Даша слабо улыбнулась в ответ. - А как же часовые? Они нас разве не задержат? - Я бы беспокоился, если бы на часах стоял их командир, но как раз сейчас у него нашлись дела поважнее, - Демайтер обнял Дашу за плечи, укрыл краем мантии и увел в непроглядную темень. – Здесь есть мертвое пространство, в котором вязнут невидимые нити их механизмов, - в полголоса объяснил он. - Пойдем, пройдемся. К сожалению, я не могу воспользоваться клановой магией. Ищейки учуют ее мгновенно. Ведомая стражником, Даша молча сделала добрую сотню шагов, прежде чем оглянулась и увидела позади мрачную стену леса. Никаких признаков жилья – ни человеческого, ни вампирьего. Ни огонька, ни проблеска металла. Луна играла с трансфером где-то под куполом морока. Тишина растворилась в шорохах листвы, лес ожил, задышал, заухал и зашуршал. Над едва заметной тропинкой, озаряя ее неверным светом, поплыло белое облако, похожее на лохматый плафон. Даше показалось, что она видит волшебные фонарики в руках фей и прозрачные крылышки. - Что это? – удивленно спросила она. - Светлячки. Тсс… Не спугни их. Демайтер прошел еще немного, остановился и развернулся к спутнице. Светляки рассыпались, брызнули в разные стороны. - Просто вершина волшебства, правда? Он стоял совсем близко. Даша робко погладила рукой прохладный шелк роскошной рубашки. - Ты и представить себе не можешь, насколько я тебе не нужна, - сказала она, вздохнула, прикусила губу и отстранилась. Демайтер взял ее за подбородок и чуть приподнял голову, заставив взглянуть себе в глаза. Вот странное дело - в ночной тьме и лунном сиянии они вовсе не показались ей страшными. Он провел пальцами по ее губам и шее так, что Дашу бросило в жар. - Ко-ро-лев-ство, - запинаясь, произнесла она, - это так круто и сказочно… Ты ничего обо мне не знаешь. А я… я – просто разменная монетка измерения! - Ошибаешься, Даша, однажды мы проговорили весь вечер. Это ты… Ты не знаешь! Не можешь представить себе, как смотрят на меня женщины Соединенного Королевства. И те, что соответствуют моему рангу, и простолюдинки с Провинций… Чего они хотят, чем меня поят и что требуют в обмен на любовь! - Демайтер коснулся застежки на груди, плащ скользнул с его плеч на землю. - И как выискивают на моем теле клановые татуировки, стараясь угадать, насколько важная рыба из стражников попалась им сегодня на крючок. Он распустил шнуровку рубашки. - Какие татуировки? – удивленно переспросила Даша, ахнула и замолчала на полуслове. На груди и шее стражника проступили мерцающие узоры. Во время роковой встречи с отцом до смерти перепуганной Даше казалось, что полыхавший светом маг изуродован горящими символами. И сейчас она с удивлением вглядывалась в тончайший орнамент, выгравированный на его коже. - Вот эти, - усмехнулся Демайтер, отпустил кружевной воротник и сделал шаг вперед. Серебро растаяло. - А-а… у тебя, в самом деле, есть наложницы? – недоверчиво спросила Даша, переступив с ноги на ногу и прислушиваясь к себе изо всех сил. Отвращение и неприятие безнадежно опаздывали. Более того, они вообще провалились к чертовой матери, вместо того, чтобы уберечь несчастную заблудшую овцу от греха. Отец? Казалось, он улыбался ей из звездных россыпей… - Разумеется, - заверил ее Демайтер. - И-и… что они сейчас делают? - Я думаю, не скучают, - маг крепко обнял ее за талию и притянул к себе. - Светлая девочка… - шепнул он и сделал вдох. Даша почувствовала, что летит в бездонную пропасть, положила ему руки на плечи, закрыла глаза… И как тогда, на развилке, услышала у самого