— Спасибо, я старался, — Дорогин чуть было не покраснел. — Вроде и ремесло свое ты забросил уже давно, и роль для тебя не сильно подходит. А получилось все просто супер. — Согласен, — скромно кивнул головой Муму. — Были недочеты, правда. Натаха, по-моему, плюсовала немного, переигрывала… Ну, это мелочи. — Конечно, мелочи, — охотно согласился Дима. Они сидели в «Кабирии» за бутылкой красного вина, которая уже постепенно приближалась к концу. Отмечать действительно было что. Премьера спектакля прошла на редкость удачно. И теперь Муму был практически убежден в том, что свое дело он сделал. Остальное — это уже дело техники. Им займутся опера, прокуратура и иже с ними. Заставить такого перца, как Артемин, давать показания вряд ли окажется трудновыполнимой миссией. Конечно, Дорогин не знал, что сам Артемин в это время не хлебает тюремную баланду, а мирно ужинает в дорогом ресторане буквально в нескольких сотнях метров от «Кабирии». Он не знал и того, что в деле о краже иконы Артемин выполнял функцию лишь исполнительного директора. И к тому же Муму, конечно, не догадывался о том, что ему уже уготована почетная роль живца. Вечер неспешно продолжался. Друзья заказали еще бутылочку и стали обсуждать планы на лето. Дорогину неописуемо хотелось экстрима — труднопроходимых даже на джипе сибирских дорог, гор с ледниками, погружений в холодный Байкал… Дима мечтал провести отпуск совсем по-другому — на пустынном острове неподалеку от берегов Йемена. — Представляешь, там тишина… И ни души. И главное, чтобы был номер без телевизора, — описывал он преимущества такого отдыха. За этими разговорами вечер прошел неспешно и безмятежно. Глава двадцать третья В эту ночь Дорогин решил как следует выспаться. Назавтра ему никуда не надо было спешить — снова, как и в те совсем недавние времена, когда его охватывала депрессия по этому поводу. Но теперь он, наоборот, только радовался возможности отдохнуть. Потому что этот отдых был заслуженным. Как баня в субботу после напряженной рабочей недели. К тому же Дорогин допозна засиделся в Интернете, продумывая маршрут своего будущего путешествия. И в мыслях он уже мчался на приличной скорости посреди живописных алтайских гор. Муму решил убраться из Москвы как можно скорее. Во-первых, ему действительно хотелось в отпуск. А во-вторых… он опасался внимания к своей персоне со стороны правоохранительных структур. Вдруг они обидятся, что кто-то выполняет за них ту работу, которую должны выполнять они, и постараются выйти на этого психа-одиночку — хотя бы просто для того, чтобы узнать, кто он такой? В любом случае Муму предпочитал оставаться инкогнито. Именно поэтому сейчас было самое время затихариться в камышах. Среди гор и тайги найти его будет сложнее, чем, скажем, в Москве. …Одним словом, у Дорогина была масса причин для того, чтобы отправиться спать только в три часа ночи. И когда уже в восемь утра его разбудил телефонный звонок, он совсем не обрадовался по этому поводу. — Ну привет, герой сраный, — услышал он в трубке. — Узнаешь? — Н-нет, — честно признался еще сонный Муму. — А у тебя неважная память. Тоже мне, вор в законе! Впрочем, Дорогин уже узнал этот голос. И сразу проснулся до конца. «Откуда он взялся на мою голову? И откуда у него мой номер телефона?» — думал он. — Тебя что, уже отпустили? — удивился Муму. — Меня отпустили, а тебя опустят. Это я гарантирую, — ехидничал Артемин. — Ладно, давай ближе к делу. Что тебе надо? — Сварить суп из твоих сраных яиц. Давно хотел отведать такое изысканное блюдо. — Боюсь, что это не получится, — спокойно ответил Муму. — Так что лучше сбегай в магазин за куриными. — Ну ладно, ладно, — примирительно сказал Артемин. — Хватит обзываться, мы ж не в детсаде. Давай лучше встретимся, о жизни потолкуем. — Не о чем мне с тобой толковать, Артемин. — Ты так думаешь? А как тебе эта музыка? В трубке послышался плач ребенка и женский крик: — Сергей, не слушайте их, не надо к ним… — это был голос Александры. — Ну ты и сволочь! — промолвил Дорогин. Он сразу все понял. — Опять обзываешься? Я твоей маме расскажу, — ерничал Артемин. — Ну так что, будем встречаться? — Если ты настаиваешь, то давай. — Я не настаиваю, но… все же хотелось бы тебя повидать. К тому же мы ненадолго, всего на пару слов. И кстати… эта бабенка и ее дочка там тоже будут. А они уже очень по тебе соскучились. В трубке снова раздался истерический голос Александры и плач ребенка. — Ну как, согласен? — спросил Артемин. Дорогин трезво оценивал ситуацию. Говорить им действительно было не о чем. И на месте встречи его, скорее всего, будет ждать даже не сам Артемин, а целая бригада мочил. Но на кон была поставлена жизнь Александры и ее ребенка. Тех, кого он жаждал облагодетельствовать. — Согласен, — ответил Сергей. И записал адрес — заброшенную стройку в окрестностях Москвы. Время встречи было под стать месту — одиннадцать вечера. * * * Ночной поезд из Владимира прибыл в шесть утра. Александра тут же бросилась к метро, но еще по дороге решила снова разориться на такси. Совсем недавно ей звонила мама и сказала, что девочка не спала всю ночь и уговорить ее никак не получалось. — Приезжай скорее, — добавила она. — А то силы мои уже на исходе. Но таксисты, выстроившиеся в ожидании ранних пассажиров, предлагали какие-то совершенно нереальные расценки. А в кошельке у Александры осталось всего-то рублей шестьсот. Отчаявшись с ними договориться, она уже было снова двинула в сторону метро. Но тут рядом с ней вдруг притормозил неприметный старенький «гольфик». — Девушка, вам куда? — осведомился через открытую форточку вежливый водитель. «Наверное, это частник, — подумала Александра. — У него должно быть дешевле». И действительно, договориться удалось очень быстро и всего за триста рублей. Александра вздохнула с облегчением и устроилась на заднем сиденье. «Гольфик» резко рванул с места — и очень своевременно, потому что другие таксисты уже начали проявлять беспокойство по поводу этого наглеца нелегала, который сбивал ценник на их услуги. — И куда это вы так спешите? — водитель начал светский разговор. — Да вот ребенка у мамы оставила, — пожаловалась Александра. — И всю ночь он меня требовал, ни на секундочку не заснул! Еду забирать. Машина успешно преодолела уже зарождавшиеся к тому времени московские пробки и спустя двадцать минут припарковалась у подъезда «сталинки», где жила мать Александры. Она протянула водителю деньги, не забыв немного накинуть на чай, и уже открыла было дверцу машины. — А вы ведь с дочкой домой поедете, да? — вместо прощанья спросил водитель. Александра призадумалась. С одной стороны, ей очень хотелось спать. Покормить малышку, успокоить ее, убаюкать и самой отсыпаться после всех переживаний. Но с другой стороны… Она тут же прикинула, что памперсы и детское питание, отвезенные маме, уже заканчиваются. К тому же тащиться в час пик с ребенком на другой конец города очень не хотелось.