На сей раз Паша Кравцов был в сознании. Присутствие летательного аппарата, маскировочные системы которого пилот задействовал на полную мощность, ощущалось лишь по дрожанию воздуха и характерному свисту турбин, работающих в посадочном режиме. Совсем рядом завыла полицейская сирена. От станции во все стороны разбегались люди. С противоположной платформы, отделенной путаницей рельсовых путей, доносились испуганные крики. Элисантер выбил Демайтера с переходного моста, и тот полетел спиной на крышу товарного вагона, едва не зацепив провода и растяжки. На ближайшей мачте освещения с гулким хлопком взорвались лампы. Патриарх уверенно подошел к краю, победно взглянул вниз и спрыгнул. Казалось, каждую секунду плавного спуска он наслаждался тем, как несостоявшийся претендент перекатывается на бок и тяжело поднимается ему навстречу, держа шпагу в опущенной руке. Теперь их разделяло лишь несколько шагов. «Защищайся, ну что же ты»! - успел подумал Илья, когда Демайтер вдруг полностью раскрылся, резко взмахнул клинком над головой и, высекая фонтан искр, перерубил высоковольтный провод контактной сети. Точно за веревочный канат он схватился за электрический кабель толщиной в руку, с поразительной легкостью удержав его навесу. В следующий миг Элисантер сделал выпад, с победным криком пронзил противника насквозь… И напоролся на лезвие, из которого жуткой синей молнией ударила вся скрученная Демайтером энергия. Раздался оглушительный треск и грохот. В небе полыхнуло электрическое зарево. Стражников сбросило с крыши, они вдвоем полетели вниз и растаяли у самой земли. Перерубленный провод рухнул на пути, обрывая крепления. Зачарованного Илью оттащили и затолкали в трансфер. - Паша! – заорал он, перепрыгивая через Логинова, валявшегося на полу возле самого люка. - Паша, разворачивайся! К развилке, быстро! - Илья, твою мать! – рявкнул доктор Шевцов, о которого тот запнулся, не заметив. - Да хрен с ним, с блаженным, - прошептал Логинов. – Со мной… сделай что-ниубдь. - Мне б еще не мешали! - Вижу как в тумане все... - В тумане – это не страшно, Володя. Давай-ка, поднимайся... Коля, ну-ка помоги ему сесть. Его перевязать надо. Илья встал в проходе, держась за спинки кресел. - Валера, разворачивай свой госпиталь. Если он жив, у тебя сейчас объем работы будет – не позавидуешь. - Что ты видел? – быстро спросила Асиана. - Демайтер проигрывал и одолжил у Изначального мира немножко энергии. Прямо из местной электросети, - усмехнулся Илья. – Элисантер в последний момент пытался отвести от себя поток, превратив во что-то менее опасное - в магию перемещений. Если у него получилось, они оба сейчас на развилке. Я хочу проверить. Мы ничем не рискуем! - добавил он специально для оклемавшегося Логинова, которому заклеили глубокие кровоточащие порезы на шее, плече, и под лопаткой. - Почему это? - Если Демайтер мертв, Элисантера здесь нет. Он открыл дверь и рванул за короной. Трансфер с мягким толчком встал на посадочные опоры. - Подожди, Илья! - сказала Асиана. – Я выйду с тобой. Элисантер мог слепить мертвяка. Хотя вряд ли успел…У вас очень быстрые корабли. Развилку окутали теплые сумерки. Солнце скатилось с выгоревших небес и спряталось за лесом, на перекрестке у закрытой границы миров царствовали синие тени. Демайтер молча вышел навстречу. Он шагал, опустив голову, держа в расслабленных руках два легких меча, которые волочились по земле, оставляя длинные борозды. Он был без плаща. Лицо почти полностью скрывали спутанные пряди волос. Ни на коже, ни на одежде, которую Илья впервые видел мятой, окровавленной и изодранной, не было ни проблеска свечения. Лишь кончики клинков временами искрили серебром и золотом и снова