уха долгожданное и теплое: - Доверься мне, не бойся. Когда Женя проснулась, растрепанная Даша неподвижно сидела на дальнем конце кровати, обеими руками держалась за железную спинку и молча смотрела в окно. Ветви деревьев качались, перебрасываясь солнечными пятнами. Женя скользнула на пол, подошла и погладила подругу по распущенным волосам. - Везет тебе, Дашка, - сказала она. – У тебя хотя бы принц был. И эльфы с гномами… А у меня просто вся жизнь рухнула в один миг. В никуда. Даша положила голову на руки. - Что теперь с нами будет? – тоскливо спросила она. - А что бывает с секретными документами? - пожала плечами Женя. – Их прячут в архив. Запирают на замок, пока не истечет срок давности. Нас отсюда никогда не выпустят. - Неужели… - начала Даша. - Тсс, - вдруг перебила ее Женька, показала на пол перевернутым большим пальцем, на цыпочках пересекла комнату и осторожно открыла дверь. Внизу Илья с Логиновым обсуждали в полголоса тот же вопрос. - Ищейки охотятся на магов, - говорил Владимир, меряя комнату шагами. - О девчонках и их ценности они не подозревают. Иначе взяли бы их раньше, и Дашу живой не выпустили. Девочек надо либо отпустить, либо запереть здесь, кормить и охранять. До тех пор, пока светлый господин Диам-Ай-Тер… слетевший на хрен с катушек! Не опомнится и не откроет выход на векторы, - Логинов остановился, посмотрел на огарки свечей и задумчиво ковырнул ногтем потеки стеарина на каминной полке. Илья вспомнил, что говорил Демайтер во время их путешествия к Дому-у-дороги, пробурчал себе под нос: «Одержимость не лечится» и безнадежно махнул рукой. Логинов выглянул в окно, словно кого-то высматривал. - Ищейки… Шустрые сволочи, - он тихонько стукнул кулаком по подоконнику. – Обставили Землю плюс. У нас телепорт еще в стадии разработки. Если бы стражник вовремя не очухался, я бы их вчера упустил. - Ты бы их не упустил, если бы не Асиана. Можно было и не прыгать на лету. Твой Семенов с трансфера успевал срезать всю троицу, - неожиданно жестко заявил Илья и посмотрел на Логинова долгим взглядом. – Я, конечно, не спец в военном деле. Тот отвел глаза, улыбнулся, собрав в уголках карих глаз лучики морщинок, и тряхнул головой. - Бывает, - сказал он. – Так. Мы вроде о девчонках говорим? - О девчонках и о женщинах. Все остальное не заслуживает внимания! - Ну, хорош изгаляться, Илья. Демайтера еще расспроси о ночных похождениях, как снова встретитесь. Только меня не забудь позвать. Я хочу посмотреть, что от тебя останется. - А здесь-то Демайтер при чем? – удивился Илья. - У-у, ты все самое интересное проспал, - ухмыльнулся Логинов. – Ладно, проехали. Так отпускаем их или сидим тут все вместе до скончания времен? На несколько секунд в охотничьем домике воцарилась тишина. - Если отпускаем, то немедленно! Пока не зашевелились местные блюстители порядка!- вдруг воскликнул Илья. - Как раз этих можешь отминусовать, - отмахнулся Логинов. - Мы подключились к местным каналам связи, компьютерным сетям и спутникам. Кроме морока задействованы наши маскировочные системы… - Я не о том! – перебил Илья. - Шум, который поднимется вокруг поисков пропавших девушек, привлечет ненужное внимание. Ищейки слетятся как мухи на мед! Они - кто? Шпионы Аканора, - ответил Илья сам себе, - местные агенты – им братья родные. Ищейки стопроцентно вертятся вокруг полиции и спецслужб нашего распрекрасного Изначального мира. Логинов задумчиво потер рукой подбородок. - Пожалуй, я согласен с Демайтером, как бы дико это не звучало… Здесь действует небольшое подразделение, иначе