- Это Идеальный мир? - Впервые о таком слышу, - сказала Асиана себе под нос. - Не Провинция и не осколок, а полноценная планета-центр или Королевская Земля в вашем понимании. Утерянная давным-давно…- Илья чуть склонил голову в сторону стражника. – Я прав, Диам-Ай-Тер? - Почти. Идеальный мир – легенда, услышанная мною на краю света. А эта Земля - то, что осталось от Изначального мира в реальности. Потому я и сказал, что нашел не то, что искал. - Тогда Сосноборск – их Карамант? – уточнил Илья, вспомнив разговор с Петром Кашицыным. - Верно. Но не ближайший к миру осколок, а скорее полуостров, жителям которого не нужен проводник. Достаточно легкого проблеска способностей, чтобы найти дорогу. Если тебе придет в голову изучить «полуостров» тщательно, Илья, ты встретишь немало людей, никогда не покидавших города в одиночку. И никто из них толком так и не объяснит почему. Демайтер медленно подошел к столу. - Узкоколейка! – шепнула Даша Жене. - Нет, она как раз для избранных, как и Сенечкин луг, - так же еле слышно отозвалась Женя. – А дорога с полуострова идет через Корягово! - Точно! - У меня нет причин не доверять мнению королевского стражника, но… Ты уверен в своих выводах, Демайтер? – спросил Илья. - Согласно концепции, принятой у вас в СКМ, Изначальный мир полностью разрушен. Эта планета может оказаться измерением, лежащим не на центральной оси перехода, а на векторе отклонения. Парадоксом, но не более! Увлекшийся Илья упустил из виду разницу в терминологии. - У меня было время проверить. Я пришел сюда раньше вас, - сказал стражник после небольшой паузы. Он небрежно выложил на середину стола стопку журналов, которые держал в руках. На деревянной столешнице веером рассыпались старые выпуски «Вокруг света», «Науки и жизни», «Магии кино» и даже «National geographic» с желтыми Египетскими пирамидами на глянцевой обложке. Даша с Женей удивленно переглянулись. Демайтер прошел за их спинами и уселся в кресло, укрытое волшебной мантией. - Что дальше? - тихо спросил Логинов. Илья перелистал несколько изданий, отложил в сторону «Магию кино» и поднял голову. - Изначальный мир, от которого мы все произошли… то есть, откололись, пострадал в катастрофе, - сказал он. - Допустим, он обладал такой высокой энергией, что «отпустив» нас, не разбился на девять планет, как отрицательная или положительная параллель. Он не рассыпался, а как бы раскрошился на осколки в пределах одного измерения и напоминает теперь плохо сшитое лоскутное одеяло. И если я правильно понимаю, здесь идет вечная вражда между «лоскутками». Мир остался без хозяина, потому что трон Атлантиды, вырванный из его сердца, находится в ином пространстве и времени. - Источники силы! - воскликнула Асиана, - они повсюду. Здесь можно овладеть неисчерпаемым волшебством… - Не обольщайся, - сказал ей Демайтер. - Выбросы спонтанны. Магия этого мира нестабильна. Я видел бездонные провалы. Ты можешь все потерять в одночасье, просто неосторожно наступив на линию разлома. - Ничего-ничего, - прошептала Асиана. – Я тоже кое-что видела. Демайтер досадливо поморщился и продолжил, обращаясь к иномирцам: -Я бы сказал – многослойное лоскутное одеяло. Браво, Илья, мне понадобилась почти неделя, чтобы выстроить правдоподобную картину этого мира. - Не считается. Мне подсказали, - чуть улыбнулся ему Илья и перевел взгляд на девушек. – Даша и Женя, правильно? Вы живете здесь, - он неопределенно взмахнул рукой, - с самого рождения? - Ну да, - сказал Женя. - О-о, сейчас начнется самое интересное. Удачи, Владимир Логинов, - усмехнулся Демайтер, демонстративно скрестив руки на груди. - Нежитью можно пренебречь, - продолжал Илья, - не так ли, Асиана? Темные князья не знают о том, что четвертое