха приходит чувство вины, – я же говорил, что не силен в ухаживаниях. – Извинения приняты, – она снова принимается за изучение горячих блюд. – Я хотел сказать, что ты зря себя недооцениваешь. Какие комплексы могут быть у такой милой девушки? Я даже был немного удивлен тем, что ты еще свободна. Как по мне, у тебя не должно быть отбоя от поклонников. – Знаешь, милыми могут быть даже дурики и шизики.