меркли, словно искры давила тяжелая тусклая сталь. За магом от самой стены леса тянулась тонкая прерывистая дорожка из кровавых капель. - Володя… Что-то не так, - сдавленно сказал Илья в инком, - блокируйтесь. - Туманные небеса, - прошептала Асиана, - их две! За спиной хлопнул люк. На лбу стражника задрожала красная точка лазерного прицела. - Мертвяк? – тихо уточнил Илья. - Нет, - торопливо сказала Асиана, - нет. Он еще жив. Она отрешенно замолчала, отошла и заговорила на каком-то странном языке, обращаясь не к механически шагавшему стражнику, а куда-то вбок. Илья не понял ни слова, и в то же время, душа у него ушла в пятки. - Демайтер… – неуверенно позвал он. Маг остановился, глядя прямо перед собой невидящими глазами. Илья не выдержал и отступил на шаг. Лицо, шею и кисти рук стражника покрывал кровавый орнамент, словно какой-то извращенец прошелся по его коже выжигателем. - Забери и храни до лучших времен, - сказал Демайтер таким глухим и непривычно низким голосом, что Илья чуть не бросился наутек. Он стиснул зубы, выслушал барабанную дробь, которую выдало сбившееся с ритма сердце, и не двинулся с места. Демайтер выронил один клинок и с усилием, обеими руками протянул ему второй. Судя по слабому золотому отблеску на гарде, тот принадлежал Элисантеру. Как только Илья осторожно взялся за рукоять, Демайтера заметно качнуло, он сделал хриплый вдох, согнулся, надрывно закашлялся и свалился на землю, зажимая рукой страшную рану на груди. Кровь хлынула сквозь пальцы. Лицо, секунду назад напоминавшее застывшую маску, исказила гримаса боли. - Трансфер, отбой! Шевцова сюда! Быстро! – заорал Илья в комммуникатор. Лес, за которым лежал Сосноборск, окутала непроницаемая тьма. Включились прожекторы трансфера, открылся люк. - Отойди, Илюха! – его грубо отпихнули в сторону. Демайтер корчился на земле, хрипел и захлебывался пузырящейся алой кровью. - Нет, нет, не сейчас, только не сейчас, когдавсе кончилось, - пробормотала Асиана, глядя на клубящуюся тьму над лесом. Илья так и не понял, переживала она, что призрачный проход между измерениями с минуты на минуту закроется навсегда или сочувствовала Демайтеру. Бездыханное тело стражника судорожно дернулось в последний раз и выгнулось. Игла ударила его в сердце прямо сквозь хлюпающую от крови рубашку. Механически задышал блок искусственной вентиляции, который Шевцов подсоединил к воздуховоду. Под ключицу впилась гибкая прозрачная змея, прокусив вену. Блестящее щупальце стремительно скользнуло в горло и жадно зачавкало. Еще одна гибкая змея вгрызлась в другую вену, выдавливая туда что-то голубое, опалесцирующее, совсем не похожее на человеческую кровь. - Ох! – Асиана испуганно схватила Илью за руку. - Что он делает, ваш лекарь?! Он его убивает! Из раны на груди Демайтера торчали острые обломки ребер. Двигаясь в такт механическому дыханию, они рвали многослойную субстанцию, упорно наползавшую с краев. Проворные красные пауки, ссыпавшиеся с руки врача, остервенело ткали ее до тех пор, пока дыру в грудной клетке полностью не затянуло герметиком. - Нет, Асиана, - покачал головой Илья, взвесив в руке тяжелый меч. – Это Элисантер его убивал. Пойду-ка я поищу плащ. Илья с усилием отвернулся, подобрал второй клинок и направился к стене леса, куда уводила кровавая дорожка. - Как страшно смотреть за работой ваших мастеров, - тихо сказала Асиана ему вслед. Через десять минут Шевцов коротко бросил в инком: «Забираем». И полумертвого стражника затащили на борт. - Убежище, Паша, - устало сказал Логинов. По прибытии доктор Шевцов выгнал на улицу всех, кроме пилота, который один раз высунулся и предпочел забаррикадироваться в кабине до утра. - Илья, подожди! – крикнул Валерий Васильевич.