королевство – это не миф. И не подписывали закон о территориальной принадлежности… Так какая из двух принцесс наша? Ты назовешь или мне сходить за геном-анализатором? Дальше все произошло так быстро, что Даша не успела испугаться. Глаза ведьмы полыхнули фосфорическим огнем. Асиана вскочила и бросилась к Даше. Логинов легко перемахнул через ее опустевшее кресло, схватил ее сзади за волосы, рванул на себя и едва успел разжать пальцы прежде, чем по ним скатилась огненная волна. Пол вокруг Асианы обуглился, она стремительно развернулась. Сухо щелкнул предохранитель, и Логинов замер в смертельных объятиях черной невесты. Алмазное лезвие уперлось ему в грудь у самого сердца, ствол лучевого пистолета – вдавил в висок русый локон, заставив Асиану неестественно выгнуть шею. На груди Владимира расплывалось красное пятнышко. - Довольно! – сказал Демайтер поднялся. - И тень любви, да, сестра? – он подошел к Асиане почти вплотную. - Да тут не тень витает, а парит жар-птица… Даже стражнику виден размах ее крыльев. Ты никогда его не убьешь! Опусти оружие, - посоветовал он Логинову, - лишишь ее жизни из чувства долга – будешь жалеть до самой смерти. Туманный проход на осколки закрыт. Вам пока нечего делить. «Нет, какая еще любовь, не может быть»! – мысленно ахнул Илья и вспомнил очередной урок, во время которого Логинов посвящал его в элементарные правила ближнего боя. «Любое огнестрельное оружие – неважно лучевое или кинетическое не так эффективно на коротких дистанциях как обычный нож, - говорил он. – На то, чтобы выхватить пистолет, снять с предохранителя, навести на бросившегося противника и произвести выстрел нужно время. Допустим, я успеваю. Но противник все равно достает меня по инерции. Так что если между вами меньше трех-четырех метров, скорее всего тот, кто на тебя нападает, не собирается стрелять. У него на уме что-то другое. И ты не успеешь выстрелить в ответ»… «Что происходит? – пронеслось в голове у Ильи. – Нож должен торчать из горла Асианы. Но Володя его и не доставал! Он испугался собственных рефлексов и выбрал заведомо менее эффективное оружие»… Илья глубоко вздохнул и спосил ровным голосом: - На чем мы остановились, светлый господин Диам-Ай-Тер? - Желаешь продолжить, мудрец? - Очень. - Нас все время прерывают. - Сейчас я все улажу. Володя, вы закончили? - Да. - Вот видишь, все в порядке, Демайтер. Итак? - Даша рождена от заблудившегося звездного странника – единственной легенды вашего мира. Женя – дочь Асианы. Они ровесницы, Илья. По «Закону о территориальной принадлежности» наши Земли и их правители имеют равные права на эту территорию. У вас – небольшое преимущество, поскольку Даша полукровка. Ее мать рождена в Изначальном мире. А Женю привели сюда туманные проходы. - Зато Женя старше на месяц! - огрызнулась Асиана, опустила руку с бриллиантовым коготком и обессилено положила голову Логинову на плечо. – Он выжил из ума, - пожаловалась она на Демайтера, - он закрыл проход и не выпускает меня отсюда. И вам помешает уйти, вот увидишь! Мы в мышеловке. - Давай дослушаем, - предложил Логинов, вернул лучемет в кобуру, потрогал рукой царапину под сердцем и посмотрел на окровавленные пальцы. Асиана отстранилась, задумчиво намотала на палец прядь волос и выдержала эффектную паузу. Добившись всеобщего внимания, она развернулась к Демайтеру. - Ты… видишь печати миров! – сказала она с нескрываемой завистью. - Да, сестра, - подтвердил стражник. - По рангу и статусу. Так же ясно, как ты – кровное родство и любовные узы. - Тогда почему ты не убил ее там, на осколках?! – спросила Асиана, указав рукой на Дашу. - Я хотел выяснить, откуда она пришла. - А почему сейчас ты даришь ее иномирцам, Диам-Ай-Тер? Чем заслужили такой