они нагнали бы для его поимки целую армию, - он поднял голову. – Возможно, у девочек есть шанс снова затеряться в толпе. У ищеек не хватит ресурсов их вычислить. Они не знают, что искать! Нам обе девчонки бесполезны до тех пор, пока мы заперты здесь. Можно рискнуть. Если Паша не нашел другой выход на векторы. Скрипнула входная дверь. - Я не нашел, - сказал Павел Кравцов, появившись на пороге, - ого, как у вас здесь… Нет другого выхода. Только через Сосноборск. - Но надежда остается, - сказала Асиана, скользнув в дом вслед за пилотом. Она была как-то особенно хороша этим утром. Глаза светились. На щеках лежал прозрачный румянец. Речь переливалась тихим звоном хрустальных родников. - Я слышала, вы хотите отпустить их? - Я не вижу необходимости их удерживать. Наши свидетельства и показания геном-анализатора вполне сгодятся, - сказал Илья, с усилием отводя взгляд от двух прозрачных изумрудов, оправленных густыми ресницами. – Если мы будем таскать девчонок с собой, рано или поздно ищейки нас всех накроют. Ни ты, ни наши бойцы не знают всех возможностей воинов этого клана. Я не поручусь, что сейчас они не разыскивают сверкающий корабль и двух «призраков» дождя, хорошенько расспросив деревья и камни. Демайтер? Станет ли он вмешиваться? А если и станет, то на чьей стороне. Асиана вздрогнула и провела рукой по шее, нащупывая на шелковой коже еле заметные следы удавок. Илья проследил движение изящной руки и начал считать перламутровые пуговицы жакета черной невесты. Три верхних были расстегнуты. - Возможно, ты прав, мудрец. Девочки – это та драгоценность, которую лучше не носить с собой, - сказала она, снисходительно глядя на заморгавшего Илью. «Лучше бы ты пристрелил ее, Володя», - подумал он. - Вы нас отпустите?! Даша с Женей не выдержали, вдвоем выскочили на лестницу и скатились вниз, позабыв обо всякой осторожности. - Если получится, - подтвердил Илья. – Доброе утро. - С сопровождением и не прямо сейчас, - сказал Логинов. – Надо подумать… Паша, забери девушек на трансфер, накорми и дай им канал. Пусть свяжутся с родными. Смотрите, не наболтайте глупостей. Это не в ваших интересах, если вы поняли все из того, что подслушали. Кстати… Павел Кравцов – наш пилот. - Пилот звездолета? – уважительно переспросила Женька и уставилась на смутившегося парня. – Ух ты! Меня зовут Женя. А-а… это – Даша, - она небрежно махнула рукой вбок, хотя Даша стояла с другой стороны. – Павел, а вы пустите меня за пультом управления посидеть? Или можно на ты? - Н-ну… можно просто Паша, - сказал Кравцов и густо покраснел. Логинов с Асианой вышли следом за пилотом и повеселевшими девушками. Илья уселся в кресло и обхватил голову руками. «Нулевая параллель. В подполе гробы, над домом морок, в небе самолеты, на орбите – спутники. Получается, Демайтер первым догадался, что этот паноптикум надо закрыть на амбарный замок и никого сюда не пускать. И он не слетел с катушек, а действительно знает, что делает»! Дверь снова хлопнула, на пороге возник Валерий Васильевич. - Здорово, Илья. Ты чего здесь сидишь как затворник? На улице красота такая! – пробасил доктор, подошел и удивленно огляделся. – Кто это у вас тут вчера посуду бил? - Демайтер. - Ого! Надо же. Кто это его так раздраконил? - Асиана. - Ну тогда понятно… Эта может. А где он? Я нашего пограничника с самого утра не видел. - Не знаю, свалил куда-то. Понимаешь, Валера, я с девчонками говорил… Или нет. Где-то слышал? Странно. Видимо, краем уха…Не могу вспомнить. Этот мир высоких энергий всех нас сводит с ума…