- Что у него со спиной? Он что, еще и падал откуда-то? - Да. Метров с трех. На железную крышу. Шевцов на секунду разогнулся, тихо сматерился, вздохнул и покачал головой. Диван внизу отдали спотыкавшемуся на каждом шагу Логинову, у которого не осталось сил лезть на второй этаж. Рядом, не раздеваясь, прикорнула Асиана. В мансарде была свободная кровать, но Илья остался внизу. Он бессмысленно побродил вокруг дома, присел на крыльце и задремал, привалившись спиной к перилам. Что несказанно радовало в вампирьем убежище - так это полное отсутствие комаров, которые не выдержали конкуренции с настоящими кровопийцами. Услышав чьи-то шаги, Илья подскочил как ошпаренный и треснулся затылком о деревянную рейку. - Что-то у тебя, Илюша, со сном нехорошо, - проворчал Валерий Васильевич, устало присаживаясь рядом. – Подвинься. Другого места не нашел кошмары смотреть? - Чего? А-а… Не хочу в дом. Бр-р… - Илья передернул плечами и, затаив дыхание, уставился на врача. – Как он? - Нестабилен, - Шевцов вздохнул и замолчал. - Он не обычный человек - маг высшей ступени! - с отчаянной надеждой прошептал Илья. - Но не бессмертный, так ведь? – усмехнулся Шевцов. – И у меня здесь – полевой модуль с биопринтером, а не специализированная клиника. Илья упрямо склонил голову: - У них феноменальные способности к регенерации! Как же так? Почему он не справляется? - Знаешь, Илья Владимирович… Его так распахали, что хоть какие способности к регенерации - все равно перебор. Перечислять долго, - Валерий Васильевич устало провел ладонью по лицу и поднялся, - может, до утра дотянет. Я подумал, ты должен знать. - Валера, постой, а Володя как? - Да этот-то нормально, дрыхнет. - Почему он хотел себе вены вскрыть? - А-а, вон ты о чем. Давление хотел сбросить доисторическим способом. «Хамелеоны» бойцам медикаментозный коктейль впрыскивают при ранениях или перегрузках. А поскольку Логинов без боевого скафа пошел, он себе эту… э-э, как бы тебе объяснить… «минипомпу с усилителями» напрямую под кожу загнал. Говорит, его там какими-то веревками насквозь прожигали, чтобы удержать, микрочип сработал на болевые импульсы и выдал максимум - как при агональном состоянии бойца. Вот такое взаимопроникновение миров и технологий. - И что? – спросил ошарашенный Илья, которому не приходило в голову поинтересоваться, какой начинкой нафаршированы «Хамелеоны» и аптечки спецназовцев. - Да ничего хорошего с точки зрения охраны здоровья. Началась неуправляемая реакция: пульс за двести, давление крови зашкалило. - Охренеть, - сказал Илья. – Как он еще сообразил! - Логинов-то? Не смеши меня, Илья. Ничего он не соображал… Инстинкт выживания в чистом виде. У него из раны на шее кровь и так хлестала будь здоров, да он не заметил под «хамелеоновской анестезией». «Взаимопроникновение миров, - мысленно повторил Илья. - Взаимопроникновение». Элисантер смотрел на него багрово-черными очами. На Форпост положительной параллели обрушивалась вся мощь королевских кланов и войск Изначальный мир, древнее величие которого разбилось в неведомой катастрофе миллиарды лет назад, погибал и дробился на осколки, снабжая вырванный с сердцем трон Аталантиды неисчерпаемой энергией. Призрачные границы пылали. Илью бросило в жар. Он поднялся и стремительно вошел в дом, хлопнув скрипучей дверью. - Асиана! Она подскочила на кровати, глаза как у хищника, засветились в темноте, подсвечивая лицо и волосы зеленоватыми бликами. - Что за существо ты тащила через границу? Из-за чего вы разодрались с Демайтером? - спросил Илья, не дав ей опомниться. - Или ты сейчас мне поможешь и все расскажешь или останешься здесь, как вы любите говорить – до скончания времен!