щедрый подарок жители Механического королевства? Если бы осталась одна Женя, Изначальный мир был бы нашим! - Это наш общий подарок, Асиана. Разве не ты спасла девушку от нежити? - Я отправила за ней мертвяка! Я думала, что она – ненужный свидетель и только! Иначе я пошла бы за ней сама. - Что ни делается – все к лучшему, - усмехнулся Демайтер. Логинов, удивленный странной перепалкой, вопросительно посмотрел на Илью, но тот развел руками. Он тоже перестал понимать, что происходит. Даша таращилась на ведьму глазами, полными ужаса. До нее, наконец, дошло, под чью дудку плясал мертвый Кашицын. Демайтер вернулся на свое место. Илья на секунду прикрыл глаза. - Подождите, - сказал он и медленно положил руки на стол ладонями вниз. – Так мы ни к чему не придем. Присядь, пожалуйста, Асиана. У тебя нет ни единого шанса – Владимир Логинов лучше всех здесь знает, что такое долг. А главное – нет ни единого шанса у Жени. Орудия трансфера пробивают стены. Не сомневайся мы восстановим равновесие, если Даша погибнет. - Илья перевел взгляд на Дашу. - Ты в самом деле – дочь Неназванного капитана? И если так, то где он и как его зовут на самом деле? - Его имя Андрей Бессольцев, - сказал Демайтер вместо онемевшей Даши, которую бил озноб. Впервые за все время разговора он непосредственно обратился к девушке, отползшей к самому краю деревянной скамьи и упершейся коленом в подлокотник его кресла. - Я сожалею, - тихо сказал он ей и повысил голос. – Он на пути к черной звезде, которая стала его могилой. А поскольку ваш капитан возвращается не без моей помощи, я поклялся не убивать его дочь. - Не убивать или защищать? – язвительно переспросила Асиана. – Мои поздравления, Диам-Ай-Тер! Ты перевыполнил обещание. - Послушайте, - еле слышно пролепетала Даша, - если все это правда, почему вы не прилетели за ним раньше? – она посмотрела на Илью. – Почему вы его не искали? Почему оставили одного в чужом мире? Тут у нас в девяностые такое творилось… Возле Сосноборска какие-то местные уроды избили его до полусмерти и потери памяти, раздели и бросили умирать в придорожной канаве. Если он действительно участвовал в таком важном эксперименте, как вы это допустили? Я не верю! - Все не так просто, Даша, - нарушил неловкое молчание Николай Климович, - Может, прерветесь? – спросил он у всех сразу. – Успеете еще Вселенную попилить. А я расскажу девчонке, кем был для нас ее отец. Сдается мне, Илья Владимирович, что «Сказку на ночь» сочиняли для нее. - Давайте прервемся, я – за, - поддержал Илья, потер лоб рукой и обвел присутствующих усталым взглядом. – Нам всем только на пользу. Климович подошел и протянул руку Даше. - Пойдем, девонька. На трансфере есть кое-какие видеозаписи. Я тебе покажу. - А Женя? Что вы с ней сделаете?! – испуганно спросила Даша, переводя взгляд с Логинова на Демайтера. Владимир отрицательно качнул головой. Стражник не тронулся с места. - Ничего. Иди, Даша. Это не в моих интересах, - сказал он. Даша еще раз оглянулась на Женю и вложила руку в лапищу Климовича. - Что за Неназванный капитан? О чем сказка? – спросила Асиана, присев рядом с Владимиром на подлокотник дивана. - Потом расскажете мне, откуда на том осколке взялся проводник, - обронил Николай в дверях. - Королевский проводник? – переспросил у Ильи Демайтер. – Ты не встречал их раньше, Илья! Ты уверен? Информация о проводнике показалась стражнику важной настолько, что он вообще перестал обращать внимание на все, что происходит вокруг. - На девяносто девять процентов. - Куда и за кем он шел? Где он сейчас?! - Проводник на осколках?! Так вот кто привел сюда ищеек! – подхватила Асиана. – Держу пари, он шел за подкреплением. Надеюсь, вы его прикончили? Вам это не возбраняется…