– Есть специальные дни для людей, но тогда лучше не приходить. – Почему? – Потому что бармен накачивает их чем-то, а потом они просыпаются слегка обескровленные. – Просто чудесно. – Ты еще прочувствуешь это место, тебе понравится. Нет, было в этом притоне порока что-то поэтичное, извращенно-красивое и притягательное. Появлялось ощущение, что сюда приходят не только повеселиться. Здесь плели свою паутину, не прикрываясь важным званием Комитета. Такой открытый, но незаконный подход мне нравился куда больше демонической бюрократии. В руку ткнулось что-то холодное. Коктейль, от которого шел дым. Сама жидкость напоминала собой лак с блестками и была такой же тягучей. Каспий нахмурился, увидев его у меня в руках. – Это от кого? – строго спросил он у змея. Из коктейля было невозможно даже трубочку вытащить. – Это из лаундж-зоны. Каспий нахмурился еще больше и бросил на меня недовольный взгляд. – Это можно пить? – озадаченно спросила я. Каспий выхватил несчастный стакан и стал крутить в руках, пытаясь найти что-то на дне. – Присмотрись. – С этими словами он вернул его мне и двинулся в сторону танцпола, к Хейзер. Я отошла к туалетам, где света было больше, и чуть не уронила коктейль на пол. Внутри было какое-то маленькое существо, словно заспиртованное. Возможно, это нормально для таких мест, но не для меня. – Понравилось? – кто-то шепнул мне на ухо, и я отскочила, совсем по-девчачьи ойкнув. Это был молодой демон с зализанными назад волосами и хитрой улыбкой настоящего лиса. Тонкие губы наискосок пересекал шрам, который ему удивительно шел. Демон подмигнул мне и кивнул в сторону лестницы вниз. На языке так и крутилось его имя, но я не могла никак его вспомнить. Каспия поблизости не было, и я догадывалась, что следовать за неизвестным в подвал мне не следовало, но утешала себя тем, что в любой момент могу крикнуть: «Я, между прочим, Лавстейн». Правда, неясно, помогло бы мне это или нет. Спустившись по каменной лестнице вниз, мы свернули за угол и оказались в комнате с огромным аквариумом. Даже не аквариумом, а бассейном, потому что в нем плескались красивые мермаидки. О них я только читала, но знала, что ничего общего с диснеевской Русалочкой у них нет. Зато были огромные глаза без зрачков, едва заметный нос и пухлые губы. Жабры и чешуя, плавно переходящая в кожу, также имелись. Демон плюхнулся на бархатный диван, блики от воды сверкали на его коже. Я всматривалась в него, пытаясь понять, кто передо мной. Пахло от него странно, будто свежей краской, но в то же время чем-то неестественно сладким. Он выглядел молодо. Красивое, обаятельное лицо, вздернутый нос, пухлые губы, что-то такое юношеское и озорное. Но улыбался он так, что кровь стыла в жилах. – Между прочим, этот коктейль придумал твой предок, мой хороший друг. – Какой именно предок? – Я осторожно поставила заспиртованную зверушку на столик и села подальше от нового знакомого. – Корнелиус Лавстейн. В семье, так сказать, не без урода, а точнее, без псевдоученого-психопата. Вся библиотека была завалена его научными трудами, да и слухи о нем ходили разные. Например, что он был знаком с Николой Теслой и даже как-то приглашал его в Мунсайд. А из фактов – что он убил своего старшего брата-близнеца за секунду до совершеннолетия. – Но потом твоя семья не захотела водить со мной дружбу. – Демон цокнул. Все время казалось, что он слегка переигрывает со своей яркой мимикой и жестикуляцией. – И я захотел исправить положение. Тем более что ситуация у тебя незавидная. – Как ты узнал, кто я? Он фыркнул. – Дорогуша, ты меня явно недооцениваешь. – Я даже не знаю, как тебя зовут. Губы разъехались в улыбке. – Я дневной бог, к которому постепенно возвращается популярность. Имя мое давно забыто и коверкается на всякий манер, я ловко шастаю из сказания в сказание, из легенды в легенду, из культуры одной страны в культуру другой… – Но оказался заточенным в Мунсайде, как и все демоны? Кто же он? Кто-то очень сильный и могущественный. – Я сам выбрал это место. – Почему? Он нагнулся ко мне и прошептал: – Потому что здесь интересно. Я ахнула, осознав, кто передо мной. – Трикстер. Он рассмеялся в голос и даже захлопал в ладоши от удовольствия. – Мой спектр услуг довольно широк, но суть ты уловила верно. Во мне много чего намешано, но маска Трикстера ближе всего. Плут, шутник, озорник, хитрец и лицедей – это самое лестное, что можно о нем сказать. Он опаснее самого Асмодея, ведь трикстеры не подчиняются ни здравому смыслу, ни логике. Хорошо, что на территории Мунсайда действуют магические законы, которые могут держать его в рамках демонкратии, но, чувствую, он ловко варьирует между ними. – Ты очаровательна, Лавстейн. Крошка Лавстейн всегда бродит за ручку с Кави и смотрит на него одновременно как на бога, отца и супруга. – Что ты хочешь? – И вот ты возвращаешься и понимаешь, что никому не нужна, что тепличные условия, в которых ты росла, сказки, в которые верила, разрушены. Мунсайд должен был быть твоим королевством. – Но стал тюрьмой. Я все это и без тебя прекрасно знаю. – Зачем ты так злишься, принцесса? Я тебе не враг. – Ты всем враг. – И всем друг. – Не пытайся меня запутать, я не пила этот яд. Он пожал плечами, картинно опустив уголки губ вниз, взял коктейль и сделал глоток. Неожиданно там появились пузырьки, зверушка зашевелилась. Меня чуть не вырвало. – Я-то не желаю тебе вреда в отличие от твоего друга-инкуба. – Я знаю все твои трюки, – упорствовала я. – Но это невозможно, – сквозь улыбку произнес он, – потому что я их не знаю. Лишь импровизация, как и у тебя. – Он еще раз отпил, зверушка стала двигать руками, пытаясь вырваться из тягучего плена. – Этим ты мне и нравишься. У тебя нет плана, убеждений. Ты еще ребенок, которого очень легко обдурить. И все этим пользуются: Каспий, Кольт, Вольфганг, Кави… Я со всей дури пнула столик, не зная, как выплеснуть переполнявшую меня злость. Нужно успокоиться, трикстеры обожали зрелища. – Я мог бы открыть тебе глаза, раскрыть все тайны и показать козырь каждого. Но это будет не так увлекательно. Для меня в мире есть одно зло… – И это скука, – догадалась я. – Мне даже не пришлось ничего придумывать. Все случилось само. Я не помню таких интересных зрелищ со времен самого Корнелиуса. Братоубийца, психопат, гений! Демоны его просто растерзали. Он был прекрасным игроком, но ужасным правителем. Знаешь, он как-то раз чуть не проиграл мне Мунсайд в карты. – Очень в его духе. – Но тебя так не проведешь. Ты, по сути, не дорожишь ни Мунсайдом, ни своей должностью. Ты до сих пор здесь только из-за своего ифрита. Глупо лгать лжецу, тем более если он демон. Намного проще лгать самой себе. – Ты приезжаешь в город, где прошли твои золотые детские годы, и что видишь? Жалкого наркомана, пьяницу, социопата и отброса общества. А ты с ним даже не говорила! – А ты говорил? Он замолк, улыбаясь и наклонив голову набок. – Я его психиатр, – произнес он с удовольствием. Чудесно. Демон-трикстер – психиатр с наклонностями садиста. Кто-нибудь вообще следил за Кави и думал, в чьи руки он попал? – Могу предложить свои услуги и тебе. Конечно, бесплатно. – Не нуждаюсь. Он рассмеялся.